Готовый перевод A Hundred Years of Focused Parenting / Сто лет воспитания: мой ученик — моя судьба: Глава 17

Глава 15. Принятие учеников

Взойти на Тропу Испытания Сердца — только тогда станешь человеком Секты Циньюнь. Хотя эта фраза была верна, на самом деле преодоление Тропы Испытания Сердца означало лишь то, что ты стал частью Секты Циньюнь. А вот станешь ли ты внутренним учеником, внешним или даже простым разнорабочим — это было совсем другое дело.

Преодоление Тропы Испытания Сердца доказывало лишь то, что участвующие в отборе кандидаты обладают твердой силой духа, а с другой стороны, это служило первым негласным способом выявить шпионов и прочих лазутчиков из других секты. Но даже при этом из первоначальной тысячи с лишним человек к данному моменту осталось меньше половины. Среди отсеянных детей немало тех, кто дома рос вне всяких тягот и привык к избалованности. Такие люди неизбежно тонули в иллюзиях, и если только их природные способности не были выдающимися, Секта Циньюнь ни за что не стала бы делать для них исключение.

К некоторому удивлению Чэнь Синцаня, Гу Сяоюэ в самый последний момент тоже смогла взобраться наверх. По тому, как эта девушка вела себя на протяжении всего пути, было совершенно не заметно, что она способна вырваться из иллюзорного мира. Оглядевшись по сторонам, он заметил, что все семеро членов их группы в итоге оказались внутри главного зала. Гу Сяоюэ и Чжан Шуйцин выглядели несколько растрепанными и уставшими, в то время как остальные трое держались так, будто им всё было нипочем. Возможно, одной из причин этого было то, что они были младше и не имели тяжелых навязчивых мыслей.

Взобравшись в главный зал, дети заволновались — вероятно, потому, что видели, как отсеянных сразу уводили к подножию горы, откуда тех, судя по всему, вскоре отправят по домам. Большинство испытывало легкое напряжение, но многие и тайком радовались. Чэнь Синцань крепко прижал к себе сына, размышляя о том, что природные способности Гоуданя были не самыми лучшими. И он понятия не имел, не ошибся ли тот культиватор в прошлом насчет его особой конституции. Теперь же, если их вдруг распределят в разные места, это было бы совсем некстати.

Хотя у Чэнь Синцаня когда-то тоже были мечты о гаремах и покорении Поднебесной, в конце концов он оставался человеком, у которого разум преобладал над чувствами. В глубине души стремление вознестись на вершину мира было у него не столь уж велико, и при возможности он предпочел бы более размеренную жизнь. Теперь же, с таким трудом добравшись до Секты Циньюнь, он сделал это по большей части ради сына на руках, поэтому и расстроился, узнав о слабых способностях Гоуданя.

Вскоре началось второе испытание. Оно тоже проверяло духовные корни, но использовавшийся для этого магический артефакт был, судя по всему, куда сложнее и тоньше, чем тот, что применялся в городке Пэнлай. Это делалось для того, чтобы избежать ошибок во время проверки и не пустить на ветер по-настоящему талантливых людей. На самом деле, по мере того как каждого проверяли поочередно, результаты мало отличались от прежних. Зато этот артефакт умел четко выявлять склонности духовных корней: толщина сиявшего на нем света указывала на особенности духовного корня каждого человека.

Взять, к примеру, Гу Сяоюэ: у подножия горы знали лишь, что у нее тройной духовный корень металла, дерева и воды, теперь же выяснилось, что корни металла и дерева у нее крайне тонкие, а вот водяной корень выражен гораздо ярче. В дальнейшем при культивации ей стоило все силы бросить на водную стихию — это принесло бы куда больше пользы, чем развитие двух других стихий. У Лу Фэйюй и Лу Циннин корни оказались у одного — металл, дерево, вода и земля, у другого — вода, огонь, земля и дерево, причем земной духовный корень был несколько толще остальных, но не так ярко выражен, как у Гу Сяоюэ. Среди духовных корней Хань Шаня ярче всего выделялось дерево, а у Чжан Шуйцина, несмотря на имя, в котором присутствовал иероглиф воды, самым сильным оказался огненный духовный корень.

Духовные корни влияли на поглощение духовной Ци, а также на сложность применения магических искусств. Когда настала очередь отца и сына, Чэнь Синцань почувствовал легкое волнение. И хотя в романах бросовый духовный корень сплошь и рядом оказывается уделом главных героев, в конце концов, это была суровая реальность, а не книга! Сам Гоудань не слишком переживал: он смело шагнул внутрь испытательного артефакта, и вскоре на том засияли разноцветные огни. Однако увиденная картина заставила Чэнь Синцаня нахмуриться.

Стоявший рядом культиватор тоже слегка нахмурился, бросил взгляд на ребенка и бесстрастно произнес:

— Пять Корней Духа, корни равномерные, без уклона в какую-либо стихию.

Эта фраза означала лишь одно: у духовных корней Гоуданя не было никаких выраженных склонностей к стихиям, и в будущем во время культивации он никак не сможет сосредоточиться на чем-то одном. Но человеческая жизнь не вечна, да и одаренность ограничена; даже количество духовной Ци, доступное для поглощения за день культивации, имеет свои пределы. Когда человек пытается распыляться на многое, он неизбежно уступает тому, кто целенаправленно совершенствуется в чем-то одном.

Чэнь Синцань давно внутренне подготовился к такому исходу, поэтому сейчас он просто тяжело вздохнул. Когда Гоудань подошел к нему, отец не показал и тени разочарования, лишь ласково погладил мальчика по голове, а затем сам направился к испытательному артефакту. Вскоре артефакт окутало фиолетовое сияние, но к всеобщему удивлению, в этом фиолетовом свете проступали едва заметные алые всполохи пламени.

Проводивший испытание культиватор на мгновение опешил — ему еще никогда не доводилось видеть подобного зрелища. Сразу после этого на его лице промелькнуло оживление:

— Стихии молнии и огня! Редчайший случай, когда духовные корни молнии и огня слились воедино. В будущем при культивации это наверняка принесет вдвое больше результатов при вдвое меньших усилиях.

Чэнь Синцань несколько растерянно хлопал глазами, ничего не понимая. Желая завести полезное знакомство, тот культиватор с улыбкой пояснил:

— Духовный корень молнии — это мутировавший духовный корень. Он образуется в результате слияния и мутации двух или трех стихий. Разумеется, далеко не каждые двойные или тройные корни способны мутировать. Но после мутации такие корни несут в себе свойства молнии и огня, что само по себе крайне ценно.

Выслушав эти объяснения, Чэнь Синцань запутался еще сильнее, но поскольку сзади еще оставались желающие пройти тест, ему пришлось увести сына в сторону. Чэнь Синцань не знал, но те, кто уже ступил на путь культивации, прекрасно понимали суть дела: обычно мутировавшие духовные корни бывали чистыми, одиночными, а скорость их развития порой превосходила даже Небесные Корни Духа. Разумеется, случались и исключения, когда мутация происходила не до конца и сохранялись другие стихии. В таком случае присутствие постороннего атрибута вполне могло затянуть темп продвижения.

Впрочем, абсолютных правил здесь не существовало. Главное отличие мутировавшего духовного корня от прочих крылось в способности поглощать и сливаться воедино. Он сам по себе зарождался путем поглощения иных корней, и вероятность подобного чуда была ничтожно мала. Если же после мутации сохранялся еще один духовный корень, то при окончательном слиянии он обретал чудовищную разрушительную силу. Пусть скорость культивации и уступала чистым Небесным Корням, но в битве мутировавший корень неизбежно занимал главенствующую позицию.

