Готовый перевод No Alliance, Fill My Cup / Незнакомцы, наполните мой кубок: Глава 16

Машина как раз подъехала к перекрёстку, и Чэнь Иши сбавил скорость, поворачивая направо: — Не считаю, что человеку обязательно нужно заводить романтические отношения, в конце концов, я...

Ехавшая сзади машина резко засигналила — резкий и пронзительный звук заставил Чэнь Иши умолкнуть на полуслове, а его пальцы, лежавшие на руле, непроизвольно сжались сильнее.

Он притормозил, а автомобиль сзади, будто куда-то отчаянно спеша, с яростным ревом газанул и обогнал его сбоку, оставив после себя лишь взвесь из раздробленной пыли и дыма.

Дыхание Чэнь Иши невольно участилось, его мысли редкостно раздвоились, пытаясь ухватить хвост только что оброненной фразы.

В конце концов, он что?

В конце концов, он вовсе не собирался вступать в брак и не планировал заводить с кем-либо глубокие отношения. В конце концов, все эти свидания для него — не более чем пустая формальность, способ доказать самому себе, что он старается социализироваться. В конце концов, он сам — лжец с ног до головы, забившийся в свою всё сильнее сужающуюся оболочку и утверждающий, будто это единственный приемлемый для него образ жизни.

Большинство людей испытывает отвращение к форме свиданий вслепую лишь потому, что они не хотят выставлять любовь на продажу с ценником, срывая даже фиговый лист приличий и усаживаясь за стол переговоров, чтобы голо и расчетливо торговать молодыми или не очень телами.

Но Чэнь Иши думал иначе: свидания вслепую не имели для него какого-то особенного значения, и при обычных обстоятельствах они не приносили ему ни радости, ни головной боли.

Потому что с самого начала он не считал любовь и брак чем-то священным.

Тело Чэнь Иши слегка напряглось, и он вдруг с пронзительной ясностью осознал, что сболтнул лишнего, заговорив о сокровенном с малознакомым Цзян Ичэном.

Однако Цзян Ичэн не собирался отступать. Он нерешительно протянул руку и легко опустил её на дрожащие пальцы Чэнь Иши, накрыв их прямо на руле, и задал вопрос, ответ на который уже знал: — Ты не против свиданий вслепую, но тебе они нравятся?

Ладонь Цзян Ичэна была мягкой и сухой, а тепло его кожи постепенно передавалось на тыльную сторону ладони Чэнь Иши.

Чэнь Иши промолчал.

— Тебе не нравится, — Цзян Ичэн пристально вглядывался в его глаза, отвечая за него. — Ты ведь мог сказать им, что не нуждаешься в подобных утомительных формальностях. Почему ты не отказался?

Машина ровно катила вперед, дома по обеим сторонам дороги один за другим оставались позади, словно декорации в немом кино, послушно уступая им путь.

Чэнь Иши тихо произнес: — Потому что по сравнению с согласием, отказ и объяснения — это слишком хлопотно.

Если бы эти слова прозвучали из уст кого-то другого, Цзян Ичэн непременно рассмеялся бы и съязвил: ну ты и пессимист на свой особый лад.

Но когда эти слова слетели с губ Чэнь Иши, ему было не до смеха.

Дыхание Чэнь Иши окончательно выровнялось, его пальцы слегка согнулись, давая понять Цзян Ичэну, чтобы тот убрал руку.

Его недавняя фраза выглядела случайной, но была подсознательным проявлением искренности: в той среде, где он рос и жил сколько себя помнил, быть понятым — непозволительная роскошь, а следование правилам — стратегия с наименьшими издержками.

Бортовая музыка умолкла неизвестно когда, вокруг воцарилась тишина. Мысли Чэнь Иши унесли прочь, и в его памяти без всякой причины всплыло множество событий из прошлого, бесчисленные силуэты которых тихо сливались воедино в стеклах автомобиля и за окном.

А затем он услышал прямой и открытый смех Цзян Ичэна: — Тогда ты никогда не думал, что отказать свиданиям вслепую можно куда более простым способом?

Мысли Чэнь Иши постепенно застыли, обнажая оттенок растерянности и беспомощности, словно кто-то легко и небрежно ткнул его в самое больное место.

Потому что он, кажется, уже знал, что Цзян Ичэн собирается сказать дальше.

Автомобиль свернул на изогнутую зеленую аллею перед офисным зданием, шины цепко прижались к правому краю дороги, и машина плавно затормозила у обочины.

Сердце Чэнь Иши забилось чаще, а в глазах на мгновение мелькнула паника.

Он продолжал упорствовать: — Что ты имеешь в виду?

Чэнь Иши вечно сохранял этот невинный вид: прекрасно понимая любые изменения чужих эмоций лучше кого бы то ни было, он всегда оставался в стороне, словно бушующие по обе стороны волны поднимались вовсе не из-за него.

Но раз уж Цзян Ичэн заговорил, у него, естественно, не было причин останавливаться на половине сказанного. Его пальцы легко скользнули по застежке ремня безопасности, но он не спешил его расстегивать — слегка подавшись вперед, он обжигал Чэнь Иши тяжелым, пристальным взглядом.

Он не верил, что Чэнь Иши на самом деле ничего не понимает.

Цзян Ичэн произнес: — Именно то, о чем ты подумал.

Атмосфера повисла в напряженном молчании, время будто застыло, и Чэнь Иши рисковал превратиться в безмолвную каменную статую посреди этой бури.

Он инстинктивно хотел возразить, но не смог выдавить из себя ни звука; ему хотелось оправдаться, что он никогда не страдал подобной манией величия и уж точно не был готов к надвигающемуся шторму.

Однако ждать, пока он подготовится, никто не стал, и этот небольшой прибрежный шторм всё же обрушился на них.

В салоне машины голос Цзян Ичэна звучал отчетливо до боли, а взметнувшийся в конце интонации звук оставил на сердце Чэнь Иши неглубокую, но ощутимую царапину.

— Раз он тебе не подходит, почему бы тебе не попробовать меня?

Глава 14. Неполное признание

Словно подыгрывая погруженному в свои мысли Чэнь Иши, на обратном пути горели сплошные зелёные светофоры, и тормозить почти не приходилось.

В тот самый миг, когда машина плавно замерла в гараже, он вдруг почувствовал, как в желудке поднимается жуткая тошнота, будто бесчисленные стальные иглы вонзались изнутри — то ли от жгучего перца из сычуаньского ресторана, то ли от признания Цзян Ичэна.Чэнь Иши вжался в спинку стула, подсознательно втянув голову в плечи. Румянец на его лице не спешил сходить, становясь лишь жарче. Он чувствовал, как его сердце будто жжет раскаленной лавой, и в то же время — словно его выбросило на мель посреди внезапно нахлынувшего потока; в душе смешались страх перед тем, что его тайну вот-вот раскроют, и жгучий стыд.

В лифте он едва не споткнулся, а когда вошел внутрь, то, слабо ссутулившись, привалился к стене кабины. Резкая боль становилась всё отчетливее, и время, пока менялись этажи, казалось бесконечно долгим и мучительным. Едва вернувшись домой, Чэнь Иши выудил из ящика стола привычное лекарство для желудка и, опустившись на диван, проглотил таблетки, запив их холодной водой.Он и не рассчитывал, что эти несколько таблеток подействуют мгновенно. Собрав последние силы, он протер лицо влажной салфеткой, откинулся на спинку дивана, закрыл глаза и, прижав кончик языка к нёбу, в полузабытьи попытался перетерпеть пронзающую боль.

Ему казалось, что его тело превратилось в ноющий, размякший лист банана, который постепенно окисляется и каменеет, наливаясь необратимой тяжестью.

Его ведь любили, но от этого ему было лишь больнее.

Неизвестно, сколько времени прошло, но он заснул в крайне неудобной позе.

Ему снова приснился Вэнь Ян.

Во сне он был одет в начальную школьную форму и семенил следом за Вэнь Яном.

Вэнь Ян тогда, должно быть, только поступил в среднюю школу и в глазах Чэнь Иши казался почти взрослым и надежным; в его собственных распахнутых от восхищения глазах плескался чистый восторг.Вэнь Ян купил у входа в канцелярский магазин два эскимо в холодильнике-ларе и сначала предложил выбрать Чэнь Иши. Тот выбрал мороженое в форме щенка, откусил кусочек — от холода заныли зубы, но на душе стало так хорошо, что сердце затрепетало от удовольствия.

Тогда Чэнь Иши спрятал зубы и принялся слизывать лакомство по чуть-чуть кончиком языка. Подняв личико, он посмотрел на всё ещё по-детски наивного Вэнь Яна:

— Брат, ты ко мне так добр, ты мне нравишься.

Вэнь Ян пощёкотал его за нос и с улыбкой произнёс:

— Тебе нравится, что я тайком вывел тебя погулять, или что я купил тебе мороженое?

Чэнь Иши покачал головой:

— Ты сам мне нравишься, разве так нельзя?

— Сегодня я тебе нравлюсь, а пройдёт время — и ты уже не будешь так думать, — неторопливо разрывая обёртку своего эскимо, с улыбкой сказал Вэнь Ян. — В будущем тебе начнут нравиться и другие люди, и кто-нибудь тоже полюбит тебя. К тому времени ты обо мне и не вспомнишь.

Чэнь Иши упрямо стоял на своём:

— Мне не нужно, чтобы кто-то другой любил меня, мне хватит того, что ты меня любишь.

Вэнь Ян изо всех сил потрепал Чэнь Иши по макушке, взъерошив гладкие детские волосы.

Рука Вэнь Яна заслонила Чэнь Иши весь обзор, и тот закричал, требуя, чтобы его отпустили. Но когда мальчик снова поднял голову, ни Вэнь Яна перед ним, ни мороженого в руке уже не было — остался лишь пустой, узкий переулок.

— Брат! Куда ты ушёл?Чэнь Иши торопливо поднялся на ноги. В то время он был невысоким, и его короткие ножки быстро-быстро застучали по ступенькам, но он обо что-то споткнулся и с глухим стуком шмяк — шмяклся оземь. Он даже не успел пискнуть от боли, как в суете вскочил и стремглав бросился вперед.

Куда делся Вэнь Ян? Почему он бросил его одного?

Лоб Чэнь Иши покрылся капельками пота, дрожащим голосом он звал Вэнь Яна по имени, спотыкаясь на ходу, но не мог найти даже его тени.

Улицы по обеим сторонам исказились и отступили назад, обстановка вокруг изменилась, и перед Чэнь Иши возник тупик. Ему пришлось в панике повернуть за угол, вытянув шею в поиски следов Вэнь Яна.

У стены магазина возле поворота стоял высокий и красивый мужчина. В руке он зажимал гладкую по краям металлическую монету, то подбрасывая ее, то снова ловя. Рисунок на монете Чэнь Иши толком не разглядел: она быстро кружилась в воздухе, отражая яркий солнечный свет.

Заметив Чэнь Иши, тот без всякого смущения улыбнулся ему.

Монета как раз взлетела вверх, но ловить ее он не стал. Упав на землю, она издала звонкий и резкий звук.

Чэнь Иши в нерешительности остановился, думая про себя: кто ты такой, не знаешь ли ты, куда делся мой брат?

Мужчина сделал шаг вперед. На его лице играла ласковая улыбка, которая, впрочем, не вызывала отвращения, и он мягким, завлекающим голосом произвелся: — Чэнь Иши, иди ко мне.

Чэнь Иши не сдвинулся с места, недоумевая, откуда этот человек знает его имя.

— Кто ты? — спросил Чэнь Иши. — С какой стати мне идти туда?

Мужчина с улыбкой ответил: — Потому что ты мне нравишься.

Этот голос был до боли знаком. Чэнь Иши словно кто-то резко дернул, растерянность в его глазах отхлынула, как прилив, дыхание участилось, а окружающие пейзажи полностью расплылись.

Он вспомнил, кем был стоявший перед ним человек.

Цзян Ичэн.

Уже задним числом во сне Чэнь Иши припомнил, что примерно пару часов назад он сидел на водительском сиденье и в панике слушал признание Цзян Ичэна.

Тесное, уединенное пространство всегда наводит на мысли о всяких двусмысленных намеках, их дыхание смешивалось на столь привычном ему сиденье, расходясь кругами непередаваемого трепета.

Растерявшись, он встретился взглядом с Цзян Ичэном, но этот взгляд буквально обжег его.

Чэнь Иши инстинктивно попытался откинуться назад, но ремень безопасности намертво прижал его к спинке кресла. Все мышцы в его теле напряглись, ресницы едва заметно дрожали, а в голове промелькнула мысль, что у него катастрофически не хватает слов и он совершенно растерян.

Хотя это была его машина, и это ему признались в любви, в итоге именно он оказался в столь плачевном положении.

http://bllate.org/book/33378/4100824