— Сяосяо, давно ты к нам не заглядывала. Я уж думала, этот ребёнок объелся моих угощений.
Мэн Цзэ выглядела лет на сорок с небольшим, была плотного телосложения, но при этом отличалась доброжелательным нравом, а в словах и делах была основательна.
Она держала лавку уже больше десятка лет, и нескончаемый поток постоянных клиентов оставался главной причиной, почему старое здание никак не сказывалось на бизнесе.
Ло Цзю хотела поздороваться с ней так же непринуждённо, как прежде, но вспомнила, что в этой жизни она еще ни разу сюда не приходила.
Слова застряли на языке и вернулись обратно.
Всё осталось прежним, но в то же время всё изменилось.
— Чего стоишь? Заходи скорее, садись, здесь очень вкусно.
Линь Сяосяо поманила их рукой. Шэн Цяньчу вовсе не собиралась вести себя как избалованная барышня, напротив, ей показалось это крайне забавным, и она последовала за ними.
Лишь Ло Цзю так и стояла на месте, не двигаясь.
Она помнила, в прошлой жизни, когда она впервые пришла сюда, Линь Сяосяо точно так же звала её за собой.
Казалось, она вернулась в самую отправную точку, чтобы начать новую жизнь с чистого листа.
Только в этот самый миг она прочувствовала это по-настоящему.
— Ло Цзю, иди сюда! Скорее заказывай, что хочешь.
Точь-в-точь те же слова погрузили Ло Цзю в лёгкий транc.
Перед её глазами промелькнули те сумеречные воспоминания, и она шагнула вперёд, в светлое сияние.
— Иду, иду...
На сей раз направление было прежним, но свет сиял совсем иначе.
Линь Сяосяо что-то писала и чертила на бумаге, попутно расписывая, какое блюдо в этой лавке самое вкусное, а какое поострее.
Шэн Цяньчу слушала её со всей возможной сосредоточенностью.
И только Ло Цзю молча смотрела на них с улыбкой, а кинопроектор времени, обратившись вспять, открывал новую картину бытия.
— Ло Цзю, что будешь заказывать?
Линь Сяосяо протянула ей ручку, но Ло Цзю не взяла её.
— Десять шпажек острой говядины.
Это был их маленький секрет с Линь Сяосяо: всякий раз, когда наступала очередь Ло Цзю угощать, её карманы были пусты.
Чтобы избавить её от неловкости, Линь Сяосяо всегда заказывала с собой ровно десять шпажек острой говядины.
Они усаживались на корточках у обочины дороги, каждая с бутылкой пива, довольные и счастливые.
Под конец на дне пакета неизменно оставались мелкие кусочки мяса.
Каждая оставляла их для подруги, лишь бы та съела хоть чуть-чуть больше.
— Ого, а ты дальновидная! Острая говядина здесь просто вау!
Линь Сяосяо передала меню Мэн Цзэ.
Ло Цзю достала салфетку, тщательно протёрла палочки с ложкой и протянула Шэн Цяньчу.
Та слегка замерла, глядя на чистые приборы, и произнесла:
— Спасибо.
— Не за мы что, мы же подруги.
Улыбнувшись, Ло Цзю вытерла другой набор приборов и отдала Линь Сяосяо, и только после этого занялась своими.
Линь Сяосяо вовсе не ревновала её к новым знакомствам — ей было достаточно того, что подруга помнит о ней.
— Готово-о~ Ваши шашлычки~
Мэн Цзэ подошла с подносом в руках, и аппетитный аромат тут же заполнил пространство, дразня вкусовые рецепторы каждого.
Линь Сяосяо, предвкушая угощение, схватила одну шпажку и отправила в рот:
— М-м-м, как вкусно! — и даже затанцевала на месте, не в силах сдержать ноги.
Ло Цзю подняла шпажку с говядиной и принюхалась: аромат остался прежним.
Один укус — и богатый мясной вкус в сочетании с изысканными специями показался поистине божественным.
Мэн Цзэ с улыбкой произнесла:
— Ну как? Это же фирменный маринад от тётушки.
— М-м… вкусно… очень вкусно… — бормотала Линь Сяосяо, не переставая жевать и едва находя время для слов.
Мэн Цзэ была очень довольна: довольные лица гостей — лучшая похвала для неё.
— Ладно, кушайте, если что нужно — зовите.
Мэн Цзэ нужно было возвращаться к делам, её ждала целая гора работы.
Из всех троих Линь Сяосяо уплетала за обе щеки, Ло Цзю ела чинно и аккуратно, и только Шэн Цяньчу отправляла в рот крошечные кусочки, так и не избавившись до конца от манер благородной девицы.
Выглядело это среди общего веселья несколько чужеродно.
— Ой, ну не так же надо, а вот смотри как~
Линь Сяосяо принялась показывать на собственном примере. Шэн Цяньчу смущенно попыталась повторить, но всё равно чувствовала себя не в своей тарелке.
Посмотрев на них, Ло Цзю шутливо пнула Линь Сяосяо:
— Думаешь, все такие голодные до еды, как ты?
— Это называется «наброситься с аппетитом»!
— Да-да, конечно, ешь давай!
Постепенно, под их перепалку, Шэн Цяньчу отбросила излишнюю сдержанность и стала есть кусочки покрупнее.
Тут-то она и поняла, что только так и можно распробовать настоящий вкус еды.
Это место было наполнено простой земной суетой, ароматами еды и радостью оживленной толпы.
Уличных торговцев становилось всё больше, шум не умолкал ни на минуту, но звучал на удивление гармонично.
В тихом уголке большого города они наслаждались дарами самой жизни.
Наевшись вволю, все троицы неспешно шли по улочке, оживленно беседуя.
Шэн Цяньчу было интересно абсолютно всё, о чём они рассказывали, — казалось, в её привычном мире с подобным она бы не столкнулась никогда в жизни.
Всё неизведанное таило в себе прекрасное.
Они стояли на обочине дороги, дожидаясь водителя Шэн Цяньчу.
Та глубоко вздохнула, с радостной улыбкой глядя на подруг, и произнесла:
— Сегодня был самый расслабленный день за долгое время.
Она повернулась вполоборота, и лёгкий ветерок коснулся её уха, взметнув несколько выбившихся прядёнок.
Волоски закружились в воздухе в лёгком танце, и Шэн Цяньчу подняла руку, собирая их и убирая за ухо.
Ло Цзю вдруг сорвалась с места и побежала в магазинчик напротив.
Спустя несколько минут она вернулась к Шэн Цяньчу, тяжело дыша, и разомкнула ладонь.
— Держи...
На её ладони лежал аккуратно сплетённый из веревочек кролик, словно живой, с весёлой мордочкой.
Шэн Цяньчу безмятежно улыбнулась и протянула руку, чтобы взять игрушку.
В тот момент, когда ее пальцы коснулись ладони Ло Цзю, сердце последней замерло.
Оно повисло в воздухе, едва заметно трепеща, и лишь когда её пальцы отстранились, внутри разлилось обжигающее тепло.
Непослушные пряди были заколоты назад, и плетеный кролик выглядел на Шэн Цяньчу немного простовато.
Ло Цзю слегка смутилась:
— В магазине ничего получше не нашлось...
— Ничего страшного, мне очень нравится. Разве это не ценно?
Шэн Цяньчу слегка наклонила голову, показывая её подарок, и лицо Ло Цзю постепенно залилось румянцем.
— Рад... раз нравится, то хорошо...
http://bllate.org/book/32961/4038532
Готово:
