Готовый перевод The Arcanist / Проклятое имя: Секрет государственной важности: Глава 17

Глава 16. Водитель попал в аварию

Машина завелась, и две фары осветили дорогу впереди.

Водитель с привычным мастерством переключил передачу и тронулся с места. Из телефона на приборной панели донесся голос навигатора: Маршрут перестроен. Двигайтесь прямо, через 200 метров вы прибудете в пункт назначения.

Какой-то студент с любопытством постоял за спиной водителя, пытаясь повозиться с телефоном, но, судя по всему, безуспешно.

Тем временем сидевший сзади Фэй Лянь наблюдал за дорожной обстановкой. Зажатый в его руке коммуникатор то и дело отправлял GPS-сигналы, гарантируя, что группа поддержки сможет их отследить.

Машина официально въехала в горную дорогу. Местность вокруг была полностью загружена в телефон Фэй Ляня: обычное извилистое шоссе, пересекаемое посредине небольшой речушкой, которая в конце концов впадала в Янцзы. Если сейчас посмотреть в окно автомобиля, всё вокруг постепенно погружалось в тишину и темноту, а редкие обломанные ветки и мелкие камни у обочины выхватывались из мрака проносящимися мимо фарами, обращаясь в обрывочные тени.

майская ночь не казалась холодной, но по мере того, как машина набирала скорость, ветер усиливался. Люди в салоне один за другим прикрыли окна или оставили лишь узкие щелки.

В салоне заработал кондиционер, и на лица каждого повеяло теплом. Вскоре Фэй Лянь услышал, как И Инь зевнул.

И Инь лежал поперек двух сидений, прислонившись спиной к окну, скрестив руки на животе и приняв стандартную позу прощания с покойником. Его трость и вовсе зацепилась за поручень перед ним и теперь покачивалась из стороны в сторону.

Фэй Лянь подумал про себя: Этот человек ведет себя так, будто приехал на загородную прогулку!

Самое удивительное, что И Инь был не единственным туристом: сидевший в самом последнем ряду Пухляк с аппетитом играл на портативной консоли, и по ритмичному звуку кнопок можно было легко догадаться, в игры какого типа он режется.

Впрочем, стук клавиш внезапно прекратился, и Пухляк озадаченно выдал: — Смартфон сломался? Да ну, я же только что купил!

Ни слева, ни справа никто на него не отреагировал. Пухляк немного поглазел по сторонам, счел это скучным и снова принялся рыться в рюкзаке в поисках перекуса. Хрусь-хрусь — он по-прежнему находил повод для радости в одиночку.

Несколько минут спустя сидевшие на самом переднем ряду студенты, похоже, наконец не вытерпели и завели между собой разговор. Тема с Общества Си Инь плавно перетекла на видеоигры и девушек, и они совершенно не замечали, что все остальные в салоне прислушиваются к их беседе.

Вдруг один из студентов произнес: — Что это такое?

С этими словами он еще сильнее прижался к окну и, буквально распластавшись на стекле, выпалил: — На горе вроде что-то есть! Это что, огромная грозовая туча?

Остальные студенты тут же подбежали к окнам, принявшись наперебой что-то обсуждать. В тот же миг все в машине уставились на правое окно.

На краю небосклона и впрямь виднелся странный темный силуэт, и казалось, что он приближается. Сначала объект находился очень далеко, но когда его очертания постепенно прояснились, Фэй Лянь осознал, что на самом деле он двигался с невероятной скоростью, просто поначалу был слишком далеко.

Один из студентов воскликнул: — Какая штука! Похоже, на нас летит огромная железная глыба!

К этому моменту все уже вовсю разглядывали этот предмет. Прятаться больше не имело смысла.

Сидевшая у правого окна Пассажирка проговорила: — Оно летит прямо на нас!

Когда она произносила первый слог, объект был размером с ладонь, но к тому моменту, как с ее губ сорвался последний звук, эта штука уже заполнила пол-окна.

Все увидели перед собой плоскую поверхность некоего чудовищного металлического предмета. По размерам он напоминал горный холм, словно доисторический зверь, пожирающий лежащую перед ним горную цепь.

Ночная занавесть была темна, но слабого лунного света вполне хватало, чтобы подчеркнуть его черноту.

Чрезмерно огромная таинственность порождала жуткое ощущение давящего ужаса, словно наотмашь ударив каждого в самое сердце!

Кто-то закричал: — Быстрее, гони!

Не раздумывая ни секунды, Фэй Лянь бросился на И Иня, прижав его к полу.

В салоне разнесся хор криков, но было уже поздно. Гигантская плоскость наконец заполнила собой всё поле зрения — казалось, пятидесятиэтажный небоскреб рушится прямо на крошечных муравьев внизу.

А затем начался кромешный хаос.

Бесконечный чередой грохотали глухие удары, обрывки пейзажей сменяли друг друга, вспыхивали черно-бело-красные пятна, а чувство невесомости сменялось перегрузками и обратно.

И Инь чувствовал, как его швыряет из стороны в сторону, несколько раз изрядно тряхнув по всему салону. В какой-то момент он отчетливо ощутил присутствие Фэй Ляня: тот зафиксировал локтями узкое треугольное пространство, защищая его голову.

— Ты в порядке? — тревожный голос Фэй Ляня внезапно оборвался.

Вся эта качка длилась, казалось, целую вечность, прежде чем она кое-как утихла. Только тогда И Инь смог с уверенностью понять, что лежит на ровной поверхности.

С трудом поднявшись, он почувствовал, будто все его внутренности жестоко избили. Заметив впереди полностью исковерканное окно, стекло которого давно превратилось в месиво, он изо всех сил выкарабкался наружу.

Вдоволь отдышавшись, И Инь встал на ноги и огляделся по сторонам.

Телефона и прочих вещей и след простыл. Источников света не было, удавалось разглядеть лишь крошечный пятачок перед собой. Машина превратилась в груду металлолома, из недр которой до сих пор доносились стоны и призывы о помощи.

— Фэй Лянь? — неуверенно позвал в темноту салона И Инь.

Изнутри донесся невнятный отклик Фэй Ляня, после чего он не замедлил выбраться наружу первым. Затем он повернулся, просунул руку внутрь и вытащил Пухляка.

Пухляк, явно до смерти перепуганный, сплошь покрытый синяками, осел на землю и задрожал, обхватив руками собственные бока.

Вскоре Фэй Лянь вытащил из обломков одного из студентов.

Прошло совсем немного времени, и все пассажиры машины собрались вместе. Навскидку их набралось восемь человек — недоставало лишь водителя.

Каждый отделался теми или иными травмами. Легче всех пришлось И Иню — у него на ноге красовались всего два синяка; хуже всех пришлось Пассажирке — она разбила лоб, кровь хлестала ручьем, и сейчас ей накладывали слой за слоем повязку, а Фэй Лянь поделился с ней порошком Юньань Байяо.

Фэй Лянь выудил из тактического пояса маленький фонарик, еще немного пошарил внутри машины и, вернувшись, сообщил: — Водителя не нашел.

Немногословный Мужчина в солнцезащитных очках холодно бросил: — Искать его нет смысла. Если не умер — сам выберется, а если погиб — не стоит тратить время. Наша первоочередная задача — выяснить, что за хрень на нас напала.

При упоминании таинственного объекта всем на миг стало жутко.

Мужчина в солнцезащитных очках предложил: — Я пойду осмотрю эту штуку. Кто со мной?

Люди переглянулись. Один из студентов неуверенно произнес: — Бросать водителя... как-то нехорошо? Пожалуй, я тоже поищу водителя...

Мужчина в солнцезащитных очках ничего на это не ответил, проигнорировал женщину с Пухляком и уставился на И Иня: — Спрашивать даму я не стану. А ты?

И Инь ответил: — Я пойду с тобой.

Стоило ему открыть рот, как Фэй Лянь тут же выпалил: — И я с вами.

И Инь взглянул на него и медленно, с легким акцентом произнес: — Ты уверен? В фильмах ужасов те, кто первыми отправляется на разведку, обычно дохнут самыми изощренными способами.

Фэй Лянь: — ...Я уверен. Уважаемый господин, почему вы вечно шутите в самый неподходящий момент?! Почему вы вообще такие неисправимые оптимисты?!

Мгновение спустя Мужчина в солнцезащитных очках, И Инь и Фэй Лянь, освещая путь крошечным фонариком, обошли искореженный остов машины и двинулись в темноту на правую обочину.

Луч фонарика покачивался, выхватывая уходящую вперед дорогу.

Трое шли в молчании гораздо дольше, чем предполагалось, как вдруг впереди послышались голоса.

У Фэй Ляня был самый чуткий слух. Прислушавшись на пару секунд, он резко переменился в лице и выдохнул: — Кажется, мы вернулись обратно.

Он оказался прав: не прошло и мгновения, как троица уперлась носом в тупик — прямо к груде автомобильного металлолома.

Они увидели, что все три студента, Пассажирка и Пухляк сидели на обочине кружком, не сдвинувшись ни на шаг, и выглядели крайне настороженно.

Заметив их возвращение, Пухляк вскочил первым: — Вы вернулись! Что там происходит? Удалось разглядеть, что за хрень прилетела?

Мужчина в солнцезащитных очках покачал головой и бросил всего три слова: — Призрак блуждает кругами.

Жуткая атмосфера в один миг накрыла всех с головой.

Пассажирка, чей лоб теперь был наглухо замотан бинтами, промолвила: — Я хочу вернуться. При таком раскладе мы черта с два доберемся до места назначения...

Пухляк подхватил: — Точно! Раз уж мы попали в аварию, к черту все эти ролевые игры, давайте срочно звонить в скорую!

Пассажирка возразила: — Из всех телефонов у нас осталось только два, и на обоих нет сети. Когда мы проверяли, чем ты занимался? Ковырялся в рюкзаке? Небось уже приготовил всю еду и заныкал поглубже?

Пухляк опешил: — Я... я ничего... Я просто хотел проверить, не разбилась ли моя консоль.

Мужчина в солнцезащитных очках осадил их: — Сейчас не время для ссор. Предлагаю двинуться вдоль дороги в обратном направлении. Мы ехали всего десяток минут, на этом участке дороги всё было в порядке.

Все переглянулись, и на лицах читалось робкое согласие с этим планом.

Тут Пассажирка простонала: — Нет, я больше не пройду...

— Достопочтенная госпожа, вы можете остаться здесь, — вставил свое слово И Инь. — Только вот в фильмах ужасов персонажи, получившие ранения и оставленные на месте, всегда погибают первыми.

Лицо Пассажирки мгновенно побелело: — ...

Смертельно испугавшись, что у нее случится истерика и она набросится на И Иня с кулаками, Фэй Лянь поспешно предложил: — Давайте я вас потащу на спине!

Пассажирка засомневалась. Возможно, из-за того, что благородный синдром Фэй Ляня бил через край на протяжении всей поездки, она, поразмыслив, ответила: — Спасибо за хлопоты, просто поддержите меня, у меня немного кружится голова.

Голова у нее кружилась непременно — как-никак, в черепе зияла знатная пробоина.

Все единогласно решили повернуть назад пешком и выбросить из головы таинственный объект из внеземного пространства.

Фэй Лянь украдкой пощупал закрепленный на теле коммуникатор и с досадой обнаружил, что он сломался неизвестно в какой момент — не светился даже крошечным огоньком.

Следом Мужчина в солнцезащитных очках и И Инь взяли на себя авангард, Фэй Лянь придерживал хромающую Пассажирку в арьергарде, а остальные дрожащим комком жались друг к другу, при свете считанных уцелевших фонариков хромая в обратный путь.

Однако их план рухнул с самого начала.

Обойдя останки машины, они увидели Водителя в солнцезащитной шляпе, безмятежно стоявшего прямо там.

Водитель тихо произнес: — Куда это вы собрались?

Никто не осмелился ему ответить.

Потому что в блеклых лучах нескольких фонарей все в ту же секунду уставились на громадное темное пятно крови на его груди.

Кровь сочилась из провала на горле. Сквозь эту дыру просматривались трахея и пищевод, а артериальная кровь пульсирующими фонтанчиками плескала наружу.

При этом его мышцы продолжали шевелиться — на редкость плавно и невозмутимо, — а голосовые связки выдали слабый хрип: — Мы же договаривались. Вы не смеете нарушать слово.

http://bllate.org/book/31199/3802749