Лакур сделала шаг влево, шаг вправо перед статуей, ее движения были легкими, словно в танце.
Тонкие золотые цепи покачивались в ее белоснежных руках, а вокруг клубился поднимающийся аромат благовоний.
Это создавало туманную, окутывающую атмосферу.
Сделав еще несколько шагов, Лакур с серьезным выражением лица опустила курильницу на ладонь перед статуей, взяла Кагурабури, лежавшие на шелковой парче, и подняла руку. Из-под скользнувшего вниз рукава показалась полоска изящного тонкого запястья. Она взмахнула рукой, и золотые бубенцы со звонким стуком столкнулись друг с другом, издавая чистый переливчатый звон.
Оставив Кагурабури, Лакур опустилась на колени прямо на шелковую подушку перед статуей.
— Сегодня я буду молиться вместе с тобой.
С этими словами Лакур закрыла глаза и сложила руки на груди.
Люрия торопливо последовала ее примеру: опустилась на колени, закрыла глаза и переплела пальцы перед грудью.
Стоило закрыть глаза, как вокруг воцарилась кромешная тьма. Ни единый звук не долетал до ушей — это была абсолютная, предельная тишина.
Время словно замерло, или же Люрия просто перестала его ощущать. Вокруг царил покой, но в голове одна за другой роились мысли, не давая обрести истинное умиротворение.
Жажда убийства, исходившая от Лакур, была настолько острой, что даже мимолетное ее проявление оставило в сердце Люрии неизгладимый страх.
Благоговение... благоговение... благоговение! Необходимо выказать благоговение, пусть даже напускное.
С той ночи, когда вспыхнул мятеж еретиков, прошло немало времени, но в памяти до сих пор живо, как горячая кровь отца забрызгала ее лицо, крики слуг отдавались эхом в ушах, пожирающий дом огонь неуклонно расползался в стороны, а удушливый черный дым едким ядом проникал в легкие.
Ей удалось бежать из родового гнезда под защитой старшего брата. Она несла с собой надежду на спасение, но как бы ни стучала в ворота церкви, ответа не было — дождаться удалось лишь преследования вооруженных еретиков.
А еще... известия о том, что земли ее отца перешли во владение побочной ветви рода.
Церковь не открыла перед ней свои двери, зато распахнула их для подкупивших ее аристократов, признав права нового наследника.
Она боролась с еретическими организациями ради защиты сияния Звездного Бога, а в награду получила разрушенный дом и гибель всей семьи.
В сердце Люрии Звездный Бог давно умер, скончавшись в той страшной смуте вместе с ее близкими. Если Звездный Бог действительно существует, почему он позволил истребить своих преданных последователей?
Она уже очень и очень давно не молилась. Она не верила в фальшивого и несуществующего Звездного Бога — ее вера принадлежала лишь ей самой, она полагалась исключительно на собственную твердую волю и могла рассчитывать только на себя.
Для мести родным нужно сжимать оружие собственными руками, а не молить о помощи Звездного Бога.
Стараясь сохранять сосредоточенность и изображать благоговейное усердие, Люрия мысленно повторяла строки из Канона Сияния, переписанного пару дней назад. Эта книга повествовала о том, как Звездный Бог даровал свет всему живому, и была заполнена хвалебными одами в адрес божества и описаниями его великого могущества.
Неизвестно, сколько времени прошло, но вдруг Люрия почувствовала идущее от собственного тела приятное тепло, словно лучи солнца согревали кожу, а тело стало легким, будто окутанным густой Маной.
Перед глазами посветлело. Это странное ощущение сбило Люрию с толку, и она осторожно приоткрыла глаза на самый узкий мазок.
И впрямь, что-то перед ней источало яркий ослепительный свет. Осмелев, Люрия приоткрыла глаза чуть шире и наконец разглядела источник сияния.
Двенадцать круглых слуховых окон собирали солнечные лучи и обрушивали их на фигуру Лакур, а на ее роскошных парадных одеждах переплетались и накладывались друг на друга узоры двенадцати созвездий.
Ее светло-голубой драконий хвост переливался искрами чешуи, а от самой Лакур исходило сияние. Это была не иллюзия, а самая настоящая реальность — необычайно яркий свет, отличный от солнечного, наполненный священным трепетом.
У Люрии затылок покрылся мурашками, сердце сжалось от благоговейного ужаса, а в голове сам собой возник порыв пасть ниц и вознести молитву — казалось, перед ней воочию явилось божественное чудо.
Поколебавшись несколько секунд, Люрия пришла в себя и снова зажмурилась, изображая благочестивую молитву.
...
Макушку овеяло ощущением чьих-то касаний. Люрия открыла глаза, подняла голову и увидела ярко-красные одежды Папы Римского: Лакур стояла всего в шаге от нее, глядя на нее свысока.
Ощущение ласки показалось лишь игрой воображения.
— Разве я разрешала тебе открывать глаза? Продолжай.
Безэмоциональный голос Лакур прозвучал подобно куску ледяной глыбы, заставив сердце Люрии заледенеть.
В горле пересохло, Люрия не смела издавить ни звука и поспешно вновь зажмурила глаза.
Стоило закрыть веки, как исчезла возможность видеть происходящее вокруг. Однако чувство чужого пристального взгляда никуда не делось: словно встретившись взглядом с горгоной Медузой, она постепенно каменела, а кровь в жилах застывала и прекращала течь.
Люрия подозревала, что Лакур снова прочла ее насквозь — обладая способностью читать чужие мысли, она не позволяла утаить от нее ни единого переживания. Каждая встреча с Папой Римским наполняла ее паникой.
После долгой внутренней борьбы Люрия в очередной раз смирилась перед Лакур.
Она беззвучно затянула в глубине души священное имя Звездного Бога.
— Возвышающийся в далеких небесах, взирающий на все сущее с презрением Звездный Бог.
Ты — Владыка Звездного Мира, и вся слава принадлежит Тебе!
Ты — Бог всего живого, и все поклонение предназначено Тебе!
Я молю Тебя...
Люрия раз за разом обращалась с молитвой к Звездному Богу, пока наконец не услышала голос Лакур:
— Довольно.
Услышав это, Люрия слегка ослабила напряжение в теле, прерывисто выдохнула и поднялась с колен.
Из-за долгого стояния на коленях кровообращение нарушилось, и икры онемели. Едва поднявшись, Люрия пошатнулась и полетела вперед. Сердце ее испуганно екнуло, и она выбросила руки вперед, надеясь предотвратить ужасную встречу с полом лицом к лицу.
Ожидаемого жесткого удара не последовало — вместо этого она вреда во что-то мягкое, заполняя легкие теплым древесным ароматом благовоний. На этот раз Люрия отчетливо уловила едва уловимую сладостную нотку.
Лакур протянула руку и подхватила падающую Люрию в объятия, не дав ей упасть.
— Я всегда щедро награждаю за заслуги и наказываю за проступки. Пока ты послушна, ты будешь получать награду.
При такой близости холодный голос Лакур звучал низко и гулко, заставляя сердце Люрии сладко трепетать.
Лакур выпрямила тело Люрии и тут же отстранилась, но аромат на кончике носа всё еще не рассеялся.
Сидя в карете напротив Лакур, Люрия безостановочно корила себя в мыслях, злясь на собственную слабость за то, что стоило Лакур сделать лишь малейший жест, как ее решимость мгновенно растаяла.
http://bllate.org/book/31440/3834636
Готово:
