Поэтому он обратился в университет с заявлением об открытии Научно-исследовательской группы мехов омег, планируя набрать туда старательных и прилежных омег, интересующихся мехами, и проводить для них дополнительные специализированные курсы.
Все это затевалось потому, что раз в два года на Столичной планете проводится Межзвездный конкурс мехов. Программа включает три дисциплины: дизайн мехов, ремонт мехов и сражения на мехах. Трое лучших участников в каждой категории получают право продолжить обучение в самом престижном учебном заведении Столичной планеты — Университете Сантина, а после выпуска — возможность сразу же устроиться на работу в правительство Федерации. Чем больше омег будет занимать руководящие посты, тем надежнее окажутся защищены их права и интересы.
Поскольку это особая льгота, предоставляемая Столичной планетой другим мирам, конкуренция там невероятно жесткая. Многие небольшие планеты, где не хватает материально-технической базы — например, планета B-25, — никогда даже не подавали заявок на участие.
Профессор Лайен, открыв Научно-исследовательскую группу мехов омег, столкнулся с колоссальным давлением, да и отклик среди студентов-омег был крайне скудным. Изначально он хотел набрать хотя бы пятерых, чтобы попробовать силы, но, опросив всех от старшекурсников до второкурсников, сумел собрать лишь троих. Кто-то из студентов посоветовал ему присмотреться к первокурсникам и даже порекомендовал Карла, который посещал его лекции. Именно поэтому при встрече профессор Лайен был столь радушен.
Однако, задав первый же вопрос, профессор почувствовал, как его пыл начинает угасать. Богатый опыт неудач научил его: омега, который даже словом «меха» не проявляет ни малейшего интереса, вряд ли загорится желанием вступать в исследовательскую группу.
— Если тебя не интересуют мехи, то ничего страшного…
— …Я интересуюсь, — услышав, что профессор Лайен неверно истолковал его молчание, Карл понял, что слишком затянул с ответом, и поспешно добавил.
— Правда? — профессор Лайен подался вперед, не желая упустить ни единого движения на лице омеги.
К сожалению, лицо Карла оставалось непроницаемым, и понять, что у него на душе, было совершенно невозможно.
— Правда, — даже тон Карла не дрогнул.
Профессор Лайен: «…»
Почему он не может прочитать этого студента?
Хотя профессор сомневался, что Карл питает к мехам хоть какой-то интерес, группа отчаянно нуждалась в людях, да и рекомендация от знающего студента сыграла свою роль. Лайен решил принять Карла.
— Хорошо, перейдем к делу. У меня есть Научно-исследовательская группа мехов омег, мы набираем участников. Ты учишься старательно, любишь мехов — не хочешь ли присоединиться?
— Научно-исследовательская группа… мехов омег? — внешне Карл сохранял полное спокойствие, но в душе у него бушевала буря.
Что же делать? Он ведь не омега, разве он сможет управлять мехами, разработанными специально для них? Из-за различий в расах и уровне технологического развития Карл был уверен, что на этой планете мехи делятся по гендерному признаку.
— Да, в эту группу набирают только омег, — без особой надежды сказал Лайен. — Если у тебя есть знакомые омеги, которые прилежны и интересуются мехами, можешь сказать мне. После того как ты вступишь, у нас останется всего одно вакантное место.
— Хорошо, — несмотря на то, что шанс был редким, Карл не хотел играть нечестно. Он глубоко вздохнул и спросил: — Профессор, а нашими мехами могут управлять только омеги?
— ??? — профессор Лайен опешил, а затем рассмеялся: — Хотя на данный момент у нас еще нет самих мехов, разумеется, не только омеги могут ими управлять…
Профессор внезапно осекся. Его глаза расширились, словно он только что открыл новый континент. Он не отрываясь смотрел на стоящего перед ним кроткого омегу.
— …Что-то не так? — Карл почувствовал, как у него мурашки побежали по коже, и ему безумно захотелось спрятаться.
— Я просто… — не договорив, профессор Лайен в возбуждении вскочил, быстро подошел к книжной полке, нашел нужную книгу и стал ее листать.
Карл, озадаченный, следил за его движениями. Профессор не стал долго томить его неизвестностью. Найдя нужный фрагмент, он вернулся на свое место:
— Вопрос, который ты только что задал, великолепен. Однажды один профессор-омега уже выдвигал эту концепцию, но из-за отсутствия технических возможностей ее пришлось отложить. Карл, если тебе интересно, можешь сделать это своей темой и продолжить исследования.
Вопрос Карла заставил профессора Лайена поверить, что тот тоже осознал несправедливость, с которой сталкиваются омеги, и начал проявлять зачатки сопротивления, поэтому он радостно принялся указывать ему путь.
— Профессор, моя специальность — межзвездная история, могу ли я исследовать темы, связанные с мехами? — Карл раньше не учился, поэтому не разбирался в академических тонкостях, но с логикой у него все было в порядке.
— Ах, об этом не стоит беспокоиться — когда появится возможность продолжить обучение в Университете Сантина, тогда и начнешь, — профессор Лайен был мастером раздавать щедрые обещания направо и налево.
— … — Карлу все казалось каким-то странным, но он не мог понять, в чем именно.
— Ох, уже почти пора начинать собрание.
Случайно взглянув на механические часы, профессор Лайен достал подготовленную стопку материалов и протянул Карлу:
— Это документы исследовательской группы. Забери их, изучи, а если что-то будет непонятно — пиши мне по световой связи. Завтра познакомлю тебя с остальными членами группы. На сегодня закончим, мне пора идти.
— Ах, да, — уже перед самым уходом профессор что-то вспомнил, обернулся и сказал Карлу: — Когда работа пойдет полным ходом, участникам часто придется засиживаться допоздна за учебой и заданиями. Чтобы не мешать остальным, я специально выбил для нас пять отдельных комнат в общежитии — они находятся на десятом этаже этого же здания. Завтра покажу тебе. Все, не буду задерживаться, ухожу!
Сказав это, профессор Лайен поспешно вышел из кабинета. Было видно, что если он не поторопится, то рискует опоздать.
Отдельная комната в общежитии!
Карл тут же уцепился за эту ключевую фразу, с силой сжав руки, в которых держал документы.
Совпадение ли это? Как раз тогда, когда его план съехать из дома провалился, вдруг с неба сваливается личная комната…
Неужели бывают такие подарки судьбы?
Карл ощущал смутное беспокойство. Ведь до сегодняшнего дня он встречал профессора Лайена только на лекциях, они никогда не разговаривали ни до, ни после занятий. Он не знал профессора, а тот, боится он, знает его еще меньше.
http://bllate.org/book/30308/3695217
Готово:
