Готовый перевод I'm Probably in Hell / Я точно в аду: Когда сюжет становится смертельной ловушкой: Глава 18

В комнате, кроме учащенного дыхания Чжан Мина, не осталось ни единого звука — царила жуткая тишина. Нин Сяо сидел у окна, глядя, как моросящий дождь непрерывно барабанит по стеклу, и сам не знал, о чем думает.

Пока стук в дверь не нарушил эту тишину.

Нин Сяо тут же произнес:

— Войдите.

Вскоре в комнату вошел Чжао Юнь, держа в руке чей-то телефон — это был аппарат Чжан Мина.

— Лу Фэй уже поговорил с дедушкой ребенка начистоту, они согласны выступить в суде вместо ребенка.

Нин Сяо кивнул:

— Я со своей стороны тоже все уладил.

Он посмотрел на человека, который уткнулся лицом в колени и горько плакал, поднялся, подошел к нему и присел на корточки.

— Чжан Мин, теперь у тебя есть еще один шанс.

Чжан Мин растерянно поднял голову и увидел, что Нин Сяо взял телефон и поднял его перед его глазами.

— Если удастся вернуть похищенного полицейского живым и невредимым, у тебя останется хотя бы шанс на выживание. — С этими словами Нин Сяо бросил телефон ему. — Решай сам, будешь ли ты это делать.

Чжан Мин долго смотрел на телефон, крепко сжал зубы и выдавил:

— Похитители меня не послушают.

Нин Сяо удивился:

— О? Как странно, разве ты не их наниматель?

— Я нанял эту шайку через посредника, они — отъявленные головорезы, для которых существуют только деньги, — ответил Чжан Мин. — Мы договорились, что после того, как все закончится, я отдам им деньги от продажи дома в качестве вознаграждения, но платил только я один. Настоящим связным и тем, кто ими руководил, был не я, они подчиняются приказам посредника.

Интересно. Оказывается, за похищением скрывалась еще одна тайна. Нин Сяо все больше убеждался, что это дело не так просто.

— У тебя есть контакты этого посредника?

— Нет, он сам связывался со мной, и каждый раз с разных номеров.

Услышав это, Нин Сяо почувствовал возрастающее любопытство к загадочному посреднику.

— Раз уж он посредник, какую плату он взял с тебя?

Чжан Мин замялся:

— …Никакой.

— Что? — слегка удивился Нин Сяо.

— Правда никакой! — Словно боясь, что ему не поверят, Чжан Мин принялся клясться и божиться: — Когда я сам не знал, что делать, посредник вышел на связь и сказал, что может помочь. Я поверил ему наполовину. Сама идея похитить полицейского принадлежала исключительно ему! У меня бы духу не хватило на такое, правда!

— И Сюй Шанъюя ты решил похитить тоже по наущению посредника?

— Да… они сказали, что какой-то полицейский уже догадался, что убийца я, и чтобы не попасться, лучше действовать быстрее, — честно признался Чжан Мин. — Я тоже испугался, вот и послушал их.

Чжао Юнь, который всё это время наблюдал со стороны, наконец не выдержал:

— Послушай, Чжан Мин, неважно, поддался ты на уговоры или нет! Я тебе так скажу: если с капитаном из-за тебя что-то случится, тебе и двух жизней не хватит, чтобы расплатиться! На этом твоя песенка будет спета!

Услышав это, Чжан Мин съежился, в его глазах мелькнуло отчаяние. Он умоляюще посмотрел на Нин Сяо — единственного человека, у которого сейчас можно было просить помощи.

Нин Сяо глянул на него и усмехнулся:

— Он прав. Если Сюй Шанъюй пострадает, на твоей совести будет уже две человеческие жизни, и каких бы трудов тебе это ни стоило, телом от расплаты ты не уйдешь. Впрочем, выход есть.

— Какой выход! Скажи мне, я всё сделаю! Лишь бы мне оставили жизнь и Вэйвэй не остался без отца! Я на всё согласен! — Чжан Мин бросился вперед, обхватил ноги Нин Сяо и принялся умолять.

— Хорошо, я спрашиваю тебя. Контакты похитителей у тебя наверняка есть?

— Есть, есть!

— Отлично, — произнес Нин Сяо. — Единственное, что тебе нужно сделать сейчас — это позвонить им и заявить, что тебя вычислила полиция, и пусть они немедленно убираются.

