Готовый перевод The System Plays It Wild / Система, ты играешь с огнём: Безумная гонка по мирам: Глава 18

Подняв голову, она поняла, что уже наступило время обеда. Осмотрев добычу — не сказать чтобы богатую, — она подумала, что во второй половине дня можно будет продолжить.

— Проголодалась? — Чжа Янь повернула голову к Лань. Та погладила живот: действительно, хотелось есть.

— Как насчет поджарить пару мелких тушек на перекус? — обратилась она к троице, испрашивая их мнения.

Те переглянулись и в конце концов согласились.

Хотя добыча принадлежала всем, место указала Лань, а к цели группу привела Чжа Янь.

Всего их было пятеро, и в итоге они решили зажарить пару маленьких кроликов, чтобы просто отведать свежего мяса.

Большого кролика и остальных малышей приберегли на вечер — после возвращения их собирались сварить в большом котле на всех.

Приправ в этот раз с собой не взяли, не было даже соли.

Участники охоты наскоро расчистили пятачок земли, сгребли в сторону листву и сорняки, уселись кругом и прямо на поляне соорудили треногу для жарки.

Ножом для выпускания крови служил парадный меч Чжа Янь, годный разве что для украшения. Честно говоря, после вчерашней заточки он сегодня резал кроличьи шеи куда острее.

Все остались весьма довольны. Сдирая шкуры, спутники только и говорили о том, что эта штука, хоть и бесполезна напоказ, в крайнем случае сойдет за нож.

Парадный меч, символизировавший дворянское достоинство, никак не ожидал, что однажды скатится до роли обычного тесака для разделки свиней.

На тушках кроликов сделали множество надрезов. Без соли и специй оставалось лишь стараться зажарить мясо посильнее, до корочки.

Пожалуй, из-за открытого огня в этот раз Чжа Янь не удалось толком уследить за жаром, и кое-где крольчатина обуглилась, но без соли подгорелые участки казались даже ароматнее.

Уплетая подгорелую корочку, Чжа Янь с особой тоской вспомнила острых кроликов по-сычуаньски из эпохи Земли.

Когда же, ну когда закончится эта жизнь?

Сытно не поесть, тепло не одеться, а проснешься — и сразу в лес за добычей.

Чжа Янь прищурилась, устремив взгляд в пустоту: так дело не пойдет, нужно придумать способ перестать терпеть такие унижения.

Разве годится вечно ходить полуголодной?

Пока они ели крольчатину, из чащи позади внезапно донесся шум, земля задрожала. Сперва Чжа Янь подумала, что началось землетрясение и надо срочно бежать, но остальные лишь поднялись на ноги, вглядываясь в заросли, и улепетывать вовсе не собирались.

Чжа Янь: «?»

Раз уж эти местные не бегут, наверное, это не землетрясение?

Через несколько минут подземные толчки стали настолько сильными, что Чжа Янь едва удерживалась на ногах. Лань тут же вскочила и заслонила ее собой, а в следующее мгновение из кустов вылетел гигантский клыкастый вепрь.

— Ррр-ах! — взревел зверь.

Чжа Янь: «!!»

В первый же момент, увидев кабана, Чжа Янь подумала: «Пришел мне конец».

Огромный вепрь походил на небольшой холм, причем несся он не один — их было около десятка.

Они мчались сплоченной толпой, и зрелище напоминало галоп тысячи коней, готовых истолочь в пыль все на своем пути.

Чжа Янь оцепенела. Ей еще никогда не доводилось видеть ничего подобного, и изученные заклинания магии вылетели из головы в ту же секунду.

Видя, что свиное копыто вот-вот опустится на нее, она инстинктивно зажмурилась, однако Лань взмахнула острыми когтями и в мгновение ока разорвала зверя на куски.

Брызнувшая кровь обагрила ее лицо, придавая ее необычной красоте еще больше чарующей магии.

К счастью, Чжа Янь этого не видела, иначе непременно высказалась бы в духе: «Хороша красавица, да вот только свиней резать мастак!»

Остальные тоже с воплями бросились вперед, рассчитывая одолеть всех подбежавших кабанов. Кто знает, на сколько им хватит такого запаса мяса!

Это же мясо! Сплошное мясо!

— Ха-ха-ха, просто супер, просто супер! Будет мясо, ха-ха-ха!

— Благодарю Владыку острова за милость!

— О-о-о!

Чжа Янь открыла глаза: все вокруг казалось сном. Древья валялись вокруг вповалку, на земле неподвижно лежало несколько туш. Благодаря защите Лань к ней самой никто даже не прикоснулся.

Однако, глядя на то, как остальные самозабвенно носятся за кабанами, Чжа Янь чуть сильнее сжала рукоять меча.

Глава 17. Все так стараются…

Раз все так стараются, разве может она прятаться за чужими спинами?

При этой мыслях она сжала обломок меча и бросилась на самого маленького вепря.

Пусть даже самого маленького, но весила эта туша под двести с лишним цзиней и выглядела невероятно упитанной — подступиться к ней казалось совершенно невозможным.

Заметив, что она ввязалась в бой, Лань тут же встревожилась.

— Янь! — позвала она.

Скорость, с которой она кромсала кабанов, возросла еще больше.

Видя, что Лань отвлекла внимание зверя на себя, Чжа Янь с растерянным видом взмахнула мечом и ткнула им вперед. Раздался глухой звук, и клинок вошел прямо в свиной зад.

Задний проход кабана пронзила жгучая боль, он дико взвизгнул, задействовал задние лапы и от боли взбросил вверх передние копыта. В следующее мгновение меч в руках Чжа Янь переломился, а сама она в полном оцепенении осталась стоять на месте — пока Лань не оттащила ее в сторону.

Находясь в состоянии полного шока, Чжа Янь даже не сразу сообразила: ей ведь только что послышалось, будто Лань назвала ее по имени?

Неужели у нее начались слуховые галлюцинации?

Потеряв рассудок от боли, кабан помчался напролом, но его тут же перехватили Юхан и остальные. В конце концов отряд одержал полную победу, уложив всех вепрей до единого. Даже самого крупного вожака, с которого все началось, зарезали, и теперь его туша валялась неподалеку.

— Владыка острова, вы в порядке?!

Юхан, не утруждая себя вытиранием крови с лица, торопливо подбежал к ней: в тот момент, когда Чжа Янь бросилась вперед, он перепугался не на шутку.

— Все в порядке, просто… — Чжа Янь посмотрела на оставшуюся в руке рукоять. — Меч сломался.

Прямо в кабаньем заднем проходе.

Звучало это несколько кровожадное.

— Главное, что вы целы.

Юхан с облегчением выдохнул, а затем окинул взглядом обломок рукояти со сложным выражением лица.

Обычно подобные мечи знатные господа использовали лишь для показухи, толку от них было немного, но он никак не ожидал, что Чжа Янь вздумает пойти с ним в бой.

То, что он сломался, вполне закономерно.

Смущенно замявшись, Юхан произнес:

— Тогда…

— Тогда при случае переплавим, — с улыбкой ответила Чжа Янь, сжимая рукоять. — Переплавим и сделаем толстый короткий кинжал, так будет намного удобнее пользоваться.

Юхан несколько раз открыл и закрыл рот, но в конце концов промолчал.

Его Владыка острова, казалось, ни капли не дорожила дворянской честью.

Добыча оказалась столь велика, что тащить ее обратно силами одних лишь людей в человеческом обличье не представлялось возможным. Пришлось срочно отправлять гонца в поселение, чтобы позвать подкрепление в лес. Вепри весили в общей сложности несколько тысяч цзиней — этого с лихвой хватило бы, чтобы все досыта наелись.

Лань не выказывала никаких особых мыслей, лишь неотступно глядя на Чжа Янь. С кончиков ее пальцев все еще капала свиная кровь, пара алых брызг запятнала щеку, и в сочетании с чистым взглядом это выглядело одновременно жутковато и невинно.

— Вернемся — сначала вымоем руки, а потом искупаемся?

У Чжа Янь от страха ослабли ноги, но она всё же ухватила Лань за руку. Сам по себе запах ее не смущал, потому что доводилось ей в прежней жизни вдыхать и вещи похуже.

Лань кивнула, продолжая сверлить Чжа Янь взглядом.

Поразмыслив немного, Чжа Янь отвела Лань в сторонку и с любопытством спросила:

— Ты сейчас… случайно не мое имя назвала?

Лань склонила голову набок:

— Янь?

Она все еще помнила звучание этого слова. Раньше она бессчетное число раз мысленно произвала его про себя, но никак не могла правильно выговорить, а сейчас, в порыве тревоги, возьми да произнеси верно.

Человеческую речь.

Имя своего человека.

— Верно, Янь.

Чжа Янь счастливо улыбнулась, ее глаза превратились в полумесяцы.

Лань непонимающе замигала и качнулась ближе — ее дыхание коснулось лица Чжа Янь.

Этот человек… счастлив?

Просто потому, что она произнесла ее имя?

А если она назовет ее еще пару раз, эта женщина обрадуется еще сильнее?

Чжа Янь не отстранилась, лишь озадаченно и мягко переспросила:

— Мм? Что такое?

Лань вглядывалась в ее лицо, и ее взгляд с глаз Чжа Янь постепенно опустился на неестественно бледные губы. На вид они казались… мягкими?

Как могла быть здоровой Чжа Янь, которая годами недоедала и вечно скиталась? Впрочем, Система стерла все ее прежние недуги, и это тело досталось ей совершенно новым, на вид крепким, вот только из-за недавнего недоедания губы отдавали легкой бледностью.

— Сглотнув слюну…

Лань отпрянула назад, чувствуя, как ее тело охватывает жар.

Это ощущение отличалось от того, что она испытывала на морском дне. Сейчас она, казалось, заболела.

— Мм?

Чжа Янь тронула себя за щеку: неужто у нее что-то прилипло к лицу?

Лань опустила глаза и молча замерла.

Чжа Янь: «?»

Раз уж Лань больше ничего не говорила, расспрашивать было не о чем. Подошла она лишь ради того, чтобы убедиться в догадке: судя по всему, если русалки будут побольше практиковаться, они вполне способны освоить человеческую речь.

.

Вскоре подоспело подкрепление — человек десять, некоторые с заплечными корзинами, доверху набитыми шелковицей, другие несли грибы. По форме и цвету они в точности напоминали те, что она собирала ранее: народ все запомнил.

— Сколько мяса!

— На этот раз наедимся вволю!

— Просто чудесно!

— Большое спасибо Владыке острова!

Ликующие люди обступили туши вепрей, и в глазах каждого горел хищный зеленый огонек при виде этой маленькой свиной горы.

— Ну, тащите все обратно.

Если из-за столь сильного запаха крови сюда явится еще стая хищников, унести добычу они уже не смогут.

Похоже, мышление Чжа Янь уже искривилось под влиянием силы местных жителей: теперь она думала вовсе не о том, стоит ли бросать гору свиней и бежать, если объявятся новые звери, а о том, что мяса окажется слишком много и его просто не поднять.

Все согласно закивали, наломали на месте толстых ветвей, привязали туши лианами и потащили их из леса, а несколько человек заодно прихватили хворост, чтобы было чем топить очаг.

Глядя на то, как легко спутники справляются с ношей, Чжа Янь в очередной раз восхитилась их выносливостью.

Стоило им спуститься с горы, как выяснилось, во владениях Дошина вернулись Сэнь Ло и остальные, кто обычно горбатился там на тяжелых работах. Все они выглядели мрачными и озабоченными, составляя разительный контраст с ликующей толпой.

— Что случилось?

Юхан сбросил тушу на землю и шагнул вперед:

— Почему вы вернулись так рано?

http://bllate.org/book/31272/3812704