В ком секты нуждались больше всего? Помимо всего прочего, ей определенно требовалась колоссальная боевая мощь. В конце концов, без грозной силы просто невозможно внушить благоговейный трепет остальным сектам. Секта Циньюнь удерживала за собой статус одной из десяти великих сект мира бессмертных во многом благодаря своим выдающимся мастерам меча, а нынешний глава секты и вовсе одним мечом держал в страхе всю Поднебесную. Поэтому, услышав, что среди этого поколения новобранцев объявился обладатель корня молнии и огня, да к тому же самопроизвольно слившегося, сидевшие в зале чжэньжэни не смогли усидеть на местах.

Проверка духовных корней продолжалась недолго. К этому моменту Чэнь Синцань наконец понял, что городок Пэнлай — и впрямь крошечное местечко. Там его двойной духовный корень почитали за великое сокровище, тогда как здесь обладателей чистых Небесных Корней набралось аж трое, а двойных духовных корней насчитывалось с добрый десяток — не говоря уже о тройных, четверных и пятикратных корнях, что стояли ступенью ниже.

Сразу бросалось в глаза, что те трое обладателей Небесных Корней уже перешагнули порог мира бессмертных: по их осанке и манерам легко угадывалось происхождение из именитых семей либо мирских кланов культиваторов. Что же до собственных потомков различных сект, то обладатели хороших способностей давно были возвышены по знакомству, и им не требовалось вместе со всеми участвовать в отборе, проводимом раз в десятилетие. Разумеется, по своему рождению такие счастливчики стояли много выше простых грязеногов вроде Чэнь Синцаня.

Завершив испытание, Чэнь Синцань окинул взглядом окружающих и внезапно осознал, что оказался одним из самых старших по возрасту. Вспомнив про недавнюю Тропу Испытания Сердца, где юноши постарше сходили с дистанции гораздо быстрее, он понял, что теперь среди оставшихся преобладали подростки лет десяти-двенадцати. Его же собственный Гоудань казался едва ли не самым младшим из всех.

Не успел он об этом подумать, как на них обрушилась волна мощного давления. В отличие от того старца у подножия горы, на сей раз давление походило на мягкие воды: оно не причиняло вреда, но заставляло чувствовать удушающую тяжесть, перед которой оставалось лишь покорно склонить головы. Вот оно, истинное могущество практикующих бессмертие! Под звуки старческого, но чистого и звонкого голоса вперед вышел человек, чья внешность воистину напоминала бессмертного небожителя. Лицо его казалось самым обыкновенным, однако никто не посмел бы смотреть на него свысока.

— Прекрасно. Будущее Секты Циньюнь целиком и полностью зависит от молодежи.

Старец легко улыбнулся, взмахнул рукой, и толпа людей мгновенно оказалась внутри главного зала. Перед ними было расставлено семь кресел. В самом центре восседал, разумеется, глава Секты Циньюнь — Фэй Си чжэньжэнь, обладавший Уровнем Воплощения. Казалось, он находился совсем рядом, но в то же время чудился далеким, словно лежащим за гранью небес. Он просто сидел с бесстрастным выражением лица, но это уже вызывало у окружающих глубочайшее почтение.

В шести креслах по обе стороны от него расположились главы остальных шести пиков Секты Циньюнь, не считая главного. Каждый из них блистал неповторимым изяществом, отчего новоиспеченные ученики тут же понурили головы, не смея даже взглянуть на лица небожителей. Чэнь Синцань считал, что повидал в жизни немало крупных событий, но сейчас его грудь сдавило от царившей вокруг мощи. В глубине души он подумал, не умысел ли это великих мастеров — специально при первой же встрече вселить в новичков страх, чтобы те в дальнейшем не смели ослушаться?

Чэнь Синцань не подозревал, что его догадка оказалась верна лишь наполовину. Будучи главами пиков Секты Циньюнь, те неизбежно должны были держать марку, дабы новичкам и в мысль не приходило относиться к ним легкомысленно. Вскоре глава секты начал свою речь. Смысл сказанного сводился к тому же, что из века в век вещают ректора в школах на линейках, только облечено всё было в архаичную форму. Тем не менее казалось, что голос главы наделен какой-то странной магией: даже самые обыденные слова отчетливо звучали в ушах каждого стоявшего внизу.

— На этом закончим. Вы все должны твердо помнить: в практике бессмертия главное — постижение собственной природы. Отыскать подлинное я, отбросить ложное и вернуться к истокам — вот великий путь. Ни в коем случае нельзя позволять внешним вещам затмить ваш разум.

Глаза главы секты скользнули по новобранцам, заполнившим зал, на мгновение задержавшись на крупной и совсем маленькой фигурах. В его взгляде мелькнуло нечто задумчивое, но он тут же продолжил:

— На этот раз главный пик вновь не принимает учеников. Интересно, присмотрел ли кто-нибудь из глав пиков достойных кандидатов?

Как правило, если не попадалось по-настоящему выдающегося самородка, глава секты, будучи главой главного пика, и без того был загружен делами, а потому не собирался навлекать на себя лишние заботы. К тому же по старшинству он превосходил глав остальных пиков, и у него уже давно имелся должным образом подготовленный преемник. Именно поэтому в последние годы он совершенно не вмешивался в набор учеников, а целиком и полностью сосредоточился на том, чтобы постепенно передать свои обязанности преемнику — тому самому средних лет культиватору, что привел их в ворота секты.

Услышав это, глава Пика Меча — Цзяньчжэнь чжэньжэнь, состоявший с главой в наиболее близких отношениях, с улыбкой произнес:

— Раз глава высказался подобным образом, то этот небожитель не станет церемониться. На этот раз и впрямь нашлось несколько хороших ростков, но нужно узнать и о пожеланиях самих детей, иначе силой заставлять их учиться — значит лишь чинить им препятствия.

Слова Цзяньчжэнь чжэньжэня были вполне разумны. Зачастую природные склонности и личные предпочтения людей сильно расходятся; к примеру, если отправить человека с мягким нравом и нерешительным характером, обладающего чистым духовным корнем, на Пик Меча, это будет банальной тратой таланта. Главы других пиков тоже закивали в знак согласия, и лишь глава Пика Законов, Истинный Человек Сюань Мин, неодобрительно изрек:

— До меня дошли слухи, что в этот раз объявился росток с духовным корнем молнии. Если его заберет кто-то другой, это станет прямой потерей для секты.

Замечание Истинного Человека Сюань Мина вызвало скрытое недовольство у остальных глав. Хотя они вовсе не обязательно метили именно на этого ученика, с какой стати все лакомые кусочки должны доставаться Пику Законов? Разве не потому, что будущим главой секты непременно должен стать выходец с Пика Законов! Глава секты бросил на него холодный взгляд, мысленно подумав, что хотя Истинный Человек Циншань хорош во всех отношениях, а его манера вести дела идеальна для преемника на посту главы Секты Циньюнь, к несчастью, он принадлежит к Пику Законов, а тамошний нынешний глава вечно не знает меры в своих амбициях.

— Личное волеизъявление, разумеется, превыше всего. Почему бы сначала не взглянуть на выбор самих детей?

Слова о том, чтобы прислушаться к мнению стоящих внизу людей, на самом деле касались лишь перспективных новичков с двойными или более сильными духовными корнями. Обладатели тройных и четверных корней автоматически зачислялись во внешние ученики, и им предстояло ждать грандиозного сектантского турнира целое десятилетие, чтобы побороться за шанс войти во внутренние ученики. Обладатели же пяти духовных корней и вовсе вызывали жалость: их сразу записывали в разнорабочие. Хотя внешне это казалось мало отличным от статуса внешних учеников, на деле между объемами получаемых ресурсов и материальным обеспечением лежала пропасть, и выбиться наверх через сектантские состязания было невероятно трудно.

Трое обладателей чистых Небесных Корней быстро выбрали себе прибежище: единственная среди них девушка отправилась на Пик Пилюль, а двое других выбрали Пик Меча и Пик Законов, соблюдя все приличия. Вскоре определились и обладатели двойных духовных корней. Здесь львиную долю по-прежнему забрали Пик Меча, Пик Законов и Пик Пилюль, по одному-два человека досталось Пику Талисманов и Пику Артефактов, и лишь Пик Массивов не получил ни единого ученика, из-за чего лицо его главы постепенно помрачнело.

Когда же настала очередь Чэнь Синцаня, тот самый обладатель столь желанного корня молнии и огня внезапно сделал шаг вперед и, к всеобщему удивлению, произнес:

— Этот ученик желает вступить на Пик Массивов. Не знаю, представится ли мне такая возможность.

Стоило ему это произнести, как сидевшие в зале главы пиков изумились. Особенно сильно рассердился глава Пика Законов, который до этого был уверен в победе: он холодно фыркнул и бросил:

— Мальчишка, ты хорошенько подумал?

Глава Пика Массивов, Истинный Человек Чуньян, громко рассмеялся, поднялся со своего места и заявил:

— А я-то думал, во всей секте не осталось никого с глазами! Видимо, всё самое лучшее всегда достается напоследок. Если ты вступишь на Пик Массивов, я лично приму тебя в ученики!

Чэнь Синцань моргнул, подумав про себя: выходит, остальные главы не собирались брать учеников лично? Но у него еще оставалась одна просьба, поэтому он с заметной робостью произнес:

— Только у меня есть еще одна просьба... Мой сын еще мал, осмелюсь спросить главу пика: смогу ли я взять его с собой на Пик Массивов?

Глава Пика Массивов бросил беглый взгляд на Гоуданя и внутренне скривился — этот ребенок обладал Пятью Корнями Духа, что не стоило и выеденного яйца. Однако этот человек только что изрядно потешил его самолюбие, да и сейчас ему было не жалко уступить в такой мелочи. Глава пика равнодушно бросил:

— Этот малыш — обладатель Пяти Корней Духа. Поскольку ты будешь моим личным учеником, тебе позволено взять с собой парочку слуг.

Услышав это, Чэнь Синцань пришел в неописуемый восторг. Не раздумывая больше ни секунды, он опустился на колени и совершил земной поклон:

— Учитель наверхе, примите поклоны ученика!

Истинный Человек Чуньян выглядел предельно довольным. Он окинул взглядом остальных глав и с победным видом произнес:

— Поднимись. На нашем Пике Массивов не любят всю эту лицемерную чепуху. Ну-ка, ну-ка, погляди на подарок при встрече, который наставник для тебя приготовил!

Пожалуй, самым большим головной болью для главы секты, помимо Истинного Человека Сюань Мина с Пика Законов, был именно этот Истинный Человек Чуньян с Пика Массивов. Один отличался завышенным самомнением, а второй — полнейшей долей вседозволенности. Пик Массивов издавна не пользовался особым почтением среди семи вершин Секты Циньюнь, да к тому же Истинный Человек Чуньян славился своим взрывным нравом и из-за этого нередко сцеплялся с главами других пиков. Теперь же, когда ему посчастливилось утереть всем нос, его речи звучали все более развязно.

Заметив, что тот собирается устроить здесь полноценную церемонию посвящения в ученики, глава секты тихо кашлянул, бросил на него предостерегающий взгляд и произнес:

— Раз уж так вышло, ступай и как следует наставляй своего ученика. Все разговоры — когда вернетесь на свой пик.

Истинный Человек Чуньян вовсе не был глупцом, иначе он не продержался бы на посту главы пика несколько сотен лет. Услышав это, он вовремя остановился, а увидев помрачневшее лицо главы Пика Законов, почувствовал себя совершенно счастливым.

http://bllate.org/book/33029/4049995