Правда о дефиците товаров в Honeydukes
Портреты Хогвартса, любящие посплетничать, снова обнаружили нечто интересное. Им уже смертельно надоели разговоры обо всем на свете, и вот появился Green, чей характер казался им на редкость милым (= =), внешность — привлекательной (……), а самое главное — о нем уже добрых полтора десятка дней ничего не было слышно. Из-за этого обитатели рам только и делали, что вздыхали о пропаже, несколько юных дев на портретах едва ли не предавались сладостным грезам, но никто, увы, не знал, где именно висит портрет Green. Кажется, сам Green тоже не слишком в этом разбирался — этот замок был просто огромным.
Если прикинуть по дням, приближалось начало учебного года. Портреты с нетерпением ждали, когда новички начнут плутать по коридорам, подростки постарше — уединяться на поворотах для свиданий, а те, кто не сошлся характерами, станут вызывать друг друга на дуэли. Для них время текло именно так — год за годом, век за веком.
За исключением одного-единственного портрета, висевшего в Тайной комнате.
Он уже в десятитысячный раз тяжело вздыхал, уткнувшись лицом в стол.
Стоило пройти всего лишь месяцу, как его поймали с поличным, да еще и нос к носу столкнули с самым ужасным профессором зельеварения в Хогвартсе. Можно было с уверенностью утверждать: его спокойной жизни пришел конец, ведь на месте преступления присутствовал еще и василиск. Кто знает, не заподозрят ли его в причастности к заговору с дневником? Он не изучал книгу о Гарри Поттере настолько подробно, однако по крайней мере усвоил одно: в любой истории тот, кто в конце побеждает, и есть тот, кого следует опасаться больше всего.
И речь вовсе не о Избранном, а о старике, стоящем за его спиной, — директоре Хогвартса.
Он никак не мог рассчитывать на то, что Снегг утаит от Дамблдора встречу с портретом Салазара Слизерина.
В этот самый момент он как никогда страстно желал, чтобы Снегг был предан Волан-де-Морту... Тьфу, этот тип ведь уже свихнулся и довел себя до такого жалкого состояния! Или, пожалуй, ему следовало надеяться, что Лили возненавидела Джеймса Поттера? Тогда бы Гарри вообще не появился на свет, да и существование самой этой книги оказалось бы под вопросом... Быть может, ему стоило пожелать, чтобы Волан-де-Морт, подобно Гарри Поттеру, подвергался издевательствам, но при этом оставался бодрым, жизнерадостным и целеустремленным?
Полное бессилие.
Он подавленно уставился на высокие книжные полки, где царил страшный беспорядок.
Все книги здесь, каждая страница в них — все было ему знакомо.
Кем, черт побери, он был на самом деле?
Он должен был быть живым человеком, а не вот этим существом в раме, которое не знает ни жажды, ни голода, не имеет кровати для сна и не может даже выбраться за пределы холста. Что? Подумать о том, как снова стать плотью и кровью? О Мерлин, до сих пор он так и не понял, почему портреты в волшебном мире вообще способны двигаться. На этих полках стояли сплошные трактаты по Темным искусствам да зельям; пожалуй, он теперь знал все то, что ведомо темным магам, но, к сожалению, элементарных вещей, понятных любому волшебнику, не ведал совершенно.
Проклятье, он не желал продолжать гнить здесь, запертый в Тайной комнате.
— Хозяин... О мой великий и почитаемый хозяин!
Зеркало, молчавшее уже целую вечность, вдруг взвизгнуло так громко, что он чуть не свалился со стула.
Я знаю, что вы не в духе. Да, будучи зеркалом благородного герцога Слизерина, я не могу не замечать столь очевидных вещей, хоть меня и терзает вопрос, почему ваше дурное расположение духа на сей раз затянулось так надолго. И все же я обязан сообщить вам, рискуя разлететься на мелкие кусочки...
«Раздробление на куски» было бы слишком мягким наказанием для тебя. Уголки его губ яростно задергались, и с языка сорвалось первое попавшееся на ум заклинание из только что прочитанных темных искусств:
— Расчленение!
— А-а-а! — раздался полный сил вопль, после чего зеркало ничуть не пострадав продолжило щебетать:
— Мой благородный и великий хозяин, неужели вы забыли, что я всего лишь зеркало? Заклинание «Расчленение» действует только на плоть и кровь...
...Он не забывал, что имеет дело с зеркалом, обожающим изъясняться в оперной манере. Он просто «регулярно» забывал, что сам он теперь — всего лишь портрет.
...Ирис за дверью, хозяин. Она катается по дну бассейна, где проспала тысячу лет, и выглядит скверно. Хозяин, неужели вам совсем не жаль Ирис? О, этот старик в странных одеждах... Если бы только я узнал, какое именно зеркало надоумило его на такой вкус — о Мерлин, он произносит имя моего хозяина и говорит, что Ирис объелась и теперь просит у вас прощения...
Капля пота.
Василиск объелся? К нему пожаловал Дамблдор? Куда бежать? Все эти полтора десятка дней у него не хватало смелости даже приоткрыть дверь, ведущую в кабинет декана Слизерина. Магия позволяет узнать, о чем думает другой человек; кто знает, не вытащат ли его из этой Тайной комнаты только потому, что эта дверь оказалась открыта?
— Хозяин, этот старик ведет себя до крайности безответственно. Представляете, он заявил, что его профессор зельеварения уехал домой...
Вот как? Прекрасная новость: профессор Снегг наконец-то покинул замок и вернулся в Прядильный тупик. Но какой от этого толк? Он все равно не смел высунуть нос наружу — Дамблдор оставался в школе.
— ...Это просто возмутительно! Тот самый профессор зельеварения ответил старику письмом, в котором написал, что в оставленных хозяином магических записях нет ни слова о зельях от несварения желудка у Ирис, и что он бессилен...
На затылке у него выступил целый ряд потов. Что здесь вообще происходит? Черт побери, что такого съел этот василиск? При его-то колоссальных размерах и чудовищной выносливости магического существа — что там могло не перевариться? О Мерлин.
Пока он предавался раздумьям, эти слова каким-то образом сорвались с его губ вслух.
Верное своему долгу зеркало — хотя та его половина, что оказалась снаружи, валялась на полу, расколотая на семь-восемь кусков, прочность алхимического артефакта все еще позволяла ему держаться вместе, а голос сквозь трещины звучал отчетливо:
— О, милосердный Мерлин, бедная Ирис! Хозяин спрашивает, что именно вы съели?
Василиск снаружи бурно ворочался в воде, в то время как источавший несконтороллируемый поток болтовни бородатый старик лукаво прищурился. Секунду спустя он слегка кашлянул, изобразив на лице скорбь:
— Какая неприятность! Мисс Ирис, должно быть, слишком долго голодала, а может, никогда раньше не пробовала лимонные дольки, вот и проглотила разом штук восемьсот... Хоть мне и тяжело это признавать, но раз Ирис так понравилось... Позавчера, когда я привел ее обратно, она чувствовала себя прекрасно, и сегодня я явился лишь затем, чтобы пригласить ее в свой кабинет отведать свежекупленных лимонных леденцов, но никак не ожидал...
Выслушав дословный пересказ зеркала, портрет оцепенел.
Дамблдор привел василиска в кабинет директора есть пирожные?
И василиск еще и согласился пойти?!
Да дело вовсе не в этом... Дело в том, что василиск умудрился сожрать эти проклятые лимонные дольки?! Да еще штук восемьсот?! Мерлин, это он сошел с ума или мир вокруг со страшной скоростью катится к чертям? (Это твой питомец просто ужасный лакомка, да и Дамблдор слишком богат — восемьсот лимонных долек, сколько детей можно было бы прокормить на это в семье Уизли...)
Пожалуй, его гнев проявился слишком явно: голос зеркала начал стихать, приобретая робкие, жалобные нотки:
— Хозяин... Ирис...
— Заткнись! Не подохнет она!!
Вслед за этим окриком его сердце вдруг тревожно ёкнуло.
Желудочный сок василиска — это яд сильнейшей концентрации, способный растворить практически что угодно, включая кости животных. Жертву василиск заглатывает целиком, и крошечные лимонные дольки никак не могли вызвать у него расстройство желудка.
Василиск — самое жуткое магическое создание в Англии, наряду с пернатым змеем из-за Атлантики и египетским Анубисом составляющее тройку монстров, от которых волшебникам следует держаться подальше. Василиск с самого рождения способен убивать взглядом, а его клыки смертоносны; достигнув зрелости, он умеет с помощью магии подчинять себе окружающих живых существ, включая волшебников, и временно лишать их сознания. В определенном радиусе он атаковал с молниеносной быстротой и обладал интеллектом, не уступающим человеческому. Единственный уязвимый период за всю его жизнь — это линька...
Вот оно что. Она так долго голодала, а получив наконец достаточное количество пищи, разумеется, собралась линять.
— Ирис, хозяин говорит, что ты будешь линять, верно?
Зеркало полностью проигнорировало Дамблдора. Тот, впрочем, ничуть не рассердился — напротив, сильно удивился. Его взгляд сосредоточился, а выражение лица стало суровым: очевидно, он тоже прекрасно понимал, что мощный организм василиска не мог пострадать от обычной еды, максимум — несварение из-за долгого голода. Он изначально привел василиска с определенным умыслом, но не успел обрадоваться, как услышал столь жуткую правду.
Для змей — будь то могучий василиск или безобидная травяная змейка в огороде — линька всегда была опасным процессом.
Ему нужно было срочно отправиться в зоомагазин в Косом Переулке за специальным питательным зельем для линьки.
О нет, пожалуй, придется отправить Фоукс к Северусу, чтобы тот сварил зелья — зелье для восстановления магии, зелье для роста, а возможно, еще и обезболивающее. Для такого огромного василиска смена кожи станет сущим испытанием: мучиться от боли несколько дней и ночей напролет — в порядке вещей!
Северус наверняка не откажет, стоит лишь пообещать ему несколько ящиков шоколадных лягушек, и прелестная Ирис наверняка согласится отдать змеиную шкуру Северусу.
Поспешно удалявшийся Дамблдор перед самой Трансгрессией внезапно подумал о следующем:
— Мерлин, она и так огромна, до каких же размеров она вырастет после этой линьки? Может, нескольких ящиков шоколадных лягушек не хватить, и придется запасаться десятком? Вопрос в другом: найдется ли у Honeydukes столько товара в наличии?
http://bllate.org/book/31301/3816181
Готово:
