Цзюй Шуан заговорила, и это заставило Ши Сухуань замереть на месте.
Сян Яньфэн, разглядев, кто стоит в дверях, по-видимому, тоже опешил и не сразу нашёлся с ответом.
Адепты Крепости Цинлин, упавшие вниз, непрерывно стонали. Собратья поспешили поднять одного из них, но обнаружили, что ему сломали обе руки. Не зная, что произошло наверху, они тут же в ярости закричали:
— Ах ты, ведьма! Руки у тебя грязные, а нрав — змеиный! Смотри, сегодня мы тебя здесь и прирежем!
Цзюй Шуан сохраняла полное спокойствие. Она посмотрела на Сян Яньфэна и произнесла:
— Не ожидала, что в такую крошечную гостиницу пожалует столь важная персона. Неужели таков порядок в Крепости Цинлин?
Сян Яньфэн нахмурился и тут же поднял руку:
— Назад.
Все присутствующие были поражены.
— Вы что, не слышали, что сказал ваш молодой хозяин крепости? — Цзюй Шуан обвела всех взглядом, и на её губах заиграла насмешливая улыбка. — Или тоже хотите полететь вниз?
На лицах людей из Крепости Цинлин отразилось недоумение.
Сян Яньфэн проигнорировал насмешку в её словах и лишь спросил своих подчинённых:
— Всё обыскали?
— Докладываю, старший господин, все комнаты на втором этаже проверили, кроме этой, — ответил крепкий мужчина лет тридцати. Он обнажил мускулистые руки и с нескрываемым вызовом уставился на Цзюй Шуан. — Хуцзы только хотел войти, как эта женщина выставила его за дверь пинком. Она ни в какую не пускает нас с обыском — явно что-то скрывает!
Услышав это, Цзюй Шуан холодно рассмеялась:
— Вы и правда считаете, что вломиться в чужую комнату — это в порядке вещей? Другие, может, и потакают вашей Крепости Цинлин, но эта девушка — нет. От вас за версту несет вонью, вы правда думаете, что вам здесь место?
Мужчина побагровел от ярости и взревел:
— Ах ты, дрянная баба…
Он не успел договорить, как перед глазами мелькнула тень, а затем во рту вспыхнула резкая боль, и в горле тут же появился привкус железа. Он сплюнул на пол, и вместе с кровью вылетели четыре выбитых зуба.
Он было собрался снова взбеситься, но, подняв голову, наткнулся на ледяной взгляд Сян Яньфэна. Внезапный страх сковал его, и он, превозмогая боль, побоялся издать хоть звук.
Тот, кто нанёс удар, был Сян Яньфэн.
Все присутствующие застыли в оцепенении. Даже самый непонятливый догадался, что их молодой хозяин связан с этой красавицей вовсе не простыми отношениями. Помня об участи невезучего громилы, они все разом прикусили языки.
— У меня здесь важное дело, — наконец заговорил Сян Яньфэн. Его голос звучал ровно и солидно, совсем не так, как когда он говорил с Сяо Лянем ранее. — Не знал, что ты тоже здесь.
Помолчав, он добавил:
— Ты сражалась с Кровавым Лицом?
— Удалось чудом спастись, — Цзюй Шуан слегка потянула Ши Сухуань за собой, показывая, что всё в порядке, и прямо ответила: — Вы искали его? — Она тихо усмехнулась. — С таким шумом даже если бы он и был здесь, давно бы сбежал. Или всё же хочешь войти и обыскать?
— Нет нужды. — Сян Яньфэн покачал головой и взмахнул рукой. Люди хлынули прочь, словно отступающая волна, и вскоре вернулись на первый этаж, оставив на втором этаже лишь троих.
Ши Сухуань, разумеется, видела странную атмосферу между ними и слегка нахмурилась.
— Прошло немало времени с тех пор, как мы расстались на горе Цаншань, — Сян Яньфэн смотрел на неё глубоким взглядом. — Жаль, что сегодня у меня важные дела, нельзя задержаться.
— Нам с тобой и вспоминать нечего, — Цзюй Шуан отвела взгляд, глядя на людей внизу. — Другим бы только хотелось, чтобы вы, люди из Крепости Цинлин, поскорее убрались.
Сян Яньфэн поджал губы, его резкие черты лица немного смягчились, словно он был бессилен что-то изменить, но через мгновение он снова стал прежним — строгим и суровым. Не говоря больше ни слова, он развернулся и зашагал вниз.
Вскоре весь отряд исчез за порогом гостиницы.
Тот самый молодой человек, который начал всё первым, не удержался и сплюнул вслед:
— Настоящие отбросы цзянху.
Остальные зашумели, поддерживая его гневными возгласами.
В мгновение ока на втором этаже остались только Ши Сухуань и Цзюй Шуан.
Ши Сухуань почувствовала себя неловко, возникло какое-то странное, непонятное напряжение.
— Если ничего больше нет, я спущусь… — начала она.
Но не успела она договорить слово «вниз», как из комнаты донёсся приглушённый кашель, и она замерла.
В следующую секунду её запястье крепко сжали и втянули в комнату, а дверь следом захлопнула Цзюй Шуан.
Ши Сухуань, пребывая в полном замешательстве, смотрела, как от кровати отделился знакомый белый силуэт, и резко повернулась к Цзюй Шуан.
Как здесь оказался Кровавое Лицо?
Его белые одежды были пропитаны кровью, и только серебряная маска блестела, как новая. Он прижимал руку к плечу, пальцы были насквозь в крови, но спину держал прямо. Даже не взглянув на Ши Сухуань, он обратился к Цзюй Шуан:
— Награда.
Цзюй Шуан достала письмо и протянула ему:
— Путь предстоит опасный, я ещё не видела, чтобы кто-то выставлял такие требования.
Ши Сухуань зорко заметила, что на белом конверте изящным почерком в стиле «тонкого золота» выведено четыре иероглифа:
Лично в руки Бай Ин.
Имя Бай Ин было ей знакомо — так звали нынешнюю главу Дворца Жунсюэ.
Сияние славы, чистота снега, непревзойдённые в мире — так говорили о Дворце Жунсюэ. Этот дворец был построен более четырёхсот лет назад императором для своей самой любимой наложницы Сюэ, что стоило неисчислимых людских и материальных ресурсов. Во Дворце Жунсюэ жили одни женщины, они никогда не вмешивались в распри цзянху, а из-за расположения среди неприступных гор это место стало своего рода безопасным убежищем посреди суеты.
Только вот какая связь между Цзюй Шуан и Дворцом Жунсюэ?
Кровавое Лицо протянул другую, не испачканную кровью руку, чтобы забрать письмо. Не открывая, он бережно спрятал его за пазуху и спросил:
— Почему ты помогла мне скрыть следы? Судя по тому, что я видел, вы с Сян Яньфэном знакомы?
— Встретились как-то в пути, не более того, — Цзюй Шуан достала флакон с лекарством и бросила его Кровавому Лицу. — Это средство для быстрой остановки кровотечения. Для заживления ран оно не особо полезно, но поможет скрыть твоё присутствие.
— Благодарю. — Кровавое Лицо сложил руки в приветственном жесте и, не задерживаясь, выпрыгнул в окно.
Информации было слишком много для такого короткого времени. Ши Сухуань слушала их загадочный диалог и не знала, с чего начать вопросы. Спустя долгое время она наконец спросила:
— Какую награду он просил?
Цзюй Шуан села на стул, подпёрла подбородок рукой и посмотрела на Ши Сухуань:
— Су Хуань, ты когда-нибудь слышала об Иллюзорной Области Чжэнжун?
Ши Сухуань нахмурилась.
— Иллюзорная Область Чжэнжун: первое — пленяет духов и богов, второе — демонов и будд, третье — всех существ в мире, — продолжала Цзюй Шуан, и в её глазах отразилась глубокая печаль. — Это место для наказаний во Дворце Жунсюэ, созданное, чтобы искупать личную карму. Рождение, старость, болезнь и смерть, разлука с любимыми, встреча с ненавистными, невозможность достичь желаемого — все восемь страданий человеческой жизни заключены в этой иллюзии.
http://bllate.org/book/31879/3893549
Готово:
