Хотя в народе и ходили слухи, до кровопролития в итоге не дошло: простые люди пообсуждали их за чаем после еды да и вернулись к своим заботам о пропитании.
В глазах простого народа существовал лишь один великий полководец нынешней династии, усмиривший мятеж. Они с уважением восхваляли Юй Ханьчжоу, прославляя его как героя, защитившего дом и страну.
Что же до сплетен о коррупции Юй Ханьчжоу, его злоупотреблении властью и прочих вещах… для обычных людей, чья жизнь крутилась вокруг дров и риса, всё это казалось слишком далёким, и проверить правдивость подобных слухов было невозможно.
В силу всех этих причин в народе преобладали хвалебные отзывы о Юй Ханьчжоу, и некогда грозившая потоками крови буря рассеялась сама собой, не оставив и следа.
Прошло еще два дня, прежде чем Фу Чэн услышал от Чунь Си о том, чем всё это закончилось.
В тот момент он находился под навесом расписной лодки, лениво устроившись на широкой кушетке. Укутавшись в мягкое шёлковое одеяло, он грелся на солнышке и уже клевал носом.
День выдался на редкость погожим, безветренным и не слишком жарким. Лекарь специально велел Чунь Си вывести его на прогулку, чтобы полюбоваться рыбами и развеять тоску, дабы болезнь не укоренилась в сердце.
Пейзаж на реке открывался великолепный: вдали расстилались бескрайние, полноводные воды, а время от времени из речной глади внезапно выпрыгивали белые дельфины, чертя в лучах солнца сверкающие дуги, и тут же вновь скрывались в глубине.
Фу Чэн немного боялся воды, особенно когда речная поверхность так ослепительно искривилась. Поначалу, выйдя на палубу, он ничего особенного не чувствовал, но теперь, глядя на воду слишком долго, поневоле начал испытывать тревогу.
В прошлей жизни злые духи из озорства бросили в пруд его маленькое одеялко, в которое он тогда перевоплотился.
Напитавшись водой, одеялко стало невероятно тяжёлым, да и на całym свете вряд ли нашёлся бы кто-то, кто стал бы специально нырять за упавшей тряпкой. Фу Чэн уже испугался до смерти и приготовился замёрзнуть насмерть на дне, как вдруг тот ребёнок, что всегда защищал его, бросился следом. Не раздумывая ни секунды, мальчик прыгнул в воду, нырнул на самую глубину и вытащил его на поверхность.
Стоит учесть, что на дворе уже стояла осень, и вода в пруду была ледяной.
При одной мысли об этом Фу Чэн до сих пор чувствовал пронизывающий холод во всём теле и невольно ещё плотнее закутался в шёлковое одеяло.
В памяти всплыл тот самый мальчик — посиневший от холода, но упрямо старающийся сначала выжать с него воду. На его миловидном личике застыло предельно суровое, напряжённое выражение, движения были угловатыми и механическими, и единственным мягким местом во всём этом были руки, бережно прижимавшие его к себе.
Если бы этот ребёнок был жив по сей день, то наверняка уже превратился бы в юношу.
Заметив, что лицо молодого господина побледнело, а сам он выглядит удручённым, Чунь Си умолкла. Подойдя к краю кушетки с пиалой суга в руках, она опустилась на колени и участливо спросила:
— Не желает ли молодой господин испить горячего супу? Быть может, солнце слишком яркое и вам нездоровится от жары?
В последние дни Чунь Си ухаживала за ним с ещё большим трепетом, словно за хрупким сокровищем, и в её глазах часто проступала боль.
Фу Чэн не хотел волновать её ещё сильнее, поэтому покачал головой и медленно произмолвил:
— Ничего страшного, так даже лучше.
Имея при себе этот Кровавый Нефрит, он даже в своём неизлечимом состоянии, когда до смерти оставалось совсем недолго, не испытывал физической боли и мог спать спокойно.
Вот только чрезмерно хрупкое телосложение и болезненный цвет лица выдавали в нём человека исхудавшего, от которого осталось одно лишь дыхание.
Впрочем, нынешнее положение дел было уже неплохим.
Закончив говорить, Фу Чэн протянул руку, взял ложечку и сделал несколько глотков горячего супа. Когда напряжение в душе немного отпустило, он снова устремил взгляд на бескрайнюю гладь реки.
Полюбовавшись пейзажем ещё некоторое время, он тихо произмолвил:
— Река очень красива.
Чунь Си молча смотрела на профиль юноши, замечая лишь невыразимую тоску во взгляде, словно он предавался каким-то воспоминаниям.
Если молодой господин о ком-то и тоскует... то это либо покойный Старый Гоцзы, либо... Наследный принц.
На сердце у Чунь Си стало кисло.
К счастью, Фу Чэн не использовал Искусство Чтения Сердец, иначе бы узнал, о чём она сейчас думает.
Посмотрев на реку ещё немного, Фу Чэн отвёл взгляд и спросил:
— Так, значит, в конце концов Юй Ханьчжоу не стал никого ссылать, а просто выгнал из столицы?
Чунь Си торопливо закивала, поддакивая:
— Точно так! Главный министр Юй сказал, что Его Величество как раз переживает решающий этап в постижении Дао и ему нельзя видеть крови. Едва евнух Яо удалился, тех людей тайком выпроводили из города.
С этими словами Чунь Си, видимо, что-то припомнила и возмущённо добавила:
— И надо же было кому-то распускать слухи о ссылке, только зазря имя главного министра Юя марать, ну что за напасть.
Услышав это, Фу Чэн поджал тонкие алые губы и беззвучно улыбнулся, сощурив глаза.
К несчастью, Чунь Си как раз склонила голову, раскладывая перед ним сладости, и упустила этот момент.
Фу Чэн взял одно мягкое пирожное с ароматом персикового цвета, тщательно прожевал его, ощущая, что вкус сегодня заметно отличается от предыдущих двух дней... и от удовольствия слегка прикрыл подёрнутые дымкой глаза.
С аппетитом съев еще несколько разных угощений и немного утолив голод, Фу Чэн неспешно поинтересовался:
— Почему о делах Юй Ханьчжоу мне рассказали только сегодня?
Раньше Чунь Си отличалась невероятной осведомлённостью и любые сплетни доносила до него в первую очередь.
Услышав это, Чунь Си смущённо улыбнулась.
Не могла же она признаться, что теперь на расписной лодке появились люди, приставленные главным министром Юем, и о некоторых вещах он запретил ей распространяться, так что ей оставалось лишь притворяться несведущей...
Например, о том, как Наследный принц, узнав, что молодой господин чуть не пострадал от рук Императрицы, в ярости помчался повидать его, но был перехвачен главным министром Юем. Тот отвесил ему парочку колких и ядовитых замечаний, после чего Наследный принц больше не смел показываться на глаза.
Или о том, как Наследный принц ворвался в покои Императрицы и учинил там грандиозный скандал, но, к всеобщему удивлению, выходя оттуда, забрал с собой Оу Хэ, служившую у неё. На следующий день та была пожалована титулом госпожи Оу, и теперь, пользуясь милостью государя, держалась свысока со всем Восточным дворцом.
А ещё о том, как главный министр Юй, услышав от неё, что молодому господину пришлись по душе те пирожные, приказал прислать того странного повара, который теперь единолично отвечал за трапезу Фу Чэна.
Узнай молодой господин обо всём этом, кто знает, сколько лишних мыслей у него возникло бы и как сильно это ранило бы его сердце.
В конце концов, Наследный принц предал молодого господина, а главный министр Юй был человеком, чьё общество молодой господин недолюбливал и старался избегать, так что ему вовсе не стоило обо всём ведать.
Поэтому последние два дня Чунь Си вела себя предельно осмотрительно и ни за что не сказала бы лишнего.
Заметив её молчание, Фу Чэн нахмурился и пробормотал:
— Ты что-то скрываешь от меня?
Чунь Си испуганно вздрогнула, тут же рухнула на колени и затараторила:
— Молодой господин, вовсе не рабыня не хочет говорить! Просто тот... кто спас вас, опасался, что эти вести вас потревожат, и советовал мне не болтать лишнего.
— Ох, — Фу Чэн понимающе кивнул, бросил на Чунь Си ещё один взгляд и, немного подумав, всё же не стал применять Искусство Чтения Сердец, а просто бросил: — Встань.
http://bllate.org/book/33077/4058028
Готово:
