Готовый перевод Dangerous Aesthetics / Эстетика опасности: Искусство подчинения: Глава 8

Дэвид замер. Слова Нио вроде бы звучали разумно, но Дэвид вовсе не был дураком — разумеется, он заметил в них одну логическую ошибку: «Я вообще-то не просился сюда жить и уж тем более не нанимался к вам в батраки».

Не удержавшись, он высказал всё вслух и теперь с невозмутимым видом смотрел на Нио.

— Ладно, раз ты так не хочешь оставаться, я могу отвезти тебя в нью-йоркское отделение ФБР. Либо… ты приготовишь ужин.

Дэвид сжал кулаки, но на его лице не дрогнул ни один мускул.

Плевать! Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет!

Он уже было собрался направиться на кухню, чтобы наскоро сообразить пару сэндвичей, как Нио снова подал голос.

— Ох, забыл тебе сказать: Оливин предъявляет высокие требования к еде. Вечером ты должен приготовить для него как минимум порцию спартанской пасты, стейк с жареным мясом и овощной салат. Если блюдо окажется недостаточно хорошим, он заставит тебя переделывать. — Нио усмехнулся, явно предвкушая, как Дэвид сядет в лужу.

— Чего?.. — Брови Дэвида ожидаемо сошлись на переносице.

Нио пожал плечами — это был его фирменный жест. Вытянув руку, он снял с полки кулинарную книгу и пододвинул её к Дэвиду:

— Раз уж тебе хватило способностей за один вечер отыскать подлинник Паломника, то с такой мелочью, как ужин, ты точно справишься.

Дэвиду вдруг показалось, что его привели сюда вовсе не шантажом ради мошенничества, а наняли бесплатной горничной.

— Поверь в свои способности к обучению, Дэвид. Чему бы ты ни учился, даже самые пустяковые навыки в итоге станут твоим капиталом. — Голос Нио звучал протяжно и очень убедительно.

Готовить еду? Чтобы угодить какому-то мужчине?

Дэвид глубоко вздохнул, глядя на часы марки Rolex на запястье — его по-прежнему совсем не улыбалось отправляться в ФБР.

Заглянув на кухню и обнаружив там полный комплект самой современной утвари, он поневоле поверил, что Оливин действительно умеет наслаждаться жизнью.

Отыскав спагетти, он бросил их в кипящую воду. В рецепте говорилось, что варить нужно ровно десять минут, а потом промыть холодной водой? Какая морока!

— Советую сделать огонь поменьше, иначе через десять минут макароны полностью потеряют упругость. — Донесся голос Нио. Оглянувшись, Дэвид увидел, что тот прислонился к косяку дверей кухни и выглядит донельзя расслабленным, прямо-таки вызывающе.

Дэвид чуть не выронил ложку, но всё же послушно убавил огонь: в конце концов, в этом особняке Нио явно разбирался в кулинарии лучше всех.

Ожидание тянулось томительно, тем более что Дэвид чувствовал на себе взгляд Нио. К счастью, в этом взгляде не было ничего неприятного — казалось, он просто наблюдает за недавно встреченным знакомым.

Однако сам Дэвид никак не решался посмотреть в ответ и тупо пялился на макароны в кастрюле, изредка помешивая их палочками.

— Вообще-то это время можно использовать с толком. Например, достать стейки, сделать на них надрезы и замариновать в красном вине. — неторопливо произнес Нио.

Дэвид открыл холодильник и обнаружил там как раз два куска мяса.

— Красное вино, оставшееся от вчерашней готовки, лежит в левом шкафчике.

Дэвид сделал всё так, как велел Нио — шаг за шагом, чётко и методично. Возможно, именно благодаря этому прежнее раздражение и тревога постепенно отступили.

— Знаешь, готовить еду — это на самом деле очень увлекательно. Чтобы совладать с огнем и вкусом, нужно всё тщательно взвешивать и подмечать, — голос Нио стал чуть тиже. — Разве наша жизнь устроена иначе? Степень усердия, тоска по кому-то, количество попыток утешить себя... Всего должно быть в меру — ни больше ни меньше... Вот как сейчас: тебе пора доставать макароны.

— Точно! — Дэвид бросился к плите, выключил огонь и приготовился вылавливать пасту.

— Тарелки лежат в дезинфекционном шкафу справа внизу. Возьми ту фарфоровую, с зелёной каёмочкой, Оливин любит, когда спагетти подают именно в ней.

— Спасибо! — бросил на ходу Дэвид, и стоявший неподалеку Нио едва заметно замер.

Возможно, именно из-за того, что Нио болтал с ним под руку, процесс готовки, который казался Дэвиду невероятно скучным, вдруг стал вполне интересным.

— Последний этап варки макарон требует всего двух минут на слабом огне. Не забудь плеснуть в соус немного бульона из холодильника для аромата. А соус для пасты ты уже приготовил?

— Нет... — Дэвид посмотрел на Нио, сообразив, что если он возьмётся варить соус только сейчас, то готовые макароны к тому времени безнадежно разварятся.

— Хорошо, что я подстраховался, но с завтрашнего дня будешь варить сам. — Нио вошел на кухню, открыл холодильник и вытащил корочку томатной пасты. — Только не вздумай лениться и покупать готовую в супермаркете: Оливин вмиг распознает вкус консервантов.

Дэвид скривил губы и пробормотал:

— Ну и зануда же этот тип.

— Не вини его. Он патологически помешан на всём, что имеет для него значение. Так что просто не переступай его черту. — Нио с улыбкой опустил деревянной ложкой соус в кастрюлю.

С макаронами было покончено, на очереди стояли стейки.

Дэвид полистал книгу, плеснул на сковороду немного масла, как там и предписывалось, и когда выложенное мясо зашипело, обложил его заранее нарезанным луком.

Когда пришло время переворачивать стейки, у Дэвида никак не получалось сделать это аккуратно.

Глазки Нио, стоявшего рядом, снова сузились в две полумесяца. Он подошел к Дэвиду сзади и протянул руку, поддерживая его за локоть:

— Лопатку нужно держать как можно параллельнее дну сковороды, завести под кусок мяса, а потом вот так... перевернуть.

Дыхание Нио коснулось его щеки. В отличие от ледяного безразличия и едких насмешек Оливина, от Нио исходило куда более мягкое тепло, а на фоне запахов еды Дэвид уловил лёгкий шлейф парфюма Boss — тот самый, что создавался специально для успешных мужчин и безупречно подходил к образу Нио.

— Нравится этот запах? — прозвучал голос Нио прямо у уха. Только сейчас Дэвид осознал, что они стоят вплотную друг к другу — словно Нио обнимает его со спины, отчего Дэвид слегка смутился.

— ...Мясо пахнет и вправду неплохо.

— Я не о мясе. Я о своем парфюме. — Нио, всё еще придерживая руку Дэвида, переложил стейки на тарелку.

— ... — Вопрос был откровенно странным. С какой стати одному взрослому мужчине интересоваться у другого, нравится ли тому его туалетная вода?

Нио отступил на шаг и тихо рассмеялся:

— Малыш, раз уж ты метишь в эксперты по оценке антиквариата, у тебя непременно должен быть свой собственный подходящий мужской аромат.

Сердце Дэвида наконец успокоилось:

— Один и тот же парфюм на разных людях раскрывается по-разному. На тебе этот Boss сидит действительно отлично.

— Спасибо. — Нио достал из холодильника лимон. — Не забудь капнуть лимонного сока на салат.

Спустя десять минут Дэвид нёс ужин к столу. Глядя на вполне приличные результаты своих трудов, он не без гордости отмечал, что справился неплохо.

Впрочем, его собственная гордость ничего не значила — требовалось, чтобы этот придирчивый Оливин Кейн счёл еду сносной.

Сам виновник торжества неторопливо спустился по лестнице в очках в тонкой оправе. Усевшись за стол, он едва заметно поморщился, заставив сердце Дэвида пропустить пару ударов от страха, что этот педант забракует ужин и заставит всё переделывать.

Оливин чуть повернул тарелку так, чтобы слева оказался стейк, а справа — спагетти, после чего взял нож и с изяществом принялся резать мясо.

— Стейки я ем только прожарки medium. — Оливин не смотрел ни на кого конкретно, но Дэвид прекрасно понял, что это замечание адресовано ему.

— Ты вообще собираешься это есть? Если нет, отдай мне. — Сидевший напротив Нио выпрямил спину, выглядя так, будто готов в любую секунду переставить тарелку Оливина к себе.

— Есть можно, с натяжкой. — Оливин проигнорировал слова Нио.

А вот Дэвид, чьим ужином осталась лишь пустая паста, мысленно скрежетал зубами: стейк, над которым он так горбатился, удостоился лишь презрительного с натяжкой!

— По мне, так очень вкусно. — Нио скривил губы и отрезал от своего стейка небольшой кусочек, переложив его в тарелку Дэвида. — Попробуй-ка плоды собственных трудов.

На этот раз Дэвид и вправду испытал некоторую благодарность: одной лишь полупустой тарелкой спагетти он бы точно не наелся.

Откусив кусочек, он понял, что мясо и вправду самую малость пересушено, но раз уж Оливин выразился столь обтекаемо, Дэвид не собирался жаловаться — тем более что вкус оказался отменным: винно-луковый маринад полностью заглушил привкус сырой говядины, оставив лишь богатый мясной аромат.

— Спагетти переварились. — Голос Оливина вновь испортил Дэвиду весь аппетит.

— Ох, пожалуй, это моя вина — я слишком увлекся беседой с Дэвидом и дал ему забыть вовремя выключить плиту.

Ужин завершился под непринужденную болтовню Оливина и Нио. Дэвиду же потребовался почти целый час, чтобы вымыть посуду и навести порядок на кухне — и всё из-за брошенной Оливином фразы: В этом особняке нигде не должно быть и намёка на жир, даже на кухне.

Вернувшись в свою комнату, Дэвид ослабил воротник рубашки и понюхал его — от него отчетливо пахло томатным соусом и черным перцем. Приняв душ и устроившись на краешке кровати, он заметил на подушке небольшую корочку.

Распаковав её, он обнаружил флакон туалетной воды Hugo Boss и записку от руки:

Интересно, будет ли этот парфюм пахнуть на мне иначе, чем на тебе.

Уголки губ Дэвида тронула легкая улыбка, и он тихонько пробормотал:

— Надеюсь только, что с этим флаконом не связана какая-нибудь грязная интрига, как с теми часами.

Курс лекций Оливина по оценке древностей был рассчитан на семь дней. За это время в качестве примеров были подробно разобраны около сотни шедевров мировой живописи и работ современных известных художников. Для Дэвида, остро нуждавшегося в реальной практике, это оказалось не только увлекательно, но и критически важно для его дальнейших планов.

На этих выходных Иван Хортон собирался посетить благотворительный вечер — именно там Дэвид должен был впервые показаться ему на глаза.

В этот момент брови Дэвида непроизвольно задергались. Причина была проста: Оливин сидел на его кровати, в очках без оправы, и со строгим, оценивающим видом вглядывался в открытый платяной шкаф.

http://bllate.org/book/30314/3695926