— Что?! — испугался Чжао Юнь. — Если заставить его говорить такое, разве это не подтолкнет похитителей к расправе над заложником?! А как же капитан?

— Спокойно, — Нин Сяо посмотрел на него. — Готов поспорить, это единственный способ гарантировать безопасность Сюй Шанъюя. Поверь мне.

— Но ведь капитан… — Чжао Юнь все еще тревожился.

Нин Сяо вздохнул:

— Я же говорил тебе раньше: я догадался, где удерживают Сюй Шанъюя, но нельзя идти на штурм, пока не найден убийца. Ты разве не думал, почему?

Чжао Юнь замер, склонив голову набок.

— Неужели то место, где заперт капитан, чем-то особенное? Ты боишься спугнуть спугнуть преступников?

— Шум ветра, гудки пароходов, эхо в тесном пространстве, — Нин Сяо перечислил детали, которые пробивались сквозь шум в звонках Сюй Шанъюя. — Всем этим условиям соответствует только порт. Скорее всего, Сюй Шанъюй спрятан на каком-то складском помещении в порту. Но расположение порта специфическое, там вечно толпится народ. Если полиция ворвется туда напролом, мало того, что мы никого не поймаем, так бандиты еще и воспользуются суматохой, чтобы скрыться, или даже решат замести следы и убьют его.

С этими словами Нин Сяо бросил взгляд на Чжан Мина:

— Но предупреждение от своего человека — совсем другое дело. Звонок Чжан Мина заставит их запаниковать, но не доведет до крайности, когда они пойдут ва-банк. Поначалу они будут считать себя в безопасности и захотят унести ноги, ухватившись за последний шанс. Похитители точно не станут избавляться от Сюй Шанъюя в этот момент, чтобы не привлекать лишнего внимания. Они попытаются сбежать тайком, а вам нужно всего лишь выставить людей следить за теми, кто покидает порт сегодня вечером, и вы обязательно наткнетесь на эту шайку. А Сюй Шанъюй наверняка окажется при них. Тогда, действуя изнутри и снаружи одновременно, вы без труда их возьмете.

— Изнутри и снаружи… — горько усмехнулся Чжао Юнь. — Но ведь капитан — всего лишь заложник, при нем нет никакого оружия.

Нин Сяо презрительно глянул на него:

— Если бы Сюй Шанъюй был так беспомощен лишь по этой причине, разве смог бы он стать вашим капитаном? Поверь мне, он наверняка подготовил пути отступления.

Чжао Юнь всё больше утверждался в мысли: уж не приходится ли Нин Сяо капитану каким-то затерянным в веках другом детства? Иначе почему, говоря о капитане, у него такой знающий тон?

— А теперь, — Нин Сяо перевел взгляд на Чжан Мина. — Удастся ли тебе выбить себе шанс на выживание, зависит только от твоих актерских талантов, Чжан Мин.

Чжан Мин проследил за его взглядом и уставился на зажатый в руке телефон, который вдруг показался ему невероятно тяжелым.

Около девяти вечера Сюй Шанъюй сидел с закрытыми глазами, собираясь с силами, как вдруг услышал какую-то суету. Он приоткрыл веки и заметил, что охранявшие его бандиты переполошились.

— С чего вдруг? Заказчик спалился, за ним увязалась полиция? Он велит нам срочно сматывать удочки!

— Это вообще правда?

— Свяжитесь с посредником! Быстро, свяжитесь с ними!

— Главарь, не выходит на связь, посредник не отвечает на сообщения!

Главарь похитителей сидел посреди комнаты и на вид держался спокойно, но его левая рука, без конца постукивавшая по колену, выдавала нервозность. Сюй Шанъюй, не выдавая себя, подметил каждую мелочь, а затем снова смежил веки, чтобы беречь силы. Он знал: момент настал.

— Уходим! — наконец отдал приказ главарь. — Пока полиция на нас не вышла, живо уходим!

— Но главарь, а как быть с этим хмырем? — кто-то указал на Сюй Шанъюя. — Может, прикончить его прямо сейчас?

— Прикончить? Прикончить твою башку! — Главарь отвесил ему увесистый подзатыльник. — Мало нам хлопот, да? Возьмем его с собой на корабль, а там бросим в море — концы в воду. Живо отправляйтесь в порт на разведку, прихватите этого паренька, смотрите мне, без фокусов.

— Есть, есть, главарь.

Кто-то подошел, чтобы поднять Сюй Шанъюя. Тот изобразил человека, которого только что разбудили, и испуганно уставился на приближающихся бандитов. Один из них презрительно хмыкнул:

— Нынче полиция пошла — слабаки слабаками, будто цыплята. Че уставился? Вставай давай, пошли.

Поскольку Сюй Шанъюй выглядел донельзя «ослабленным», главарь выделил для его конвоя всего двоих, стараясь не привлекать лишнего внимания. Десяток с лишним человек разбрелись кто куда, выбирая разные переулки. И именно такое решение подало Сюй Шанъюю шанс.

Двое конвоиров шли один впереди, другой позади. Хоть они и ни во что не ставили этого бесполезного копа, расслабляться до конца не смели.

На полпути Сюй Шанъюй вдруг споткнулся и налетел на шедшего сзади громилу.

— Ты что творишь?! Под ноги смотри! — взбеленился бандит, шагнул вперед и врезал Сюй Шанъюю кулаком. Видимо, этого ему показалось мало, и он бросился на него с кулаками. Его напарник на секунду обернулся: заметив, что их человек берет верх, а связанный мент получает по полной, он беззаботно продолжил путь к порту. — Слышь, ты скоро? Не задерживайся.

Подождав немного и не услышав ответа, он окликнул снова:

— Эй, хорош баловаться, главарь не станет ждать.

Позади стояла полная тишина — звуки драки стихли. Шедший впереди бросил через плечо:

— Натешился наконец? Ты часом не укокошил его?

— Нет, — раздался за спиной чей-то холодный голос. — Не бойся, пока мне некогда.

Бандиту голос показался странным, и он поспешно обернулся. Но стоило ему повернуться, как прямо в лицо прилетел тяжелый удар. Кулак угодил аккурат в глазницу — это было последнее, что запечатлела его память. Спустя полсекунды, издав лишь глухой стоун, он рухнул лицом вниз и больше не шевелился.

Сюй Шанъюй усмехнулся, выпрямился и сплюнул изо рта кровавую слюну. Веревки на руках он потихоньку перетер ногтями еще в те дни, просто притворялся беспомощным, чтобы усыпить бдительность похитителей. Раз уж выдался шанс размять кулаки, почему бы не отвести душу?

Разобравшись с обоими головорезами, Сюй Шанъюй нашел веревку и повязал их самих. В голове он прокручивал маршрут отхода, который назвал главарь похитителей, и выбирал улочки потише, где не столкнется с остальными. Не прошло и пяти минут, как он заметил впереди нужных людей.

— Капитан Сюй!

Лу Фэй бросился к нему с сияющим от радости лицом. А Сюй Шанъюй, не смыкавший глаз несколько суток напролет, совсем не выглядел уставшим; он загреб паренька в охапку и взъерошил ему волосы.

— С чего это ты догадался меня здесь караулить, м? — хрипловатый голос Сюй Шанъюя утонул в шелесте ночного ветра.

— Да это все Нин Сяо подсказал! Сказал, что если вы выберетесь, то наверняка пойдете к нам на соединение именно этой дорогой! — обрадованно выпалил Лу Фэй. — И он оказался прав!

— Нин Сяо, — повторил это имя Сюй Шанъюй, потирая щеку с темной щетиной, и на его красивом лице появилась улыбка.

— Я так и знал.

В темноте его голос звучал с невыразимым весельем.

— Хочу его увидеть. Где он?

Час спустя спасенный заложник наконец встретился с главным героем операции. Едва завидев Нин Сяо, Сюй Шанъюй расплылся в улыбке, подошел и крепко пожал ему руку:

— Премного благодарен, премного благодарен! На этот раз мы обязаны всем вам, образцовый гражданин Нин.

Услышав это, Нин Сяо почему-то передернуло. Он поспешно высвободил руку:

— Не стоит. Если ты и впрямь хочешь меня отблагодарить, в следующий раз избавь меня от своих хлопот.

Сюй Шанъюй ничуть не смутился от такой отчужденности: стянув пропахшее пылью пальто, он примостился прямо на краю собственного рабочего стола.

Нин Сяо бросил на него взгляд, другой. Казалось, он хотел о чем-то спросить, но не знал, с какой стороны подступиться.

Сюй Шанъюй потешался над ним:

— Есть что сказать — так говори прямо, чего ты… — он сглотнул слово «милый». — …как шпион.

— Раз так, я спрошу напрямую: как ты вообще понял, что убийца — Чжан Мин?

Без результатов повторного вскрытия, без улик — и тем не менее Сюй Шанъюй вычислил преступника на шаг раньше. Нин Сяо никак не мог смириться с этим.

— Тут все благодаря твоей книге, — Сюй Шанъюй раскрыл лежавший на столе том «Сыщик Тимор». — Разве я не читал твой роман? А в нем как раз упоминался золотой жук.

«Золотой жук» — это, по сути, произведение Эдгара По, пионера детективного жанра. Для сыщика Сюй Шанъюя было вполне нормально знать эту классику.

— В «Золотом жуке» друг главного героя притворяется безумцем, чтобы водить за нос старого товарища и слугу, а в конце с помощью ума завладевает пиратским кладом. Когда я читал это в первый раз, то подумал: умные люди вечно прикидываются овечками, чтобы потом съесть волков. А в твоем романе золотой жук символизирует смерть. Это сразу навело меня на мысль: а что, если убийца — умный человек, который нарочно прикидывается дурачком? — Сюй Шанъюй поднял книгу, обращаясь к Нин Сяо. — Стоит выстроить правильную цепочку рассуждений, как сбор улик идет как по маслу, разве нет?

Вот оно что. Услышав объяснение Сюй Шанъюя, Нин Сяо почувствовал, что на душе у него отлегло.

Он машинально взял книгу, перелистнул на последнюю страницу, где красовалась загадка, которую он обычно оставлял в конце каждой главы. Дойдя до нее, Нин Сяо вдруг замер, а затем его лицо побелело, и он широко раскрыл глаза от небывалого шока. Он бросился к окну, прошелся взад-вперед несколько раз, словно потрясенный открывшейся истиной, в которую не смел поверить.

— Сюй Шанъюй… помнишь почтальона, который принес письмо к дому Ли Айхуа? Как он выглядел?

— Что случилось? — Сюй Шанъюй нахмурился, глядя на его лицо.

— Звони в почтовое отделение! Быстро!

Видя, как Нин Сяо всполошился, Сюй Шанъюй и сам затревожился: он тут же связался с местной почтой. Ответ гласил: в тот день после обеда — как раз в то время, когда Нин Сяо и Сюй Шанъюй впервые вернулись на место преступления — почтовое отделение вообще не отправляло никого в район Ли Айхуа. Их почтальоны разнесли всю корреспонденцию еще утром.

От этого известия Сюй Шанъюй окаменел. Они с Нин Сяо переглянулись, и в глазах обоих застыл один и тот же вопрос.

Если тот человек не был работником почты, то кто же этот почтальон, с которым они столкнулись внизу? И почему он так вовремя принес возвращенное почтой письмо Ли Айхуа?

Если бы не это возвращенное письмо, Нин Сяо и остальные никогда бы не начали поиски правды в деле о так называемом самоубийстве!

Неужели всё это — просто совпадение, или чей-то заранее спланированный злой умысел?

А в голове у Нин Сяо крутилось куда больше мыслей, чем у Сюй Шанъюя. Он вспомнил загадку, которую отправил своему редактору всего несколько дней назад.

[Сяо Чжан решил убить свою девушку. В день рождения он подсунул ей торт с ядовитым химикатом, уничтожил улики и замаскировал все под самоубийство от яда. Однако спустя несколько дней Сяо Чжана арестовала полиция прямо при получении экспресс-доставки. Вопрос: в чем заключалась ошибка Сяо Чжана?]

В этой загадке преступника тоже удалось разоблачить лишь потому, что посылка от Таобао, заказанная девушкой, дошла до дома, и полиция выяснила: та вовсе не собиралась сводить счеты с жизнью.

Сяо Чжан — Чжан Мин.

Девушка — Ли Айхуа.

Доставка — возвращенное письмо.

Тот же яд, та же инсценировка самоубийства.

Допустим, случайное совпадение загадки с реальным делом еще возможно. Но самое страшное заключалось в том, что оба этих события разворачивались прямо у него под носом.

Разве можно назвать это простым совпадением?

Нин Сяо смотрел в окно и вдруг вздрогнул: холод ночи проник до самых костей.

Почему?

Истинный убийца повязан, Сюй Шанъюй в безопасности, но отчего же его не покидает ощущение, что это дело вовсе не раскрыто?

Казалось, чья-то невидимая рука крепко вцепилась в него, дергая за ниточки, как марионетку. От этого ощущения Нин Сяо стало откровенно тошно.

Кто?

Кто же прячется в темноте?

http://bllate.org/book/30356/3701910