Народец плывучих шаров из Цивилизации Моря Эха внешне напоминает медуз с Голубой Зирки, причем расцветка их тел зависит от региона обитания и температуры воды.
Момо Юнь по расцветке напоминает яичницу: его тело полупрозрачное, белое, а внутренности и мозг — оранжево-желтые. Он носит легкий серый балахон из необычного материала. Его обычный рост — около метра семидесяти, но в случае необходимости он может вытянуться до двух метров и более.
У народца плывучих шаров нет врожденных органов зрения, зато они от природы способны видеть направление магнитных потоков. Чтобы понять, что же такое свет, о котором все говорят, Момо Юнь установил себе пару искусственных глаз. Они закреплены у него на макушке и похожи на два улиточных рожка. Плюс такой формы в возможности вращаться на триста шестьдесят градусов без слепых зон, а минус — выглядит он при этом немного глуповато.
А еще, чтобы добраться до суши и повидать мир пошире, Момо Юнь облачился в специальный небольшой скафандр-аквариум. По словам самого Момо Юнь, защитные функции этого малыша весьма впечатляющи: он позволяет совершать полевые исследования социально-культурной жизни на территории большинства цивилизаций, не опасаясь грабежа или вымогательства. Он даже способен выдержать ядерный взрыв большой мощности с близкого расстояния! Конечно, выдержать-то он выдержит, но превратится ли при этом Момо Юнь внутри своего аквариума в сваренное вкрутую яйцо — это уже другой вопрос.
В данный момент Момо Юнь с живым интересом наблюдал через стекло за космическими постройками Роя, попутно что-то рисуя на цифровом планшете. Он делал зарисовки с натуры — боевой звездной крепости Роя.
— Стиль архитектуры кардинально отличается от предыдущей эпохи, — пробормотал он себе под нос с легким восхищением. — В прошлую эпоху при Императорской Власти Роя, когда правил Сяо Шу, предпочитали островерхую, вычурную готику. Нынешний же правитель, Шу Лин, ратует за минимализм и практичность. По этому уже можно судить о различиях в их характерах и методах работы.
У Момо Юнь был своеобразный голос: все-таки он пришелец из морских глубин, и способ звукоизвлечения, конечно, отличается от человеческого. Его голос звучал очень чисто, эфирно и обладал невероятной проникающей силой, напоминая песню китов с Голубой Зирки.
Услышав упоминание Шу Лин, Си У с любопытством подался к нему.
— Учитель Момо Юнь, вы сейчас свободны?
Момо Юнь застенчиво покраснел, его кожа приобрела желтоватый оттенок — его кровь была цвета яичного желтка.
— Ваше Высочество Си У, после занятий вы можете не называть меня учителем. Я ведь вас ничему особенному не научил, лишь рассказал некоторые общие сведения о культуре Роя.
Си У рассмеялся:
— Тогда и ты не называй меня Ваше Высочество. Зови просто Си У. У нас в Фарлите принцев пруд пруди, титулы раздают, как на распродаже.
Момо Юнь смущенно втянул щупальца:
— Вы слишком скромны. На самом деле, новый принц у вас появляется раз в сорок-пятьдесят лет, просто все сейчас живут очень долго. Что вас ко мне привело? Я сейчас не занят.
Си У замялся:
— Проходя мимо, я услышал, как вы упомянули Шу Лин. Кажется, вы неплохо в нем разбираетесь? С точки зрения таких исследователей культуры Роя, как вы… какой образ у Шу Лин?
Как только речь зашла о профессиональной сфере, голос Момо Юнь стал громче.
— Разумеется, я изучал его. Любому исследователю культуры Роя трудно обойти вниманием каждое поколение правителей. Ведь каждая эпоха Роя создается исключительно теми, кого они тщательно отбирают в качестве носителей Ди Цюань.
В академических кругах Великого Императора Цзи Е принято считать правителем, который одновременно милосерднее и страшнее всех своих предшественников. Его милосердие легко понять: с момента вступления в должность он провел внутри Роя множество гуманных реформ. А вот его «страшную» сторону обычному человеку осознать куда сложнее.
Сказав это, Момо Юнь сделал вид, что его пробрала дрожь. Си У невольно занервничал.
*Вот черт! Если я перееду к нему, не стану ли я жертвой домашнего насилия? Или мне придется терпеть какие-нибудь извращенные пытки с использованием металлических щеток?!*
— Насколько же он страшен? У него такой скверный характер? Или его натура настолько темная и извращенная?
— Нет-нет, — покачал головой Момо Юнь. — С характером и нравом у него, судя по имеющимся у нас данным, все в порядке. Он никогда не развязывает войн по пустякам, уделяя больше внимания внутреннему развитию своей расы. В дипломатических переговорах с другими цивилизациями он не позволяет себе двусмысленных намечек, оскорблений, презрения или разжигания расовой ненависти. По сравнению со своими предшественниками его даже можно назвать святым, милосердным и культурным человеком.
Си У прокомментировал:
— Звучит так, будто в нем нет ничего пугающего. Скорее, кажется, что нашему поколению невероятно повезло: мы встретили правителя Роя, который не любит воевать, а предпочитает заниматься обустройством своей земли.
— Это действительно большая удача, — вздохнул Момо Юнь. — Однако, когда мы говорим, что он страшнее любого правителя в истории Роя, это отнюдь не пустые слова и не преувеличение. Его ужас кроется вовсе не в жестокости методов или сверхъестественном коварстве. Его ужас в другом — в его аномалии.
Момо Юнь понизил голос до шепота:
— Он — Аномальный индивид.
Тон Момо Юнь был таким, словно он рассказывал страшную сказку.
— Аномальный индивид? Что это значит? — полюбопытствовал Си У.
Момо Юнь подбирал слова.
— Это специальный термин внутри Роя, обозначающий особей, у которых проявилось аномальное или антиобщественное поведение. Они считают, что любое отклонение от нормы — признак аномалии, и таких существ называют Аномальными индивидами. Любое поведение, не предусмотренное внутренним уставом, в Рое запрещено. И самое тяжкое нарушение, которое невозможно простить — это ложь своим сородичам или сокрытие от них своих мыслей.
Си У помнил из лекций Момо Юнь, что главное отличие Роя от других межзвездных рас — это способы общения. Инсектоиды используют Телепатию Роя, их мысли открыты и прозрачны для каждого сородича.
Си У недоуменно спросил:
— Учитель Момо Юнь, но ведь вы сами говорили, что мысли каждого существа в Рое прозрачны? Если все они знают, что на уме у соседа, как они вообще могут лгать или что-то скрывать?
Момо Юнь многозначительно произнес:
— Именно так. Раз мысли прозрачны, то как лгать? В нормальных условиях здоровый инсектоид, даже если очень захочет, не сможет обмануть своих сородичей. Но в нештатных ситуациях внутри Роя иногда появляются Аномальные индивиды — подобно тому, как в нашем обществе рождаются дети с врожденной антисоциальной личностью.
Только вот в нашем обществе мы стараемся помочь таким несчастным детям, чтобы в будущем они могли жить нормальной жизнью. А в Рое… таких ужасных Аномальных индивидов… — Момо Юнь выразительно провел пальцем по горлу. — Их убивают на месте, как только выявят. Звучит жестоко и кроваво, правда? Но если вдуматься, что значит появление того, кто способен лгать и скрывать правду, для инсектоидов?
— И что же это значит?
Момо Юнь развел руками:
— Представьте, что вы инсектоид. Вы не можете лгать, и окружающие тоже не могут. Достаточно взглянуть на коллегу, чтобы узнать, ходил ли он сегодня в туалет в рабочее время. Вы всю жизнь живете в мире, где нет лжи, и привыкли безоговорочно доверять всем вокруг. Но однажды появляется Аномальный индивид и говорит вам: «Эй, брат, а ты знал, что можешь преспокойно искупаться в том баке с химикатами?». Вы, не задумываясь, верите ему, с радостью прыгаете туда и погибаете. Все вокруг решат, что вы умерли по собственной глупости, а не из-за чьего-то злого умысла. Ведь на месте преступления никто не видел, чтобы у кого-то в мыслях светилось слово «преступник», а значит, и преступления не было.
Си У пробрала дрожь:
— Это действительно ужасно. Умение лгать и скрывать правду равносильно праву безнаказанно убивать внутри Роя.
Момо Юнь покачал головой:
— Помните новости семилетней давности? В Каламе, вассальной цивилизации Империи, один из наместников системы занимался крупномасштабным взяточничеством, что косвенно привело к катастрофическому загрязнению окружающей среды. О проблеме узнали только тогда, когда взорвалась целая планета. Это произошло в нашем обществе, где ложь — обычное дело. А если перенести это в Рой? На что способны лжецы, объединившись друг с другом?
Чем больше Си У думал об этом, тем страшнее становилось.
Момо Юнь напоследок добавил:
— А теперь представьте, насколько абсурден и пугающ тот факт, что нынешний правитель Роя — Аномальный индивид.
Тут Си У наконец все понял.
— Но, учитель Момо Юнь, если Шу Лин — Аномальный индивид, как же он стал правителем? Согласно правилам Роя, о которых вы говорили, его разве не должны были убить, как только обнаружили?
Момо Юнь с сожалением скрутил щупальца в узел:
— Мы бы сами хотели знать, как ему это удалось. В Рое выборная система: сначала крупнейшие Материнские гнезда проектируют и выращивают множество Кандидатов в императоры, используя передовые биотехнологии, а затем старый правитель выбирает из них преемника. Как вышло, что в этом поколении на роль правителя выбрали именно Шу Лин — Аномального индивида?
Нужно понимать, что система высшего руководства Роя — это единоличное правление. Правитель обладает правом вето и правом решающего голоса. Все, что он отрицает, невозможно осуществить; а все, что одобряет — будет сделано любой ценой, даже если придется вывернуться наизнанку.
http://bllate.org/book/30788/3754216
Готово:
