Шутка
Драко быстро покинул кабинет и вернулся в гостиную Слизерина. Было время занятий, поэтому в гостиной почти никого не оказалось. Драко кивнул в знак приветствия нескольким старшекурсникам, толкнул тяжелую дверь спальни и вернулся в свою роскошную и изысканную спальню старосты третьего курса.
Драко бережно, словно сокровище, положил книгу на письменный стол, взмахнул волшебной палочкой, призвал слизеринскую форму и направился в ванную. Все эти дни он провел в Больничном крыле, где приходилось пользоваться лишь заклинаниями очищения, и уже давно не мог этого выносить.
— Драко! — Блейз, услышав, что Драко выписали из больницы, безумно обрадовался. Он вприпрыжку примчался назад, но обнаружил, что в спальне никого нет, и невольно хихикнул, когда из ванной донеслись звуки. Наследник рода Малфой с детства привык жить в изобилии и роскоши, и это был первый раз, когда Драко так сильно ущемил себя.
— Блейз, произошло что-то радостное? — неторопливо выходя из ванной, спросил Драко. Его высоко вздернутые брови странным образом неуловимо напоминали Змеиного Короля Подземелий.
Блейз на мгновение замер, а затем покачал головой, посмеявшись над собственными фантазиями. Впрочем, у Драко были прекрасные отношения с деканом, и он наверняка ужасно разозлится из-за инцидента на уроке Защиты от темных искусств. Интересно, станет ли он снова натравить стайку змеенышей на Избранного?
Хотя Блейз и пытался скрыть это, Драко рано или поздно всё равно бы узнал: еще со вчерашнего полудня, сразу после окончания занятий, эти гриффиндорцы вовсю старались насмехаться над случившемся как можно громче.
Ирония заключалась в том, что до сих пор декан никак на это не отреагировал. Хотя прошло всего полдня, по идее, декан уже должен был обо всем знать, однако он вел себя так, будто ничего не замечало. Разумеется, удивительным это назвать было нельзя: обладая присущей змеенышам проницательностью и наблюдательностью, они давно заметили, что с момента госпитализации Драко декан словно затворник редко покидал свои комнаты. Кроме проведения уроков и приемов пищи в Большом зале, его было практически невозможно застать на людях, а порой он даже пропускал ужины.
— Драко, мне нужно кое о чем тебе рассказать.
Драко с удивлением взглянул на серьезное лицо Блейза. Уж чей-чей характер он знал прекрасно, так это своего друга — с чего бы тому вдруг становиться таким напускным?
— В чем дело? — неспешно подойдя к письменному столу, он протянул левую руку и кончиками длинных пальцев легко провел по размашистой, но до боли знакомой курсивной надписи на обложке: «Основы черной магии и Защиты от темных искусств». Это была личная рукопись крестного. Чуть пожелтевший пергамент намекал на то, что книга уже имеет свою историю. Драко с легким, плавным движением перевернул страницу — в оглавлении одна за другой тянулись строчки как знакомых, так и незнакомых заклинаний.
— Вчера днем на уроке Защиты от темных искусств Римус Люпин... — донесшийся сбоку голос Блейза сочился возмущением. Драко резко с силой прижал ладонь к лежащей на столе книге, а в его ледяно-голубых глазах застыли насмешка и холод.
— Раз декан ничего не сказал, нам тоже не нужно никак реагировать, — холодно и бесстрастно произнес Драко.
Блейз был потрясен. При природной гордости Драко он ожидал чего угодно, но только не такого ответа.
— Разве профессор Люпин не сказал, что это всего лишь шутка? — холодно усмехнулся Драко. — Новоявленный профессор позволяет себе отпускать такие шутки в адрес декана Слизерина. Ты сам сказал, что боггарта ему помог добыть декан. Либо он считает, что раз они близко знакомы с деканом, то можно шутить как угодно, либо целиком и полностью полагается на свои прекрасные отношения с Дамблдором? Как по-твоему, если Слизерин сейчас хоть как-то проявит себя, чем это обернется?
Заметив, как в ярких глазах Драко бушует пламя гнева, Блейз испугался, поняв, что друг просто с трудом сдерживает ярость. Но Драко был прав: если бы весь Хогвартс открыто злорадствовал, любые ответные меры со стороны Слизерина выглядели бы лишь проявлением мелочности. Неужели им предлагалось утереться и проглотить это?
Услышав праведный гнев в словах Блейза, Драко развернулся к другу и гордо задрал подбородок.
— Разумеется, нет. Мы — благородные слизеринцы, как мы можем опускаться до мелочных счет с падшими и невоспитанными людьми? Тем более, он ведь просто любит шутить. Просто мне любопытно: всем известно, что профессор Защиты от темных искусств в Хогвартсе носит проклятие, так почему же он явился сюда в окружении дементоров? Если дело в выдающихся способностях, то почему взрослый маг дошел до столь жалкого состояния?
Блейз невольно усмехнулся, услышав это. Оскорбление их декана должно иметь свою цену. Разумеется, чтобы расправиться со взрослым волшебником, необходимо сперва изучить его слабые места, а в этом слизеринцы знали толк как никто другой.
И всё же Драко действительно изменился. Он больше не мыслил прямолинейными ударами и местью — судя по всему, за те дни в Больничном крыле он обдумал всё до мелочей. В конце концов, слизеринцам от природы свойственно строить сложные расчеты. Такой Драко был для них лучшим подарком.
С тех пор как Избранный ступил на порог Хогвартса, их факультет постоянно подвергался притеснениям со стороны остальных. Инцидент с Тайной комнатой — вина Джинни Уизли, но шишки летели на них. Когда же правда вскрылась, всё ограничилось парой дежурных фраз о воздействии темной магии, а Гриффиндору вдобавок бесстыдно начислили баллы факультета. Окажись на их месте Слизерин — дело наверняка закончилось бы исключением.
Будучи наследником рода Малфой и любимчиком декана, Драко, если бы захотел, вполне смог бы сплотить слизеринцев и постепенно исправить то невыгодное положение, в котором они оказались.
Увидев понимающую улыбку Блейза, Драко тоже холодно усмехнулся.
Случай с боггартом, с помощью которого Люпин подшутил над Северусом, стал излюбленной пищей для пересудов среди хогвартской ребятни. Однако слизеринцы, сдерживаемые старостами и сокурсниками, по-прежнему держали головы высоко поднятыми. И хотя во взглядах, бросаемых на гриффиндорцев и Люпина, читались презрение и холод, они, к всеобщему удивлению, не высказали ни единого замечания. Это озадачило абсолютно всех.
Разумеется, реакция профессора зельеварения тоже выглядела странной. Сначала все думали, что прошла еще слишком мало времени и он просто не успел отреагировать. Но вот наступила пятница, и Змеиный Король Подземелий, кроме проведения уроков, как обычно брызгал ядом и снимал баллы у львов, но совершенно игнорировал затаившиеся вокруг него тайные насмешки. Он даже не показывался в Большом зале.
Маленькие гриффиндорские львята ходили невероятно гордые, чувствуя, что им наконец-то удалось уесть старую летучую мышь. Лишь к ужину профессор зельеварения быстрым, размашистым шагом вошел в Большой зал. Его фигура по-прежнему источала грозную решимость, лицо выражало ледяное безразличие, а черные мантии развевались за спиной. Заняв место за преподавательским столом, он глубоким черным взором равнодушно скользнул по шумящему залу, совершенно игнорируя гам трех других факультетов, но заметив сидевшего за слизеринским столом Драко, едва заметно кивнул ему, после чего отвел взгляд.
— Северус, ты в последнее время сильно занят? — Дамблдор повернулся к Змеиному Королю Подземелий, которого в последнее время стало почти невозможно застать на месте.
Казалось, после визита Люциуса Северус сделался неестественно погруженным в дела. Само по себе это не имело значения, но директор смутно чувствовал, что отношение Змеиного Короля к Гарри тоже начало меняться, что зарождало легкое беспокойство в сердце мастера манипуляций. Особенно сейчас, когда Люпин отпустил ту шутку: учитывая извечно предвзятый характер Северуса и его злопамятность, Дамблдор уже был готов вмешаться, чтобы сгладить возможную реакцию.
Кто бы мог подумать, что до сего момента Северус не предпринял ни единой попытки дать отпор? То ли он еще не придумал, как отомстить, то ли у него появились какие-то иные мысли?
Теперь, когда Сириус Блэк совершил побег, эта оскорбительная шутка Римуса могла лишь усилить застарелую ненависть Северуса к Мародерам. Это грозило обернуться еще большим недовольством по отношению к Избранному вплоть до полного отказа от присмотра за ним — тем более что Волан-де-Морт пока не возродился, и с появлением Люпина в Хогвартсе Северус действительно мог позволить себе не тратить все силы на обеспечение безопасности Избранного.
Хотя это вряд ли полностью убило бы в Северусе стремление защищать Гарри, подобное положение дел в долгосрочной перспективе таило огромную опасность. Чем глубже любовь и ненависть, тем сильнее привязанность, но стоило Северусу переключить внимание на что-то другое, как ситуация грозила выйти из-под контроля. Тем более что Дамблдор только что заметил: Северус кивнул в знак приветствия только маленькому аристократу из рода Малфой. Раньше же первым, на что падало внимание Северуса, неизменно был Гарри — пусть даже взгляд этот был полон жгучей ненависти.
Если вес Драко Малфоя в сердце Северуса возрастет, тому придется считаться с этим в будущем, и интересы Малфоев неизменно окажутся для него важны, особенно на фоне такой сложной задачи, как тот факт, что Гарри является Крестражем. Если Избранному суждено умереть, то при исключительной зацикленности Северуса на самом себе он вряд ли сможет всей душой пойти на жертву ради Ордена Феникса и Высшего Блага.
Северус изящно изогнул брови, насмешливо глядя на мягко улыбающегося Дамблдора. Проработав вместе больше десяти лет и обладая своим особым статусом, разве мог он не разгадть тревогу директора? Тем более что его собственные перемены были слишком очевидны — если бы Дамблдор не спросил, это выглядело бы куда подозрительнее.
— Я работаю над усовершенствованием Успокоительного зелья, — коротко бросил он и, заметив появившиеся на столе изысканные блюда, элегантно взял в руки столовые приборы. Провозившись весь день в лаборатории, он действительно нагулял аппетит.
Дамблдор на мгновение замер, и в его груди шевельнулось чувство вины. Успокоительное зелье... Зачем человеку с двойным агентом вроде Северуса заниматься подобными вещами? Другие могли не понимать, но он-то знал наверняка! Любимым методом Волан-де-Морта для наказания провинившихся подчиненных было заклятие Круциатус, облегчить боль от которого отчасти могло лишь Успокоительное зелье, хотя и с минимальным эффектом. Иначе чета Лонгботтом до сих пор не прозябала бы в Сан-Мунго, запертая в собственных безумных мирах.
Услышав это, мадам Помфри вспомнила про проблемы с запасами зелий в Больничном крыле.
— Альбус, впредь просто отдавай весь бюджет на зелья мне. Я буду закупать их напрямую в Косом переулке или привлекать старшекурсников к варке. Будучи самым молодым Мастером зельеварения в Англии, Северус сможет принести куда больше пользы, если направит свое ограниченное время на разработку более значимых зелий, — заявила она, а затем согласно кивнула собственным словам.
Дамблдор тихонько усмехнулся, и под стеклами его очков вспыхнул странный блеск. Слова Помфри подсказали ему совершенно иной путь. Он понял, что всё это время мыслил шаблонно, зациклившись лишь на том, что статус Северуса как Мастера зельеварения поможет ему завоевать больше доверия Волан-де-Морта и эффективнее выполнять роль двойного агента, и при этом совершенно упускал из виду стратегическую ценность Мастера зельеварения как такового. Конечно, отчасти это объяснялось тем, какую впечатляющую боевую мощь Северус обычно демонстрировал.
— Ох, Поппи права. Северус, я с нетерпением жду твоего успеха в улучшении Успокоительного зелья.
Северус медленно приподнял уголки губ, про себя отметив всё, что было нужно. Сидевший рядом Люпин открыл рот, собираясь что-то сказать, но Северус полностью проигнорировал его, даже не удостоив мимолетным взглядом.
Заметив это, Люпин невольно вздохнул. Он действительно просто пошутил и не имел дурных намерения, но, вспомнив реакцию слизеринских змеенышей, сообразил, что этот его старый однокурсник со Слизерина отнюдь не отличался широтой взглядов. И хотя он не опасался затаенной злобы, сейчас они всё-таки были коллегами, и портить отношения до крайности не стоило, особенно учитывая, что ему по-прежнему требовалось антиликантропное зелье от Северуса.
Люпин нахмурился: он помнил, что Северус изначально был против его преподавания в Хогвартсе, и теперь, когда он умудрился оскорбить зельевара, не решится ли тот в отместку выболтать его тайну? Похоже, позже ему всё же придется объясниться с Северусом.
http://bllate.org/book/30910/3768044
Готово:
