Однако разбойничье мачете полоснуло Шэнь Юньшу по спине. Рана в районе поясницы оказалась неглубокой, но мгновенно ярко-красная кровь пропитала белое длинное платье.
Не успела она толком ощутить боль, как её снова пнули, и она рухнула прямо на девушку, после чего накатила жгучая, пронзительная боль.
— Пара шлюх, катитесь к чертям, — разбойникам было противно настолько, что они даже хотели выбросить оружие.
Тот бородач с сожалением покачал головой:
— Быстро собирайте вещи и назад в лагерь.
Его взгляд упал на брошенный нефритовый кулон. Интуиция подсказывала, что эта вещица принадлежала кому-то очень богатому и влиятельному, а они промышляли грабежом ради наживы и не хотели связываться с крутыми противниками.
Остальных женщин было всего ничего, да и внешностью они обладали самой заурядной. Главарь уже собирался прихватить девиц с собой, но тут вперед выступили их родственники, и постепенно тридцати-сорокатысячный... нет, тридцати-сорока человек отряд, словно пробудившись, встал стеной против разбойников.
— Уважаемые, берите что хотите, но людей оставьте! — в глазах пожилого хозяина каравана мелькнула твердость, да и стоявшие за ним люди стали куда более сплоченными.
— Уходим! — заметив это, бородач немного подумал и решил оставить в покое двух заурядных девиц. Вот же напасть!
Надо же, эта сделка выдалась на редкость бестолковой.
В итоге банда разбойников увела все повозки вместе с лежавшими на них рулонами ткани, а заодно прихватила деньги у всех находившихся в караване.
Столкнуться с грабителями, которые забирают лишь имущество, но не убивают — это величайшая удача в несчастье. Хорошо хоть все остались живы, хотя кое-кто и пострадал, а оставаться в этих глухих местах, где до ближайшей деревни рукой не подать, было поистине тяжело.
Лоб Шэнь Юньшу уже покрылся холодным потом, а адская боль в пояснице едва не вышибла из глаз слезы. Ей еще никогда не доводилось претерпевать такие муки, дыхания не хватало, а половина тела все еще лежала на девушке.
Девушка явно хотела поддержать её, но разбойники еще не ушли, делать резкие движения не стоило, и ей оставалось лишь беспомощно смотреть, как кровь дюйм за дюймом окрашивает белые одежды.
Кое-как проводив разбойников, уцелевшие заметили, что люди из каравана разбрелись кто куда. Запасов еды и денег не осталось, поэтому надо было уходить из этого леса, пока еще оставались силы, и искать жилье.
— Как ты? В порядке? — девушка испуганно помогла ей подняться и усадить на землю, в её голосе звучала тревога.
— Никак… Совсем плохо! — Шэнь Юньшу болело так сильно, что говорить не хотелось, да и двигаться она не смела, продолжая полулежа опираться на девушку.
Если бы она знала, что после её ранения остальные проявят такую неожиданную сплоченность и отобьют другую девушку, она бы, наверное, кровью харкала от обиды. Когда человеку не везет, даже холодная вода на зубах застревает.
— Помо… Помоги мне подобрать нефритовый кулон, — превозмогая боль, попросила она.
— Ой, ладно… хорошо! — девушка усадила её поудобнее и дважды обошла место недавней стычки. К счастью, кулон был на месте.
— Благодетельница, кулон нашелся! — в живых глазах девушки вспыхнул огонек, она радостно вложила вещицу в руку Шэнь Юньшу.
— Хорошо… Спасибо! — Шэнь Юньшу забрала кулон и бережно спрятала его за пазуху.
— Что нам теперь делать? Из твоей раны вышло столько крови! — девушка испуганно смотрела на рану, и её подвижные глаза снова грозили наполниться слезами.
Глядя на смену эмоций на лице спутницы, Шэнь Юньшу невольно подумала, кто здесь вообще ранен — она или эта девчонка!
Её собственная младшая сестренка с малых лет не отличалась мягким нравом. Бывало, в детстве, глядя на чужих кротких и милых сестер, она даже подумывала о том, чтобы их поменяться.
Но столкнувшись с той, что чуть что норовит расплакаться, она и впрямь не знала, как с ней обращаться!
В этот момент в её голове промелькнула мысль: к счастью, она не взяла своего домашнего железноголового чертенка в обмен на чужую хрупкую булочку с начинкой, иначе житья бы ей точно не было.
— Ступай к тем кустам и поищи, нет ли там свертка в вощеной бумаге, — с трудом подняв руку, она указала направление.
Девушка поднялась, пошарила там, куда указывал палец, и действительно нашла бумажный сверток.
Как раз перед тем, как разбойники окружили их, Шэнь Юньшу швырнула дорожные сухпайки под повозку.
А крупные серебряные банкноты из кошелька запихнула на дно обуви, оставив в кошельке лишь мелкую разменную монету — в конце концов, разбойникам нужно было дать чем-то поживиться, иначе вряд ли удалось бы сохранить жизнь.
— Благодетельница, это тот сверток?
— А сможешь найти другой?
— Наверное… нет!
— Сперва уйдем отсюда, подойди и помоги мне подняться.
Она и сама бы встала, да не получалось. Её нижнее белье, похоже, насквозь промокло от холодного пота, ресницы слиплись от влаги, и фигура подходящей к ней девушки двоилась в глазах!
Крепись, еще немного потерпи!
Шэнь Юньшу явно теряла силы, в голове кружилась карусель, но она не смела падать в обморок, пока не окажется в безопасности.
Собрав последние крохи сил, опираясь на девушку, она прошла еще немного. На самом пределе человеческих возможностей они наконец увидели разбитую лодку.
Обломок судна, превратившийся в груду хлама, стоял у самого берега — судя по всему, его бросили здесь много лет назад, но уцелел хотя бы кусок доски, способный послужить укрытием.
— Благодетельница, давай еще чуть-чуть постараемся, скоро отдохнем, — из последних сил поддерживая её, девушка дотащила её до лодки.
Уже смеркалось, а в темноте не разглядишь дорогу. Нужно было успеть перевязать рану благодетельнице до наступления ночи, но сначала — раздобыть травы, способные остановить кровь.
Иначе от сильной кровопотери могло случиться худшее.Оказавшись на судне, Шэнь Юньшу в полубреду смежил глаза. Девушка отыскала сравнительно сухую доску, помогла ему лечь на неё и аккуратно уложила лицом вниз.
Всю дорогу она исподтишка наблюдала за окружающим миром и пришла к выводу, что местность изобилует пышной растительностью, а значит, здесь наверняка удастся отыскать кровоостанавливающую трауку. В повседневной жизни ей встречалось множество разновидностей таких трав, и ей было достаточно отыскать хотя бы одну из них.
Устроив раненого, пока дневной свет ещё не угас окончательно, она торопливо направилась на поиски в прибрежные заросли.
К счастью, под ногами росло немало подорожника. Девушка быстро набрала целый ворох, завернула его в полу одежды и вернулась к полуразрушенному судну.
Затем она ополоснула в реке два относительно ровных камня и истолкла на них целебные травы. Был лишь один неприятный нюанс: подорожник останавливал кровотечение и снимал воспаление, но совершенно не утолял боль, и оставалось лишь опасаться, каково придётся её благодетелю этой ночью.
Пока небо ещё не до конца погрузилось во мрак, она решила пораньше перевязать раны благодетеля, ведь время уже было безвозвратно упущено.
Глядя на вытянутое стройное тело перед собой, девушка морально подготовилась. Хотя она... но ей ещё никогда не доводилось вплотную соприкасаться с мужчинами.
Однако сейчас было не до раздумий. Она приподняла его длинные одежды и к своему удивлению обнаружила, что на нём надет женский нагрудник — тугая повязка для груди, завязки которой на спине были затянуты аккуратно и красиво.
Рана же зияла рваными краями, простираясь в длину на целый ладонь. Она представляла собой сплошное кровавое месиво, а нижний край повязки оказался надрезан с самого уголка.Она лишь в этот момент с удивлением осознала, что её благодетель — женщина! Хотя в сердце ещё теплились вопросы, сейчас важнее было перевязать рану. Она торопливо приложила растолченные целебные травы к ране, чтобы остановить кровотечение, и аккуратно разгладила их легкими движениями.
Лежащая без сознания женщина не подавала никаких признаков жизни, лишь на её лбу выступал пот, крупными каплями скатываясь вниз и пропитывая воротник одежды, а маскировка на лице уже давно полностью размылась.
Девушка оторвала чистый лоскуток от своей нижней одежды, поддержала стройную, но изящно очерченную талию благодетельницы, провела ткань вокруг живота, обернула в два слоя и завязала.
Затем она оторвала ещё один кусок белой ткани и принялась вытирать ей пот. Снаружи уже царила непроглядная тьма, и лишь половина луны освещала гладь воды.
Стрекот цикад и кваканье лягушек вокруг одновременно успокаивали её и пугали. Успокаивали тем, что звуки были лучше мертвенной тишины, а пугали потому, что ей ещё никогда не доводилось оставаться в такой обстановке в полном одиночестве.
К счастью, сегодня она надела скромное верхнее платье, иначе без нижней рубашки наружу выглядывало бы исподнее. Какое счастье!
Благодетельница, должно быть, испытывала боль — она с неудовольствием заворочалась, пытаясь перевернуться. Девушка хотела прижать её к себе, но должна была убедиться, что та действительно женщина, ведь ей совсем не хотелось излишне близких контактов с мужчиной.Она набралась храбрости и протянула руку к вороту незнакомки, касаясь её кожи. Та оказалась гладкой и упругой — это было очень здоровое на ощупь тело, совсем не похожее на её собственную кожу, выросшую в целебных отварах. Конечно, возможно, дело было и в её собственных мыслях: было время, когда её собственная кожа была настолько скользкой, что на ней не держались даже шелковые одежды, но стоило переодеться в хлопчатобумажную ткань, как та натирала тело до жгучей боли. Ей это вовсе не нравилось!
Пальцы девушки пощупали грудь незнакомки и, убедившись в том, кто перед ней, она уже хотела отнять руку, как наткнулась на маленький бамбуковый тубус. Вытащив его и заглянув внутрь, она действительно обнаружила там охотничий огонек.
Уголки губ девушки изогнулись в улыбке: эта старшая сестра оказалась такой забавной!
Девушка подложила под незнакомку половину своего тела, чтобы той было удобнее лежать на животе, и больше всего боялась, что та случайно перевернется и потревожит рану.
Эта трава не обладала обезболивающим эффектом, так что, как только спадет действие обморока, та, должно быть, почувствует боль.
И действительно, среди ночи эта женщина начала горячеть, её лоб стал обжигающе горячим, а с губ срывалось бормотание и слабые стоны.
Девушка подула на огонек, зажгла его и поводила им над раной, замечая, что белая повязка не окрасилась в красный цвет — кровь наконец-то остановилась, слава богам.
Огонек медленно переместился на лицо незнакомки. Щёки, протёртые платочком, явили миру истинную красоту: брови напоминали далёкие горы, подёрнутые дымкой, и хотя сейчас они слегка хмурились от боли, всё равно угадывалась туманная, утончённая грация.Её густые и длинные ресницы, подрагивая над плотно закрытыми глазами, ровной линией лежали на веках, а свет от лампы вытягивал их тени в длинные полосы, придавая лицу какое-то необычное очарование.
Изящный, благородный нос выдавал в ней человека с отменным происхождением.
Её пухлые и алые губы так и манили поцеловать их. Девушка протянула палец и легко коснулась её губ — они оказались мягкими.
Свойственная этой женщине интеллигентность словно на две-три части приглушала яркость её красоты, так что в первую очередь бросались в глаза исходящее от неё благородство и холодная отрешённость, и лишь затем — несколько излишне выразительные черты лица.
Девушка с любопытством разглядывала её лицо, пока язычок пламени не обжёг ей палец. Придя в себя, она подула на обожженное место.
Кровотечение удалось остановить, но жар был неизбежен. Других хороших способов сейчас не было, оставалось лишь дожидаться завтрашнего дня, чтобы сменить повязку. Если она продержится два-три дня, всё должно быть позади. Ты только обязательно выдержи, молю, не сгори от лихорадки и не превратись в дурочку, иначе это будет просто непростительная трастень.
Девушка озабоченно нахмурилась. Снаружи поднялся сильный ветер, собирающийся дождь висел в воздухе. А больная меж тем пылала всё сильнее, и девушке не оставалось ничего другого, как обнять её и мягко похлопывать по плечу, успокаивая.
Вскоре воздух пропитался прохладой, крупные капли дождя застучали по земле, и вокруг разбитой лодки мгновенно выросла водяная завеса.
http://bllate.org/book/30867/3763607
Готово:
