Её тон был пропитан отчаянной страстью и трепетным, завороженным ожиданием — вещами, которые Гуанхань Сянь был не в силах понять.
Он отвел взгляд в сторону:
— Как знаешь.
Всего двух слов хватило, чтобы Хэ Вань повеселела.
Похоже, она решила, что раз она поделилась с Гуанхань Сянем своим секретом, их связь стала еще крепче, поэтому, звякнув подвесками из жемчуга, она задала дурацкий вопрос:
— Так вы с тем молодым господином Ши… вы?..
— Он? — Гуанхань Сянь усмехнулся. — Он выкупил меня, но для него я всего лишь гость, оказавший услугу.
Однако беседа с Ши Ичжи только-только началась, как из глубины двора пришел слуга позвать их к ужину.
Так что больше сказать ничего не удалось.
Ответив слуге, Гуанхань Сянь первым направился в сторону главного зала, но, сделав несколько шагов, внезапно остановился, обернулся к Хэ Вань и произнес:
— Госпожа Хэ, я спас вас, так что считайте меня человеком, который рассчитывает на отдабривание. В один прекрасный день, если он меня бросит, вы должны мне помочь.
— Никакой это не расчет на отдабривание, вы рисковали жизнью, чтобы спасти меня, я обязана вас отблагодарить. — Хэ Вань закусила губу, ее вид говорил о том, что она хочет что-то сказать, но не решается.
Когда терпение Гуанхань Сяня уже почти иссякло, она наконец заговорила снова:
— Мне кажется, молодой господин Ши тоже неплохой человек и очень хорошо к вам относится, возможно, он не поступит так.
— Вот как? — переспросил Гуанхань Сянь.
Но Хэ Вань ничего не ответила, да и он сам — тоже.
После этого он шагнул за Лунную дверь и больше не оборачивался.
Сказано было, что это праздничный ужин, но никакой особой чопорности и строгих правил не наблюдалось: служанок и слуг, подающих еду, звать не стали, за столом сидели только они вчетвером.
И не прошло и нескольких мгновений непринужденной болтовни, как Ши Ичжи и господин Хэ словно стали закадычными друзьями. Они беседовали с огромным удовольствием, едва ли не называя друг друга братьями, и оттого эта трапеза стала еще более расслабленной и непринужденной.
Заметив, что руки Гуанхань Сяня обмотаны тонкой тканью, господин Хэ позаботился о том, чтобы слуга вежливо принес ложку.
Гуанхань Сянь с готовностью принял ее и принялся есть самостоятельно, проявив полную независимость и стойкость, вовсе не утруждая того самого Старшего молодого господина, который клялся о нем заботиться.
Но есть самому на самом деле оказалось не так уж просто.
Обе руки толком не сгибались, приходилось полагаться лишь на несколько пальцев, сила не слушалась — то слабее, то сильнее, черпал еду то понемногу, то чересчур много, а самым неприятным было то, что ложка позволяла дотянуться лишь до блюд прямо перед ним, а до тех, что стояли подальше, оставалось только жалобно тянуться взглядом.
Он тихонько вздохнул, втайне решив, что когда состарится и совсем потеряет подвижность, то сразу же постарается умереть — в конце концов, сейчас из-за простой травмы рук было так муторно, а в старости и немощи придется страдать куда сильнее.
Пожалуй, его неловкие, неуклюжие движения привлекали слишком много внимания: сидевший рядом Ши Ичжи вдруг отложил палочки для еды.
Затем, внешне непринужденно, но на деле весьма заметно подсел к нему поближе и тихо спросил:
— Молодой господин Хань, нужно ли тебе в чем-то помочь?
Мог ли такой тонкокожий Старший молодой господин в присутствии посторонних людей действительно дойти до того, чтобы кормить его с ложки?
Гуанхань Сянь не спешил с ответом: сначала он со смешанным чувством тревоги и удивления поднял глаза на висевшую в небе луну — неужели она все еще была одна?!
И раз уж никаких странных изменений в мире не произошло, то почему сегодня все вокруг ведут себя так странно?
И Хэ Вань, и Ши Ичжи.
— Не нужно. — Он поджал губы и с видом показной заботы обратился к Ши Ичжи: — Молодой господин Ши, я и сам справлюсь, не отвлекайтесь от собственной трапезы.
Ши Ичжи лишь едва заметно тронул губами край чашки, больше ничего не сказал и медленно отпрянул на свое место.
И все же в конце концов он не смог оставить все как есть и тайком положил Гуанхань Сяню в тарелку несколько кусочков еды с дальних концов стола.
Стол был невелик, и людей собралось всего ничего, так что скрыть их движения было невозможно — все это не укрылось от глаз господина Хэ и Хэ Вань.
Взгляд господина Хэ перебегал с одного на другого, и вдруг, словно что-то поняв, он на миг замер в изумлении, а затем добродушно рассмеялся, обменявшись понимающими взглядами с сидевшей рядом Хэ Вань, однако разоблачать их они не стали.
Ужин так и завершился в этой мягкой, умиротворенной атмосфере.
Для Гуанхань Сяня, хотя сам процесс и выдался непростым, в конце концов он все же наелся досыта.
Этого было достаточно, и большего он не желал.
Однако после сытного ужина и вина времени на долгие беседы уже не оставалось. С тех пор как в Цзяннане наступала осень, вечера постепенно становились длиннее, и вместе с сумерками опускался прохладный, влажный ночной ветер, который мог незаметно наградить человека хворью.
Поэтому, видя, что ночь окончательно вступает в свои права, Ши Ичжи и Гуанхань Сянь решили не задерживаться и вскоре попрощались.
У ворот поместья Хэ уже ожидала повозка. Они вдвоем направились к выходу по той же дороге, что и пришли, но перед самой посадкой в экипаж Хэ Вань снова окликнула Гуанхань Сяня.
— Молодой господин Хань, можно на пару слов? — Хэ Вань смотрела на него горящим взглядом, таким, что отказ казался бы злодеянием, способным испортить любой пейзаж.
Деваться было некуда, и Гуанхань Сянь, на ходу бросив пару слов извинений Ши Ичжи, последовал за ней на несколько шагов в уединенное место.
— Что еще? — спросил он.
Лицо Хэ Вань было застенчивым, но во взгляде читалась твердая решимость — казалось, за столь короткое время она приняла какое-то невероятно важное решение. Чеканя каждое слово, она торжественно произнесла:
— Молодой господин, сначала я еще сомневалась, но только что за ужином, увидев ваши с молодым господином Ши поступки, я вдруг прозрела!
Гуанхань Сянь нахмурился:
— О чем ты?
— Жить по зову сердца! — Хэ Вань упорно смотрела на него, ее глаза сияли благодарностью и благоговением, а побелевшее лицо покрылось легким румянцем. — Если хочешь что-то сделать, не нужно оглядываться назад и сомневаться, следует следовать велению сердца — именно этому вы меня научили.
Поэтому я решила: как только вы уедете, я пойду к отцу и скажу ему об этом. Спасибо вам, и пусть вы с молодым господином Ши будете счастливы вместе во веки веков!
— А? — Гуанхань Сянь опешил.
Хотя ее поступки были куда смелее, чем у прочих девиц, Хэ Вань все же оставалась девушкой, воспитанной в глубине женских покоев, и на этом ее храбрость иссякала.
Поэтому, высказав все это и даже не дожидаясь ответа Гуанхань Сяня, она затопала ногами и побежала обратно вглубь усадьбы.
Переступив порог ворот, она снова замедлила шаг, обернулась и, прислонившись к косяку, помахала Гуанхань Сяню рукой:
— До свидания, будьте осторожны в дороге!
Гуанхань Сянь: ???
Что за чудеса, неужели в поместье Хэ что-то не так с фэншуем?
Впрочем, как бы странно все это ни выглядело, ломать над этим голову не стоило. В конце концов, стоило им сесть в повозку и вернуться на постоялый двор, как настало время ложиться спать, и любые заботы можно было смело отложить до завтра.
Есть время для сна сегодня — выспимся сегодня, придет время для печалей завтра — погорюем завтра.
Но вот Ши Ичжи никак не удавалось достичь такого душевного спокойствия.
Сегодня вечером он выпил немного вина, и легкое опьянение сделало все его тело расслабленным, однако, стоило ему по-настоящему лечь в постель, как сон пропал напрочь.
Плотно закрыв глаза, он ворочался с боку на бок, сменил несколько поз, но так и не смог вызвать в себе ни капли сонливости.
Ши Ичжи резко распахнул глаза и уставился на балдахин кровати, а в голове снова начали крутиться мысли о том, что не давало ему покоя весь вечер: неужели Гуанхань Сянь и Хэ Вань стали слишком близки?
Он вовсе не хотел делать подобных предположений, но они проговорили вместе столько времени, да еще и перед самым отъездом уединились для беседы — все это поневоле порождало в нем тревогу.
Хэ Вань была умна и прекрасна, а Гуанхань Сянь хорош собой и обладал мягким, приятным нравом — прекрасные люди всегда притягивают друг друга, в этом не было ничего удивительного.
Дело было вовсе не в том, что Ши Ичжи преуменьшал собственные достоинства и не считал себя ровней хорошим людям, просто… что, если Гуанхань Сянь вдруг поймет, что на самом деле предпочитает женщин?
И что тогда ему делать, как с этим жить?
О таких вещах лучше было не думать глубоко, но чем больше он размышлял, тем сильнее путались мысли в голове, а внутри нарастало беспокойство.
Ворочаться дальше было бессмысленно, и Ши Ичжи просто встал с постели, решив выйти во внутренний двор постоялого двора, чтобы освежающий ночной ветер остудил его разгоряченную голову и разогнал тяжелые думы.
Приближалась полночь, и ночной морозный ветер уже набирал силу, пробираясь тончайшими нитями сквозь воротники и рукава, не успокаиваясь, пока не коснется самой кожи.
Стоило ветру повеять несколько раз, как Ши Ичжи заметно протрезвел, а путаные мысли в голове действительно поутихли.
Однако он не стал злоупотреблять ночной прохладой: если он заболеет, то может заразить и Гуанхань Сяня. Тот только-только оправился от простуды, его тело еще было слабым, и вряд ли он вынесет такие испытания.
Но как только он собрался повернуть обратно в комнату, в звенящей тишине ночи до него донесся слабый звук цитры. Мелодия не складывалась в песню, но была до боли знакомой.
Он замер на месте и, поразмыслив еще мгновение, все же направился туда, откуда доносились звуки.
Проскользнув мимо резного окна, заросшего ветвями, перешагнув через невысокую Лунную дверь и обойдя толстый стволом старый узелковатый вековой древостой, Ши Ичжи наконец отыскал того, кто извлекал эти звуки.
Это оказался Гуанхань Сянь.
Похоже, он тоже поднялся с постели: длинные волосы небрежно рассыпались по спине, верхнее ханьфу не было застегнуто и свободно висело на плечах, а сам он лениво и расслабленно прислонился к каменному столу.
В руках он держал чунжуань, принесенный из Дома Южного Ветра. Поскольку пальцы были повреждены, играть он не мог, а просто легонько перебирал струны подушечками пальцев, изредка рождая короткие, звонкие ноты.
Словно зачарованный этой мелодией, Ши Ичжи невольно шагнул вперед, но, на беду, наступил прямо на сухуе листву, заставив человека с цитрой обернуться.
Гуанхань Сянь изумленно выдохнул:
— Молодой господин Ши? Что вы здесь делаете?!
Ответить на этот вопрос было непросто. Разумеется, Ши Ичжи не мог признаться в истинной причине, поэтому ответил уклончиво:
— Вышел глотнуть прохладного воздуха и выветрить хмель. А ты почему до сих пор не спишь?
— Я-то хотел поснуть, да не спится. — Гуанхань Сянь медленно убрал руки со струн.
Сердце Ши Ичжи тревожно ёкнуло:
— Что-то не так со здоровьем?
Гуанхань Сянь покачал головой:
— Наверное, объелся, в животе тяжело.
Только что подскочившее сердце вновь опустилось на место.
Ши Ичжи медленно подошел и присел рядом с Гуанхань Сянем.
Он смотрел то на зажатый в руках чунжуань, то на пряди волос, колышущиеся от ветра, но упорно избегал смотреть на лицо, из-за которого он провел бессонную ночь.
Впрочем, ветер дул сильный, и после нескольких минут молчания он уже собрался было уговорить Гуанхань Сяня вернуться в комнату.
Однако, прежде чем он успел раскрыть рот, Гуанхань Сянь заговорил первым:
— Молодой господин Ши, скажите, если бы вы захотели что-то сделать — например, жениться, но семья той, на ком вы хотите жениться, была бы против, как бы вы поступили?
http://bllate.org/book/33161/4069880
Готово:
