Готовый перевод Rooted in the Land / Цзи Ло: Путь к процветанию в мире древности: Глава 16

Глава 14

Цзи Ло не стал возвращаться домой сразу, а сел в попутную телегу и отправился в город на повторный осмотр к старому лекарю.

После того как Старый лекарь закончил проверять пульс, его глаза засияли. Результат был куда лучше, чем он ожидал, и он с некоторым изумлением посмотрел на Цзи Ло.

— Это всё благодаря вашим замечательным рецептам, уважаемый господин. — Конечно, Цзи Ло не преминул польстить старику. Он расплылся в широкой благодарной улыбке.

Какой же лекарь не любит похвалы? Старик тут же расцвел, словно хризантема. Поглаживая бороду и довольно покачивая головой, он произнес:

— Вот так и продолжай, лечение идет отлично. До конца года полностью поправишься.

От этих слов Цзи Ло по-настоящему повеселел. Он крепко сжал руку Вэнь Ле и, радостно рассмеявшись, обратился к лекарю:

— Благодарю вас, господин. Примите в знак признательности эти рисовые лезги. — Минъэр их есть не мог, Вэнь Ле не любил, да и у самого Цзи Ло интереса не было, так что он решил сделать доброе дело. С наступлением последнего лунного месяца до Нового года оставалось совсем немного, все готовились к празднику, и такие лезги были как нельзя кстати.

Старик проникся к Цзи Ло большой симпатией. Погладив бороду и внимательно осмотрев его, он с улыбкой предложил:

— Вижу, ты и тяжелее соломинки ничего не поднимешь. А не хочешь ли обучиться медицине? И детей сможешь лечить, и на кусок хлеба заработаешь. Мужчина обязан иметь какое-то ремесло.

Цзи Ло опешил: неужели он выглядит настолько слабым? Тем не менее, он искренне поблагодарил старика за доброе намерение. Подумав о том, что этот человек — лучший лекарь в городе, и отбросив опасения, что он шарлатан, он решил: знание лишним не будет. Он тут же согласился и с почтением совершил обряд ученика.

Из дома вышла приветливая женщина — жена лекаря. Она протянула ребенку горсть конфет:

— В городе таких не купить, попробуйте.

Минъэр посмотрел на угощение, и, почувствовав доброе отношение, радостно просиял. Хозяйка пришла в восторг, обняла его, поцеловала и сунула в руки коробочку с лакомствами. Цзи Ло про себя усмехнулся: этот холодный малыш наконец-то заслужил награду.

Вэнь Ле, увидев конфеты, нахмурился, но, ведя себя как взрослый, невозмутимо и вежливо поблагодарил. Хозяйка осталась довольна и ему дала коробочку, хотя к миловидному Минъэру она всё же была более расположена.

Наконец, обговорив время занятий, жена лекаря с грустью проводила гостей. Но стоило им уйти, как её лицо тут же переменилось, и она грозно, словно настоящая фурия, обернулась к мужу:

— Ну что, старый хрыч, наконец-то решился взять ученика?

— У него есть талант, — ответил старик. Лекарства и диетическое питание неразрывны, и он верил, что Цзи Ло — хороший росток. К тому же он видел, что у Цзи Ло мягкое сердце, а для врача это самое главное качество.

— Завтра же приберусь в заднем дворе, пусть они лучше сразу у нас поселятся, — добавила жена, которой очень приглянулся маленький Минъэр.

Старик возражать не стал.

Тем временем Цзи Ло и дети отправились в обратный путь. Вэнь Ле, вопреки своей обычной мягкости, вдруг нахмурился и потянул Цзи Ло за руку:

— Эти конфеты из столичного ресторана Цзиньшилоу. Кажется, этот старик как-то связан с Пекином. — Вэнь Ле часто бывал там раньше, поэтому хорошо знал этот вкус.

— О? — удивился Цзи Ло. В голове промелькнуло: почему все люди из Пекина собрались здесь? Неужели это место — золотая жила? Неудивительно, что здесь можно было поймать дичь, просто поставив силки.

— После того как Западный Юэ вторгся в наш Цзэ Го, в столице начался хаос. Многие столичные чиновники разъехались по провинциям в поисках убежища. Возможно, этот старик не так прост, как кажется, — поделился своими мыслями Вэнь Ле.

— Ле'эр очень умный, — похвалил его Цзи Ло, потрепав по голове. Однако затем успокоил: — Но он живет здесь уже немало лет, ведет тихую жизнь, помогает людям... Вряд ли он злодей. Будем просто иметь это в виду, но особой осторожности проявлять не стоит.

Вэнь Ле кивнул.

— Пойдем, погуляем, заодно купим вам одежду к празднику, — сказал Цзи Ло и, взяв Минъэра на руки, повел детей за покупками. Еды в доме хватало, так что он брал только праздничные мелочи. Главной целью было порадовать детей, да и самому Цзи Ло хотелось окунуться в эту атмосферу.

Хотя Вэнь Ле и Минъэр происходили из знатной семьи, они редко бывали на улице, поэтому с любопытством разглядывали всё вокруг. Они ели сахарные боярышники, пробовали леденцы, держали в руках глиняные фигурки и фонарики. Несмотря на мороз, вокруг царило праздничное оживление.

Вдоволь наигравшись, Цзи Ло повел их в лавку тканей господина Хуана.

— О, маленький господин, пришли за праздничными нарядами? — Управляющий Хуан радушно встретил их. Увидев мальчика, которого привел Цзи Ло, он едва его узнал: всего месяц прошел, а тот расцвел, стал крепче, видно, что живет хорошо. Управляющий улыбнулся ещё шире.

— Да, нужно купить детям несколько комплектов, — сказал Цзи Ло, сразу выбирая качественные ткани из готового платья.

— Дети быстро растут, к празднику главное — порадовать их, одного наряда хватит. Лучше приберегите деньги на весну, — посоветовал Управляющий Хуан. Он знал толк в торговле и умел быть умеренно честным.

— Хорошо, спасибо за совет, — улыбнулся Цзи Ло, понимая искренность управляющего. Он помнил, что в детстве на праздники всегда носил красное, поэтому выбрал обоим детям красные наряды. Также он заказал по два комплекта на весну: для маленького Минъэра — белое с красной вышивкой и ярко-красное, а для Вэнь Ле — синее и фиолетовое. Не спрашивайте почему, он просто чувствовал, что каждому из детей подходят именно эти цвета. Себе он ничего не купил: дети маленькие, деньги ещё понадобятся, нужно их беречь. Типичный китайский отец.

Управляющий подсчитал стоимость и предложил:

— Маленький господин, когда одежда станет детям мала, приносите её обратно, я вычту её стоимость из цены новой.

Цзи Ло приподнял бровь.

Управляющий поспешил пояснить:

— Я не собираюсь продавать старое под видом нового. Просто ваши ткани — отличного качества, жалко выбрасывать. Я использую их на подкладку, карманы или отделку воротников.

Только тогда Цзи Ло успокоился. Он достал деньги, расплатился и спросил:

— Не знаете ли вы, где в округе есть хороший учитель? Минъэр ещё мал, а вот Вэнь Ле пора начинаться учиться.

Управляющий Хуан, почти не задумываясь, ответил:

— В нашем городе Цинся самый известный учитель — господин Ван из деревни Ли. Человек он весьма образованный, пару лет назад его ученик даже занял третье место на государственных экзаменах.

Цзи Ло кивнул. Он подумал, что хотя статус ученика-танхуа не гарантирует, что учитель гений, но уж точно подтверждает, что он не испортит ребенка.

— А где находится деревня Ли?

Управляющий нахмурился, а затем его глаза блеснули:

— Вот удача! Повезло вам, маленький господин. Деревня Ли — это и есть ваша Деревня Закатных Облаков! Местные крупные землевладельцы носили фамилию Ли, отсюда и название. А позже тот самый танхуа счел название слишком простым и переименовал её в Деревню Закатных Облаков.

Вот так сюрприз! Цзи Ло обрадовался: вопрос с обучением ребенка был большой головной болью, и теперь она решилась. Он радостно сложил руки в приветствии:

— Спасибо вам, Управляющий!

— Не за что, — отмахнулся тот, с улыбкой глядя на статного Вэнь Ле. — Самый подходящий возраст для начала занятий.

Цзи Ло рассмеялся:

— Не буду больше вас отвлекать, телега, должно быть, уже заждалась. Всего доброго.

Управляющий с улыбкой проводил их. Глядя в спину Цзи Ло, он погладил бороду, чувствуя себя очень довольным: — В наше время таких хороших людей осталось немного!

Приказчик в лавке, наконец, всё понял и тоже согласно кивнул.

— Дядя, — на улице Вэнь Ле остановился.

— В чем дело?

— Ле'эр начал учиться ещё в три года, я знаю много иероглифов и могу читать самостоятельно. — Ему было неловко, что дядя тратит на него столько денег.

— Вот это да! — Цзи Ло в семь лет только учил основы.

— Мне не нужен учитель, я не хочу ходить в школу, — сказал Вэнь Ле, озвучивая свой план.

— Как же так! Я рассчитываю, что ты обгонишь того танхуа и станешь лучшим учеником империи! — Услышав слово танхуа, Цзи Ло всерьез загорелся этой идеей.

Вэнь Ле промолчал. На самом деле он хотел учиться.

— Ребенок должен ходить в школу, когда придет время. Решено, — Цзи Ло, воспитанный на системе обязательного образования, был непреклонен.

Вэнь Ле, поняв, что решение принято, больше не спорил.

— Не бойся, если кто-то посмеет тебя обидеть, я задам жару его отцу! — Цзи Ло был готов защищать своих до конца.

Вэнь Ле улыбнулся. Его тревога улетучилась.

Цзи Ло потрепал его округлившиеся щечки:

— Пойдем домой, будем печь торт! Со вкусом матчи и красной фасоли, это куда вкуснее ваших лезги!

Вэнь Ле радостно зашагал следом.

— Папа, а язык? — не забыл напомнить до этого молчавший Минъэр. Они ведь договаривались оставить его для Цзян Лэя.

— Не забуду, маленький обжора, — Цзи Ло любовно ущипнул его за маленький носик.

— Снег пошел! — Минъэр поднял лицо к небу и с любопытством протянул маленькие ладошки к падающим снежинкам.

— Снег... — настроение Цзи Ло испортилось. Зимой и так холодно, а если повалит густой снег, как вообще жить?

Подул холодный ветер, Вэнь Ле плотнее запахнул воротник. Заметив это, Цзи Ло нахмурился и притянул его к себе. Поразмыслив, он сказал:

— Переночуем здесь, а завтра вернемся. Только-только привели Вэнь Ле в порядок, нельзя допустить, чтобы он простудился.

Минъэр прижался к нему. Вэнь Ле кивнул.

Найдя постоялый двор и сняв комнату, Цзи Ло дал мальчику на побегушках чаевые, чтобы тот передал вознице, что их не нужно ждать.

Осмотрев кровать, он понял, что втроем они вполне поместятся. Вот только в гостинице было холоднее, чем дома, поэтому пришлось попросить ещё одно одеяло.

— Потерпите одну ночь, — сказал он.

— Угу, — кивнул Минъэр, немного приуныв. Вэнь Ле, видя его состояние, тоже расстроился, ведь он понимал, что Цзи Ло остался здесь только ради него.

Из-за одного языка столько разочарования. Цзи Ло усмехнулся, обнял обоих детей и с улыбкой сказал:

— Сегодня вечером мы съедим этот язык.

Минъэр тут же просиял и с восторгом посмотрел на Цзи Ло. Вэнь Ле, увидев радость брата, перестал чувствовать вину. В комнате воцарилась теплота и уют.

Тем временем в деревне люди, услышав, что Цзи Ло не вернется, принялись обсуждать это.

Семья Ван: — Ну конечно, богачи, как снег пошел, так сразу в гостиницу!

Семья Чжан: — Не скажи, он с двумя детьми, если они простудятся, на лекарства уйдет больше, чем стоит ночь в гостинице.

Семья Ван: — И то верно. Только вот в таком огромном доме ни сторожа, никого, а под конец года всякие бродяги шляются.

Болтали без умысла, но нашелся тот, кто слушал внимательно. Несчастный, опустившийся Лю Маоэр случайно проходил мимо и всё услышал. В его голове тут же созрел коварный план. Он тихонько проследовал за телегой до самой Деревни Закатных Облаков. Ловушки, которые так долго готовил Цзи Ло, наконец должны были пригодиться.

Когда Лю Маоэр добрался до деревни, уже совсем стемнело. Он долго кружил вокруг, пока не приметил дом, который был явно больше остальных. Не будучи уверенным до конца, он спрятался в заброшенном поле позади участка и стал наблюдать. Дом стоял в темноте, признаков жизни не было, и он успокоился. Тихо прокрадясь на задний двор, он, по своей глупости, угодил ногой прямо в капкан. Боль была нестерпимой. Стиснув зубы, он разжал челюсти ловушки, проклиная всё на свете: — Ах ты ж, чтобы мне провалиться! Не обчищу этот дом до последней монеты — не зваться мне Лю Маоэром!

Прихрамывая, он пополз к стене, но через несколько шагов споткнулся о растяжку и растянулся на земле. Тут было не продохнуть от ловушек.

— Твою мать! Так я здесь и сгину, не успев войти! — Он решился, достал огниво и, освещая путь, осторожно двинулся вперед. Но в высокой траве свет был бесполезен. Пришлось погасить огниво, и тут же он снова с грохотом свалился.

— Черт, как можно так халтурно рыть ямы! — выбрался он из глубокой ямы, хромая дальше. Каждые три шага — яма, через каждые пять — растяжка. К стене он подошел, едва дыша. Снег падал, не переставая. Он дрожащими руками утерся, видя свет в конце тоннеля. Плюнув на ладони, он полез вверх. Ну, стена — это куда лучше, чем поле, полное ям. С горем пополам он вскарабкался наверх, как вдруг перед ним сверкнули два зеленых глаза. Лю Маоэр, и так напуганный до смерти, закричал от ужаса и рухнул вниз.

— Мяу. — Лениво мяукнул Наруто, грациозно спрыгнул и не спеша удалился.

— Кто здесь? — раздался окрик Старосты Яна, который решил проверить, всё ли в порядке.

Прибежали и соседи с факелами. Свет упал на землю: — Ой, Староста, тут вор!

Бедный Лю Маоэр, он даже не успел перелезть через стену, как игра была окончена.

http://bllate.org/book/32084/3916239