Двое разошлись в разные стороны прямо у дверей.
На следующий день, в субботу, возле отеля по-прежнему было пусто. Для жителей бедного городка отель семьи Сюй был слишком дорогим удовольствием, и никто не понимал, зачем Сюй Лун вообще его открыл.
Е Жэнь, приехав к заднему входу в отель на своем новом велосипеде, обнаружил, что Сюй Синсянь уже ждет его.
— Рано ты, — сказал Е Жэнь, слезая с велосипеда.
Сюй Синсянь взглянул на часы и холодно ответил:
— Десять двадцать. Ты опоздал.
— У меня нет часов, — Е Жэнь с улыбкой похлопал его по плечу, делая вид, что его это совсем не беспокоит. — Спасибо, что подождал.
Сюй Синсянь не оценил дружелюбия:
— Секунда за секунду, с тебя тысяча двести секунд.
— Чего?! — Е Жэнь подпрыгнул на месте. — Ты что, грабитель?
— Нет, грабитель здесь ты, — парировал Сюй Синсянь. — Знаешь слова Лу Синя? Время — это жизнь, а тратить чужое время — значит совершать убийство. Ты убил тысячу двести секунд моей жизни, так что хорошенько подумай над своим поведением.
— Я...
Е Жэнь хотел возразить, но, не будучи силен в красноречии, в конце концов лишь выдохнул:
— Пф.
Они вошли в отель через заднюю дверь, и Сюй Синсянь провел его в отдельную запасную кухню. Основную кухню отеля почти никогда не использовали, не говоря уже о запасной, так что вся утварь здесь была как новая. Пыли не было — уборщики все-таки следили за чистотой ежедневно.
Е Жэнь оглядел сверкающую кухню и восхищенно присвистнул:
— Ничего себе у вас кухня, тут можно целого быка зажарить.
Сюй Синсянь подошел к плите у окна, достал из сумки лекарственные травы, промыл их в тазу, после чего вытащил из шкафа глиняный горшок, сложил туда ингредиенты, залил водой и зажег огонь.
Вскоре Е Жэнь почувствовал едкий запах:
— Это же ужасно воняет, совсем не хочу это пить.
Сюй Синсянь ответил:
— Отвратительный запах не всегда означает такой же вкус. Попробуешь — узнаешь.
Когда отвар был готов, Сюй Синсянь перелил его в фарфоровую чашу и протянул Е Жэню ложку. Тот зачерпнул, подул, осторожно коснулся жидкости кончиком языка и тут же скривился.
— Тьфу! Гадость какая!
Е Жэнь отодвинул ложку подальше, но Сюй Синсянь снова принялся его уговаривать:
— Не такая уж она и плохая. Подумай о своих почках и о тридцати поцелуях, и сразу станет вкуснее.
Е Жэнь:
— ...
Делать было нечего. Поколебавшись, под настойчивым взглядом Сюй Синсяня, который твердил, что остывшее лекарство потеряет свои свойства, Е Жэнь залпом выпил добрую половину чаши.
— Уэ-э...
Он высунул язык, пытаясь избавиться от вкуса во рту, его отчаянно тошнило.
Сюй Синсянь добавил:
— Лучше выстрадать быстро, чем долго. Соберись.
Е Жэнь косо посмотрел на него, зажал нос и влил в себя еще два больших глотка.
— Кхе-кхе, уэ... — он вздрогнул от горечи.
Сюй Синсянь забрал чашу, в которой остался лишь осадок.
— Скоро схожу, куплю тебе газировки.
Сюй Синсянь попытался утешить его и уже собрался мыть посуду, но внезапно почувствовал, как к его губам прикоснулось что-то мягкое. Привкус горького лекарства был отчетливым.
В этот раз Сюй Синсянь не закрыл глаза — да и не успел бы. Он во все глаза смотрел, как Е Жэнь целует его, даже запустив язык внутрь. Он остолбенел. Е Жэнь же, добившись своего, с самым невозмутимым видом отстранился.
— Ну что, попробовал? Вкусно теперь? — выдохнул Е Жэнь.
Сюй Синсянь не произнес ни слова, не сдвинулся с места, продолжая стоять в оцепенении. Е Жэнь еще несколько раз выдохнул ему в лицо, но, видя, что тот все еще в шоке, удивился.
Странно.
Е Жэнь придвинулся ближе и с лукавой ухмылкой прищурился:
— Что, от горечи мозг отшибло?
— Син...
— Тук-тук-тук.
Сюй Синсянь только собрался ответить, как снаружи, у окна, раздались шаги. Звук каблуков, цокающих по мраморной плитке, был особенно отчетливым.
— А? Что ты хотел сказать? — спросил Е Жэнь.
Сюй Синсянь бросил взгляд в окно, и его брови мгновенно сошлись на переносице. Он поспешно сполоснул горшок и чашу, запихнул их в шкаф и, схватив Е Жэня за руку, затащил его в кладовку для уборочного инвентаря.
— Ты чего?! — возмутился Е Жэнь, уставившись на него.
Сюй Синсянь тут же прижал ладонь к его губам:
— Тс-с.
Е Жэнь в недоумении замер, а в следующую секунду услышал, как открылась дверь.
Сюй Лун и его жена, Чжоу Бихань, вошли в запасную кухню, а следом за ними — целая толпа. Сюй Лун, уловив запах, нахмурился:
— Почему здесь пахнет лекарствами?
Менеджер в костюме тоже почуял запах; ему и так было жарко, а теперь он покрылся холодным потом от страха.
— Ой, босс, это не лекарства, это запах дезинфицирующего средства! Новейшая разработка на травах, — поспешно нашлась уборщица.
Сюй Лун кивнул, посчитав это правдоподобным. Менеджер выдохнул.
Сюй Лун и Чжоу Бихань продолжили осмотр. Подойдя к раковине у окна, они заметили на столешнице воду. Чжоу Бихань нахмурилась и указала пальцем:
— Что это за вода? Вы тут вообще убираетесь?
Ее голос звучал властно, от него веяло давлением. Прячущийся в кладовке Е Жэнь поднял голову и ткнул пальцем в Сюй Синсяня. Тот нахмурился и приложил палец к губам.
Уборщица сглотнула и снова нашлась:
— Лето, воздух сухой, мы немного побрызгали водой, чтобы влажность поддерживать, иначе посуда испортится. Это как уход за кожей, босс.
Чжоу Бихань посмотрела на ее улыбающееся лицо и подумала:
— В этом что-то есть.
Сюй Лун спросил:
— А почему только здесь вода?
Уборщица вздрогнула и тут же нашлась:
— Здесь пролили больше, извините, босс, впредь будем внимательнее.
Сюй Лун и Чжоу Бихань не стали придираться и пошли дальше, остановившись прямо перед кладовкой.
— Что здесь лежит? Открывай.
— Ой! — Е Жэнь широко открыл глаза, обменявшись взглядом с Сюй Синсянем.
Кладовка была крошечной. Сейчас он стоял, прижатый к груди Сюй Синсяня, и чувствовал, как бешено бьется его сердце. Уборщица тоже вспотела, она поспешно подошла к двери и дрожащим голосом произнесла:
— Босс, сюда лучше не заглядывать.
— Почему это? — Сюй Лун, напротив, заинтересовался.
Уборщица утерла пот со лба и посмотрела на менеджера. Тот поспешно вмешался:
— Босс, здесь просто швабры и тряпки, но...
— Но что?
— Ну... несколько дней назад здесь нашли крысиную нору! — глаза менеджера блеснули. — Мы вызвали профессиональных дезинсекторов!
Он обернулся к Чжоу Бихань:
— Если сейчас открыть, оттуда как попрут крысы — мало не покажется!
— А-а! — взвизгнула Чжоу Бихань.
Сюй Лун обнял ее и указал на менеджера:
— Срочно ловите! Скоро праздник в честь Сяо Де, никаких происшествий быть не должно!
— Да-да, конечно, сегодня днем приедут, постараемся все закончить к вечеру, — менеджер вытер пот.
Осмотр закончился, и Сюй Лун с Чжоу Бихань повели процессию обратно. Сюй Синсянь и Е Жэнь, выбравшись из кладовки, оба были красными от духоты.
— Ну и дела, пронесло, — проворчал Е Жэнь.
Сюй Синсянь, не говоря ни слова, взял его за руку и выпрыгнул вместе с ним в окно. Вскоре они притаились под окном и услышали голоса: это были менеджер и уборщица.
Менеджер: «Как ты убираешься! Чуть инфаркт не хватил!»
Уборщица: «Откуда я знала?»
Менеджер: «Эх, хорошо, что пронесло. Быстро убирай вещи из кладовки!»
Е Жэнь и Сюй Синсянь заглянули в окно и увидели, как уборщица достает из кладовки несколько крупных фиолетовых бусин и прячет их в карман фартука.
Вот оно что.
Е Жэнь и Сюй Синсянь, прижимаясь к стене, выбрались со двора на улицу и лишь тогда смогли перевести дыхание.
Е Жэнь поддел его:
— Ты же молодой господин, чего прятался?
Сюй Синсянь слегка опустил глаза:
— Мне-то прятаться незачем, но если бы тебя со мной увидели, возникли бы проблемы.
— Почему? Сказал бы, что привел друга поиграть, — простодушно ответил Е Жэнь.
Сюй Синсянь едва заметно дрогнул губами:
— Мой отец здесь жил... о тебе он... знает.
Солнце поднялось выше, его лучи жгли кожу. Е Жэнь моргнул, поджал губы, забрал у Сюй Синсяня сумку, накинул на плечо, сел на велосипед и сказал:
— Я уже вырос, может, я ему даже понравлюсь. Бабушка всегда говорила, что я красивый.
Сказав это, он собрался уезжать. Сюй Синсянь придержал его за сиденье:
— Куда ты?
Е Жэнь оглянулся и улыбнулся:
— Иду готовить подарок для встречи с тестем!
***
Когда в воскресенье они снова встретились, Сюй Синсянь спросил, что Е Жэнь собирается делать на родительском собрании, но тот лишь загадочно улыбнулся:
— Секрет.
Сюй Синсянь почувствовал, что добром это не кончится, но поскольку Е Жэнь молчал, он ничего не мог предпринять.
В день собрания в Шаньской средней школе было не протолкнуться. Многие шли к воротам встречать родителей. Е Жэнь облокотился на перила в коридоре, глядя на эту гармоничную картину.
Но рядом с ним атмосфера была совсем не гармоничной. Группа парней тихо подошла к нему и внезапно прокричала прямо в ухо:
— Эй, «катастрофа», а где твои предки?
Е Жэнь отпрянул, растирая ноющее ухо.
Кто-то из них рассмеялся:
— Сдал пустой бланк, небось побоялся сказать родителям про собрание!
Другой вторил:
— Ой, ну что ты, «катастрофа», скажи прямо: при чем тут пустой бланк? Даже если бы я занял первое место, мои родители все равно бы не пришли!
Они принялись обмениваться колкостями, и от их издевательских слов глаза Е Жэня налились кровью.
http://bllate.org/book/30926/3769871
Готово:
