Ты что удумал! — Дэвид сжал зубы, покраснел до корней волос и приподнялся на локтях.
Это значит, что можно натереть себе всё даже от простой езды на лошади. — Оливин опустил ноги Дэвида обратно на постель.
Дэвид собирался было тут же натянуть одеяло, чтобы прикрыться, но испугался, что Нио станет смеяться над ним, словно над девицей, которую нечаянно раздел взглядом мужчина, поэтому ему пришлось с видом знатока просто сдвинуть ноги вместе.
Оливин подошёл к платяному шкафу, достал с самой верхней полки аптечку и бросил тюбик с мазью перед Дэвидом:
— Эта штука поможет тебе быстрее прийти в норму. Но всё-таки тебе катастрофически не хватает физической активности. Если так пойдет и дальше, то к тридцати годам твои мышцы обвиснут, к сорока отрастет пивной живот, а к пятимудесяти начнется диабет из-за ожирения. Каким бы красивым ни было твое лицо, богатеньким наследницам станет совершенно наплевать на твою фигуру.
Оливин развернулся и вышел, но у самой двери на мгновение замер:
— Если я еще хоть раз услышу ругань, то непременно раздену тебя догола и выкину на Уойнот-авеню.
Дэвид искренне пожелал провалиться сквозь землю. Уойнот-авеню была известным в Нью-Йорке кварталом «красных фонарей», причем околачивались там по большей части одни мужчины.
— Дэвид, хочешь, я помогу тебе намазать спину? — с избытком злорадства в голосе предложил Нио.
— Если ты и вправду хочешь мне помочь, просто исчезни с лица земли.
Раньше Дэвид искренне считал, что занимает в этом особняке далеко не самое почетное место, но теперь он окончательно убедился: никакого авторитета у него здесь отродясь не было.
Проснувшись на следующее утро, он понял, что молочная кислота заполонила мышцы его ног — от такой ноющей боли отчаянно хотелось оставаться в постели и не шевелиться.
Когда Нио запасным ключом отпер дверь его спальни, у Дэвида не осталось сил даже на то, чтобы сойтись с ним в словесном поединке — он лишь закатил глаза.
— Дэвид, давай сыграем в теннис.
Дэвид оставил это без внимания.
— Это и правда безумно увлекательная игра! Нужна всего лишь мышка, чтобы управлять перемещением мяча, а стрелочки вверх и вниз позволяют задавать подачу — крученый мяч или резаный, согласись, здорово? — Нио с ноутбуком в руках выглядел так, будто преподносил бесценный дар.
Дэвид натянул одеяло на голову. Ему следовало сразу догадаться, что под теннисом Нио имеет в виду компьютерную игрушку: этот тип ни за что не покинул бы дом, разве что в случае землетрясения или пожара.
Поскольку вести монолог ему быстро надоело, Нио прилёг рядом с Дэвидом.
— Знаешь, какой у нас следующий шаг против Хортона?
— Понятия не имею. Каким образом вы собираетесь вытянуть из него все деньги?
— Он? Да откуда у него вообще деньги? С тех пор как его собственный младший брат обошел его в совете директоров и перехватил управление Группой Хортон, Хортон-старший давно потерял всякое влияние в семье. Я взломал его банковские счета: не считая падающих в цене акций, в его распоряжении осталось всего чуть больше восьми миллионов долларов свободных средств.
— И при этом у него хватает наглости заявляться на аукционы и покупать картины Оливина?
— Балбес, полотна Оливина можно заложить в банке, сдавать в аренду галереям и получать за это кругленькую сумму, к тому же они дорожают с каждым годом. Покупка его картин — это беспроигрышное вложение.
— Ну и как вы собираетесь заставить его вернуть Девушку с жемчужной серёжкой Нидерландам?
— Ха-ха, — Нио протянул Дэвиду крошечный флакончик. — Разве он не приглашал тебя на выставку искусств? После неё вы наверняка пойдете куда-нибудь поужинать. Тебе нужно будет всего лишь капнуть содержимое этого флакона в его еду или вино.
— Погодите-ка, это ведь не яд? — Дэвид не спешил протягивать руку. — Я же говорил, что не собираюсь помогать вам убивать людей.
— Не переживай, эта штука всего лишь сделает его мочу кроваво-красной.
На лице Нио отразилась какая-то презабавная картина, и его глаза снова изогнулись полумесяцами.
Дэвид взял пузырек и принялся вертеть его в руках, разглядывая на свет:
— Ну ладно, давайте посмотрим, какую именно пакость вы с Оливиным затеяли.
Две недели спустя, в точном соответствии с инструкциями Нио, Дэвид подловил момент за ужином и незаметно добавил содержимое флакона в бокал с красным вином Хортона.
Вернувшись в тот вечер домой, Дэвид направился прямо в комнату Нио, горя желанием узнать, к чему всё это велось.
Пальцы Нио порхали над клавиатурой, а на мониторе компьютера отображался процесс взлома какой-то системы.
— Что будет чувствовать Хортон, когда вернется домой и обнаружит кровь в моче?
— В его возрасте смертельно боятся умереть. Он потеряет сон и побежит по врачам.
— Именно так. — Нио резко поднялся на ноги и сжал руку Дэвида: — Здравствуйте, мистер Хофланд, я доктор Нио Лэндон, только что переведенный из Вашингтона заведующий отделением многопрофильной клиники Кэнфи.
— Ахах! — Дэвид повеселел. Похоже, завтра наступает очередь Нио блистать на актерском поприще.
Вот только ему было ужасно любопытно: неужели Нио рассчитывает обманом заставить Хортона прода за бесценок Девушку с жемчужной серёжкой ради собственного исцеления, чтобы Оливин выкупил картину и вернул её Голландии?
На следующее утро, когда Дэвид еще даже не проснулся, Нио уже отправился на службу в клинику Кэнфи.
Дэвиду не давало покоя чистое любопытство: как этот липовый эскулап собирается пускать пыль в глаза настоящим медицинским светилам и не проколоться? Нио же лишь отмахивался, уверяя, что здесь всё решает исключительно актерское мастерство.
Хортону назначили целый ряд углубленных обследований, а Нио тем временем подгадал момент, чтобы подключить собственную флешку к главному компьютеру клиники и беззастенчиво подделать медицинскую карту Хортона.Он даже изобразил крайне серьёзный вид и сообщил Хортону, что они проведут повторный анализ его результатов и попросил прийти за ними через три дня.
Это, без сомнения, оказало на Хортона сильное психологическое давление, лишив его возможности нормально есть и спать в течение нескольких дней.
Когда Дэвид встретился с ним, чтобы поговорить об произведениях искусства, Хортон явно витал в облаках, а Дэвид лишь подлил масла в огонь, сказав: — Мистер Хортон, вы действительно выглядите ужасно. Вы случайно не заболели?
Хортон натянуто улыбнулся и отлучился в уборную, а Дэвид воспользовался этим моментом, чтобы снова капнуть в его красное вино зелье, приготовленное Нио.
Спустя три дня Хортон, получив результаты обследования, был близок к нервному срыву. Он закричал прямо в кабинете Нио: — Невозможно! Вы говорите, что у меня отказывают все внутренние органы? Какими доказательствами вы располагаете?
— Доказательства — это результаты анализов. Мистер Хортон, я понимаю, как трудно поверить в такой исход. Если у вас есть сомнения, я могу организовать для вас повторное обследование в другой больнице, однако должен предупредить: ваше тело будет становиться всё слабее, и я советую вам заблаговременно лечь в больницу на лечение.
Дэвид сидел в комнате Нио и слушал разговор, доносившийся из спутникового коммуникатора, и прямо на месте покатывался со смеху от души. Он мог поспорить, что в этот момент на лице Нио застыло то самое выражение вселенского милосердия.
Едва он хотел продолжить слушать их беседу, как в дверь постучал Оливин. Дэвид замер: неужели его смех был слишком громким и помешал великому художнику за работой? Досадно... Интересно, не страдает ли этот Оливин нервным истощением?
— Дэвид, тебе не кажется, что сейчас самое время заняться приготовлением обеда?
— А? — Разве он, Дэвид, создан для того, чтобы пахать здесь бесплатной филиппинской служанкой? Этот тип до сих пор не заплатил ему ни цента, но при этом только и делает, что гоняет его туда-сюда...
Взгляд Оливина помрачнел. Одно и то же он дважды повторять не собирался и лишь равнодушно отвернулся.
Дэвид знал: если он не пойдёт послушно стряпать, Оливин вполне может снова пустить в ход кулаки и ноги.
К сожалению, как бы Дэвиду ни хотелось приготовить себе что-нибудь вкусненькое, холодильник зиял пустотой.
Вздохнув, Дэвид решил съездить в магазин за покупками. Обычно он брал Кадиллак Нио, этого затворника, но на сей раз придётся просить машину у Оливина. Вот только у Оливина, кажется, лёгкая мания чистоты: интересно, не прикажет ли он ему после поездки вымыть машину до блеска...
Третий этаж был владениями Оливина: комната поменьше служила ему спальней, а другая была превращена в художественную студию. Дэвид никогда раньше не заходил в студию и знал лишь одно: когда Оливин пишет картины, посторонним вход туда строго воспрещён.
Судя по тому, как был одет Оливин пару минут назад, он как раз занимался творчеством. Дэвид подошёл к его двери и, ещё не успев поднять руку для стука, услышал оглушительный грохот.
Не раздумывая ни секунды, Дэвид толкнул дверь: — Оливин, ты в порядке?
С Оливином всё было в порядке, а вот стоявшему перед ним мольберту досталось — он был разбит вдребезги.
Опустив голову, он смотрел на недописанную картину на полу, тяжело и глубоко дыша. Пряди волос упали ему на лоб, скрывая глаза.
Дэвид отступил на шаг назад. Похоже, Оливин свирепствовал. Говорят, если прервать мысли или вдохновение художника, он может сойти с ума. Неужели это звуки его шагов на лестнице потревожили хрупкие нервы Оливина?
...Тогда ему нужно делать ноги как можно быстрее. Если в таком состоянии Оливин решит задать ему трепку, калекой останешься наверняка.
Едва он повернулся, как холодный голос за спиной приказал: — Подойди сюда.
Дэвид замер. Ему совсем не хотелось подходить, и он инстинктивно попытался сделать вид, будто ничего не услышал, и поскорее убраться.
— Раздвинь мне шторы, — добавил Оливин.
Если... всего лишь раздвинуть шторы... Дэвид вошёл в студию, прижимаясь к стене и не сводя глаз с Оливина на случай, если тот внезапно запустит в него кистью или мольбертом.
Но тот застыл подобно мрачной статуе, словно само время остановилось.
Дэвид протянул руку и раздвинул шторы. Полуденный солнечный свет хлынул внутрь, упав прямо на лицо Оливина. Тот отвернулся и медленно опустился на пол.
Дэвид понятия не имел, чем вызвано бешенство этого типа, и просто поспешил вдоль стены к выходу. Не вовремя наступив на покатившуюся кисть, он растянулся на полу во весь рост. По принципу домино четыре или пять рядов мольбертов рухнули один за другим.
Влип! Ну и влип же он!
Дэвид торопливо вскочил, бросив косой взгляд на Оливина. Тот по-прежнему сидел неподвижно, зажав лицо руками.
Кое-как подняв мольберты, Дэвид выбежал из студии.
Лишь спустившись на первый этаж, он смог унять бешено колотящееся сердце.
— Ой... Забыл попросить у него ключи, — Дэвид потрепал себя по голове. — Да и плевать! Судя по его физиономии, кусок в горло ему всё равно не лезет, закажу-ка я еду на дом!
Соскучившись по вредной пище, Дэвид заказал с компьютера Нио две пиццы «Трио».
Разумеется, он помнил запрет Оливина есть что-либо крошащееся в комнатах, поэтому перенёс ноутбук Нио на обеденный стол и, уплетая пиццу, продолжил слушать переговоры Нио и Хортона.
Скушав большую часть пиццы, Дэвид напевал себе под нос мелодию и невзначай поднял голову — прямо перед ним стоял Оливин, да так близко, что Дэвид от неожиданности громко икнул.
http://bllate.org/book/30314/3695933
Готово:
