Готовый перевод Soul of the Chinese Nation / Сердце Поднебесной: Восхождение изгоя: Глава 16

Как только Смитсон изъявил готовность помочь с закупкой оружия, Го Цзыцзюнь не дал ему ни малейшего шанса взять свои слова назад. Он тут же шагнул вперед, крепко сжал его руку и, изобразив на лице крайнюю степень благодарности, произнес:

— О, это просто неописуемо заслуживает признательности, мистер Смитсон! С вашей помощью, я уверен, какие-то жалкие бандиты уж точно не станут помехой для нашего обогащения!

Еще мгновение назад он с мрачным видом сокрушался о смертельной угрозе, исходившей от разбойников, а теперь пренебрежительно назвал их жалкими бандитами — подобная перемена показалась Смитсону несколько странной и чуточку неправильной.

Впрочем, хотя на душе у Смитсона скребли кошки, углубляться в это он не собирался. Во-первых, слова уже были сказаны, и забирать их назад было неудобно, а во-вторых, безопасность тайного поместья Го Цзыцзюня напрямую зависела от его собственного финансового благополучия, так что снабдить охрану поместья передовым оружием было вполне закономерно.

— Вы слишком вежливы, пятый молодой господин, — улыбнулся Смитсон, а затем, подумав еще о кое-чем, поинтересовался у Го Цзыцзюня: — Интересно, какое именно оружие и снаряжение вы планируете приобрести для охраны своего поместья?

Услышав этот вопрос, Го Цзыцзюнь словно по мановению волшебства извлек из-за пазухи список и протянул его Смитсону:

— Вот закупочный перечень. Уповаю на ваше усердие, мистер Смитсон, а уж в том, что касается цены, полностью полагаюсь на ваше решение. Я вам доверяю!

Взглянув на полученный список, Смитсон невольно остолбенел:

Двести карабинов системы М1873, двадцать тысяч патронов к ним; двести винтовок Винчестера образца 1873 года, двадцать тысяч патронов к ним; сто револьверов Кольта и десять тысяч патронов к ним.

Все эти винтовки являлись первоклассным оружием мирового уровня по меркам той эпохи, многие европейские и американские государства состояли с ними на вооружении регулярных пехотных войск. И хотя заказываемое Го Цзыцзюнем количество было не столь уж велико, достать его явно окажется непросто. К тому же Смитсон тут же сообразил: раз Го Цзыцзюнь способен составить столь детальный перечень, значит, он вовсе не профан в оружейном деле, и пытаться надуть его с ценой было бы чистой воды безумием.

Нахмурившись, Смитсон долго думал, прежде чем промолвить:

— Что ж, я могу пообещать сделать все возможное, но не гарантирую, что обязательно сумею все это раздобыть. Пятый молодой господин, вы должны понимать, что эти модели винтовок относятся к передовому оружию высшего класса, и правительства стран Европы и Америки так или иначе контролируют их распространение. Приобрести их — дело неизбежно хлопотное и трудное.

Го Цзыцзюнь был внутренне готов к подобному ответу, а потому вовсе не удивился. Он по-прежнему с лицом, полным признательности, ответил:

— Я понимаю. Если мистер Смитсон согласится хотя бы попытаться, это уже станет величайшей милостью, куда мне еще требовать большего. Если понадобятся серебряные ляэны на взятки и расходы, мистер Смитсон, не стесняйтесь говорить об этом прямо. Сейчас, когда на кону стоит жизнь и смерть нашей сельскохозяйственной плантации, я ни за что не стану и не могу скупиться.

Гуанчжоувань, Деревня Цзюсянь, Гора Цзимин, Деревня Цинму.

Мелкие и крупные бандиты шумно и весело собрались вместе. Раскинув плечи, они пили вино полными чашами, уплетали мясо большими кусками и вовсю орали и хвастались — до чего же оживленно здесь было!

Вдруг два подручных внесли на середину двора сундук и водрузили его на стол. Крышка откинулась, являя взорам полнейший сундук белого, блестящего серебра. Только что шумевшая толпа мгновенно замерла, и в небывало оживленной деревне Цинму воцарилась такая тишина, что стало слышно падение иголки. Захмелевшие разбойники всех мастей уставились вытаращенными глазами на этот сундук с серебром, их жадная алчность проявилась во всей красе — они готовы были тут же кинуться вперед и забрать все себе.

— Братья! Все это — дань уважения от пятого молодого господина семьи Го за вторую половину этого года. Этого с лихвой хватит, чтобы все братья из деревни Цинму жили в свое удовольствие еще очень долго! Главный атаман велел передать: пока братья стараются изо всех сил, лучшие дни еще впереди! — вещал Шэнь Вэньчэн, второй атаман деревни Цинму.

Шэнь Вэньчэн был не только правой рукой Гэ Лаолю и вторым человеком в иерархии деревни Цинму, но и стратегом, этаким советником. Идея продемонстрировать добычу ради завоевания сердец принадлежала именно ему.

Подкрепленные блестящим серебром слова Шэнь Вэньчэна легко нашли самый живой отклик среди разбойников.

— Братья, следовать за главным атаманом — верный путь!

— Верно сказано! Пока главный атаман с нами, нам, братьям из деревни Цинму, никогда не придется жаловаться на нехватку серебра!

Успешно раскачав эмоции бандитской братии, Шэнь Вэньчэн поднял чашу с вином и зычно провозгласил:

— Сказано отлично, братья! Давайте все вместе выпьем за главного атамана!

— Точно, главный атаман, мы пьем за тебя!

Тут же воспользовавшись моментом, вперед выступил Гэ Лаолю. Подняв чашу с вином, он с удалой молодецкой лихостью выкрикнул:

— За дело, братья! Пейте и ешьте вволю! Пока жив я, Гэ Лаолю, впереди нас ждет уйма прекрасных дней!

Вообще-то Гэ Лаолю вовсе не являлось настоящим именем главного атамана — это была его разбойничья кличка. Прозвище Старикан Шестой звучало совсем не грозно и не устрашающе, однако в глазах тех, кто знал его подноготную, оно фактически являлось синонимом жестокости и кровожадности.

За десять лет разбойничьей жизни главный атаман поочередно предал и зверски убил пятерых побратимов, с которыми делил и горе, и радость, лишь бы взобраться на верхушку деревни Цинму. В бандитском мире, где так ценилась верность Цзянху, он снискал поистине дурную славу. Когда все больше людей узнавали о славных подвигах главного атамана, они постепенно стали сами собой называть его Гэ Лаолю, намекая на убийство пяти кровных братьев.

Узнав, почему его называют Гэ Лаолю, главный атаман вовсе не рассвирепел от гнева, а напротив, посчитал, что это пойдет на пользу распространению его зловещей репутации, и потому с легким сердцем признал это прозвище. Вот только репутация у Гэ Лаолю всегда была скверной, и даже многочисленные головорезы из деревни Цинму до конца ему не доверяли. Именно поэтому сегодня вечером по совету Шэнь Вэньчэна он и решил провернуть этот трюк с завоеванием сердец.

Эффект от сегодняшней затеи превзошел все ожидания. Гэ Лаолю впервые в жизни испытал чувство искреннего восхищения со стороны окружающих, а потому Шэнь Вэньчэн начал казаться ему все более милым и угодным глазу. Широко улыбаясь, атаман обратился к нему:

— Второй, а у тебя голова на плечах! Отлично сработано! Отныне всё, что принадлежит мне, Гэ Лаолю, будет принадлежать и тебе!

Глядя на добродушную и ласковую улыбку Гэ Лаолю, Шэнь Вэньчэн невольно задумался: а не так ли точно главный атаман улыбался тем своим пятерым побратимам в былые времена? Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как Шэнь Вэньчэна пробил легкий озноб. Прекрасно зная истинную натуру Гэ Лаолю, он поспешно подавил странное чувство в груди и с абсолютно невозмутимым видом произнес:

— Главный атаман, разве мы не требовали от пятого молодого господина семьи Го отдавать в виде дани лишь двадцать процентов? То, что он прислал с людьми, похоже, превышает эту сумму.

При упоминании об этом Гэ Лаолю самодовольно усмехнулся:

— Сначала речь и впрямь шла о двадцати процентах, но потом до меня донеслись слухи, что этот Рябой Хуан с горы Циюнь дерет все тридцать! Вот я и послал людей передать пятому молодому господину семьи Го, чтобы накинул еще десять.

Гэ Лаолю оставался верен себе: он был человеком, совершенно лишенным всякой чести и совести. Брови Шэнь Вэньчэна чуть заметно сошлись на переносице, и он произнес:

— Но ведь...

Не успел Шэнь Вэньчэн договорить, как Гэ Лаолю оборвал его:

— Никаких но! Пятый молодой господин семьи Го — донельзя прибыльный и тучный баран. Если хорошенько не ободрать его в несколько шкур, это было бы просто свинством по отношению к самому себе. В этот раз мы взяли на тридцать процентов больше, а он взял да прислал серебро так легко и непринужденно. Сразу видно, что дома у него неисчислимые горы золота и серебра. По мне так в следующем году надо будет поднять эту дань еще на полтинник.

При мысли о легко доставшемся белом серебре и о тех прекрасных перспективах, что открывались на следующий год, глаза Гэ Лаолю загорелись, лицо порозовело, а переполнявшее его возбуждение так и рвалось наружу.

В отличие от ликующего Гэ Лаолю, Шэнь Вэньчэн лишь тяжело вздохнул про себя, ощутив беспричинный, но невероятно сильный приступ тревоги.

Неужели богатый и влиятельный пятый молодой господин семьи Го и дальше намерен покорно сносить грабежи и притеснения со стороны бандитов?

На этот вопрос Шэнь Вэньчэн не смог найти для себя ответа, однако чувство надвигающейся беды в его сердце становилось лишь острее.

http://bllate.org/book/32086/3916593