Готовый перевод Tattered Apple Deep Cold / Гнилое яблоко: Вкус одинокой зимы: Глава 1

Сюй Пин всегда невольно тянулся языком к пустой лунке с левой стороны верхней челюсти — когда-то там нагло восседал зуб мудрости.

У Сюй Пина не было финансовых средств на то, чтобы оплатить этому совершенно бесполезному зубу переезд. Этим занимался Старый У — четвёртый человек в подземном мире барной улицы BUZZ, под началом которого ходили с десяток отморозков, изо дня в день зарабатывавших на жизнь выбиванием долгов.

Сюй Пин задолжал денег и не смог вернуть, поэтому Старый У лично явился к нему и вырвал зуб. Вырвал наживую, не вполоврину не используя анестезию. Тот, кто это делал, судя по всему, в прошлом работал кузнецом: пара движений — и упрямец во рту Сюй Пина вылетел наружу, оставив после себя пронзительную боль, полный рот крови и зияющую дыру, которую никак не получалось залатать.

Сюй Пин поводил языком из стороны в сторону, и во рту снова запенилась кровь. Работа рук останавливаться не должна была, и, пользуясь тем, что никто не смотрит, Сюй Пин сглотнул этот кровавый привкус.

Два часа ночи, клуб Ю Ю на барной улице сиял огнями. Сюй Пин расстегнул пару пуговиц на рубашке, подражая манере тех распутных мальчиков из грязных заведений, которые целую ночь трутся о посетителей, попытался выдавить из себя улыбку, но потерпел неудачу. В итоге ему оставалось лишь с каменным лицом носить по кругу бокал искусно приготовленного им самим коктейля Плейбой.

Это был бар в самом центре первого этажа клуба: здесь собирались мужчины и женщины, причем любители мужчин вовсе не ограничивались представительницами слабого пола. Сюй Пин искал тех, кто мог бы положить на него глаз, тех богатых мужчин, которым нравятся парни. Даже оказавшись в безвыходном положении, когда припёрло к стене, Сюй Пин всё равно хотел найти человека с такой же сексуальной ориентацией.

Среди огней большого города и пьяного угара всё, что мог ощущать Сюй Пин, помимо режущей слух музыки, — это подступающее к горлу удушливое желание. Духи, запах алкоголя и едва уловимый, чудившийся в фантазиях смрад разлагающихся душ — всё это терзало Сюй Пина.

Сюй Пин закинул голову и сделал глоток. Алкоголь бурно взорвался на нёбе, чуть-чуть заглушив половину накатившего дурноты.

Оставалось только терпеть.

Без сомнения, Сюй Пин был красив — настолько красив, что, стоило ему заступить за барную стойку и приняться за работу, он неизменно привлекал к себе всеобщее внимание. Вот только Сюй Пин никогда не обращал внимания на подобные знаки внимания, а вежливая и лишённая всякой теплоты улыбка умела отвадить людей на тысячу ли вокруг.

Некоторые называли его ледяной красавицей.

Однако сейчас этот ледяной красавец походил на падшего лебедя, который изо всех сил пытался поднять голову в этой мишуре и пьяном угаре, но при этом страстно желал, чтобы кто-нибудь пришёл и запер его в золотой клетке.

Лишь бы платили. Он был должен слишком много денег, Сюй Пину требовалось очень много денег, иначе в следующий раз лишиться придётся уже передних зубов.

Но даже если лебедь был готов склонить голову, вовсе не обязательно находился тот, кто пожелал бы преподнести ему клетку.

Сюй Пин простоял на ногах всю ночь, его собственное достоинство топтали ногами целую ночь, и в конце концов всё закончилось полным разочарованием.

Желающие познакомиться находились, но стоило им увидеть пять растопыренных пальцев, которые он протягивал, и услышать его условие — пятьсот тысяч, — как все они с презрением отступали назад.

Бармен с недостаточно гибким станом и неумением вести дела, хотя и обладающий выдающейся внешностью, — никто не считал, что Сюй Пин стоит таких денег.

В пять часов утра гости из кабинок разошлись вперемешку со своими спутниками, и Сюй Пин в полном унынии поплёлся обратно к своей барной стойке.

Он мог продолжить прийти сюда завтра, но стоило протянуть ещё хоть день, как на долг тут же набегало восемь тысяч процентов.

Выйдя за главные двери клуба, Сюй Пин смотрел на собственную рубашку, всю усыпанную пайетками, и на живописное пятно от красного вина, намеренно расплесканного на груди, и всё ещё чувствовал себя как во сне.

Десять лет назад, когда он явился перед хозяйкой клуба Сестрицей Ю и попросил о работе, он был так горд — Сюй Пин поклялся себе, что выживет и будет жить по-человечески.

Проведя в суете десять лет, он вроде бы и выжил, но вот на человека уже стал мало похож.

Жизнь должна была продолжаться. Сюй Пин вздохнул, поправил пайетки на рубашке, которые перевернулись от трения движений, прихватил упакованные остатки еды и собрался идти домой.

Раннее летнее утро, остальные ещё сладко спали, но для Сюй Пина это знаменовало лишь конец очередного дня каторжного труда.

Барная улица BUZZ была самым процветающим местом во всём городе, но в то же время — самым грязным и порочным. Позади клуба пролегала небольшая улочка, примыкающая к оживлённому проспекту Шэндэ. Если удавалось стерпеть зловоние мусоросборника, то путь в обход по этой дорожке сокращал расстояние вдвое.

Сюй Пин привык терпеть. Плотно запечатав благородные объедки, чтобы запах не просочился наружу, он, не задумываясь, свернул в этот переулок.

И с первого же взгляда заметил худенького дурачка ростом почти метр девяносто, стоявшего у мусорного бака.

Безумец неизвестно откуда взялся и куда направлялся, никто не знал, с какого именно дня он вдруг объявился в этом переулке. Иногда он радовался и прыгал с помятой пивной банкой в руке, а иногда восторженно баюкал половину маньто, которую ему кто-нибудь подал.

Этот дурачок отличался от остальных бродяг: он любил чистоту. Волосы у него отрасли настолько, что закрывали брови, но при этом не сбивались в сосульки, а под ношенным-переношенным пиджаком, похоже, скрывалась короткорукавка, чей цвет уже почти стерся, но держался безупречно ровно.

Потому что, закончив собирать хлам, дурачок приводил себя в порядок. Прямо под краном в общественном туалете он прижимался к трубе и мыл руки, ноги и щеки. Умывшись, дурачок имел привычку усаживаться на бордюр клумбы возле мусоросборника и смотреть в сторону клуба для отдыха Ю Ю, и стоило ему уйти в себя, как это могло продолжаться целое утро или целый день.

Сюй Пин знал, что дурачок ждёт именно его, поэтому ничуть не удивлялся такому взгляду. Прихватив с собой еду, припасённую на кухне просрочку и оставшиеся от коктейлей апельсины, он подошёл к дурачку и протянул всё это ему.

Ешь.

Сюй Пин улыбнулся безумцу и уже собирался уходить, как почувствовал, что его потянули за полу рубашки — дурачок ухватил его чистыми, вымытыми ручищами за нижний край усыпанного пайетками наряда.

Сюй Пин замер и растерянно обернулся.

Заметив, что Сюй Пин повернулся назад, дурачок тут же отдёрнул руку, словно страшно испачкать его одежду. Он отложил пакет с фруктами в сторону и принялся шарить по карманам.

Сюй Пин не понимал, что тот собирается делать, но находил сосредоточенное выражение лица дурачка трогательным, а потому прервал свой путь домой и остался стоять на месте, ожидая его действий.

Наконец дурачок выудил из внутреннего кармана своей не по сезону жаркой куртки то, чем хотел поделиться с Сюй Пином — это оказалось яблоко, зелёное и поросшее пятнами плесени.

Братик, скушай. Сказав это с робкой застенчивой улыбкой, дурачок опустил голову и протянул обе ладони с зажатым в них яблоком прямо к лицу Сюй Пина.

С тех самых пор, как Сюй Пин в первый раз поделился с ним едой, безумец начал называть его братиком и привык встречать его каждое утро, словно это составляло важнейшую часть его дня.

