Готовый перевод The Dormant Gland / Спящие железы: Охота на омегу: Глава 17

— Хорошо, — ответил Чэн Сянь.

Чэн Сянь торопил слишком сильно, а если катить тележку через лифт, пришлось бы делать большой крюк. Поразмыслив, Чэнь Чжи просто подхватил ведёрко со льдом на руки и пошёл по лестнице.

Однако очень скоро он пожалел об этом решении.

Ведёрко со льдом казалось не слишком тяжёлым, но по мере подъёма шаги давались всё труднее. Не прошло и двух пролётов, как руки уже начали едва заметно дрожать от напряжения и ныть, а когда он добрался до коридора у Зала Луны, то почти полностью выбился из сил.

К счастью, в коридоре его поджидал официант. Стоило тому заметить Чэнь Чжи, как его глаза мгновенно загорелись и он чуть ли не бросился навстречу:

— Ты наконец-то пришёл!

В коридоре было тепло, но чэньчжины волосы у лба уже успели взмокнуть от пота. Официант помог поддержать ведёрко снизу, и они вдвоём дошли до дверей Зала Луны. Чэнь Чжи остановился, припомнив наставления Чэн Сяня.

— Давай откроем здесь, — немного запыхавшись, произнёс он. — Мне входить внутрь не положено.

Тот кивнул, и ведёрко опустили на ковёр. Чэнь Чжи присел на корточки, собираясь расстегнуть застёжки сверху, как вдруг прямо перед ним ярко вспыхнуло: приглушённая музыка и густой запах алкоголя хлынули наружу. Роскошные двери Зала Луны неожиданно распахнулись изнутри.

— И... граф Ирис.

Стоявший рядом официант испуганно поприветствовал гостя. Чэнь Чжи на мгновение замер, наклонился, достал из ведёрка бутылку и, опустив голову, протянул её обеими руками.

Однако никто не взял её, и никто ничего не сказал.

Если бы не продолжающаяся музыка, Чэнь Чжи почти решил бы, что время застыло в этот самый момент.

Вино достали прямо из холодильной камеры и сразу опустили в ледник; сейчас бутылка походила на тающий кусок льда, а её стекло покрылось тончайшей пеленой испарины.

Кончики пальцев Чэнь Чжи покраснели от холода, а так и не отдохнувшие руки задрожали ещё сильнее, но по-прежнему никто не произнёс ни слова, и никто не осмелился принять вино из его рук.

— Ха, — послыщялся лёгкий насмешливый фырк, и те самые блестящие чёрные носки туфель в поле зрения Чэнь Чжи отступили на шаг назад. — Что за грязная дрянь смеет прикасаться к моему вину.

Это был самый обычный мужской голос, звучавший с ленивой ноткой и с большей пренебрежительностью и брезгливостью, чем у обычных гостей.

Всё это время молчавший и смотревший в пол Чэнь Чжи при звуке этого голоса резко поднял голову, но успел заметить лишь чей-то высокий силуэт со спины.

— Опусти голову! — стоявший рядом официант тут же понизил голос, предупреждая его, и едва не попытался силой вдавить голову Чэнь Чжи вниз. — Отдай вино мне, уходи.

— Я разрешал тебе прикасаться? — Ирис неизвестно когда развернулся обратно, и его тон прозвучал одновременно элегантно и равнодушно. — Пусть эта грязная дрянь сама принесёт его внутрь.

Грязная дрянь.

Да, ...это был тот самый голос!

Тот же тембр, та же интонация. В лаборатории Белой Башни пятнадцатилетний Чэнь Чжи сквозь слой матового стекла отчётливо слышал, как он произносит:

— Уничтожьте эту бесполезную грязную дрянь.

— Но, лорд граф, хотя железы 003 повреждены, он заботился о 001 несколько лет, и 001 к нему очень привязан.

— Вы про того редкого гибрида бета и омеги? Всего лишь существо, выращенное в искусственной матке. — Он слегка замолчал, после чего последовал насмешливый смешок. — Успех модификации зависит от генетики, а не от настроения. Именно из-за вашей бессмысленной снисходительности в исследованиях до сих пор нет продвижения.

— Тогда... — в голосе собеседника промелькнуло колебание. — 001 находится в соседней комнате, желаете взглянуть на него?

— На какого-то маленького бету? Что на него смотреть.

По другую сторону стекла Чэнь Чжи, отчаянно рвавшийся вперёд, был намертво прижат чужими руками. Широкая ладонь закрыла ему рот и нос, оставляя лишь возможность тщетно сопротивляться, издавать сдавленные стоны...

Лишь...

Одна капля соленой влаги сорвалась с уголка глаза, упала на покрытую ледяным туманом бутылку, прочертила влажный след и бесшумно скатилась вниз.

Глава 18. Ставка

Двери Зала Луны бесшумно сомкнулись за спиной, и мягкий ковёр под ногами внезапно сменился полированным до блеска камнем. Если в момент входа ненависть достигла своего предела, то в это мгновение сердце словно опустело.

Стоит ли разбить ему голову этой бутылкой, что в руке, или пронзить его глазное яблоко острым наконечником подсвечника у стены?

Нет.

Ветер из решётки вентиляции обдувал спину, слабый аромат ириса окутывал дыхание — такой же лёгкий и мягкий, как та колыбельная, под которую его укладывали спать.

Эта жажда убийства сгладилась мягким и нежным ароматом, постепенно затихая.

Чэнь Чжи даже удивился собственной рассудительности и покорности, доходящей до низости.

Поэтому он по-прежнему бережно держал бутылку холодного вина, влага с её поверхности от трения превращалась в капли, сочившиеся сквозь уже онемевшие межпальцевые промежутки. На смазанном отражении под ногами расплывалось багровое пятно, источающее густой запах.

Он бросил взгляд исподлобья.

Официант в белой форме убирал это винное пятно. Не используя никаких инструментов, он стоял на коленях и обеими руками черпал вино, переливая его горстями в стеклянный декантер.

Алкоголь смешался с острыми осколками стекла и вместе с хрустальной люстрой на потолке отражал мелкие, обагрённые кровью отсветы.

Пересекающие руки официанта порезы снова и снова погружались в алкоголь, и снова и снова их царапали другие крошечные, почти невидимые осколки. Он непрерывно дрожал, но не смел остановиться ни на секунду.

Чэнь Чжи понял: это он взял не то вино.

Ирис ненавидел глупцов.

А каких людей он любил? Чэнь Чжи поднял глаза, глядя на тех элегантно беседующих мужчин и женщин неподалёку.

Дэйзи легко взмахнула бокалом шампанского. Сделав небольшой глоток, она невольно бросила взгляд на крайне негармоничную сцену у дверей и с лёгким раздражением нахмурилась.

Сегодняшняя встреча на самом деле была её личной инициативой: она хотела сгладить давнюю вражду между двоюродными братьями — Ирисом и Цзян Юем.

Как бы смешно это ни выглядело, и прекрасно понимая, что Цзян Юй, возможно, вовсе не оценит этот жест, она всё равно хотела защитить его доступным ей способом — сейчас он находился в опасности.

Атмосфера изначально была очень непринуждённой. Она уже радовалась, что Ирис сегодня ведёт себя относительно нормально, но не ожидала, что из-за какой-то мелочи он снова возьмётся за старое.

Как же жаль это благородное происхождение.

Если бы его отец не умер преждевременно, еще неизвестно, кто сейчас сидел бы на троне. И с чего бы Ирису быть всего лишь графом?

Судьба даровала ему высочайшее происхождение, породив лишь безудержное высокомерие.

Дэйзи на мгновение задумалась, вспомнив о себе. Её длинные ресницы опустились, и она поставила бокал на стол.

Ладно, в конце концов, это всего лишь двое бет, зрелище не такое уж и безобразное — пусть делает что хочет.

— Дэйзи. — Ирис взглянул на настенные часы, прерывая её мысли, и насмешливо произнёс: — Прошел уже час. Похоже, Цзян Юй вовсе не намерен оказывать нам с тобой такую честь.

— Куда ты спешишь? — голос Дэйзи звучал мягко и ровно, но весомо. — Разве плохо пообщаться со своей тётушкой подольше?

Эта фраза заставила лицо Ириса слегка помрачнеть.

Рядом раздался лёгкий смешок: близкая подруга Дэйзи, Селин, вторая дочь графа Уэстона, вовремя слегка коснулась руки Ириса складным веером, который держала в пальцах.

— И то верно, Ирис, — с улыбкой подхватила она, и в её глазах заплясали лукавые искорки. — Дэйзи редко удосуживается признать свой старший статус в семье, почему же ты не ценишь этого?

Лицо Ириса окончательно похолодело, однако устраивать скандал он не стал, лишь усмехнулся и велел официанту подать сигару.

Это позволило окружающим немного расслабиться после напряжённого момента. Они поспешно сменили тему, причём непринуждённость выглядела чересчур наигранной.

Дэйзи тихо выдохнула и чуть выпрямила спину.

Конечно, она знала, что Ирис презирает не только происхождение Цзян Юя, но и её собственные корни, уходящие далеко к королевской семье.

Как же это смешно.

Она, кронпринц, Ирис и Цзян Юй росли вместе, но только Ирис, так гордившийся своей чистокровной и благородной кровью, пробудился лишь как обладатель уровня А.

И что с того, что она лишь дальняя родственница?

Она носит фамилию Хэли и является единственным омегой уровня S в нынешнем поколении королевской семьи — и этого вполне достаточно.

Сколько бы Ирис ни бесновался, он не посмеет причинить ей ни малейшего вреда.

Из-за правильной громкости музыки Чэнь Чжи вовсе не слышал их разговор, но отчетливо видел позы и выражения лиц каждого.

На их лицах неизменно играли улыбки, но от них не веяло радостью. Чэнь Чжи отвёл взгляд и снова посмотрел на Ириса.

Тот с мрачным лицом принял у официанта каттер для сигар, привычно срезал кончик. Официант, видимо, уже изучил привычки Ириса, поэтому не стал зажигать огонь сам, а лишь протянул спички.

Оранжевое пламя на миг осветило его опущенные глаза, а затем скрылось за клубящимся белым дымом. Чэнь Чжи на мгновение задержал на нём взгляд, его ресницы едва заметно дрогнули, и он уже собирался отвести глаза, как Ирис резко поднял веки и прямо посмотрел на него.

Чэнь Чжи думал, что испугается и, растерявшись, быстро отведёт взгляд. Но этого не произошло.

Будто буря бушевала где-то на поверхности океана, а он погрузился на самую глубину и оттуда наблюдал издалека — не с пустым взором, а с абсолютным спокойствием.

Ирис медленно выдохнул дым, затушил докуренную лишь наполовину сигару в хрустальной пепельнице, подошёл к барной стойке, где смешивали напитки, а затем повернулся и едва заметно приподнял брови, глядя на Чэнь Чжи:

— Подойди. — Тон звучал так, будто он подзывал собаку.

Всё внимание присутствующих сошлось на них.

Чэнь Чжи опустил глаза и послушно подошёл, бережно прижимая к груди бутылку. Ирис даже не глянул на него — вместо этого он взял бокал и с изящным движением стал наливать в него прозрачную жидкость.

Это была водка крепчайших градусов, которую обычно использовали только для коктейлей. Остальные, казалось, что-то осознали и перевели взгляд на Дэйзи, но та в этот момент как раз отвернулась и заговорила о чём-то вполголоса с Селин.

Алкоголь лился непрерывной струйкой, пока не заполнил бокал почти до краёв. Наблюдая за бурлящими внутри пузырьками, Чэнь Чжи почувствовал странные, непонятные ему перемены вокруг.

Ирис наконец поднял глаза и окинул его оценивающим взглядом. Когда его взгляд остановился на лице парня, брови слегка изогнулись:

— Сколько тебе лет?

Чэнь Чжи на секунду замялся и соврал:

— Девятнадцать.

— Пил когда-нибудь?

— ...Нет.

Ирис взял со стола маркшейдерскую линейку, кончиком приподнял подбородок Чэнь Чжи и, усмехнувшись, повернулся к остальным:

— Сыграем в игру? Угадайте, умрёт ли эта бета, которая никогда в жизни не брала в рот ни капли алкоголя, если выпьет эту бутылку «живой воды»?

http://bllate.org/book/32471/3963625