Готовый перевод Beast Scraps / Мелодия зверя: Музыкальный путь к вершине: Глава 16

Глава пятнадцатая

Цзо Сяохан плюхнулся на диван, закинув руки за голову, закинул ноги на стол и скрестил их в замок:

— Ну, это уж как я настроюсь, будущая тётушка, ха-ха-ха…

Чу Лин подошёл и впился пальцами в горло Цзо Сяохана:

— Мелкий паршивец, не думай, что твоего брата Чу можно безнаказанно задирать!

Цзо Сяохан хохотал вовсю и одновременно молил о пощаде:

— Тётушка, тётушка, хватит дурачиться, ладно? Моя родная тётушка…

— Ещё раз назовешь меня тётушкой — и проверишь, что будет! А ну, повтори еще разок! — говорил Чу Лин, продолжая щекотать Цзо Сяохана.

От смеха у Цзо Сяохана даже наворотились слезы:

— Ладно… ладно… прекрати, умоляю, больше не буду называть. Эй-эй, дядя Чу, только не думай, что раз я тебя не бью, значит, не могу одолеть. Я просто берегу нервы своего треклятого дядюшки — если покалечу его любимого жениха, мне за это не расплатиться.

Чу Лин разочарованно рухнул на диван и тяжело вздохнул. Наотмашь ударила мысль: он вообще счастливчик или неудачник? Мало того что встретил родственную душу в самом глубоком смысле, так этот паршивец еще и раскусил его главный секрет. И теперь пойди пойми, друг этот единомышленник или враг!

Пока он размышлял, Цзо Сяохан неожиданно хлопнул его по плечу:

— Да брось ты ломать голову. Раз ты против, я ничего не скажу Третьему дядюшке. Впрочем, я прекрасно понимаю, почему ты сбежал со свадьбы: кто бы мог подумать, что через две тысячи лет человеческий геном мутирует до такого? Теперь не то что мужчина с женщиной могут пожениться — мужчины с мужчинами и женщины с женщинами способны заводить детей. Так что здешние нравы весьма свободны: пока есть взаимная симпатия, вместе может быть кто угодно.

— Но дело-то в другом! Твой дядя меня вообще любит? Я даже понятия не имею, с какой стати он вдруг решил на мне жениться. Пусть мы столкнулись случайно, но я точно не хочу выходить замуж за мужика! Думаю, это мое состояние ты вполне можешь понять.

Цзо Сяохан кивнул в знак согласия:

— Вообще-то Третий дядюшка неплох. Хоть на первый взгляд в нем и есть доля светского лоска, скучным его точно не назовешь! А главное — он наследный принц, будущий правитель государства. Если ты за него выйдешь, то станешь королевой. Неужели ты совсем не рассматриваешь такой потрясающий вариант?

Чу Лин решительно покачал головой:

— По-твоему, я похож на альфонса, живущего за чужой счет?

Цзо Сяохан пожал плечами:

— Дело тут вовсе не в дармовом хлебе. Просто, глядя на тебя, трудно поверить, что ты способен играть роль активного партнера.

Чу Лин задавил в себе непреодолимое желание приложить Цзо Сяохана об пол и как следует отлупить:

— А сам-то ты выглядишь как актив?

Цзо Сяохан лукаво усмехнулся:

— Разумеется. По-твоему, мой отец похож на актив? Его духовная сила слабее, чем у Третьего дядюшки, и даже у Второго дяди выигрывает едва ли. Пусть мне не совладать с Третьим, но со Вторым я еще кое-как могу справиться. Ну так что, я актив или пассив?

Чу Лин скривил губы, сообразив, что обсуждать с подростком эти вопросы — занятие донельзя скучное. Он снова растянулся на диване и уставился в потолок:

— Эх, знать бы, как там мои старики дома.

Цзо Сяохан утешил его:

— Не переживай! Им там точно хорошо, наверняка найдется кто-то, кто заменит нас и позаботится о них. Кто знает, может, этот кто-то даже перенесся туда с запасом духовной силы, авось еще и поможет мне осуществить мечту — стать суперзвездой.

Чу Лин презрительно фыркнул:

— Твоя мечта — заделаться звездой? Ну точно ребёнок.

— А что не так со звездами? Петь песни так, чтобы их слышало как можно больше людей — вот это истинное искусство. Не сидеть же, как ты, целыми днями в четырех стенах, наяривая струны для самого себя? Кстати, я чуть не забыл спросить: с какой стати ты вдруг ударился в музыку? Разве раньше не говорили, что ты учишься в Академии Магии и Боевых Искусств? К тому же в нынешнюю эпоху к профессии артиста относятся совсем не так уважительно, как в наши времена. Помимо Охотников и Рыцарей Духов Зверей, владеющих боевыми искусствами магии, даже Младшие охотники стоят на куда более высоких ступенях иерархии, чем какие-то музыканты. Не стоит опускать руки и предаваться унынию просто из-за того, что природа обделила тебя талантом к культивации. Если захочешь, я запросто помогу тебе подняться до элитного ранга героев среди Младших охотников.

Цзо Сяохан явно не одобрял поступков Чу Лина. Раньше никудышное телосложение Чу Лина делало его напрочь невосприимчивым к любой духовной энергии, сколько ни тренируйся — проклку от него не дождешься. Но по крайней мере, у него была цель, и он упрямо шел к ней, даже терпя насмешки и косые взгляды в Академии Магии и Боевых Искусств. Теперь же Цзо Сяохан был откровенно разочарован нынешним Чу Лином.

Чу Лин пожал плечами:

— У каждого свои стремления, тебе этого все равно не понять. Главное — запомни: то, что я занялся музыкой, вовсе не значит, что я намерен забросить культивацию.

Хотя они оба оказались попаданцами из другого мира, в ситуации, когда друзей от врагов не отличить, Чу Лин решил пока попридержать язык и сохранить в секрете свою способность управлять духовной силой с помощью музыки.

Цзо Сяохан развалился на диване, покачивая ногой и уплетая снеки:

— Ну, раз тебе не хочется культивировать, настаивать не буду. Только когда грянет Великая битва с Магическими зверями, ты живо оценишь все преимущества пути самосовершенствования. На-ка, попробуй вот это, вкус отменный.

Чу Лин взял протянутое лакомство и откусил кусочек. Отдавало морепродуктами — сущий ребенок. Съев всего одну пластинку, он больше не притронулся к угощению.

— И что нам теперь делать? Оставаться здесь и продолжать твои уроки игры на цитре? Только с чего бы это твои успехи кажутся мне даже выше моих собственных?

Цзо Сяохан отнесся к этому философски:

— Да как хочешь! Будет скучно — заглядывай ко мне, или я могу приходить к тебе по графику. Я ведь и сам сто лет нос не высовывал из этой виллы. Если я хоть немного пройдусь, папа, наверное, только обрадуется.

Сам того не зная почему, Чу Лин бросил в мыслях:

— А ты прямо верный пёс.

Цзо Сяохан тут же возмутился:

— Как можно именовать вашего высого наследного принца каким-то псом?! Я чистокровный император!

Чу Лин в отчаянии хлопнул себя по лбу:

— Император — это твой Третий дядя, нет? Ты что, вздумал трон узурпировать?

— Раз ты признаешь, что Третий дядюшка — император, то будь умником, собирайся с духом, выходи за него и дело с концом! Уж он-то тебя не обидит! — лукавый блеск в глазах Цзо Сяохана выдавал горячее желание заполучить эту родственную душу себе в тётушки.

Чу Лин развел руками — не дав ни согласия, ни отказа. Вот так они провели весь день в пустых разговорах с Цзо Сяоханом, попутно обрисовывая общую картину здешней расстановки сил. Между делом Чу Лин узнал, что Цзо Сяохан переродился, пройдя через чрево матери. Первым человеком, которого он увидел при рождении, оказался Цзо Цинь. Поначалу мальчик люто ненавидел мужчину, выполняющего роль няньки, но по мере того, как они росли вместе, почувствовал: то нежное внимание, по которому его детская душа так тосковала с младых ногтей, исходит именно от него. Постепенно он осознал, что Цзо Цинь — невероятной красоты мужчина, а сейчас, в пору полового созревания, когда они с отцом то и дело засыпали под одним одеялом, у Цзо Сяохана начали зарождаться смутные, запретные чувства к родителю.

Однако в сердце самого Цзо Циня жил лишь образ старшего соученика, к которому тот питал глубокое восхищение и тайную страсть — генерала Се Ляньну из Тринадцати Небесных Орлов режима Цзо. Во время предыдущей, не столь масштабной битвы с Магическими зверями генерал Се Ляньну загородил Цзо Циня собой и был насквозь пронзён ледяной стрелой чудища. Его жена находилась на позднем сроку беременности; родив ребёнка, она даже не взглянула на младенца и наложила на себя руки, последовав за любимым мужем. Грех и кармический узел, конца и края которым не было видно.

По анализу Чу Лина, Цзо Сяохан внешне до боли напоминал того самого генерала Се Ляньну, и отец подсознательно пытался слепить из сына точную копию погибшего героя. Но Цзо Сяохан уперся рогом: с какой стати ему маршировать по чужой указке? Если отец хочет видеть в нем лишь живую тень другого человека — фигушки! Я хочу, чтобы ты полюбил меня настоящего, а не суррогат на замену! В итоге между отцом и сыном то и дело вспыхивали конфликты. К счастью, мягкий нрав Цзо Циня сглаживал углы, иначе трудно было бы представить, до каких скандалов дошло бы их противостояние.

Когда Чу Лин покидал поместье вана Цин, солнце уже клонилось к закату. Цзо Сяохан проводил его до самых ворот, но Чу Лин вежливо отклонил предложение подвезти. Как-никак тот оставался несовершеннолетним: хотя через две тысячи лет законы не запрещали подросткам садиться за руль, перспектива возвращаться домой на машине под управлением мальчишки казалась ему психологически неуютной. Чу Лин твердо решил: первое, что он сделает после начала занятий — это сдаст на права.

На крыше виллы Цзо Ла и Цзо Цинь сидели под белым пляжным зонтом, смакуя кофе собственной ручной помолки. Цзо Цинь смотрел на прощающихся у ворот парней, и в его глазах читалось предельное изумление:

— Неужели Цзо Сяохан решил взяться за ум?

Цзо Ла и сам не мог скрыть удивления:

— Он что, и правда увлекся музыкой? С каких пор этот сорванец стал так уважать искусство?

— В любом случае, это к лучшему. Всяко лучше, чем целыми днями киснуть дома без дела. Как бы я посмотрел в глаза его покойным родителям?

— Старший брат, ты взвалил на себя непосильную ношу. Каким путем идти, он выбирает сам, зачем тебе непременно загонять его в колею Се Ляньну? От этого будет только обратный эффект.

Цзо Цинь опустил голову, погрузившись в раздумья:

— Неужели? Выходит, я где-то сплоховал в воспитании. Сам знаешь, твоем старшему брату не доводилось ни жениться, ни растить детей, так что отцовская роль дается мне с трудом. Я наивно полагал, что раз он пойдет по стопам отца и станет героем, то всё сложится само собой, но даже самую базовую основу заложить оказалось так тяжело.

Цзо Ла сделал глоток кофе:

— Боюсь, тут все держится лишь на твоих собственных иллюзиях. Может, он вовсе не рвется в герои? Попробуй прислушаться к его мнению — глядишь, и общий язык найдется быстрее.

Цзо Цинь кивнул:

— Пожалуй, ты прав.

Затем он переменил тему:

— Кстати, как продвигаются поиски молодой княгини? Ты часом не зашел в тупик? Времени в обрез, есть запасной план?

Цзо Ла поднял глаза и увидел, как у развилки горной дороги кто-то безуспешно пытается остановить частную машину — разумеется, в богатом районе никто и не думал тормозить ради случайного прохожего. Обреченно вздохнув, Чу Лин опустился на камень у обочины. Тут Цзо Ла вскинул голову и с усмешкой бросил брату:

— Кажется, искать больше не придется.

С этими словами он призвал своего Лазурного Дракона, перемахнул через ограду и камнем рухнул вниз. Дракон безупречно подхватил его в полете и устремился к Чу Лину. Подлетев к обочине, Цзо Ла на ходу ухватил Чу Лина за воротник сзади, втащил на спину и крепко прижал к себе за талию, чтобы тот не свалился:

— Крошка, чего это ты удрал ни слова не сказав? Сяохан-то привык ездить с личным водителем и понятия не имеет, как сложно поймать машину в этих местах. Если бы ты остался подольше, пришлось бы тебе ночевать в горах. А местная волчайна здесь процентов на восемьдесят одержима демонической скверной.

Чу Лин поднял голову и уткнулся в красивый профиль Цзо Ла. Он уже было попытался вырваться из чужой хватки, но тут заметил, что под ногами расстилается бескрайнее багровое море облаков. Инстинктивно он развернулся и вцепился в плечи Цзо Ла мертвой хваткой:

— Черт, не поднимайся так высоко, у меня боязнь высоты!..

http://bllate.org/book/32253/3934817