Готовый перевод Stop Loss in Time / Вовремя остановиться: История любви: Глава 18

— На льстивые похвалы горазд. — Бармен снова усмехнулся, и от прежней мрачности не осталось и следа. — Старший, вам тоже стоит пить поменьше. Слышал, вы живёте один, так что поосторожней, если переберёте, всякое может случиться.

— Перестань нести чушь на каждом шагу, тошно уже, — поморщился Чэнь Ин.

Вспомнив, что вообще-то он мог бы и не жить в одиночестве, если бы некий первопричинник не нарушил договорённость, он раздражённо взъерошил волосы:

— Раз уж тебе так нравится Цю Цзыяо, присматривай за ним получше. Смотри, чтобы его втихаря кто-нибудь не подставил.

Заметив, что тот поднимается, бармен слегка удивился:

— Ты уже уходишь?

— Я ему не папаша, есть ли хоть одно жёсткое условие, обязывающее меня вечно за ним приглядывать? — Чэнь Ин легкомысленно махнул рукой. — Взрослые люди должны сами отвечать за себя, а что до тебя... твоё дело, следить за ним или нет. Я пошёл.

Сюй Тяньцзэ и прилипчивая «женушка»

Чэнь Ин изначально полагал, что раз уж он оказал Сюй Тяньцзэ услугу, то тот хотя бы немного уделит времени тому, чтобы послушно о нём позаботиться, но он никак не ожидал, что, возвращаясь в гостиницу все эти дни, не встретит там и тени живой души.

Не будь он в курсе, как Сюй Тяньцзэ зовётся, где живёт и где держит свою лавку, он бы и впрямь решил, что стал жертвой брачной аферки.

Чэнь Ин не собирался терпеть неудобства и, выбрав свободное время, заявился прямо в заведение Сюй Тяньцзэ.

Кое-кто из мелких подручных уже видел Чэнь Ина раньше, а потому, заметив его, преграждать путь не стал.

Не церемонясь, словно у себя дома, Чэнь Ин выбрал паренька с наиболее дружелюбным лицом и прямо спросил:

— Где ваш главарь?

Сяо Кэ покрутил головой по сторонам — вокруг действительно не было никого постороннего. В отчаянии он ткнул пальцем в собственную грудь:

— Опять я?

— Ты, — кивнул Чэнь Ин. — Куда ваш главарь запропастился?

Сяо Кэ выглядел растерянным:

— В прошлый раз, когда я впустил вас, мне изрядно влетело. Сегодня я ни за что не стану говорить...

В прошлый раз Чэнь Ин и впрямь притворялся близким знакомцем нарочно, но нынче всё обстояло иначе. Теперь-то он состоял с Сюй Тяньцзэ в отношениях самой тесной близости.

Чэнь Ин скрестил руки на груди:

— А вот это с твоей стороны некрасиво.

— Да в чём же я неправ?! — взвыл Сяо Кэ, чувствуя себя несправедливо обиженным.

Чэнь Ин подался вперёд и нарочито понизил голос:

— Мы с вашим главарем... состоим в любовной связи.

Сяо Кэ: — ?!

— Знаешь, за что тебе в прошлый раз попало?

Сяо Кэ бешено затряс головой.

Чэнь Ин принялся покусывать собственный палец, а его жалостливый вид был настолько убедительным, что ни за что не позволил бы заподозрить ложь:

— Да потому что мы с вашим главарем немного поругались...

Все младшие братья, с любопытством наблюдавкие за этой сценой со стороны, вмиг устремили на них взгляды.

— Тьфу ты, а я-то думаю! Оказывается, это наша невестка пожаловала!

— А невестка-то ничего, симпатичная.

— Ох ты ж, наш-то Сюй-гэ нравом тяжеловат, невестка, ты уж терпи его по возможности.

Более разговорчивые мелкие сошки уже вовсю принялись подлизываться, а те, кто стеснялся говорить в открытую, сбились в кучку и зашушукались:

— Я-то думал, Цюй Фэн и сам по себе хорош собой, но не ожидал, что главарь откопает кого-то ещё эффектнее, ха-ха...

— И не говори, кожа белее, чем у Цюй Фэна, и глаза вон какие большущие.

— А ты глянь на него... А у него фигурка-то ничего, ладная?

— Мать твою, да разве ж такое можно разглядывать, дурень ты ебаный...

В подобной обстановке Сяо Кэ оказался в полном тупике — ни вперёд, ни назад. Подпёсленный насмешливым взглядом Чэнь Ина, он признал своё поражение.

— Ладно... Нес, э-э, невестка?

Чэнь Ин принял обращение как должное:

— Угу.

Сяо Кэ потёр нос и проговорил:

— Нашего главаря и впрямь нет в лавке, он ушёл... Недавно же Хуан Ман вляпался в неприятности и загремел куда следует, верно? В последнее время на улице некому править балом, самое смутное время настало, вот главарь и занят делами.

Он не стал вдаваться в подробности, стараясь изо всех сил сохранить лицо Сюй Тяньцзэ перед лицом его новоявленной «невестки».

— ...Хуан Ман? — Чэнь Ин поломал голову, но так и не смог припомнить никого с таким именем. — Это ещё кто?

Стоило зайти об этом речь, как местная шпана, питавшая к Сюй Тяньцзэ слепое обожание, оживилась. Один из парней громко завопил:

— Эй, нес... Тьфу! Невестка, да вы же просто понятия не имеете! В прошлый раз наш главарь задал ему знатную трёпку! Договорились сойтись один на один, а этот Хуан Ман оказался последней сволочью, посреди драки вытащил нож и попытался подкопать нашего старшего! Но в итоге их обоих приструнила полиция, каково а? Разве не утешительно? Наконец-то сбили с этого гада спесь!

Только тут Чэнь Ин припомнил, кем являлся этот Хуан Ман.

Накануне он лишь хотел посмотреть на тех монстров, которых замела полиция, но в итоге даже не удосужился расспросить их поимённо.

Оказывается, того хрыча звали Хуан Ман.

— А, этот, — пробормотал Чэнь Ин.

Увидев, что Чэнь Ин осведомлён о Хуан Мане и, судя по всему, в курсе истории с Сюй Тяньцзэ, младшие братки окончательно уверовали в то, что стоящий перед ними человек — не кто иной, как закадычный любовник самого главаря.

На самом деле Чэнь Ин далеко не во всём разбирался. Сейчас он, пожалуй, знал Сюй Тяньцзэ как облупленного, но о его прошлом по-прежнему не ведал ни единого сокровенного факта.

Стоило ему поинтересоваться, из-за чего именно Хуан Ман ополчился на Сюй Тяньцзэ, как несколько молодчиков тут же возмущённо зашумели, обступив его со всех сторон.

Из их обрывчатых фраз Чэнь Ин быстро восстановил всю причинно-следственную цепочку.

Оказывается, новое заведение, которым сейчас управляла эта банда, располагалось в крайне удачном месте: рядом находился старый жилой массив, а позади раскинулся студенческий городок. Можно сказать, это было поистине благодатное геомантическое сокровище для любого бизнеса. Сюй Тяньцзэ потому и решил открыть здесь игорный зал, что сразу уловил рыночную тенденцию.

Нынешняя индустрия настольных игр стремительно молодеет, а потому Сюй Тяньцзэ распорядился пристроить на первом этаже ещё и продажу молочного чая, жареной курицы и прочего фастфуда. Зная, что молодёжь не жалует табачный дым, он вместе с Цюй Фэном специально выделил зоны, свободные от курения, чтобы поднять уровень комфорта.

Благодаря этому удалось привлечь массу молодых посетителей, которые охотно оформляли клубные карты.

Вдобавок Сюй Тяньцзэ строго-настрого наказал подчиненным: что бы ни случилось, сервис должен быть безупречным. К тому же он сам обладал весьма приятной внешностью и лёгким нравом. Стоило кому-то заглянуть за картой — будь то юнец, старик или девица, — Сюй-гэ всегда с улыбкой перекидывался с ними пара слов. Со временем молва разнеслась далеко вокруг, и дело, разумеется, пошло в гору.

По сравнению с ним старорежимный игорный зал Хуан Мана безнадёжно проигрывал как в плане обстановки, так и в качестве обслуживания. Естественно, с таким уровнем тягаться было нечем.

Вспомнив округлые ямочки на щеках Сюй Тяньцзэ, когда тот улыбался, а затем представив жёлтые зубы Хуан Мана, который к тому же любил брызгать слюной при разговоре, Чэнь Ин потрогал подбок и мысленно взвесил всё: окажись он на месте посетителей, он бы тоже предпочёл ходить к Сюй Тяньцзэ.

Впрочем, если бы в это заведение заглянул именно он, то вместо карточной игры он бы с куда большим удовольствием сыграл с Сюй Тяньцзэ кое в какую другую игру на его собственном теле.

— Ясно. Иными словами, не успеет и глазом мочь моргнуть, как ваш главарь приведёт вас к тому, чтобы занять место Хуан Мана? — с живописным интересом допытывался Чэнь Ин.

Ему и впрямь стало любопытно.

Чэнь Ин всё ещё не забывал, что он вообще-то полицейский. Если Сюй Тяньцзэ действительно подберёт то, что плохо лежало после Хуан Мана, придётся ли ему арестовывать этого самого Сюй Тяньцзэ или нет?

— Ну, до этого вряд ли дойдёт. Хоть у нашего главаря голова на плечах и светлая, но против Хуан Мана он пока ещё... Тц, как там Цюй Фэн-то говорил? Про какого-то дракона и какую-то змею? — шпанок никак не мог вспомнить фразу, мучительно соскребая ногтем затылок.

Старший Ян подсказал со стороны:

— Сильный дракон местную змею не одолеет.

— О, точно-точно! Наш главарь — это дракон, а Хуан Ман — здешняя местная змея, — самодовольно изрёк гопник. — Но я чую, что нашему главарю прикончить Хуан Мана — плевое дело, вопрос времени! А вот сейчас... Ну просто наш главарь слишком крут, вот всякие завистники на него глаз и положили.

Чэнь Ин презрительно хмыкнул, опуская веки, хотя на самом деле намотал на ус каждое услышанное слово.

Ну ладно.

Раз уж Сюй Тяньцзэ занят серьёзными делами, Чэнь Ин не собирался качать права. Но расставаться надолго они не планировали, и стоило ему вспомнить этого человека, как в груди снова защемило от странного зуда.

Как раз вовремя он бросил взгляд на экран телефона: только что пришло свежее сообщение.

...

...

Город Юаньцзян развивался слишком стремительно.

Сюй Тяньцзэ стоял у входа в переулок старого квартала, глядя на мигающую точку на карте в телефоне, и в его голове внезапно промелькнула эта мысль.

Позади, совсем недалеко, высились многоэтажные громады, стеклянные фасады которых слепо отражали палящее солнце, в то время как теснившиеся перед ним низкорослые постройки казались забытым уголком времени, тихонько притаившимся в городской тени.

Сам он уже раз сто мысленно обругал этого белолицего щёголя Чэнь Ина.

Сам прислал какую-то невнятную геометку, прилепил одно-единственное слово явись, а догадывайся обо всём остальном сам.

...Да гадай я твою голову!

Сюй Тяньцзэ яростно затушил окурок, задел свежую рану на носу и судорожно втянул воздух от острой боли.

Порез на переносице остался с прошлых ночных приключений. Хуан Ман, этот ублюдок, едва выйдя на свободу, первым делом послал людей зажать его в тиски. Сюй Тяньцзэ, как бы хорошо ни дрался, не мог противостоять нападению из-за угла. Он зубами держался до тех пор, пока прохожие не вызвали полицию, и в итоге обе стороны загремели в участок. Вызволять его пришлось Цюй Фэну — при мысли о ледяном лице Цюй Фэна Сюй Тяньцзэ разозлился ещё сильнее.

Помимо лица, грудь и поясницу тоже украшали сплошные синяки да кровоподтёки. Назло всему он напялил простую майку, выставив напоказ и прекрасное тело, и отметины побоев, так что прохожие предпочитали обходить его стороной.

Вообще-то он сделал это нарочно.

Он хотел, чтобы Чэнь Ин собственными глазами узрел: Сюй Тяньцзэ не та груша, которую можно легко поколотить, и уж тем более он не какая-то там карманная шавка, прибегающая по первому свисту.

Но чем дальше он продвигался вглубь старого района, тем сильнее ощущал странность происходящего.

У обочин начали попадаться торгующие старики: кто продавал овощи, кто чинил обувь, кто скупал утиль. Чуть дальше, на пустом пространстве возле дворов, кучками сбились пожилые люди — играли в шахматы, в карты, грелись на солнышке. Их взгляды, падавшие на него, таили в себе то бдительность, то любопытство, а порой и нечто...

Сюй Тяньцзэ на мгновение замер.

Какая-то старушка уставилась на него так пристально, что этот взгляд невольно заставил его вспомнить собственную бабку.

У него с детства не было ни матери, ни отца, и вырастила его именно бабушка. Бабушка без памяти любила внука и не отреклась от него, несмотря на то, что родные родители оставили мальчика на произвол судьбы.

Позже, открыв игорный зал в переулке, он обнаружил, что львиная доля посетителей — это вот такие же старики и старухи: проиграют — поднимут шум, выиграют — выставят угощение, и никто из них никогда не глядел на него свысока из-за его сомнительного прошлого. Находились даже те, кто пытался сосватать ему невесту — правда, от всех предложений он неизменно отказывался.

Он прекрасно знал, что сам по себе не годен для тихой семейной жизни, а потому не хотел портить судьбу порядочным девушкам.

Сюй Тяньцзэ, который сначала шёл с высоко поднятой головой, постепенно растерял всю свою напускную дерзость и остановился под старым софоровым деревом у дороги. Наблюдая за снующими туда-сюда стариками, он вдруг перестал понимать, ради чего этот избалованный мажорчик Чэнь Ин заставил его притащиться в такую глушь.

http://bllate.org/book/31545/3849784