Готовый перевод The Savage Sage's Wife is Hard to Be / Дикарь с нежной душой: Как выжить избалованному художнику в каменном веке: Глава 17

Чжан Юэ уже знал, что здесь не бывает осени, весна длится всего каких-то два месяца, лето растянулось аж на полгода, а зима занимает целых четыре месяца. Если посчитать так, то срок годности корневищ составляет два месяца, а вот древесный корень может пролежать целых четыре месяца — почти не уступая продуктам с консервантами.

— А зачем вообще нужна эта обязательная доля? Разве племена не заботятся каждое о себе? — Чжан Юэ хотел было сказать частная собственность, но испугался, что Ши Син его не поймет, и поэтому постарался выразиться как можно проще.

— С конца второго месяца весны и до начала первого месяца лета происходит звериный прилив, который длится около десятка дней. Поэтому то, что сдают, идет на то, чтобы в этот момент прокормить мужчин племени.

Услышав это, Чжан Юэ все понял: судя по всему, мужчинам тогда придется взять на себя всю ответственность за защиту племени, поэтому племя и берет обеспечение едой на себя. Соответственно, полулюди и женщины, подлежащие защите, своей доли от племени не получают, так что им остается лишь старательно запасаться едой до начала звериного прилива.

При этой мысли Чжан Юэ, боевая единица которого стремилась к нулю, тоже почувствовал нарастающую тревогу. Само словосочетание «звериный прилив» звучало крайне опасно, Шэнь Ху мог пострадать, и Чжан Юэ немного запаниковал.

Ши Син тоже почувствовал тревожное состояние Чжан Юэ и поспешил его успокоить:

— Ты не думай о зверином приливе как о чем-то ужасном. Если мы все заблаговременно подготовим, ничего страшного не случится. В основном это мигрирующие животные, и лишь меньшая часть — хищники.

— Все, что от нас требуется, — это усердно собирать еду и изо всех сил делать то, что положено. Остальное мой афу и остальные мужчины возьмут на себя.

Чжан Юэ понимал, что Ши Син не хочет, чтобы он слишком сильно нервничал, но такие утешения не помогали: в голове Чжан Юэ то и дело всплывали полные опасности сцены звериных приливов из прочитанных романов о мире зверолюдей.

Зажав пальцы в кулаки, он мысленно повторял: успокойся, успокойся, сначала соберем припасы, сначала пойдем вместе с основным отрядом, а там посмотрим по ситуации. Это не роман, это не роман, это не роман! Здесь все иначе, спокойнее!

Не найдя другого способа справиться с охватившей его паникой, Чжан Юэ с тяжелым сердцем и полным желудком тревоги отправился в путь вместе с отрядом собирателей. На этот раз Чжан Юэ подготовился основательно и всю дорогу молча следовал за основной массой людей. Племя Ши было крупным племя на континенте Саре: в нем насчитывалось тысяча мужчин, восемьсот полулюдей и еще не наберется и двухсот женщин. Всего в племени, если считать стариков, слабых и малышей, было две тысячи человек — даже меньше, чем студентов в каком-нибудь современном университете. Но на континенте Саре лишь три-четыре племени могли похвастаться численностью населения, превосходящей племя Ши.

В эпоху континента Саре, все еще находившуюся на уровне каменного века, сила племени измерялась именно количеством людей. Прокормить достаточное число сородичей значило иметь в своем распоряжении много взрослых охотников — это был самый настоящий замкнутый круг. Что же касается здешних племен, то в них частная и общественная собственность существовали параллельно, напоминая систему взносов. Взять хотя бы отряд собирателей племени Ши: в нем участвовали все, кого организовало племя, а охрану обеспечивали мужчины, что существенно повышало безопасность. Благодаря этому полулюди и женщины могли собрать больше съестного, но половину приходилось отдавать в качестве платы за защиту...

Шел и предавался праздным мыслям Чжан Юэ. Он находил такую модель довольно здравой: в обычных условиях добытое своими силами остается у тебя, но все, что добыто в ходе коллективного мероприятия, наполовину сдается ради противостояния звериному приливу. Это защищало как личные интересы, так и интересы племени — весьма неплохо.

На самом деле Чжан Юэ уже чувствовал, что его ноги стали тяжелыми, словно их залили бетоном, но все равно изо всех сил старался не отставать от основного отряда. На этот раз на сбор припасов отправилось целых триста человек, да еще двести мужчин впридачу — четверть населения племени неслась вперед ускоренным маршем, и ему совсем не хотелось тормозить движение остальных.

Однако, как бы ни старался Чжан Юэ, его темп стремительно падал, и он постепенно переместился из середины колонны в самый хвост. Шэнь Ху, шедший неподалеку, заметил, что Чжан Юэ покрылся потом, а лицо у него совсем побелело, и быстро подбел к нему:

— Я понесу тебя на спине.

Чжан Юэ понимал, что сейчас не время проявлять упрямство, тыльной стороной ладони смахнул пот со лба и кивнул. Шэнь Ху присел на корточки, взвалил Чжан Юэ на спину, и шедшие рядом женщины бросили на них пару любопытных взглядов. Не успела одна из них заговорить, как Шэнь Ху уже подбросил Чжан Юэ повыше и широким шагом устремился вперед.

В хвосте отряда шли преимущественно женщины и всего несколько полулюдей. Честно говоря, в конце колонны Чжан Юэ чувствовал себя неуютно, но он уже еле волочил ноги, так что ему было совсем не до этих размышлений. Когда Шэнь Ху на его спине догнал друзей в середине отряда, Чжан Юэ лишь бессильно взмахнул рукой.

Рядом с Ши Син шел Фэн Я, возле Е Цзы — его мафу, Юнь Дуо шагал впереди всех вместе со своим мафу Юнь Шанем, Ши Гуан тоже находился в авангарде. Ши Син и Е Цзы, заметив побледневшее лицо Чжан Юэ, ничего не стали говорить и просто молча продолжили путь.

Что же до Чжан Юэ, то хоть он и почувствовал некоторое волнение в отряде, когда они приблизились, он был слишком утомлен. Беспрерывный утренний марш без единой остановки, причем в темпе даже более быстром, чем когда он ходил за припасами вместе с Ши Син и остальными, вымотал его донельзя. Он думал только об отдыхе и совершенно не интересовался причинами оживления в колонне.

К моменту прибытия на место сбора солнце уже клонилось к закату, но вокруг все еще было светло. Отряд немного передохнул и приступил к сбору. Мужчины же рассредоточились по окрестностям и принялись с помощью деревянных палок и специального порошка отгонять ядовитых змей и насекомых.

Шэнь Ху пронес Чжан Юэ на спине больше двух часов, и по прибытии на место Чжан Юэ сразу присоединился к собирающему травы Ши Син. Место, куда они пришли, представляло собой солнечный пологий склон большой площади; уклон был небольшим, древесный корень рос густо, причем на листьях виднелись следы от укусов животных.

Заметив объеденные листья, Чжан Юэ автоматически спросил Ши Син:

— Листья древесного корня ведь тоже съедобны?

Ши Син не успел ответить, как раздался тонкий девичий голос, беззастенчиво высмеявший его:

— Ой, да ты чавкающий зверь, раз собрался жрать листья древесного корня!

Чавкающий зверь? Зверь, который хрюкает? Да это же свинья!

Стоило Чжан Юэ обернуться, как он увидел Му Хуань, которая говорила стоявшей рядом девушке:

— Смотри-ка, появился еще один чавкающий зверь! Нормальным получеловеком быть не хочет, обязательно жрать листья древесного корня и прикидываться свиньей! Ха-ха!

Стоявшая рядом с ней девчонка тоже залилась смехом и принялась кричать Чжан Юэ:

— Эй, чавкающий зверь! Ха-ха!

У Чжан Юэ аж зубы заскрежетали от злости. Он подумал, что эта девица просто напрашивается на грубость, и невольно мысленно посочувствовал Шэнь Ху за то, что тому нравится такая особа. Впрочем, мысли в его голове ничуть не мешали дать отпор:

— Ой! А та девица, что только и знает, как рожать детей, ты-то сама хоть кого-нибудь родила? Тьфу, гляди-ка, аж перекосило всю — так и не выродила никого, да?

Чжан Юэ скрестил руки на груди и бросил на обеих девиц презрительный взгляд:

— То-то и оно, с твоей-то рожей какой мужчина согласится завести с тобой ребенка? Никто не хочет! И как же тебе тогда доказать, что ты способна рожать? Неудивительно, что прибежала сюда всякую чушь нести!

http://bllate.org/book/32132/3922899