Готовый перевод Non-Human Investigation Bureau: Ten Miles of Fireworks / Бюро расследований паранормального: Десять миль фейерверков: Глава 16

В тот день, когда Бай Чэнь вправлял Шан Е кости, он приберег обрывки его одежды именно для того, чтобы в будущем суметь его отыскать.

Этот человек казался подозрительным, и с тех самых пор Бай Чэнь держал его в поле зрения.

Бай Чэнь отправился на поиски вместе с Циньюань. На улице стояла глухая ночь, однако уличные фонари освещали дорогу весьма неплохо. Поймав у ворот жилого комплекса такси, он велел водителю следовать указаниям маленькой птички.

Для водителя было в новинку подобрать столь необычного пассажира поздней ночью. По пути он завел праздный разговор:

— Братец, а твоя птичка — это новейший ИИ-навигатор? Выглядит довольно наворочено, где купил?

Бай Чэнь не горел желанием болтать с водителем и лишь коротко бросил:

— Друг подарил.

Услышав такое, водитель хотел было расспросить подробнее, но, заметив, что Бай Чэнь не настроен на долгие разговоры, постепенно умолк, сочтя бессмысленным болтать самому. Снаружи простиралась залитая огнями ночная ночь, а внутри раздавался лишь голос Циньюань, указывающий дорогу.

— Налево...

— Прямо тысяча метров, затем направо...

Водитель прислушивался к командам Циньюань, в глубине души считая этот навигатор на редкость удобным — того и гляди, пассажир оставит парочку положительных отзывов. Но стоило ему вспомнить отстраненный вид молодого человека, который наотрез отказывался поддерживать беседу, как водитель тут же отбросил эту мысль.

Главное было в другом: места, куда заезжала машина, становились всё более безлюдными, и изначальное желание поболтать с Бай Чэнем сменилось у водителя тревогой.

С чего бы этой паршивой птичке постоянно нести чушь и указывать неверный путь? Не вляпался ли он случайно в какую-нибудь историю с опасными типами?

Хотя... с другой стороны...

Паренек вроде бы красивый, с такой-то внешностью можно легко устроиться статистом в любую съемочную группу и уж точно не заниматься противозаконными делами. Пока в голове водителя бушевали нешуточные страсти и витиеватые раздумья, Бай Чэнь сохранял полное спокойствие — он думал лишь о том, как поскорее добраться до места, о котором говорила Циньюань.

— Проедешь еще полтора километра, и на месте.

Наконец раздался голос Циньюань. К этому моменту они уже выехали на дорогу, тянувшуюся вдоль кукурузного поля. Машина плавно остановилась, и Бай Чэнь, расплатившись, решительно вышел из автомобиля, не став тратить на водителя лишних слов.

Это место находилось уже за пределами Четвертого транспортного кольца, вокруг раскинулись просторные поля, а по дороге сюда изредка попадались лишь редкие одинокие дома.

Там, где Бай Чэнь вышел из машины, перед ним возвышался одноэтажный дом с небольшим двором. Внешняя стена двора была сплошь опутана диким виноградом; густая зелень непроницаемым кольцом обвивала кладку, словно охраняя какую-то важную тайну на замке.

Циньюань подала голос из-за пазухи Бай Чэня:

— Вот это место, запах того человека исходит из этого дома.

Бай Чэнь тихо сказал ей:

— Мм, спрячься.

Услышав это, Циньюань тут же уменьшилась в размерах ровно вдвое, после чего аккуратно забралась в просторный карман на одежде Бай Чэня, чтобы передохнуть.

Подойдя ближе, он постучал в дверь, но никто не отозвался. К тому же входная калитка вовсе не была заперта изнутри — она лишь слабо приоткрыта.

Толкнув створку, Бай Чэнь вошел внутрь. За ней обнаружился небольшой дворик: слева стоял колокол, справа — овощной огород, однако вместо живых всходов на грядках валялись лишь высохшие и опавшие мелкие древесные листья.

Поднявшись по ступеням, он толкнул дверь дома. Первое, что бросилось в глаза, — гостиная с полом, выложенным каменными плитами. Стены были побелены свежим слоем белой извести, а на самом видном месте красовались старомодный телевизор и тумба под него.

По правую руку в гостиной находился алтарь духов, по обе стороны от которого на красной бумаге были выведены иероглифы: небо, земля, государь, родители, наставники. На полу валялись опрометчиво сброшенные курительные палочки, припорошенные слоем белого пепла.

Обстановка гостиной отличалась такой простотой, будто они вмиг перенеслись в какую-то деревню полувековой давности. При этом вокруг не было ни души, и весь дом казался совершенно пустым.

Шагая по не совсем ровному каменному полу, он двинулся дальше внутрь. Слева находилась просторная кухня, а справа — дверь. Бай Чэнь подошел и распахнул ее, открывая взору открытый коридор. Коридор оказался довольно широким — в нем спокойно могли разойтись три человека, — но совсем коротким.

По левую руку тянулась стена, по правую — ряд одинаковых дверей. На первый взгляд три справа и одна слева, судя по всему, это были гостевые комнаты.

— Какая именно комната? — спроил Бай Чэнь.

Циньюань, устроившаяся в кармане, вовсе не собиралась лениться и послушно ответила:

— Та, что слева.

— Хорошо.

Бай Чэнь шагнул вперед и попытался открыть эту дверь, но она, к неожиданности, оказалась заперта!

Впрочем, это не было большой проблемой: Бай Чэнь, действовавший с привычной ловкостью, быстро взломал замок и вошел внутрь. Внутри обнаружилась спальня скромной площади и предельно спартанской обстановки.

Кровать, письменный стол, облупившиеся за долгие годы белые бумажные обои на стенах. На стене висел календарь на текущий год, причем страница была перевернута на самый свежий месяц.

Бай Чэнь подошел и снял календарь со стены, обнажив скрытую за ним поверхность.

Цвет стены за календарем почти не отличался от остальной отделки: очевидно, календарь повесили совсем недавно, либо же его регулярно снимали. постучав по закрытому календарем участку стены, он услышал звонкий отзвук.

Стена за ним оказалась полой.

Бай Чэнь принялся шарить по поверхности стены и вскоре содрал тонкий слой белых обоев. Этот лист бумаги покрывал участок шириной чуть больше метра, а когда его удалили, обнаружилась потайная дверь. Стоило нажать на выключатель, как створка плавно сдвинулась вбок, открывая проход, достаточный для прохода двух человек.

Едва открылся этот проход, оттуда повеяло странным запахом. Словно вонь разложения смешалась с парфюмом и ароматом тления, и с непривычки вынести такое было поистине трудно.

Пройдя через дверь, Бай Чэнь нащупал на стене выключатель. Стоило щелкнуть тумблером, как внутреннее пространство внезапно озарилось ярким светом.

Это помещение по площади равнялось двум комнатам: судя по всему, их объединили, а вход замаскировали фальшивой стеной, так что без долгих поисков обнаружить его было практически невозможно.

Однако просторное помещение оказалось вовсе не спальней — в нем ровными рядами стояли девять гробов.

Войдя внутрь, он заметил, что гробы не издают никаких особых звуков, безмолвно застыв в пустом пространстве. На противоположной стене висела огромная старинная картина.

На картине была изображена толпа людей, сомкнувших круг. В самом центре круга пылал яркий костер. Люди совершали одинаковые движения: высоко поднимали факелы и широко раскрывали рты, будто громко выкрикивая слова.

Бай Чэнь стоял перед старинной картиной и гробами, когда ему вдруг показалось, что до его слуха доносится бормотание заклинаний, слетавших с уст тех людей. Однако разобрать удавалось лишь невнятный шум голосов да треск пламени. Казалось, эти звуки звучали прямо над ухом, а гигантский костер в центре ожил и воочию предстал перед глазами.

Эти люди словно заманивали Бай Чэня присоединиться к их шествию с высоко поднятыми факелами и песнями.

Подобный уровень иллюзий не мог возыметь над Бай Чэнем никакого действия. Он направился прямо к картине и сделал снимок на телефон. Стоило кадру запечатлеть изображение, как отчаянно источавшее влияние полотно стало стремительно слабеть и в конце концов полностью исчезло.

Зачем здесь выставлено столько гробов?

Неужели Шан Е прячется в одном из них?

Бай Чэнь решительным движением сорвал крышку с одного из гробов, но внутри оказалось абсолютно пусто — лишь пустой деревянный короб. Он принялся по очереди срывать крышки с остальных, обнаружив, что все девять гробов пусты. Внутри царила первозданная чистота и пустота, и по всем признакам в них никогда не лежали мертвецы.

Бай Чэнь недоумевал: раз уж они устроили столь надежное укрытие для своих вещей, то наверняка не хотели бы, чтобы посторонние нашли эту тайную комнату и ее содержимое. Так что пустые гробы, стоящие здесь рядами, были вполне в порядке вещей. К тому же эти гробы стояли на самом видном месте, словно авторы опасались, что их не заметят.

Они буквально приковывали к себе внимание.

А привлекали внимание лишь для того, чтобы люди не заглянули в другое место. Поразмыслив немного, Бай Чэнь попытался с усилием сдвинуть один из стоявших рядом гробов. Несмотря на некоторое сопротивление, гробина поддалась, и вскоре ее удалось плавно отодвинуть в сторону.

Под гробом обнаружился точно такой же по размерам и длине котлован, в котором наполовину лежало человеческое тело. Бай Чэнь даже не успел толком всё осмотреть, как яркий свет в комнате разом погас.

В одно мгновение это место превратилось в глухую, непроницаемую темницу, куда не проникал ни единый лучик света.

Бай Чэнь моргнул, цвет его глаз остался прежним, но когда он вновь раскрыл их, взгляд стал холодным и непреклонным. Он снова отчетливо видел каждый уголок этого темного помещения — словно при дневном свете.

Опасность он почувствовал в ту же секунду, как она активировалась. Из стены прямо перед ним со свистом вылетело серебряное метательное оружие, целясь аккурат в глаза Бай Чэню!

Бай Чэнь не стал уклоняться от лезвия, лишь легко оттолкнулся ногами от земли и сам шагнул ему навстречу. Едва он собрался увернуться в сторону, как заметил, что слева, справа и сзади — со всех возможных путей для отступления — тоже сорвались по скрытому клинку, перекрывая ему любые лазейки.

Его движения опережали скорость летящего оружия: указательным и средним пальцами правой руки он уверенно поймал первый снаряд, после чего резким разворотом приземлился на крышку гроба. Три оставшихся метательных орудия, выпущенные мгновенно следом, один за другим вонзились в пустой пол.

Какая жестокая техника.

Бай Чэню были не привыкать к подобным подлым трюкам со скрытым оружием, и неудивительно, что не прошло и мгновения, как с двух часов по циферблату в него полетел еще один веер серебряных клинков. Перепрыгнув с одного стола на другой, Бай Чэнь увернулся от атаки этого дротика и попутно перехватил лезвие, нацеленное ему в нижнюю часть тела.

Уже два в руках.

На клинках был выгравирован узор из цветков сливы. Зажав лезвие меж пальцев, Бай Чэнь невольно сдал пальцы сильнее.

Так отбиваться от летящих со всех сторон скрытых атак до бесконечности было нельзя — нужно было найти способ остановить механизм. Окинув взглядом всю обстановку, он не заметил ничего необычного. Увернувшись еще от пары атак, Бай Чэнь приземлился на стол перед той самой картиной. Приблизившись, он обнаружил на раме слой окрашенного дерева. Протянув руку, Бай Чэнь подцепил эту деревянную панель, и за ней действительно обнаружился механизм, напоминающий рычаг.

http://bllate.org/book/32006/3908360