Поэтому впоследствии — будь то плата за обучение в университете, расходы на жизнь или деньги на учебу за границей — всё это Линь Шэнмяо зарабатывала сама, оформляя студенческие кредиты и выкраивая время для подработок в перерывах между учебой.
Но...
Благодарность была настоящей, желание отплатить добром — тоже, но и нежелание поддерживать тесную связь — тоже правда.
В конце концов...
Линь Шэнмяо подняла голову и посмотрела на маму: Пэй Вэй долго и сосредоточенно смотрела на Чжан Чэна, и холод, казалось бы, намертво застывший в уголках её бровей, без следа рассеялся, а в глазах плескалась нежность.
Она опустила голову и горько усмехнулась: три года совместной жизни в старшей школе уже давно дали Линь Шэнмяо четко понять, насколько же лишней она была в этом доме.
Уличное кафе Клубок на Восточной улице.
Сяо Тан чувствовала, что сегодня у хозяйки просто прекрасное настроение: в обед она не только заказала ей супер-люксовый угорь с рисом и большой стакан молочного чая, но ещё и купила огромный пакет умопомрачительно дорогих снеков, разрешив есть сколько влезет.
Правда, сама начальница казалась какой-то нервной, то и дело доставала маленькое зеркальце, чтобы поправиться, причесаться и всё такое, да к тому же непривычно легко накрасилась.
Сяо Тан понаблюдала за ней добрую половину дня, мысленно сравнивая её со своими университетскими соседями по комнате и старшекурсницами, и молча пришла к выводу: о боже мой, да она же собирается на свидание!
Солнечный свет пробивался сквозь панорамные окна. Сюй Синъянь переставила в тень несколько капризных к солнцу горшков с цветами и случайно испачкалась землей — на её тщательно подобранном белом шерстяном пальте появилось пятно. Девочка тут же слегка нахмурилась и в спешке принялась оттирать его влажной салфеткой.
— Я сама, я сама, сестрица Янь, оставьте, я сделаю! — увидев это, Сяо Тан тут же бросила работу, подбежала и в два счета переставила злосчастные горшки. Затем она отряхнула руки, выпрямилась, посмотрела на Сюй Синъянь и, немного поколебавшись, посоветовала: — На самом деле, не стоит так переживать.
— А? Что? — Сюй Синъянь не сразу сообразила.
Сяо Тан посмотрела на лицо своей начальницы, которое с каждым днем становилось всё красивее и привлекательнее, вспомнила её невероятно мягкую улыбку и пухлый кошелек, а затем с болью в сердце завопила про себя: В этом мире нет ни единого никчемного мужика, который стоил бы таких твоих переживаний!
— Чуть позже добавь на маленькую грифельную доску у входа: сегодняшние белые розы продаются за полцены, — Сюй Синъянь не придала значения тому, что ей не ответили. Она поймала ладонью лучик теплого солнечного света и с легкой улыбкой произнесла это.
— Почему это? — озадаченно спросила Сяо Тан.
Сюй Синъянь достала из прозрачной холодильной витрины свежесрезанную белую розу. Бутон был полураскрытым, она прижала его к груди, слегка наклонилась и принюхалась:
— Просто сегодня хорошее настроение.
— Ну ладно, — Сяо Тан сдалась перед столь капризным доводом и обреченно поплелась за мелком.
Десять лет назад.
Первый класс выпускного года Первой старшей школы Наньчэна.
Из-за моросившего дождя утренняя зарядка была отменена. Ученики либо парами и тройками отправлялись в школьный ларек за перекусом, либо оставались в классе читать и решать задачки.
До вступительных экзаменов в университет оставалось восемь месяцев, и общая атмосфера учебы в выпускном классе была крайне напряженной. В первом классе это ощущалось особенно остро: в помещении царила тишина, нарушаемая лишь шуршанием грифелей по бумаге да шелестом переворачиваемых страниц.
Внезапно Чжао Юй обернулся и ткнул ручкой сидевшую позади него девочку, которая уткнулась носом в тетрадь с задачками. Кивнув в сторону окна, он тихо произнес:
— Сестрица Янь пришла.
Линь Шэнмяо вздрогнула и подняла голову. И правда — она увидела, что девушка тихонько стоит у входа в класс, слегка опустив голову и поджав губы. Вокруг неё словно сама собой образовалась зона отчуждения, совершенно не вяжущаяся с шумом и гамом в коридоре.
Не раздумывая особо, Линь Шэнмяо бросила ручку вместе с недорешенным уравнением по математике и выбежала из класса.
— Долго стоишь? Почему не позвала меня? На улице так холодно...
Сюй Синъянь сложила руки на животе, а вторую её ладонь тут же обхватили чужие пальцы. Принесенный с улицы холод мгновенно испарился, и вокруг словно наступила весна:
— Вовсе нет. Я увидела, что ты занята примером, и подумала, что лучше подожду, пока ты закончишь.
У Линь Шэнмяо внутри всё растаяло от нежности. Она опустила голову и принялась согревать её пальцы своими, спрашивая:
— Что-то случилось?
Уголки губ Сюй Синъянь чуть приподнялись:
— Цзин-цзе ушла, и мне некому составлять компанию за обедом.
Ло Цзин отправилась в город на олимпиаду по математике — ей предстояло отсутствовать целый день, она уехала еще утром.
— Я составлю тебе компанию! — без малейших колебаний выпалила Линь Шэнмяо.
Глаза Сюй Синъянь ярко засияли, и она тут же спросила:
— Тогда что ты хочешь съесть? Я позвоню тете Ло, попрошу, чтобы она приготовила и привезла.
Обед для обеих сестер всегда готовила домашняя помощница, а водитель затем привозил его к школьным воротам.
Линь Шэнмяо сидела с Ло Цзин за одной партой уже три года, поэтому давно всё знала и не находила это странным. Она улыбнулась:
— Мне всё равно, подстраивайся под свои привычки.
Сюй Синъянь посмотрела на нее, склонила голову набок и, моргая, произнесла:
— Тогда... как насчет свинины с зеленым перцем? В прошлый раз, когда мы ездили в центр города, я заметила, что ты её очень любишь.
— Хорошо, — на лице Линь Шэнмяо, обычно холодном и отстраненном, словно зимняя луна, появилась сияющая улыбка. Проводив взглядом фигурку девушки, скрывшуюся в лестничном пролете, она вернулась в класс, чтобы продолжить решать ту самую задачу по математике, которая мучила её весь перерыв.
В обед в заранее оговоренном пустом классе Линь Шэнмяо и Сюй Синъянь сидели друг напротив друга. На столе стояло шесть или семь небольших блюд — гармоничное сочетание мяса и овощей, выглядевшее очень аппетитно. Среди них была и та самая свинина с зеленым перцем.
Сюй Синъянь сняла с плеча холщовую сумку, которую носила постоянно, и положила её на соседний пустой стул.
Из-за привычки, выработанной с детства, Линь Шэнмяо ела быстро, но Сюй Синъянь неизменно пережевывала пищу тщательно и медленно, двигаясь с такой грацией, что на нее было приятно смотреть. Линь Шэнмяо же с удовольствием замедляла темп, чтобы составить ей компанию.
Неизвестно когда Сюй Синъянь отложила палочки. Её пальцы побелели от напряжения, она закусила губу и произнесла:
— Мяо-мяо, я...
— Ой, кстати, мне нужно кое о чем тебе рассказать, — как раз в этот момент подала голос Линь Шэнмяо, перерывая её на полуслове. — ...А? Что ты хотела сказать?
Сюй Синъянь замерла, покачала головой и ответила:
— Сначала ты говори.
— Я в ближайшее время не смогу ходить с тобой в библиотеку. Знакомый подсказал подработку на выходных: почасовая ставка хорошая, работа не слишком тяжелая, да и свободное время останется, чтобы повторять материал и решать тесты. Вот я и подумала поработать там какое-то время, чтобы подкопить на учебу.
http://bllate.org/book/31069/3786716
Готово:
