Готовый перевод Tales of the Enchanted Dream / Сказания о демонах и снах: Пленник судьбы: Глава 16

Каждый императорский дворец имел собственную планировку. Зал Скрывающегося Дракона, где жил Император, после того как Сюань Е взошел на трон, почти не изменился. В просторном саду, помимо беседки и небольшого пруда, больше всего привлекали внимание целые заросли белоснежных луноцветов по самому бережку.

Днем эти цветы казались самыми обычными, ничем не отличаясь от прочих белых бутонов. Размером они были с кулачок четырехлетнего ребенка, и обычно на одном стебле распускалось девять цветков, образуя пышный шар. Когда луноцветы разрастались сплошным ковром, зелени под ними почти не было видно.

Однако лишь луноцветы могли похвастаться тем, что в ночном лунном свете их белоснежные лепестки загадочно отливали мягким голубоватым сиянием — словно это цветы из небесного сада.

Такой эффект давало отражение лунного света, а капельки росы на лепестках лишь добавляли им неземной красоты.

Сюань Е очень любил вечерами, после всех трудов, в одиночестве посидеть с чашкой горячего чая в садовой беседке и полюбоваться на эти прохладные, отрешенные цветы — от одного взгляда на них на душе становилось мирно и спокойно.

Ваше Величество.

Есть какое-то дело? — Сюань Е повернул голову и ничуть не удивился, увидев здесь Сюань Чэ.

Ваше Величество, ваш слуга...

Сюань Е взмахом руки прервал его:

Сейчас здесь, помимо Иньшуя и пары знакомых тебе евнухов, остались только мы двое. Давай как в прежние времена, не нужно церемоний. К излишне вежливому Сюань Чэ я, пожалуй, еще не привык. — С улыбкой приняв из рук евнуха чашку, он сам налил Сюань Чэ ароматного чаю. В такие минуты ему нравилось все делать своими руками.

Услышав это, Сюань Чэ тоже вздохнул с облегчением. Честно говоря, он с детства привык говорить прямо и без утайки, поэтому, как бы глубоко ни уважал своего старшего брата, от всех этих обращений вроде Ваше Величество или твой слуга у него неизменно заплетался язык. Во время их прошлых тайных поездок по стране им не приходилось соблюдать эти условности, и ему дышалось гораздо легче.

Старший брат, я вот о чем: разве пристало тебе оставлять этого фаворита в Зале Скрывающегося Дракона? Такого еще никогда не бывало. Даже твои наложницы отроду не ночевали здесь. — Он понимал, что не должен лезть в дела гарема, но безмерно уважал и боготворил старшего брата, а потому был готов стоять горой за все, что могло запятнать императорское имя. И хотя здравый смысл подсказывал ему молчать, сдержаться он не смог.

Эти старые сановники уже заговорили? — Слухи распространялись с невероятной быстротой.

А то как же! Разве они могли не узнать, что брат приютил в личных покоях наложника? Тем более что позже пришлось звать Придворного лекаря. Не забывай, задние покои во все времена были главным полем для шпионажа этих чиновников. Вот если бы они ничего не узнали — это было бы странно.

Обитатели гарема были делом сложным и запутанным; оба брата поняли это с юности и прочувствовали на собственной шкуре. Правителю стоило лишь поддерживать мир и порядок в гареме, как многие государственные дела тут же решались сами собой.

Но то, что какой-то фаворит спал в Зале Скрывающегося Дракона — это тревожный знак хаоса и смуты.

Пожалуй, ты прав. — Сюань Е горько усмехнулся. Как он мог забыть, что даже его семейная жизнь протекала на виду у всех?

Пожалуй, именно поэтому он и поступил вопреки обыкновению, позволив Инланю уснуть на своей постели.

Ему не хотелось делить даже такую крошечную тайну с кем бы то ни было.

Ему не хотелось, чтобы чужие люди знали о его... о его чем же?

Мысль мелькнула в голове Сюань Е, и выражение его лица невольно застыло на мгновение, отчего Сюань Чэ удивленно приподнял брови.

Что такое?

Ничего... Инлань все еще в лихорадке, я боялся, что он растеряется в незнакомом месте. Мне бы не хотелось, чтобы из-за этого его болезнь только усилилась. — Это был прекрасный предлог.

С чего тебе так переживать о жизни и смерти какого-то мальчика? Да, он красив, но он всего лишь фаворит! Его положение ниже, чем у самой последней наложницы. К тому же он — пустое место без роду и племени, и брат никогда не придавал ему особого значения.

Не говори так об Инлане! — Внезапная вспышка гнева обожгла изнутри, и от острого взгляда Сюань Е Сюань Чэ невольно втянул голову в плечи.

Впрочем, один только взгляд и пара слов вовсе не могли заставить Сюань Чэ замолчать.

Ты же знаешь, что я говорю правду. Все так считают, и именно это меня беспокоит. Старший брат ведь восседает выше десяти тысяч человек...

Сюань Чэ!

На этот раз в голосе звучало не просто предупреждение — в нем чувствовалась настоящая убийственная аура. Сюань Чэ, конечно, понимал, что родной брат не причинит ему вреда, но гневить императора из-за подобного пустяка было бы верхом глупости.

Ладно, я молчу. Раз брат сам знает, что творит, то и ладно. — Он ни за что не поверил бы, что его проницательный брат не понимает, к чему он клонит. Наверное, совершая все эти поступки в защиту фаворита, тот уже давно просчитал все возможные последствия.

Стоило ему сегодня вернуться в собственную резиденцию и не успеть сделать и пары глотков за обедом, как несколько старых чиновников, возомнивших себя оплотом верности, прислали людей выведывать правду. Они даже прозрачно намекали, чтобы он образумил брата и отговорил от пагубной страсти к мужской красоте. Это в очередной раз напомнило ему, как тяжело дается брату пребывание на престоле — наверное, даже количество испражнений правителя за день подсчитывали с пугающей точностью.

Он вовсе не хотел приходить.

По дороге во дворец он уже понял, до чего же чист и безвреден этот мальчик-фаворит и как сильно брат в нем души не чает. От таких неблагодарных поручений лучше держаться как можно дальше, но не успел он даже подумать, куда бежать от словесных баталий, как недовольные толпы уже осадили ворота его собственного поместья.

Он — влиятельный Князь.

Он — пользующийся доверием Императора влиятельный Князь.

Он — смеющий прямо высказывать упреки и пользующийся доверием Императора влиятельный Князь.

И боги ведают, сколько всего он должен был совершить, чтобы старые сановники закрепили за ним этот образ намертво!

Какая же неудача...

Инлань... прекрасен. Он прекрасен, чист, прямодушен, не умеет скрывать чувств и любит его всем сердцем, ни о чем не жалея — даже тогда, когда еще понятия не имел, кто он такой.

http://bllate.org/book/32450/3961186