Готовый перевод The Trash Ignites for You / Пепел, пылающий для тебя: Весенний свет не увядает: Глава 18

— Что?

Всегда невозмутимая Янь Ну побледнела.

— Долго еще будешь прятаться? — она постучала пальцами по столешнице. — Опоздаешь — и я от тебя избавлюсь.

Напольная плитка зашевелилась, и снизу раздался голос:

— Иду, иду.

...

Янь Ну и Лину лишились дар речи!

Что это за представление устроила принцесса?

Высунув голову и увидев двух миловидных служанок, Чай Цин расплылась в улыбке:

— Не бойтесь, я — злодейка с принципами, врежу только вашей принцессе.

Обе служанки напряглись, словно перед лицом смертельной опасности!

С легкой улыбкой Цзян Рао смахнула крышкой чашки поднимающийся от чая жар:

— У меня с ней учение. Обе кошки — подарок от нее, так что не бойтесь.

В одночасье у нее завелась кошка, да еще и трехцветная, ждущая потомства. Никто не смел спрашивать, откуда она взялась: раз уж это просто кошка, пусть живет.

Но когда из-под земли вылез живой человек, мозги Янь Ну и Лину отказались работать, и они в один голос выпалили:

— С каких это пор... Кто вы такая?

— Я — Чай Цин! — она хлопнула себя по груди. — С сегодняшнего дня я буду постельной партнершей вашей принцессы.

Постельной партнершей?!

Обе зажали рты, мысленно испуганно завизжав.

Улыбка, затаившаяся в глазах Цзян Рао, не рассеивалась, лишь слегка померкла. Она с любопытством разглядывала Чай Цин, словно пытаясь заглянуть в каждую ее косточку и понять, почему та не хочет жить нормально и так и рвется на смерть.

Не услышав от принцессы возражений на слово «партнерша», служанки почувствовали, как перед глазами всё потемнело, а мир рушится.

— Ладно, занимайтесь своими делами.

Поняв, что та слушает ее без всякого терпения, Чай Цин извлекла ту самую кожу и бесшовно натянула на лицо, а затем с лукавой ухмылкой повернулась к Янь Ну:

— Похожа?

!

Янь Ну схватилась за сердце и отшатнулась. Перед ней стоял человек, у которого не только лицо было ее собственным, но и голос копировал оригинал тютелька в тютельку. Она в ужасе опустилась на колени:

— Принцесса!

— Потерпишь, посидишь внизу какое-то время. — Она указала на открывшийся в жилых покоях туннель.

— Принцесса...

Чай Цин вернула свой настоящий голос:

— Сестрица Янь Ну, не беспокойся. Туннель ведет в хижину в Переулке Цюнцзи, я уже оплатила аренду на полных два месяца, тебя никто не потревожит. Конечно, если захочешь оставаться внизу, дело твое. Когда надумаешь поменяться обратно — всё обсуждаемо.

Янь Ну совсем лишилась дар речи, всё еще надеясь, что принцесса сжалится и спасет ее от этого безумного «пускания волка в овчарню».

Кто же знал, что Цзян Рао станет развлекаться, не считаясь ни с чем.

— ступай.

...

Спустя четверть часа фальшивая Янь Ну в верхней одежде настоящей Янь Ну встала по левую руку от принцессы, а Лину — по правую.

— Принцесса, пожаловал Цинъян Лин.

Цинъян Лин — высшее должностное лицо уезда Цинъян.

Кортеж для заключения мирного союза через брак пролегал через Чуньшуйчжэнь, и принцесса остановилась на ночлег на постоялом дворе Тайань. По всем правилам все чиновники уезда Цинъян должны были явиться с визитом уважения в тот же день, когда Цзян Рао заселилась на постоялый двор.

Однако этого не произошло.

Жун Хуа уже давно кипела от недовольства. Восседая на стуле с самым независимым и надменным видом, она усмехнулась:

— Какая знатная важность у Цинъян Лина! Неужели законная принцесса моего царства Цзян и будущая супруга князя Янь не заслуживают того, чтобы господин вышел встречать их во главе всех чиновников?

Столь тяжкое обвинение повисло в воздухе, заставив Цинъян Лина покрыться испариной. Сидя как на иголках, он выдавил из себя льстивую улыбку:

— Как можно, как можно! И в мыслях не было выказывать неуважение к принцессе, к царству Цзян и к нашему князю, просто в дороге задержали дела.

Цзян Рао молчала, и Жун Хуа продолжила:

— О? И какие же дела оказались важнее встречи с высокородной госпожой?

Слыша это, Цинъян Лин не стал скрывать правду и горько усмехнулся:

— Мы изначально собирались прибыть с ранним визитом почтения, но, на беду, по дороге столкнулись с бесчинствующими бродягами из цзянху и чуть не расстались с жизнью. То, что мы смогли явиться сегодня, — целиком заслуга великого имени нашего князя, посмевшего устрашить разбойников.

— Вот оно что, — улыбнулась Цзян Рао. — В таком случае с вас нечего и взыскивать.

Цинъян Лин и стоявшие позади него чиновники словно получили помилование:

— Высокая добродетель принцессы!

Жун Хуа тихонько фыркнула:

— В конце концов, пренебрежение нами налицо.

Чай Цин навострила уши, прислушиваясь к словесным пикировкам этих чиновников. Царство Цзян дорожило своей гордостью: этакая Жун Хуа была готова подпрыгнуть, лишь бы перечислить все грехи Янь Чэня, однако ее пыл тут же разбивался о слова Цинъян Лина, которые внешне выглядели проявлением слабости, но на деле демонстрировали силу. Если говорить прямо, Цзян уступало Янь: армия царства Цзян была разбита великими силами царства Янь в пух и прах, и в самой основе их позиций не хватало уверенности.

Ситуация в Девяти Областях и Девяти Царствах стояла острая, каждое государство вынашивало планы поглотить и сжвать остальных. Брак по расчету — не более чем прикрытие для временного затишья, и глуп тот, кто верит в иное.

Цинъян Лин держался с таким смирением по большей части из-за красоты Цзян Рао.

Принцесса обладала несравненной красотой. Если, обосновавшись во Дворце ван Янь, она сумеет заслужить милость князя и родить наследника, это вполне может выиграть для царства Цзян добрый десяток-другой лет на выживание и развитие.

Чем больше Чай Цин вдумывалась, тем страннее ей казалось.

Плевать на всё, эту женщину она должна уложить первой!

Пока Жун Хуа горячо беседовала с Цинъян Лином, Цзян Рао оставалась равнодушна к их разговору. Сидя на месте, мыслями она витала где-то возле своей фальшивой Янь Ну и размышляла о невесть чем.

— Принцесса?

— Принцесса?

В этот раз Цинъян Лин явился во главе целой процессии как раз за тем, чтобы пригласить Цзян Рао отдохнуть в свежеотстроенной официальной почтовой станции.

— Что принцесса думает об этом?

Цзян Рао бросила на него взгляд.

Столкнувшись лицом к лицу с ее красотой, Цинъян Лин на мгновение затаил дыхание, а его лицо стало еще более почтительным.

— Не нужно, — протяжно произнесла она. — И здесь... весьма неплохо.

Раз здесь «весьма неплохо», уговаривать больше не имело смысла. Ухватившись за возможность угодить будущей супруге князя, Цинъян Лин укатился проколкой — но перед уходом прихватил с собой поручение, которое ему особо наказала исполнить будущая княгиня.

Выйдя за порог постоялого двора, он спросил своего помощника:

— «Тонкая талия янтарной ивы» — это труд какого мастера?

Помощник, на добрый десяток лет моложе Цинъян Лина, покраснел и ответил:

— Это новое произведение Дурного Господина.

— И кто же этот Дурной Господин?

Помощник управителя выпрямил спину, и в его голосе зазвучали страсть и благоговение:

— Это человек великого таланта! Принцесса обладает проницательным взглядом, и именно потому, что Дурной Господин ведет скромный и непритязательный образ жизни, она поручила нам прославить имя мастера.

http://bllate.org/book/31993/3906807