Готовый перевод The Fate of This Life: A Tale of a Little Snake / Судьба этой жизни: Сказ о маленьком змее: Глава 16

Горбун только закончил говорить, как в темной ночи блеснул холодный свет, и мягкий меч Братец Су мгновенно выскользнул из ножен на его поясе, целясь прямо тому в межбровье. Тот не ожидал нападения и в панической попытке отразить удар лишился оружия — меч Братец Су перерубил его клинок пополам, а сам горбун отлетел назад под мощным ударом ладони.

Человек с отрезанной рукой в ужасе завопил:

— Ты что, не отравлен?

— Неужели ты думал, что эта жалкая дрянь сможет меня свалить?

С громким смехом Братец Су взмахнул мечом, чье лезвие замелькало с быстротой молнии, в мгновение ока накрыв трех уродов пеленой холодного света.

Что за глупцы! Братец Су целыми днями околачивается со мной, какой яд вообще способен его взять?

Поэтому я совсем не переживала за Братец Су, однако мой нос уловил странный запах гари, шествовавший из глубин двора, что тут же заставило меня насторожиться. Очевидно, Братец Су еще ничего не заметил, зато на лице человека со шрамом проступила зловещая, хищная ухмылка.

Братец Су, Братец Су, беда! Эти негодяи до того подлые, что подожгли задний двор...

Позже я узнала, что поджоги — излюбленный прием грабителей, промышлявших набегами на чужие дома. Стоит вспыхнуть пожару, как им становится проще творить свои темные дела и скрываться с места преступления. Но тогда я еще ничего этого не понимала и лишь отчаянно зашипела, пытаясь привлечь внимание Братец Су.

Ведь все наши непроданные рулоны шелка хранились в складском помещении на заднем дворе, к тому же там ночевали работники Башня, Срывающая Звезды и множество других приезжих купцов и путешественников. Если не потушить огонь вовремя, последствия будут немыслимы.

— Пожар! Тушите пожар...

И действительно, в следующую секунду раздался пронзительный визг. В тишине ночи этот звук резал слух, а вслед за ним со всех сторон поднялся галдеж и крики — задний двор погрузился в полный хаос.

— Вы что, посмели устроить поджог?! — гневно взревел Братец Су, заметив неладное.

— Ха-ха, Су Хуаньхуа, не ожидал? Мы ведь изрядно постарались, начинив всё как надо! Если бы не твоё любопытство, мы бы давно уже всё обстряпали, а...

Горбун захлебнулся на полуслове — меч Братец Су пронзил его горло насквозь, и он ру навзничь.

— Четвёртый!..

Отчаянный и полный боли вопль человека со шрамом еще не затих, как острие холодного меча уже уперлось ему в грудь и вошло глубоко внутрь.

До чего же быстр меч у Братец Су!

Я воспользовалась моментом, чтобы громко похвалить его, а затем взмыла вверх, карабкаясь по стене прямо на крышу. Оглядевшись, я увидела, как во дворе бушует пламя и клубится густой черный дым, от которого меня тут же запершило в горле.

Среди всеобщего переполоха и криков люди уже вовсю сновали туда-сюда, нося воду, чтобы залить огонь, но стихия оказалась неукротимой — яростное пламя в мгновение ока охчило все задние постройки.

Я встревоженно обернулась и увидела, как Братец Су отбросил ударом ладони однорукого бандита, а затем легким прыжком взлетел на крышу.

Несколько смертоносных клинков внезапно сорвались из рукавов поверженного однорукого врага, целясь прямиком в спину Братец Су. Тот негодяй явно выложил последние силы, и скрытое оружие со свистом рассекло воздух, заставив мое сердце подпрыгнуть от страха.

Братец Су, берегись!

Братец Су стремительно бежал вперед. Не оглядываясь, он сделал резкий взмах мечом назад, отразив летящие дротики прямо в их хозяина. Скрытое оружие вонзилось в грудь однорукого, тот испустил жуткий вопль и замертво ру навзничь.

— Сяо Люй, здесь слишком опасно, спрячься! — бросил мне на ходу Братец Су, не замедляя шага и направляясь вглубь двора.

Услышав это, я тут же юркнула вниз, прижалась к шее Братец Су и шмыгнула в вырез его одежды, высунув наружу лишь одну голову, чтобы следить за пожаром.

Спрятаться? Да есть ли на свете место безопаснее объятий Братец Су?

Пожар во дворе в тот же миг разгорелся с новой силой, весь комплекс зданий утонул в море огня. Постройки трещали под напором языков пламени, которые вместе с криками отчаяния взмывали к самым небесам.

Посреди вздымающегося к небу пламени некий мужчина средних лет в одеянии купца растерянно метался по двору в разорванной одежде, завопив на своих людей:

— Мои лекарственные травы! Быстро вытащите их... Живее!

— Хозяин, забудьте про травы! При таком пожаре радоваться надо, если удастся спасти собственные жизни!

Расталкивая толпу бегающих туда-сюда людей с ведрами, Братец Су пробился в самый авангард. Жар пахнул ему прямо в лицо, заставив меня невольно втянуть голову.

Заметив ковыляющего навстречу работника Сяо Лян, чье лицо покрылось сажей, а одежда в нескольких местах прогорела, Братец Су поспешно схватил его за плечи:

— Что с нашими людьми?

Сяо Лян разрыдался прямо при виде Братца Су:

— Молодой господин, мы нигде не можем найти дядюшку Ли и А Чэнь! Как только начался пожар, мы бросились выносить ткани, побегали туда-сюда пару раз, а потом они куда-то пропали... У-у-у...

— Дураки! Вместо того чтобы тушить пожар, вы таскали какие-то тряпки?!

— Большая часть товара уже была распродана, осталось совсем чуть-чуть, мы рассчитывали, что это легко вынести, кто же знал...

Братец Су больше ничего не сказал. Выхватив из рук какого-то человека ведро с водой, он окатил себя с головы до ног, а за компанию с ним окатило и меня — я даже пискнуть не успела.

Плохо дело! Этот глупый Братец Су собирается лезть в огонь людей спасать, при таком-то буйном пламени он просто сгорит заживо!

Я резко крутанулась и забилась в самую глубь одежды Братец Су. Тот попытался нащупать меня рукой, но не поймал и раздраженно бросил:

— Син Сяолюй!

Ха-ха, я так и знала, что ты сначала попытаешься меня вытащить, а потом полезешь в пекло. Не дождешься! Раз уж рисковать, то мы пойдем на это вместе.

Не успела я до конца порадоваться своей хитрости, как вокруг резко стало невыносимо жарко — Братец Су единым прыжком бросился прямо в бушующее пламя.

— Молодой господин, осторожно!.. — крик Сяо Лян потонул в реве пожара, оставшись далеко позади.

Как жарко!

Я немного поежилась и снова осторожно высунула наружу голову.

Вокруг клубился густой дым и бушевал огонь. Размахивая мечом, Братец Су сбивал преграждающие путь обломки и звал:

— Дядюшка Ли! А Чэнь!..

Ему отвечал лишь треск горящих перекрытий. Повсюду плясали языки пламени, в густом дыму было трудно не то что найти кого-то — собственные руки едва разглядишь.

Братец Су, давай не будем искать, пошли отсюда, а то мы превратимся в жареных поросят!..

Я высунула язычок, но в итоге так и не издала ни звука — Братец Су человек упрямый, и ждать от него, что он меня послушает, было бы глупо.

— Дядюшка Ли... А Чэнь... Дядюшка Ли, это вы?

Услышав слабый стон, доносившийся сквозь рев огня, Братец Су тут же бросился на звук. На полу лежал дядюшка Ли, придавленный тяжелым обломком балки по самую ногу. Глаза его были закрыты, с губ срывались редкие стоны, судя по всему, он потерял сознание.

Одним ударом ноги Братец Су отбросил обломок, подхватил дядюшку Ли на руки и бросился к выходу. Вскоре я почувствовала приятную прохладу — мы наконец выбрались наружу из огненного плена.

К ним тут же подбежали работники и подхватили дядюшку Ли. Овеваемый прохладным ветром, старик пришел в себя. Тихо застонав, он медленно открыл глаза и, завидев Братца Су, в панике вцепился в его рукав, взволнованно забормотав:

— Молодой господин, А Чэнь... А Чэнь все еще там! Я видел, как его завалило обломками, попытался прорваться к нему, но меня самого придало горящим бревном...

http://bllate.org/book/32445/3960574