Готовый перевод The Demon Court's Chaos GL / Императрица-демон: Дворцовые тайны и запретная любовь: Глава 17

Цзи Носи, не проронив ни слова, неспешно подошла к световому столбу. На нём непрерывно сменялись строки: «Двадцать шкур дикого кабана — один Камень Духа среднего качества», «Подавление восстания в городке Хоуляо — один Камень Духа среднего качества», «Пять синих грибов линчжи — два Камня Духа низкого качества»... От обилия надписей рябило в глазах.

Что-нибудь присмотрела? — спустя некоторое время поинтересовалась Су Чухань, подойдя ближе.

Цзи Носи проигнорировала её насмешливый тон и сухо ответила: Камни Духа, похоже, зарабатывать нелегко.

У меня на примете есть одно интересное задание, хочешь взглянуть?

Цзи Носи бросила на неё мимолетный взгляд, но промолчала.

Иди за мной. — Су Чухань, почувствовав себя неловко под её взглядом, подозвала ученика Зала Строгого Закона и перекинулась с ним парой фраз. Вскоре в её руке появилась белоснежная нефритовая табличка. Она протянула её Цзи Носи: Условия задания внутри.

Белый нефрит излучал мягкое свечение и приятно холодил ладонь — сразу было видно, что материал высшего сорта. Цзи Носи не стала медлить и приложила табличку ко лбу. В то же мгновение поток информации хлынул в её сознание.

Задание было странным, но при этом пугающе простым.

Срок выполнения не был ограничен. Пока действует договор, заказчик ежегодно выплачивает один Высший камень духа в качестве вознаграждения. Взамен исполнитель обязан сделать всё возможное для поддержания спокойствия внутри Императорского дворца. В чем именно должно заключаться это спокойствие, не уточнялось. Иными словами, требовалось устранять некие нечистые сущности.

Разве для такой задачи не лучше нанять настоящего культиватора? — Цзи Носи вернула табличку Су Чухань и спросила: И кто заказчик?

Глава Павильона Небесного Провидения. — Су Чухань моргнула и добавила заманчивое условие: Если возьмешься, возможно, удастся встретиться с ней лично. К тому же, что такое Павильон Небесного Провидения? Это кладезь мудрости, знание прошлого, предсказание будущего...

Мне как раз нужно попасть во дворец, но это задание появилось слишком уж вовремя. — Цзи Носи осталась при своем мнении, в душе продолжая испытывать сомнения.

Это задание висело здесь еще в мой прошлый визит, верно? — Су Чухань обратилась к ученику Зала Строгого Закона. Поскольку она отвела взгляд, Цзи Носи не видела, как сверкнули её глаза, угрожающе глядя на юношу.

Да, именно так. Задание висит уже давно, никто не хочет идти во дворец, вот оно и осталось. — Ученик с благоговением взглянул на Су Чухань и, собравшись с духом, добавил: Есть еще одно требование: тот, кто отправится во дворец, не может делать это в качестве наложницы или евнуха. Только как культиватор.

Как раз то, что нужно. — Цзи Носи кивнула. — Я и собиралась отправиться туда как культиватор-демон.

Почему ты раньше не сказала... — Су Чухань осеклась на полуслове, а затем, пытаясь скрыть смущение, поправилась: Так ты берешься?

Да. — Цзи Носи, казалось бы, невзначай добавила: Ты ведь знакома с этими учениками Зала Строгого Закона?

...Нет, не знакома.

Правда? — Цзи Носи взглянула на неё, и её слова прозвучали как констатация факта.

Су Чухань, не меняясь в лице, продолжала лгать: Да, правда.

Цзи Носи ей не поверила. Она уже собиралась сменить тему, как вдруг случайно заметила за окном две подозрительные фигуры. Один высокий, другой пониже — они в точности совпадали с теми двумя, что запечатлелись у неё в памяти. Если бы не её отличная память, она вряд ли заметила бы неладное.

Что случилось? — Су Чухань, заметив перемену в её поведении, остановилась.

Цзи Носи покачала головой и направилась к ученику Зала Строгого Закона, протягивая табличку: Я беру это задание.

Хорошо. — Ученик действовал быстро и вскоре вручил ей жетон. — Это особый жетон храма Цинцы, он будет служить вам вечно. Задача уже занесена в него.

А заказчик? Она не придет?

Заказчик уже распорядился, чтобы вы прибыли во дворец через два дня. Можете пока подготовиться.

Цзи Носи приняла жетон и развернулась: Раз так, пройдемся еще немного.

…

Благодаря объяснениям Су Чухань Цзи Носи поняла, что они находились лишь на поверхностном уровне рынка, где по-настоящему ценных вещей не было. А вот места, где можно было раздобыть стоящие артефакты, скрывались в подполье.

Это была весьма загадочная площадка. Все участники были знаменитыми личностями в Мире культивации, поэтому уровень товаров был высочайшим. Многие культиваторы гордились тем, что им удалось попасть на этот подпольный аукцион. Впрочем, все понимали: участие — лишь предлог, важнее было наладить связи с сильными мира сего.

Пошли, я покажу тебе дорогу. — Су Чухань запрыгнула на Летающий меч и потянула Цзи Носи за собой, быстро удаляясь вглубь рынка. Она не заметила, что Цзи Носи всё это время смотрела на неё с подозрением.

Через мгновение они оказались перед огромным защитным куполом. Су Чухань взмахнула рукой, отправляя внутрь звуковую передачу. Вскоре в барьере образовалась щель, достаточная для того, чтобы пройти двоим.

Внутри действовала система закрытых VIP-комнат. После оценки выставленных на продажу предметов гостей провожали в отдельные кабинеты. В этой небольшой комнате можно было как наблюдать за ходом торгов, так и делать ставки одним нажатием кнопки. Разумеется, к услугам гостей были закуски и напитки.

Прошу прощения, у вас есть товары для выставления на аукцион? — Приветливо обратилась к ним сотрудница у входа. Даже почувствовав, что у Цзи Носи лишь Стадия Очищения Ци, она ни на секунду не выказала неуважения, ведя себя крайне учтиво.

Ты из Северной Ци? — Цзи Носи замерла, внезапно задав вопрос.

Э-э... да, верно. — Девушка на мгновение замешкалась, но кивнула. — А что-то не так?

Нет. Проводи нас внутрь. — Цзи Носи задержала взгляд на её лице еще на несколько секунд. Обернувшись, она заметила, что Су Чухань с обидой смотрит на неё, и невольно улыбнулась: Что такое?

Су Чухань надула губы, сверля её своими персиковыми глазами: У меня ведь тоже есть кровь Северной Ци, почему ты смотришь только на других...

Просто стало любопытно. — Цзи Носи бросила взгляд по сторонам. Как она и ожидала, здесь почти все были из Северной Ци, а уроженцев Нань Чу почти не было. ...Как же так вышло?

http://bllate.org/book/30412/3707809