Из-за ночной усталости Сюй Пин на секунду затуманил взгляд и не сразу принял угощение, из-за чего дурачок тут же решил, что его отвергли, и торопливо указал пальцем в сторону фруктовой лавки на другом конце улицы, пытаясь объясниться:

Это не помойка. Это хозяйка дала.

У хозяйки фруктовой лавки, тетушки Чжан, была лишь одна десятилетняя дочь, сам же дурачок выглядел уже лет на двадцать с лишком, но умом походил на ребенка, поэтому и младшую дочь семьи Чжан величал сестрицей.

Плод, который сестра случайно сунула ему в руки, оказался далеко не самым презентабельным, и дурачок не посмел его съесть, бережно пряча в кармане, пока на нём не зацвела плесень.

Сюй Пин лишь изредка подбирал для него остатки из заведения, чтобы тот не голодал, однако в ответ получал от дурачка столь драгоценный и весомый подарок.

Солнце поднялось выше, и утренние лучи заиграли на пайетках рубашки Сюй Пина, словно щедрый дар с небес.

Он ушёл из дома в шестнадцать лет и с тех пор скитался по свету, но ещё никто и никогда не думал о нём с такой теплотой. А теперь о нём помнил лишь подобранный на улице маленький дурачок.

Сердце Сюй Пина защемило так, будто по нему прошлись колючки репья и острые стебли осоки. В конце концов он взял то злосчастное гнилое яблоко, присел на край клумбы, где только что сидел дурачок, и принялся жадно вгрызаться в мякоть.

Было немного горько, но на сердце — сладко.

Глядя, как Сюй Пин ест яблоко, маленький дурачок радостно улыбнулся и, коверкая слова на манер прежнего Сюй Пина, запинкой заговорил:

Братик, кушай помедленнее, там еще есть, потом тоже будет.

Девчонки в их возрасте больше всего любили прыгать через резинку, но никто из них не соглашался просто так стоять на жаре и служить живой опорой. Стоило лишь дурачку выйти на солнце и натянуть второй конец резинки, привязанной к дереву, и простоять так два часа, как сестрица из фруктовой лавки давала ему маленькое яблоко. Он был готов составить младшей госпоже компанию ещё разок-другой ради ещё одного яблочка, чтобы принести его Сюй Пину — лишь бы тому нравилось.

Услышав слова безумца, Сюй Пин на мгновение замер с надкушенным яблоком во рту, а в его глазах, отражавших лучи утренней зари, заблестели слёзы.

Дурачок же в ту же секунду испугался и вскочил на ноги, пытаясь выхватить яблоко из рук Сюй Пина: Яблоко испортилось, оно горькое, братик, больше не ешь.

Он решил, что Сюй Пина расплакался из-за того, что фрукт протух, откуда ему было знать, что настоящей болью отзывалось то самое собственное достоинство, которое Сюй Пин собственными руками швырнул на землю под ноги толпе.

Даже этот убогий дурачок зарабатывал на жизнь своим трудом и жил куда человечнее него.

Не обращая внимания на попытки отобрать угощение, Сюй Пин принялся откусывать огромные куски, проглатывая даже семечки, страшась пренебречь хоть единой капелькой искренней привязанности безумца.

Закончив с яблоком, Сюй Пин утёр слёзы в уголках глаз и на глазах у остолбеневшего дурачка выбросил остатки еды в пластиковом пакете прямо в мусорный бак.

Он взял испуганного еще сильнее прежнего дурачка за руку, легко провёл ладонью по его щеке и, улыбаясь сквозь слёзы, промолвил:

Хватит с нас этого. Пойдём со мной домой, я приготовлю тебе поесть, хорошо?

У Сюй Пина была лишь крошечная съёмная комната площадью в несколько квадратных метров, но раз уж дурачок преподнёс ему столь бесценный дар, он должен отплатить на него роскошным пиром.

Ошеломленный дурачок замер, пристально вглядываясь в глаза Сюй Пина, чтобы убедиться, что тот не издевается над ним, после чего тихонько высвободил свою руку из хватки Сюй Пина и молча потупил взор.

http://bllate.org/book/30328/3697850