За дерзость и непокорность приходится платить!
Нань Ян просидела взаперти целый месяц, и первым же делом после выхода из темницы она поспешила на поиски Фу Сан.
Путь от небольшого павильона до главного дворца занимал около палочки благовоний. Проходя мимо цветочного сада, Нань Ян невольно остановилась и, поддавшись порыву, срезала несколько пионов, а следом за ними — ещё немного ароматных трав. Лишь после этого она с видом полной правоты зашатала в сторону главного дворца.
Все девушки любят цветы.
Нань Ян была в отличном расположении духа, как вдруг нос к носу столкнулась с дерзкой ученицей Линь Мэй. Та прислонилась к колонне, а её рука тем временем недвусмысленно покоилась на плече одной из дворцовых служанок.
Снова взялась за старое, подумала Нань Ян. Она решительно тряхнула головой и, прижимая к себе цветы, прошла мимо, сделав вид, что вовсе не заметила Линь Мэй.
Линь Мэй, увидев маленькую высочество, которая вечно пыталась её припугнуть, усмехнулась и мимоходом выхватила у той букет: Маленькая высочество заставила меня так страдать, пусть эти цветы будут платой за причинённый ущерб.
Нань Ян вспыхнула, упёрла руки в бока и сверкнула глазами: Дерзость!
Поразительно, этот твой гнев — точь-в-точь как у моей наставницы. Жаль только, что она мертва, — Линь Мэй холодно усмехнулась и ткнула пальцем в головку маленькой высочества, намеренно провоцируя её: Моя наставница была великим человеком. Если бы маленькая высочество обладала хоть долей её стати, империя Великое Вэй давно принадлежала бы тебе.
Нань Ян нахмурилась. Если бы Фу Сан услышала подобные речи, не миновать бы беды. Поразмыслив, она решила не тратить силы на пустые споры и, перебирая ножками, поспешила во дворец.
Фу Сан и Князь Сян обсуждали государственные дела. Когда Нань Ян вошла, Гу Лян поднял её и усадил на небольшой диванчик для отдыха.
— Моё предложение таково: приказать правителю округа заняться борьбой с наводнениями и рытьём каналов, — это говорил Князь Сян. В округе Ба вода была вопросом жизни и смерти, делом нелёгким.
Фу Сан нахмурилась, храня молчание. В прошлой жизни Князь Сян предлагал то же самое и даже представил подробную смету, но в конечном итоге все деньги осели в Поместье князя Сян.
Она холодно усмехнулась: Мне кажется, лучше собрать мастеров из народа. Если правитель округа будет отвлекаться на это, боюсь, простым людям не поздоровится.
Князь Сян стоял на своём: Правитель округа Ба справится с этим лучше всех.
Фу Сан продолжала молчать. В обычных делах можно было пойти на уступки, но здесь — ни в коем случае.
Они зашли в тупик. Нань Ян спрыгнула с диванчика и засеменила к Фу Сан. Увидев это, та немедленно оставила Князя Сян и подхватила девочку на руки.
— Ты совсем не держишь зла, — Фу Сан нежно улыбнулась. В её глазах, несмотря на скрытую усталость, читалась предельная ясность.
Сердце Нань Ян сжалось от боли. Она взглянула на Князя Сян — тот смотрел на неё исподлобья, не скрывая неприязни.
Правитель округа Ба был потомком знатного рода — третий господин Юй. Клан Юй давно присягнул на верность Князю Сян. Нань Ян уже видела третьего господина Юй: мужчина, а пудрится и красит губы так густо, будто на лице у него целый цзинь белил. И хотя он рядился под женщину, был он мужчиной до мозга костей.
Нань Ян мысленно вздохнула, прижавшись к шее Фу Сан. Третьего господина Юй нельзя оставлять в живых.
Мужчины из богатых домов были распутны, их гаремы ломились от наложниц, а этот третий господин Юй, поговаривали, любил поиздеваться над людьми. Однажды Нань Ян уже собиралась его устранить, но Линь Мэй положила на него глаз, провела с ним ночь, а после — не стала убивать.
— Дядя, ступай, — Фу Сан использовала Нань Ян как предлог, чтобы выпроводить Князя Сян. Нужно было потянуть время.
Князь Сян бросил на Нань Ян косой взгляд и, задыхаясь от негодования, вышел вон.
В этот момент вошла Линь Мэй. Фу Сан опустила Нань Ян на пол, и они с Линь Мэй уселись на диванчик. Нань Ян взглянула на императорский письменный стол, забралась на него — женщины сидели к ней спиной и явно не видели, чем она занимается.
Воспользовавшись моментом, Нань Ян взяла кисть, быстро написала записку и спрятала её за пазуху.
Затем она нарисовала на бумаге некое ленивое существо — то ли тигр, то ли леопард, а на самом деле — большой кот.
Нань Ян довольно улыбнулась. Тут Фу Сан наконец заметила, что маленькая проказница снова затевает что-то недоброе, и поспешила её подхватить: Смелости тебе не занимать! А если бы упала, что бы было?
Опустив взгляд, она увидела рисунок на бумаге: Что это такое?
Нань Ян похлопала себя по груди и издала звук: А-у! Большой тигр!
Линь Мэй фыркнула: Похоже, это просто кот.
Нань Ян топнула ножкой: Большой тигр!
Видя, что девочка вот-вот взорвётся, Фу Сан поспешила согласиться: Да-да, большой тигр, конечно, большой тигр. Нань Ян такая умница.
Нань Ян фыркнула, с помощью Фу Сан слезла со стола и, похлопав себя по заднице, удалилась.
Линь Мэй пробыла во дворце недолго и вскоре покинула Дворец Цзычэнь. За воротами Шандун её сопровождал маленький евнух. Едва они подошли к воротам, навстречу им выскочила дворцовая девчонка и налетела на евнуха.
Девчонка вскочила и бросилась бежать. Евнух принялся её бранить, но, поднимаясь, заметил на земле какой-то предмет. Он подобрал его — это оказалась записка.
Линь Мэй, обладавшая острым взглядом, мгновенно узнала почерк наставницы и грубо вырвала письмо из рук слуги.
«Сяо У, третьему господину Юй не дожить до завтрашнего вечера. Если не пойдёшь — пеняй на себя, до утра не доживёшь и ты».
Всё тот же властный, не признающий возражений тон. Линь Мэй перехватило дыхание. Она огляделась, но дворцовой девчонки и след простыл. Она с трудом сохраняя самообладание, спросила евнуха: Ты хоть разглядел её лицо?
Нет, госпожа, я и внимания не обратил.
Дворец был местом опасным, где повсюду таились угрозы. Линь Мэй понимала, насколько всё серьёзно. Спрятав письмо, она поспешила прочь.
Сначала она отправилась к Оуян Цин и передала ей послание.
Оуян Цин, сохраняя ледяное спокойствие, взвесила всё и сказала: Значит, сначала убьём третьего господина Юй, а потом будем искать того, кто подбросил письмо.
Тебе не кажется, что кто-то следит за нами? — Линь Мэй чувствовала, как холодеют её руки, а в душе поселился страх. — Этот человек прямо здесь, во дворце. Женщина-Императрица начнёт расследование и всё узнает.
Так ты только спугнёшь змею. Сначала посмотри, что будет дальше, но этот человек точно не наставница, — уверенно заявила Оуян Цин.
Линь Мэй ничего не оставалось, как начать сборы в округ Ба.
****
Спустя месяц заточения Нань Ян стала вести себя спокойнее. Она бродила по дворцу в сопровождении Хун Чжао: большая и маленькая, они наводили ужас на всех вокруг.
Настал день Праздника середины осени. Во дворце устроили пышный пир, и чтобы маленькая высочество вновь не устроила пьяный дебош, на столы подавали исключительно фруктовое вино.
http://bllate.org/book/32036/3911598
Готово:
