Готовый перевод The Pampered Little Princess / Побег с ледяным князем: Воспитание маленького беглеца: Глава 15

Если он хочет стать подчиненным Вэнь Чэна, судя по всему, придется постараться еще сильнее. Что же ему сделать?

Вернувшись на место ночлега, Сюэ Ин узнал, что завтра Ли Эр вместе с людьми отправится обратно в племя Фэншоу, чтобы встретить тех, кто привезет дары. Предположив, что в дальнейшем все могут разделиться и действовать порознь, Сюэ Ин призадумался и у него созрел план. Он заключался в следующем: после ухода проводников, хотя у них и будут карты, содержащихся в них сведений явно недостаточно. В горах Цзюфэн часто идут дожди, и в сезон ливней потоки воды размывают скалы, меняя рельеф местности. Карты же обычно составляют раз в несколько лет, и они не могут должным образом отразить реальную картину. Он мог бы на основе старых карт добавить детали, подробно отметив места, где поблизости клубится ядовитый туман, где легко увязнуть или кишат ядовитые насекомые, а также проложив укромные, но проходимые тропы.

Сказано — сделано. Сюэ Ин достал старую карту и, пока Ли Эр еще не ушел, посоветовался с ним. Ли Эр подсказал ему немало сведений о дорожных условиях, о которых тот раньше не знал. Объединив информацию с обеих сторон, Сюэ Ин принялся за исправления. Штампуя копии одну за другой, он дождался, пока высохнет тушь, и крепко заснул, планируя на следующий день отнести всё Вэнь Чэну.

Ранним утром следующего дня Сюэ Ин пришел к жилищу Вэнь Чэна, но не застал его — там был только Чжоу Цюань.

Чжоу Цюань взглянул на него:

— Что это у тебя в руках?

Сюэ Ин протянул ему карту. Чжоу Цюань взял ее, внимательно изучил и закивал:

— Неплохо. Если поставить на этой вещице отметки, даже если кто-то ненадолго заблудится, то не потеряется окончательно.

— Какие еще отметки? — с любопытством спросил Сюэ Ин.

— В армии нам иногда приходится выстраиваться в засады либо прочесывать довольно большие территории, поэтому мы заранее устанавливаем несколько точек. Если планы меняются, все могут самостоятельно направиться к этим местам, чтобы собраться и отступить. — Чжоу Цюань указал пальцем на участок карты. — Например, вот в этой точке есть вода, а вокруг растет трава и кустарник выше человеческого роста — здесь можно долгое время скрываться.

— Вот оно как, — с прозрением произнес Сюэ Ин.

— Вот покажу генералу, а потом раздадим братьям, пусть носят с собой, — сложил карту Чжоу Цюань.

— А где генерал? — спросил Сюэ Ин.

— Генерал внутри, занят делами, — Чжоу Цюань оглядел его и с улыбкой произнес: — Спасибо тебе за эту поездку. Если бы ты не приложил столько усилий, всё прошло бы не так гладко.

— Я ведь сделал не так уж много, — Сюэ Ин опустил взгляд на землю, стараясь не выдавать на лице свои ожидания, и осторожно спросил: — Скажи, остался ли генерал доволен тем, что я делал в дороге?

— А вот этого я не знаю, — заметив, что этот юноша, похоже, и впрямь очень переживает из-за мнения их Князя, Чжоу Цюань невольно захотел подшутить над ним.

Услышав такой ответ, Сюэ Ин немного помедлил, но все же решился спросить:

— А сложно ли стать подчиненным генерала?

— Ты хочешь к нему в подчиненные? — Чжоу Цюань сходу раскусил намерения Сюэ Ина.

Губы Сюэ Ина чуть приоткрылись, а затем снова сомкнулись. Набравшись храбрости, он продолжил расспросы:

— Это трудно?

— Почему бы тебе самому у него не спросить? — с улыбкой ответил Чжоу Цюань.

— Мне кажется, генерал очень занят, поэтому я подумал, что лучше сначала всё разузнать, — ответил Сюэ Ин.

— Я помогу тебе спросить, но если хочешь стать его подчиненным, тебе придется научиться очень многому, — тон Чжоу Цюаня был мягким и ободряющим. Желающих идти в армию было немного, а ученых мужей в военном лагере — и того меньше; видя, что Сюэ Ин делает всё аккуратно и тщательно, он в душе был искренне рад появлению Сюэ Ина на Северных Границах.

— Я буду стараться, — пообещал Сюэ Ин.

Не успели они договорить, как изнутри донеслись размеренные шаги. Обернувшись, они увидели выходящего Вэнь Чэна.

Сюэ Ин отдал приветственный поклон, а Вэнь Чэн легким кивком головы взглянул на то, что они держали в руках.

Чжоу Цюань преподнес карту двумя руками:

— Генерал, это принес Сюэ Ин.

Вэнь Чэн взял ее, развернул и точно так же похвалил:

— Очень усердно. Ты отлично справился.

Услышав похвалу Вэнь Чэна, Сюэ Ин почувствовал себя удовлетворенным и пояснил:

— Не только я, старший брат Ли Эр тоже подсказал много полезных сведений.

— Мм, — кивнул Вэнь Чэн. — Если в эти дни у тебя не будет дел, можешь помогать Ван Ми составлять официальные бумаги.

— Официальные бумаги?

— Верно. Кое-что нужно написать для племени Цанлу, а кое-что — для нашего Вашего Величества, — добавил Чжоу Цюань.

— Вашего Величества? — Сюэ Ин никак не ожидал, что его допустят к такому делу.

— Да. Мы провели в Южных Землях столько времени, в конце концов, нужно представить Вашему Величеству хоть какой-то отчет, — пояснил Чжоу Цюань.

— Справлюсь ли я? — неуверенно спросил Сюэ Ин. Очевидно, это дело затрагивало довольно секретные вопросы. Он посмотрел на Вэнь Чэна и заметил, что тот смотрит на него с улыбкой в глазах.

Чжоу Цюань понял его без слов и спросил:

— Так у тебя есть свободное время?

Сюэ Ин закивал:

— Есть.

— Пойдем, я отведу тебя, — Чжоу Цюань повел Сюэ Ина в соседнюю комнату. — На этот раз работай на совесть: генерал уже считает тебя своим человеком, раз поручил такое.

— Хорошо, — мысленно пообещал себе Сюэ Ин выложиться по полной, чтобы не разочаровать Вэнь Чэна.

Вэнь Чэн проводил их взглядом, а сам уселся под деревом, размышляя о недавних событиях. Разобравшись с делами племени Цанлу и восстановив баланс сил в Южных Землях, первым, с кем он хотел расправиться, было племя Чуюнь.

Ян Баотянь погиб при странных обстоятельствах: на первый взгляд, связь с племенем Чуюнь казалась непрямой, но беда всё равно исходила от них. Если бы они не вошли в сговор с племенем Ичуань, этого несчастья бы не случилось.

Однако в последние годы императорский двор был поглощен войной на Северных Границах. В ранние годы из-за восшествия на престол малолетнего императора обстановка при дворе оставалась нестабильной, и даже теперь, когда нынешний император взял бразды правления в свои руки, скрытые угрозы все еще сохранялись. К тому же многие придворные чиновники считали Южные Земли краем далеким и бесперспективным, не стоящим больших хлопот, а потому неизменно пренебрегали ими.

Но если позволить племени Ичуань усилиться и объединить Южные Земли, они смогут двинуться прямо на юг и, не преодолевая опасных горных преград, захватить остальные племена, полностью перекрыв торговый путь в сторону Персии. Получив такую возможность, они станут беспрепятственно совершать набеги на южные рубежи великой династии Даинь. Именно поэтому Вэнь Чэн так стремительно и жестко подавил этот мятеж.

Добравшись до Ван Ми, Сюэ Ин увидел перед тем стопку толстых дощечек для докладов. Ван Ми вздохнул:

— В этот раз генерал взял в дорогу из грамотеев только меня одного, совсем меня заездили.

— Хватит тебе лениться, всю дорогу от тебя и не требовалось никакой особой работы, а теперь, когда выдалось несколько хлопотных дней, генерал даже прислал тебе помощника, — со смехом отчитал его Чжоу Цюань.

http://bllate.org/book/31433/3833721