Готовый перевод The Blind Man and His Little Darlings / Слепой игрок и его чудовищные любимцы: Глава 17

— Подлость — это пропуск для подлецов, — Гао Мэнтань вернул Аптекарю его же слова. — Разве может среди Черной Чайки найтись хоть кто-то приличный? Полагаю, Цзиншэньши тоже не из тех, кто привык действовать открыто. Став твоим будущим начальником, не боится ли он, что ты будешь вставлять ему палки в колеса?

Ходили слухи, что Цзиншэньши коварен, жесток и злопамятен, а в голове у него — восемьсот извилин, и каждая меньше зернышка. Стоило кому-то перейти ему дорогу, как тот лишался жизни, даже не успев понять, как именно это произошло.

Гао Мэнтань цокнул языком:

— Судя по твоему тону, Цзиншэньши занимает высокое положение. Таким высокомерным правителям не нужны веские причины, чтобы стереть кого-то в порошок. Одной фразы: Ты мне не нравишься — будет вполне достаточно. Если ты убьешь меня, а Цзиншэньши вдруг решит, что ты ему не по душе, что тогда?

Рука Аптекаря, сжимавшая нож, дрогнула, ладони покрылись холодным потом. Его лицо исказила гримаса ярости, но за этой жестокостью скрывалась лишь неуверенность.

— Когда увижусь с Цзиншэньши, я попрошу его дать тебе рекомендацию, — с улыбкой добавил Гао Мэнтань.

От этого сияющего выражения лица Аптекарь пришел в ярость. Другие люди из кожи вон лезли, чтобы попасть в Черную Чайку, а Гао Мэнтань даже не начинал готовиться, но, казалось, его успех был предрешен. И ведь действительно, с его показателем рассудка в 999 единиц, пока он дышит, он мог бы попасть в Черную Чайку, даже лежа на диване. Тем более после его выдающихся успехов в инстансе: он первым разгадал закономерность перемещения между этажами, зачистил побочный инстанс и вычислил, что Аптекарь — игрок закрытого бета-тестирования.

Черная Чайка наверняка была бы в восторге от Слепца — он получил бы приглашение от их почтовой птицы в самое ближайшее время.

Аптекаря взбесила эта очевидная истина:

— Хватит улыбаться! Если я убью тебя прямо сейчас, посмотрим, станет ли Черная Чайка собирать твой труп!

— Ты не станешь этого делать, потому что не пойдешь на сделку, где потери в тысячу оборачиваются ущербом в восемьсот. Ты умный человек, — сказал Гао Мэнтань. Он склонился к самому уху Аптекаря, словно призрачный шепот, и легко добавил: — Неужели тебе не интересно узнать мой секрет показателя рассудка в 999? Это ведь куда привлекательнее, чем две жизни.

Аптекарь вздрогнул, едва не выронив нож-бабочку. Его глаза за линзами очков расширились:

— Разве ты не обычный человек?

Гао Мэнтань многозначительно улыбнулся:

— Ты ведь тоже утверждал, что был игроком открытого бета-тестирования.

Аптекарь принялся внимательно изучать его. В этот момент проявилось главное преимущество слепоты — по глазам Гао Мэнтаня невозможно было прочесть ни единой мысли. Несмотря на то что никакого секрета про 999 единиц не существовало, его лицо оставалось абсолютно спокойным.

Нож-бабочка исчез в рукаве, рука, сжимавшая плечо, разжалась. Аптекарь погладил Гао Мэнтаня по затылку, и — щелк — на его шее застегнулось некое устройство. Это был черный браслет в виде змеи: кусая себя за хвост, она имела грубую чешую. Стоило металлу коснуться кожи, как змея сжалась, впиваясь острыми краями чешуек и оставляя на шее глубокие царапины.

Аптекарь самодовольно усмехнулся, поглаживая змеиный браслет:

— Проклятое змеиное кольцо. Оно будет кусать тебя каждый день, накапливая яд. Через семь дней даже быка отправит на тот свет. Твое хрупкое тельце продержится максимум три дня. Если, конечно, не приползешь ко мне за противоядием.

Едва он договорил, как пасть и хвост змеи разошлись, и клыки вонзились в шею Гао Мэнтаня. По телу пробежала дрожь, похожая на удар током, ноги подкосились, и ему пришлось опереться о стену, чтобы не упасть.

Аптекарь остался доволен.

— Как выйдешь из игры, не забудь навестить меня, — он похлопал Гао Мэнтаня по щеке и, торжествуя, двинулся вниз по лестнице. Однако, поравнявшись с лестничной площадкой, он услышал слабый голос:

— Хэ Лунь, атакуй его.

Аптекарь в недоумении поднял голову, но не успел опомниться, как сверкнул золотой свет — сзади вонзилось копье. Хэ Лунь не задавал вопросов, он лишь исполнял приказ. Игроки закрытого бета-тестирования прошли через множество инстансов, съели немало Останков предков, благодаря чему их физические показатели достигли невероятных высот. В следующее мгновение Аптекарь отпрыгнул на три метра, избежав удара.

Он с недоверием уставился на Гао Мэнтаня:

— Ты с ума сошел? Тебе больше не нужно противоядие?

Гао Мэнтань, прислонившись к стене и держась за черный змеиный браслет на шее, поставил ногу на ступеньку. Несмотря на слабость и бледность, в его глазах застыла глубокая улыбка:

— Если я убью тебя, то получу твои предметы.

— Убьешь меня?! — Аптекарь рассмеялся, будто услышал глупую шутку. — Я прошел десять инстансов. Один из вас болен, другой калека, лишь у Рыцаря остались силы, да и тот — желторотый юнец. Убить меня?!

Хэ Лунь вытащил свои Останки предков 9-го ранга, проглотил их, и его тело окутало еще более яркое золотое сияние:

— Ради чести Слепца я буду сражаться до последней капли крови. Если хочешь уйти, перешагни через мой труп.

Аптекарь отшвырнул очки, обнажив налитые кровью от ярости глаза:

— Хорошо! Раз у тебя такие благородные устремления, я их исполню.

Из рукава блеснул синий свет, нож-бабочка ударил по щиту Рыцаря, оставив на нем глубокую трещину.

— Хрупкий, как яичная скорлупа, — насмешливо бросил Аптекарь. Его атаки становились всё яростнее.

Золотой щит в мгновение ока покрылся сетью трещин. Хэ Лунь не мог ответить, лишь отступал шаг за шагом под градом ударов. Аптекарь при этом не терял времени даром, продолжая болтать с Гао Мэнтанем:

— Слепец, в этот раз ты пошел против меня. Но я прощу тебя. Когда выберемся, не забудь принести мне достойные извинения.

Он даже не взглянул на летящее в него копье — схватил его обратной стороной ладони. Острие зависло в воздухе, не в силах сдвинуться ни на миллиметр. Одним движением он швырнул Рыцаря вместе с копьем в сторону, а затем, подпрыгнув на два метра, нанес сокрушительный удар ногой в грудь Хэ Луня.

Рыцарь, словно мешок с песком, отлетел и ударился о землю, изо рта хлынула кровь, и подняться он не смог.

— Один удар — и ты уже не в состоянии сражаться. Новички — они и есть новички, — Аптекарь покачал головой.

Он продолжал пинать Хэ Луня, который, свернувшись калачиком, пытался увернуться от ударов.

— Слепец приказал — и ты полез в драку? Верный, как пес. Неужели ты никогда не задумывался, что тебе меня не одолеть? — Аптекарь схватил Хэ Луня за волосы и склонился к его разбитому, опухшему лицу.

Хэ Лунь вдруг усмехнулся, окрасив зубы в алый цвет:

— Я верю ему.

— Веришь ему? — Аптекарь рассмеялся и, повернув голову, посмотрел на Гао Мэнтаня. — Он верит тебе. Ты отправляешь его на смерть, а он все равно верит.

Натешившись избиениями, Аптекарь подцепил носком сапога копье, подхватил его и, вращая в воздухе, создал золотой светящийся круг. Острие было направлено прямо в голову Хэ Луня —

Пш-ш!

Звук пронзаемой плоти и костей.

Рука Аптекаря замерла в воздухе. Его глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит. Медленно, сантиметр за сантиметром, он опустил взгляд и увидел, что его живот пробит куском зеленого стекла.

Осколком от пивной бутылки.

Обернувшись, он увидел Пьянчужку, стоявшую позади него; ее руки были в крови от острых краев стекла.

Пш-ш! Не успел он среагировать, как второй осколок вонзился в живот. Пьянчужка, словно не чувствуя боли, продолжала вонзать стекло снова и снова.

Сильная потеря крови заставила лицо Аптекаря побелеть:

— Ты же… потеряла сознание?

— Притворилась, — Пьянчужка размахнулась остатками бутылки и разбила ее о голову Аптекаря, вино смешалось с кровью. — Слепец приказал мне имитировать обморок, чтобы я могла напасть на тебя исподтишка.

Прижимая руки к животу, Аптекарь попятился и тяжело осел на пол, подняв голову на Гао Мэнтаня в поисках ответов.

Змея на шее затягивалась все туже. Гао Мэнтань с трудом дышал, но продолжал улыбаться:

— Я же говорил, у меня острый нюх. Как только мы вошли на седьмой этаж, я почувствовал запах крови. Потом я сыграл Лян-лян и Хорошую удачу, и под прикрытием музыки шепнул Пьянчужке, что ей нужно сделать, если возникнет нештатная ситуация.

— Он еще дал мне Останки предков. Когда ты избивал Рыцаря, я их съела, — добавила Пьянчужка, проглатывая остатки кости.

Кровь пропитала одежду Аптекаря, прилипая к телу. Он долго смотрел на Гао Мэнтаня, его лицо исказилось в гримасе, а затем он издал безумный смех:

— Слепец, ты действительно просчитал всё до мелочей.

— Слишком щедро, — Гао Мэнтань потянул за черное змеиное кольцо, пытаясь облегчить дыхание. — Когда имеешь дело с тем, кто гордится своей подлостью, осторожность никогда не бывает лишней.

Жизненная сила Аптекаря оказалась куда крепче, чем они ожидали. Он проглотил флакон восстанавливающего зелья, и, несмотря на кровоточащие раны на животе, у него еще оставались силы орудовать ножом-бабочкой, целясь в их горла. Правда, скорость движений заметно упала, и от них можно было увернуться.

В руках Пьянчужки одна за другой появлялись бутылки с алкоголем, которые она разбивала о тело Аптекаря. Она крикнула Хэ Луню:

— Уводи Слепца отсюда! Бегите дальше!

Не успела она договорить, как Хэ Лунь подхватил Гао Мэнтаня на руки и бросился вниз по лестнице. Резкий запах алкоголя перебивал даже химический смрад, исходящий от Аптекаря.

Зелье начало действовать, и лицо Аптекаря приобрело более здоровый оттенок:

— Думали, утопите меня в выпивке? — прорычал он. Его одежда насквозь пропиталась спиртным, осколки торчали из плоти, но мелкие раны затягивались на глазах.

Он ударил Пьянчужку в лицо, но та даже не попыталась уклониться. Она приняла удар на себя, ее лицо дернулось в сторону, из разбитого уголка рта потекла кровь. Пьянчужка, склонив голову, подняла руку — в ней была зажигалка.

Лицо Аптекаря переменилось.

— Мой алкоголь отлично горит. Наслаждайся, это пламя мести от Архивариуса, Чудаковатого Учёного и Лесоруба.

Щелк.

Синенький огонек вспыхнул в темноте. Пьянчужка разжала пальцы, и зажигалка упала на пол.

С оглушительным гулом пламя охватило Аптекаря. Языки огня лизали потолок, а из этого невыносимого сияния доносились нечеловеческие крики.

Хэ Лунь нес Гао Мэнтаня по лестнице, и жар, катившийся следом, опалил волосы Гао Мэнтаня, обжигая кончики прядей. Он машинально посмотрел на самое яркое пятно.

Лестничная клетка, залитая пламенем, делала даже лунный свет обжигающим. Теплые отблески легли на лицо Гао Мэнтаня, как лучи раннего солнца на первый снег. Гао Мэнтань открыл глаза шире, впуская свет в свое серое, тусклое поле зрения.

Гао Мэнтань:

— А ведь ты говорила, что не носишь с собой огня, и только и делаешь, что жуешь табак.

Пьянчужка:

— Оставила козырь в рукаве, чтобы скрыть истинную силу. Не только ты и Аптекарь умеете строить козни.

Система:

— Игрок 174 Аптекарь мертв. Игра провалена.

— Осталось игроков: 3.

http://bllate.org/book/33040/4052334