Готовый перевод The Courtier's Pillow / Император и его верный чиновник: Игры в тени престола: Глава 17

Не успел он и слова сказать, как изнутри донесся звон разбитого фарфора, а сразу за ним Сун Лань окликнул Ляо Хуа.

Дун Мин услышал этот звук и испугался, тут же собираясь войти следом. В тот год, когда Мэй Янь пытался покончить с собой в Беседке Хуйсянь, он тоже разбил вазу и перерезал себе горло осколком...

Ляо Хуа преградил ему путь:

— По звуку разбилась всего лишь чашка, я сам войду и всё уберу, а ты жди здесь.

Дун Мин послушался и не пошел за ним. Ляо Хуа толкнул дверь и замер от искра перед глазами.

Он увидел, что Сун Лань в весьма потрепанном виде стоит у постельного полога: его драконья мантия наполовину промокла, а лицо было обрызгано чаем — о том, что это был именно чай, свидетельствовали лишь две чаинки, прилипшие к его красивой щеке. За опущенными марлевыми занавесками кровати разглядеть человека было трудно, но постельное белье выглядело жутко мятым и вот-вот готово было свалиться на пол, а на полу валялись осколки чайной чашки.

— Ваше Величество?

Сун Лань слегка склонил голову, вероятно, тоже чувствуя некоторую неловкость, и лишь бросил:

— Убери всё и ступай вон. Да еще передай Цзычуню, что у Меня дел по горло, увидимся завтра.

Незадолго до этого Маркиз Цзинян Чжоу Хэ и Левый канцлер Мэн Яньюань были по очереди отправлены в области Ююнь отстраивать жилье для простого народа. Дело прошло гладко, да и Наньчжао не предпринимал никаких враждебных действий, так что стоило домам построиться, как они вернулись. Чжоу Хэ прибыл во дворец сегодня, чтобы доложить о выполнении приказа.

Ляо Хуа уже собирался ответить и удалиться, как вдруг из-за полога донесся до предела разозленный голос. Тон явно выражал обиду, однако сам голос звучал необыкновенно приятно — ленивый, слегка раскатистый, словно присыпанный обломками снега:

— Если посмеешь запустить государственные дела, я сегодня вечером пить лекарство не стану.

Ляо Хуа, разумеется, прекрасно знал, кто находится за этим пологом. В последнее время их Ваше Величество, казалось, чем-то провинился перед шаофу Мэем: обращался с ним уже не так сурово, как прежде, а напротив, во всем угождал и потакал. Подобные случаи, когда Мэй Янь обливал его чаем, происходили уже далеко не в первый раз.

Если бы такое случилось в былые времена... Ляо Хуа вспомнил тот год, когда Мэй Янь содержался под домашним арестом, и его аж в дрожь бросило — об этом и думать было страшно.

Видя, что Ляо Хуа подчинился слову Мэй Яня и вышел, Сун Лань почернел лицом. Его рукава все еще капали водой, он свирепо стряхнул влагу и выругал Ляо Хуа:

— Прохвост!

Полог откинулся, обнажив тонки́е белые руки, а следом показалось бледное, увядшее, но прекрасное, подобное пьяному нефриту лицо Мэй Яня.

— Хоть я и обманул Ваше Величество, но учил тебя быть настоящим императором безо всяких скидок. Если ты из-за личных страстей запустишь государственные дела, впредь не смей звать меня шаофу.

Сун Лань подавился воздухом. Его шаофу разозлился всерьез.

В последнее дни Мэй Янь ходил сам не свой, и Сун Лань все сильнее раскаивался в своей недавней излишней поспешности, больше уже не думая о том, кто прав, а кто виноват. Точно так же, как в те дни, когда Мэй Янь только пытался наложить на себя руки, ему хотелось пасть на колени и со всеми мыслимыми уговорами вымолить у того сделать глоток лекарства для поддержания сил.

Мэй Янь ничего не возражал и во всем шел у него на поводу, но сегодня, едва проснувшись после дневного сна, он увидел, что Сун Лань лежит рядом, подперев голову рукой.

Сун Лань, глядя на то, как тело Мэй Яня полностью восстановилось после болезни, невольно потерял рассудок от желания. Он уже вкусил сладости, а после нескольких дней воздержания терпеть больше не было сил — прямо сейчас, не сдержавшись, он протянул руку и принялся срывать с человека одежды.

Предаваться утехам среди бела дня — как бы Мэй Янь ни подчинялся, он все равно испытывал стыд. Сопротивляясь и отбиваясь пару раз, он услышал, как Сун Лань жадным голосом произнес:

— Шаофу, Я сегодня не хочу идти во Дворец Яогуан.

О том, что сегодня Сун Лань должен отправиться во Дворец Яогуан для обсуждения государственных дел с Чжоу Хэ, Мэй Янь знал с самого утра.

Заметив намерения Сун Ланя, Мэй Янь не только смутился, но и пуще прежнего разгневался — он поднял руку и плеснул чаем, остывавшим на тумбе у изголовья.

С благовидным предлогом: ты, твою мать, император, ты, твою мать, смеешь запускать государственные дела.

Именно поэтому Ляо Хуа, войдя, застал такую картину.

— Кхе...

Сун Лань, отчитанный зажигательной речью Мэй Яня, остолбенел и добрых полдня приходил в себя. К его собственному удивлению, он не стал связывать бунтаря и забавляться над ним, а лишь навалился сверху и яростно искусал губы Мэй Яня, с усмешкой бросив:

— Шаофу сказал в тот день, что на всё согласен, лишь бы Я делал то и это, неужто ты все еще ждешь, что Я буду относиться к тебе как к шаофу?

В груди Мэй Яня кольнула боль. Только что сказанные слова сорвались с его губ в порыве крайнего гнева, в исступлении.

Да как он смеет и дальше почитать себя в звании шаофу Сун Ланя? С того самого момента, как он довел Прежнего императора до смерти, он стал лишь грешником Великой Шэн; с того самого момента, как из чувства вины он отдал свое тело Сун Лаю, он превратился всего-навсего в игрушечного мальчишку, которого содержит Сун Лань.

Все то, против чего он прежде бунтовал, что презрительно отвергал и ненавидел до глубины души, теперь он принял.

Какое же унижение.

Заметив выражение лица Мэй Яня, Сун Лань испытал странное раздвоение чувств: в нем смешались и мстительное злорадство от сладкого вкуса отмщения, и щемящая жалость. Откуда бралась эта жалость, он и сам не понимал — вероятно, из глубины души, где поднимала голову пылкая страсть.

До чего же ненавистной может быть эта любовь.

— Ладно, Я буду твердо помнить наставления шаофу и не посмею задерживать государственные дела. Сию же минуту отправляюсь во Дворец Яогуан к Цзычуню.

Последние два слова — шаофу — он выделил с особенным нажимом, словно нарочно желая унизить.

Эта сцена с буффонадой и впрямь отняла немало времени: к моменту, когда Сун Лань добрался до Дворца Яогуан, Чжоу Хэ уже свернулся калачиком в кресле и дремал.

— Кхе, маркиз Цзинян, Ваше Величество прибыли. — Ляо Хуа шел позади Сун Ланя и мягко разбудил дремавшего.

Чжоу Хэ очнулся, потер голову — спал он, судя по всему, крепко, и на его красивом лице еще оставалось сонное выражение.

— А, в чем дело... Ваше Величество.

Он попытался подняться и отдать должное, но Сун Лань хлопнул его по плечу, заставив снова опуститься на сиденье.

Сун Лань все еще мысленно пикировался с Мэй Янем, а потому говорил с раздражением в голосе:

— Есть дело — докладывай.

— В Ючжоу и Юньчжоу всё улажено, однако в ходе дела всплыли некоторые подробности, о которых нужно доложить Вашему Величеству во всех деталях. — Чжоу Хэ выпрямился, совершенно не замечая нетерпения Сун Ланя, и принялся тараторить: — Тот правитель округа в Юньчжоу посмел брать взятки прямо на глазах у Левого канцлера и вашего слуги, разворовав едва ли не половину серебра, выделенного Министерством финансов. Левый канцлер уже велел конвоировать его сюда, в город Шэнцзин.

Сун Лань кивнул — об этом в докладе уже упоминалось, оставалось лишь разобраться во всем по закону.

— Что-нибудь еще есть?

— Есть. — Чжоу Хэ и впрямь никуда не спешил и протянул неторопливо: — Хоть дома и отстроили заново, немало семей все еще сильно пострадали и не могут оправиться от беды. Часть крестьян лишилась возможности обрабатывать земли, и они превратились в беженцев, которые теперь направляются в город Шэнцзин.

http://bllate.org/book/33022/4048929