Готовый перевод My White Hair with Plum Blossoms GL Ancient Arc / Цветы сливы для нас двоих: Древняя история: Глава 18

Цзы Су, услышав шум, вбежала из внешней комнаты и поспешно взяла у Шэнь Сичжи корзинку с едой: — Ваше Высочество, позвольте мне.

Шэнь Сичжи протянула ей корзинку: — Разогрей и принеси.

Цзы Су отозвалась и, подхватив корзинку, вышла. Шэнь Сичжи снова села на край кровати. Некоторое время между ними царила тишина.

— Ваше Высочество, — проговорила Цзи Ань.

— М-м.

— Вы еще не ели.

Шэнь Сичжи посмотрела на нее, уголки ее губ слегка приподнялись. Улыбка была едва заметной, но в глубине глаз вспыхнул огонек ярче, чем мгновением ранее.

— Ждала, пока мы поедим вместе.

Цзи Ань больше ничего не сказала. Солнечный свет за окном сдвинулся еще на дюйм, упав на маленький столик между ними, на тыльную сторону ладони Шэнь Сичжи, лежащей у края.

Когда Цзы Су вернулась с горячей едой, в комнате уже не было той давящей атмосферы, что прежде. Следы недавних слез Вэнь Шиянь еще оставались, но стол был заново сервирован: суп исходил паром, а рис был свежеприготовленным.

Шэнь Сичжи взяла палочки, подцепила кусочек рыбы и положила в чашку Цзи Ань.

— Ешь.

Цзи Ань опустила голову и съела рыбу.

Свет за окном постепенно мерк: из ярко-белого превратился в янтарный, а затем — в серо-голубой. Цзы Су вошла, чтобы зажечь лампы, и оранжевый свет разлился по комнате, вытягивая тени присутствующих в длинные силуэты.

Вэнь Шиянь и Линь Тинвань больше не возвращались. Е Цинси тоже.

Наконец на столике опустели чашки. Шэнь Сичжи отложила палочки и посмотрела на Цзи Ань.

— Наелась?

Цзи Ань кивнула.

Шэнь Сичжи поднялась, собрала посуду и позвала Цзы Су, чтобы та все убрала. Уходя, она остановилась у порога и оглянулась на Цзи Ань.

— Что хочешь съесть завтра?

Цзи Ань задумалась: — Пожалуй, снова овощи, обжаренные на легком огне.

Шэнь Сичжи улыбнулась и, толкнув дверь, вышла. Звук ее шагов постепенно затих в коридоре.

Цзи Ань откинулась на подушки, слушая, как шаги окончательно растворяются в тишине. Она опустила голову, глядя на стопку кривых строчек, написанных левой рукой. Подняв кисть, она добавила еще одну строку.

Глава 11. Личность

На двадцатый день восстановления Цзи Ань уже могла вставать с постели и передвигаться.

Бо́льшая часть корочек на спине сошла, обнажив нежно-розовую, тонкую, как лепесток, кожу, которая, казалось, могла повредиться от малейшего прикосновения. Цзы Су говорила, что через полмесяца все заживет окончательно, а Цзи Ань лишь кивала, ничего не отвечая.

Она прожила в резиденции старшей великой княжны двадцать дней. Все это время Шэнь Сичжи ежедневно приходила к ней обедать, Вэнь Шиянь через раз приносила лакомства, Линь Тинвань каждый визит сопровождала парой книг, а Е Цинси наведывалась несколько раз, чтобы посидеть, перекинуться парой слов и тихо уйти. Задний двор резиденции старшей великой княжны еще никогда не был столь оживленным, и Цзи Ань еще никогда не была окружена таким вниманием.

Иногда ей становилось неловко. Не потому, что они были плохи — напротив, они были настолько добры, что она порой забывала: ей не следует здесь задерживаться.

В тот день после полудня Цзи Ань читала книгу у окна, когда Цзы Су поспешно вошла в комнату с изменившимся лицом.

— Вторая госпожа, пришла императрица.

Цзи Ань замерла, отложила книгу и, опираясь на стол, медленно поднялась. Рана на спине еще не зажила полностью, и резкие движения отдавались болью, но она не позволила никому помогать.

— Говорят, она пришла навестить вторую госпожу, — голос Цзы Су звучал приглушенно. — Императрица в главном зале, Высочество еще не вернулась, я уже отправила людей сообщить ей.

Цзи Ань кивнула, поправила одежду и, следуя за Цзы Су, направилась в главный зал.

Императрица сидела на главном месте, держа в руках чашку чая. Ее поза была столь величественной, что она казалась сошедшей с картины. Сегодня на ней была повседневная одежда цвета лотоса, а в волосах — лишь одна белая нефритовая заколка. Несмотря на отсутствие драгоценностей, врожденное благородство невозможно было скрыть никакими украшениями.

Цзи Ань вошла и поклонилась: — Чиновница Цзи Ань приветствует императрицу.

Императрица поставила чашку, посмотрела на нее — взгляд ее был мягким, исполненным уместной заботы.

— Встань, ты ранена, не нужно лишних церемоний.

Цзи Ань выпрямилась и осталась стоять в стороне, опустив руки.

— Бэньгун сегодня выбралась из дворца и решила заглянуть к тебе, — голос императрицы звучал неспешно, подобно весеннему ветру в третий месяц. — Раны стали лучше?

— Благодарю за беспокойство, императрица, мне уже намного лучше.

Императрица кивнула, на миг задержала взгляд на ее лице, затем отвела его. Она подняла чашку, осторожно сдула чайные листья, отпила глоток и поставила ее обратно.

— Садись.

Цзи Ань опустилась на стул по правую руку от нее, боясь опереться на спинку, и села лишь на краешек, выпрямив спину.

Императрица взглянула на нее, и уголки ее губ слегка дрогнули в подобии улыбки, которая, однако, не коснулась ее глаз.

— Ци Ань, — императрица внезапно назвала ее по имени; тон стал более доверительным, но в этой близости чувствовалось нечто неопределенное. — Как долго ты уже живешь в резиденции старшей великой княжны?

Сердце Цзи Ань слегка дрогнуло.

— Отвечаю императрице: двадцать дней.

— Двадцать дней, — повторила императрица, снова взяв и поставив чашку. — Раны почти зажили?

— Да, стало гораздо лучше.

— Вот и хорошо, — императрица кивнула. Ее взгляд, устремленный на Цзи Ань, был мягким, но в то же время нес в себе неотвратимый допрос. — У Бэньгун нет дурных намерений, просто думаю: негоже незамужней девушке так долго гостить в резиденции старшей великой княжны, это неизбежно породит кривотолки. Ты разумное дитя и должна понимать, что я имею в виду.

Цзи Ань опустила глаза.

Она понимала.

С первого дня пребывания здесь она осознавала это. Она не была никем для Шэнь Сичжи — не сестрой, не родственницей, лишь мелкой чиновницей из Сытяньтай в ее подчинении. Один или два дня еще можно было оправдать, но двадцать? Что подумают люди?

— Вы правы, императрица, — голос Цзи Ань был тихим, но твердым. — Я уже собираю вещи и в эти дни вернусь домой.

Императрица взглянула на нее с легким удивлением, словно не ожидала такой покорности.

— Ты понятливая, — сказала императрица, смягчив тон. — Бэньгун знает, что ты получила удары палками ради Е Цинси, и забота Шэнь Сичжи была оправдана. Только вот…

Она запнулась, вновь взяла чашку и продолжила уже более небрежно, словно речь шла о пустяке.

— После Нового года Его Величество издаст указ о бракосочетании. Помолвка Шэнь Сичжи и Е Цинси затянулась, пора бы уже сыграть свадьбу. Если подумать, ведь именно Е Цинси когда-то спасла жизнь Шэнь Сичжи — когда та была отравлена, если бы не она, не побоявшаяся за себя, последствия были бы страшны. Эту признательность за спасение, эту связь с детских лет Бэньгун всегда хранит в сердце. Шэнь Сичжи тоже человек преданный, все эти годы ее мысли и чувства обращены лишь к Е Цинси.

Пальцы Цзи Ань в рукавах слегка сжались.

— Я понимаю, — ответила она без тени эмоций.

Императрица кивнула, довольная ответом. Она задала еще несколько вопросов о ранах, произнесла пару дежурных фраз вроде «хорошенько поправляйся» и поднялась, чтобы уйти. На пороге она обернулась и взглянула на Цзи Ань.

— Ци Ань, ты хорошее дитя, Бэньгун всегда это знала.

Цзи Ань поклонилась: — С почтением провожаю императрицу.

Фигура императрицы исчезла за дверью. Цзы Су проводила ее, и в главном зале Цзи Ань осталась одна.

Она простояла так долгое время. Рана на спине ныла — то ли от того, что она слишком долго простояла, то ли по иной причине. Она опустила голову, глядя на торчащую нитку на обшлаге рукава, покрутила ее пальцами, но та не поддавалась, и она оставила ее в покое.

Вернувшись на задний двор, она принялась собирать вещи.

Их было немного: несколько смен одежды, стопка исписанной бумаги, книги, подаренные Линь Тинвань. Она аккуратно сложила одежду, выровняла листы и книги, укладывая все в тканевый узел, который принесла Цзы Су.

Цзы Су стояла в дверях, наблюдая за ней, и ее глаза покраснели.

— Вторая госпожа, вы не дождетесь возвращения Высочества?

Цзи Ань покачала головой: — Не буду ждать. Высочество занята, не стоит ее беспокоить.

Цзы Су прикусила губу, хотела что-то сказать, но лишь подошла и помогла завязать узел.

— Вторая госпожа, позвольте мне подготовить экипаж, чтобы вас отвезли.

— Не нужно, — ответила Цзи Ань. — Поместье генерала недалеко, я дойду сама.

Цзы Су не стала настаивать. Она знала: если Цзи Ань что-то решила, переубедить ее невозможно.

Цзи Ань, закинув узел на плечо, вышла за ворота резиденции старшей великой княжны. Осенний ветер, прохладный и свежий, заставил полы ее одежды трепетать. Она остановилась у ворот и обернулась: алые врата с медными гвоздями, каменные львы, надпись на табличке «Резиденция старшей великой княжны», отливающая слабым золотом в лучах солнца.

Она смотрела мгновение, затем отвела взгляд и пошла прочь.

Поместье генерала находилось недалеко — идти не больше получаса. Она шла медленно — не из-за боли в спине, а потому что не хотела торопиться. Она не могла объяснить почему, просто казалось, что если идти медленнее, можно что-то удержать.

Но то, что должно остаться, не удержишь, а то, что должно уйти, все равно уйдет.

Черный ход поместья генерала выглядел по-старому: лак на деревянной двери облупился, а порог был стоптан до углубления. Она толкнула дверь. Листья на дереве зизифуса во дворе уже облетели, и голые ветви тянулись к серому небу.

Тутня Чжоу сидела на корточках у очага, раздувая огонь. Услышав шум, она подняла голову, и, увидев ее, замерла, а затем ее глаза тут же наполнились слезами.

— Вторая госпожа! Наконец-то вы вернулись!

Тутня Чжоу подбежала к ней, взяла за руки, осматривая с ног до головы и причитая: — Похудели, так сильно похудели, и лицо такое бледное… Вторая госпожа, где же вы были? Люди, присланные Высочеством, сказали, что вы уехали в дальний путь, но я сразу поняла — что-то не так. Вы никогда не лгали мне, а тут ушли на двадцать дней, я…

— Тутня Чжоу, — прервала ее Цзи Ань, голос ее был тихим, но уверенным. — Со мной все хорошо. Просто была в долгой поездке, дорога была трудной, вот я и похудела. Пару дней — и я поправлюсь.

http://bllate.org/book/30669/3738622