Готовый перевод Interdimensional Express Station / Экспресс-станция миров: Курьер поневоле: Глава 16

Сан Шичжи прислонилась к заржавевшей железной колонне и замерла, прислушиваясь. О чем она думала — оставалось загадкой. На её лице играла многозначительная усмешка, словно она с нетерпением ждала того, что вот-вот должна была произнести Чу Лю.

Та крепко сжимала рукав защитного костюма Лу Хэна, а в её глазах застыла скорбь, совершенно не свойственная ребенку:

— Эволюция с самого начала имела два пути, и не каждый мог извлечь из неё пользу. Для некоторых эволюция лишь замедляла процесс умирания. С каждым использованием способностей их окутывала всё более густая аура смерти, пока они не погибали по-настоящему. Дядя, на самом деле Няньнянь, уходя, завидовал нам. Он ненавидел нас за то, что мы «эволюционировали» успешно. Ему же приходилось не только наблюдать, как он медленно угасает, но и раз за разом участвовать в экспериментах исследователей. Для них это были сплошные мучения. Поэтому он предпочел утащить всех за собой в могилу, лишь бы не продолжать эту жизнь, что хуже смерти…

— Довольно. — Сан Шичжи прервала её рассказ. Она уже догадалась, откуда появилась эта странная девочка, и с досадой закатила глаза. — Не каждый похож на этого, как его… Няньняня? Если бы все были как он, то База № 9 давно бы взлетела на воздух, и всем нам пришел бы конец.

На лице Сан Шичжи читалось такое раздражение, что Чу Лю испугалась и попятилась назад.

— Ранние стадии эволюции действительно имели немало побочных эффектов, но при должном контроле смерть наступает не так быстро. Не стоит считать всех вокруг злодеями, жить в любом случае лучше, чем быть мертвым.

Она сдернула защитную маску, и свет купола ударил ей прямо в лицо. Эволюционировавшие обладатели способностей больше не боялись ионизирующего излучения, и ношение защитного костюма было лишь данью привычке, чтобы не выделяться из толпы. В этом безлюдном уголке она беззаботно достала из кармана леденец, развернула его и отправила в рот.

Кто не испытывал мимолетного отчаяния, растерянности или пустоты, узнав о своей предрешенной участи? Но не каждый жаждет погубить весь мир. У нее самой были те, кого нужно защищать, и далекое, пусть и призрачное, будущее…

Лу Хэн стоял в стороне и не вмешивался. Ранее он знал лишь, что дети в этом мире при воздействии излучения обретают способности, но не подозревал, что сама эволюция может идти разными путями. Впрочем, даже при скудных знаниях это не мешало ему преследовать свои цели.

Он придержал Чу Лю за плечо и холодно обратился к Сан Шичжи:

— Мне нужна твоя помощь.

Тема сменилась так резко, что обе девушки застыли.

— Отправь нас двоих в 15-й район. — Лу Хэн проигнорировал взгляд Сан Шичжи, смотревшей на него как на сумасшедшего, и пояснил: — Мать этой девочки вышла замуж повторно и живет в 15-м районе, она хочет взглянуть на нее в последний раз. Мне самому нужно успеть доставить груз в супермаркет в 22-м районе, встретимся там сегодня в полночь.

Он говорил так уверенно, словно начальник, раздающий указания, чем окончательно сбил Сан Шичжи с толку. Когда он уже отъехал на своем разбитом велосипеде, она бросилась вдогонку:

— Эй! С чего ты взял, что я стану помогать? Ты думаешь, в первые двадцать районов так легко попасть? Это ты с ума сошел или я? Да, я должна тебе сканер для граждан класса Б, но я не должна тебе свою жизнь! Мамаша этой девчонки — не моя мать, да она только что, пользуясь случаем, меня же и подколола!

Лу Хэн остановил велосипед и обернулся:

— Ты поможешь мне, правда ведь?

Сан Шичжи, только что кричавшая во весь голос, вдруг умолкла. Она увидела, как из-под маленькой тележки на нее смотрит Чу Лю, и в ее глазах читалась мольба.

Долгое время Сан Шичжи просидела на бордюре, глядя на девочку, а затем отвела взгляд. Сколько бы времени она ни сидела, Чу Лю не сводила с нее глаз. Наконец, Сан Шичжи вздохнула и коротко кивнула.

Получив согласие, Лу Хэн вместе с Чу Лю продолжил путь в 22-й район.

До этого момента он рассматривал два пути проникновения в 15-й район: либо прорываться с боем вместе с Чу Лю, либо искать помощи у влиятельных граждан, с которыми познакомился на Базе № 9. Кэ Исин и тот капитан Инспекционного отряда, что подарил ему пистолет, подходили на эту роль, но, к несчастью, они погибли от рук тех бедняков с заброшенного завода. Исследователь в 22-м районе, который должен был принять документы, тоже мог бы помочь — все-таки Лу Хэн проделал такой путь, чтобы доставить секретные бумаги организации, это немалая услуга.

Он не планировал привлекать Сан Шичжи, но оказалось, что она, как и Чу Лю, наделена способностями. Она была из тех, кого окутывала аура смерти, она была обречена, но при этом четко дистанцировалась от тех, кто, опустив руки, мстил обществу. Он рискнул, сделав ставку на то, что, узнав историю Чу Лю, она проникнется сочувствием и сделает всё возможное, чтобы помочь.

166-й прокомментировал с безразличием: [Ты пользуешься чужой добротой. Человек сам стоит на пороге смерти, а ты еще и манипулируешь им].

Лу Хэна это не тронуло: [Она сама сказала, что поможет, я ее не заставлял. Если ты такой добрый, почему бы тебе не повысить мой уровень до гражданина класса А? Как система, ты же должен иметь такие полномочия, не так ли?]

166-й замолчал, притворившись, что его нет.

Они преодолевали путь, лишь изредка останавливаясь, чтобы перекусить. Из-за отсутствия Инспекционного отряда число недоступных районов из-за волн Аномалий росло. Мутации имели тенденцию к распространению, охватывая сразу несколько крупных секторов.

Такая скорость распространения была невозможна: районы были разделены высокими стенами, и пройти можно было только через сканер личности. Процесс был строгим, входы находились на высоте полутора метров, оснащенные подъемниками, что не давало Аномалиям проскользнуть вслед за людьми. Но факты говорили об обратном: Аномалии стремительно ширились от сектора к сектору.

Внезапно Лу Хэн вспомнил ту разумную Аномалию из 76-го района, которую он пристрелил. Очевидно, число разумных Аномалий росло, и они организованно управляли остальными, расширяя свои владения.

Лу Хэн соревновался в скорости с волной Аномалий и в конце концов успел добраться до районов, еще не затронутых заражением, пробираясь против потока людей в сторону 22-го района.

Тело Чу Лю не выдержало такой спешки. За два района до цели она свернулась калачиком под тележкой и уснула.

Когда она снова открыла глаза, они уже были у супермаркета в 22-м районе. Она редко видела так много людей на ночных улицах. В торговом центре кипела жизнь: сквозь стекло были видны модные девушки с бабл-чаем, смеющиеся компании и семьи с детскими колясками, терпеливо выбирающие одежду. На втором этаже женщина с шалью на плечах примеряла золотые часы.

На мгновение ей показалось, что ионизирующего шторма никогда не было, а все вокруг — лишь сон. Но онемевшие ноги и удар головой о каркас тележки при попытке встать быстро вернули ее в реальность.

Рядом стоял холодный и высокий мужчина в защитном костюме, держа в руке лопату, от которой исходил зловонный запах Аномалий. На его костюме виднелись капли крови, и он выглядел чужеродно в этом изысканном месте.

Тележка с ребенком и дешевой лапшой быстрого приготовления, сопровождаемая странным человеком, притягивала взгляды прохожих. Под их прицелом Чу Лю почувствовала себя такой ничтожной, что забилась в угол тележки, не в силах выдержать этих оценивающих взглядов.

К счастью, исследователь, который должен был забрать документы из приюта, появился довольно быстро — им пришлось ждать около часа. Он издалека окинул их взглядом и направился к ним.

Чу Лю внимательно разглядывала подошедшего. Исследователь был слегка лысоват, носил толстые очки в круглой оправе и страдал от полноты — его огромный пивной живот выпирал из защитного костюма. Чу Лю редко видела толстяков на Базе № 9, большинство людей, которых она знала, едва сводили концы с концами. Она невольно подалась вперед, желая разглядеть его получше.

Увидев, как она ползет к нему, мужчина попятился и сказал Лу Хэну:

— Положите документы на землю. Когда вы уйдете, я их заберу.

Он не желал подходить ближе!

Осознание этого нескрываемого отвращения вызвало в груди Чу Лю вспышку гнева, подобную пламени, сжигающему горло. В этот момент она вдруг поняла чувства Няньняня перед смертью.

Теплая рука легла ей на плечо. Чу Лю услышала, как Лу Хэн тихо усмехнулся над ее головой, и этот смех был таким ледяным, что воздух вокруг, казалось, превратился в лед.

Исследователь, заметив, как вмиг похолодели взгляды этих двоих, задрожал. С такими отбросами, которые в припадке безумия способны на что угодно, лучше не связываться. Он торопливо сделал два шага вперед, собираясь забрать бумаги из рук Лу Хэна.

Но как он ни тянул, вырвать их не удалось. Мужчина, который был на полголовы выше него, смотрел на него с усмешкой и прошептал ему на ухо, словно дьявол:

— Мама тебя не учила вежливости?

Исследователь застыл, на пару секунд замерев на месте, а затем, словно озаренный, неуверенно ответил:

— Спасибо?

Лу Хэн разжал пальцы, и мужчина отшатнулся так резко, что по инерции прошагал несколько шагов назад. Он удалялся, то и дело оглядываясь, будто столкнулся с чем-то ужасающим. Даже получив такой урок, он не осмелился выразить открытого гнева и лишь прибавил шагу, чтобы поскорее покинуть улицу.

Сан Шичжи, наблюдавшая за этим неподалеку, захлопала в ладоши и расхохоталась. Опираясь на свой самокат, она с огромным интересом следила за тем, как исследователь сбегает, посрамленный, словно посмотрела отличное представление.

Увидев, что Сан Шичжи приехала, как и обещала, глаза Чу Лю загорелись.

Был половина двенадцатого ночи, торговый центр закрывался, и людской поток хлынул наружу. Смешавшись с толпой, они свернули за угол. Лу Хэн ехал на велосипеде, ведя Чу Лю, а Сан Шичжи быстро катила на самокате. Через двадцать минут они достигли края 22-го района.

Перед ними простиралось водное пространство. Берега поросли густой ивой, вдалеке был слышен гул моторных лодок на воде. Но самым необычным было то, что внутренняя зона была накрыта еще одним, меньшим по размеру синим куполом, и разглядеть, что под ним, было невозможно. Они находились на противоположном берегу, и здесь не было ни одного прохода, ведущего к куполу.

Чу Лю охватила тревога.

— Все еще хочешь туда войти? — Сан Шичжи присела, вытянула Чу Лю из-под тележки, положила руки ей на плечи и улыбнулась: — Там, внутри 20-го района, находится твоя мама.

http://bllate.org/book/33262/4083879