Готовый перевод The Merman Villain is Crazy and Manipulative / Русал-злодей снова безумен и коварен: попаданство в новеллу: Глава 17

Шэнь Ванчжоу подушечкой пальца слегка провёл по обратной стороне Нефритовой подвески. На вид она ничуть не изменилась, но на ощупь ощущалась легкая шероховатость.

Словно… чешуя.

Эту подвеску кто-то трогал.

Шэнь Ванчжоу поднял руку, прикрывая глаза тыльной стороной ладони, и тяжело вздохнул.

Его это не заботило. В конце концов, как его собственный Патриарх-наставник мог причинить вред ученику первого поколения? Он просто вспомнил ту нелепую ночь, едва взглянув на подвеску, да ещё и сегодняшний взгляд Инь Хуая, опущенные ресницы и едва уловимую усмешку.

Отмахнувшись от странного покалывания в груди, Шэнь Ванчжоу бросил подвеску на изголовье кровати и закрыл глаза, чтобы не видеть её.

—

Небо начало светлеть, утренняя роса первых дней лета скопилась на кончиках ветвей, готовая сорваться вниз.

Ученики, которым предстояло отправиться на испытание, рано пробудились от медитации и направились к подножию горы, чтобы собраться вместе.

В этот раз Шэнь Ванчжоу не стал валяться в постели. Проснувшись, он облачился в парадное одеяние ученика первого поколения — светло-голубые одежды с холодным белым отливом. Пояс был украшен вышитыми светлыми рунами огня, а на светло-голубом халате виднелся золотой узор морских волн. Таких костюмов, способных противостоять воде и огню, существовало всего четыре.

Уже перед выходом Шэнь Ванчжоу на мгновение заколебался, но всё же подобрал Нефритовую подвеску и прикрепил её к поясу.

Третий старший брат говорил, что в тайном царстве опасно, а Нефрит Единого Сердца позволяет передавать сообщения — в критический момент он вполне может спасти жизнь, так что взять его необходимо.

Юй Цзиньхуай с раннего утра ждал у Цзяньфэйтина. Увидев, что Шэнь Ванчжоу вышел точно по расписанию, он сразу улыбнулся:

— Пойдём, младший брат.

По дороге Шэнь Ванчжоу вспомнил о загадочном четвёртом участнике. До сих пор он его не видел, а ведь им предстоит прикрывать друг другу спины в тайном царстве.

— Третий старший брат, ты уже видел того младшего ученика, которого привел Инь — наш Патриарх-наставник?

— Ещё нет. Но учитель говорил, что этот ученик, как и второй старший брат Цинь Юй, — Культиватор-целитель на стадии Золотого Ядра, специализирующийся на врачевании.

— Культиватор-целитель?

Шэнь Ванчжоу не сдержал усмешки. Значит, сюжет не отклонился: вместо Цзян Чжаосюэ на стадии Закладки Основания появился Культиватор-целитель на стадии Золотого Ядра.

Термин Культиватор-целитель — общее название для направления, которое делится на несколько ветвей.

Второй старший брат Цинь Юй, например, специализируется на создании артефактов. Его духовное оружие меняется самым причудливым образом, что делает его крайне неприятным противником в бою — это один из немногих видов культиваторов, способных сражаться в открытую.

А Культиватор-целитель, как следует из названия, — просто лекарь, спасающий жизни.

В условиях такой смертельной битвы, как испытание в Обители Бессмертных Дуанхань, остальным троим придётся отвлекаться на его защиту. А если кто-то из них получит ранение, требующее помощи целителя, будет ли у того свободное время на лечение? В такой ситуации проще раздавить нефритовую табличку и покинуть испытание автоматически.

Шэнь Ванчжоу покачал головой: придется считать его обузой.

Он лишь надеялся, что у этой обузы сносный характер, ведь сам он совсем не умел возиться с детьми.

Все ученики, отправлявшиеся в этот раз, были тщательно отобраны и обладали выдающимися талантами. Вместе с четырьмя представителями первого поколения их набралось пятьдесят человек.

Хотя не все смогут принять полноценное участие, наблюдать за ходом испытания со стороны — бесценный опыт.

Секта Бессмертных Акульей Горы, будучи первой в Мире Культивации, знала толк в пышности. В этот раз Бессмертный Линь Цзэ специально доверил Цзи Ханьси один из своих главных артефактов — Переправу Бессмертных Кораблей.

Переправа Бессмертных Кораблей выглядела как роскошный и огромный прогулочный корабль, внутри которого могли разместиться сотни человек. Там были павильоны, башни, беседки и сады с редкими растениями. Скорость его была на треть выше, чем у Шэнь Ванчжоу, если бы тот летел на мече на пределе своих сил стадии Золотого Ядра.

Они вдвоём прилетели на мечах к подножию горы Циньлинь и издалека увидели огромный, сияющий магическим светом корабль, замерший у склона. Десятки учеников второго поколения окружили их, почтительно склонившись.

Шэнь Ванчжоу коснулся носками сапог земли и убрал Си Янь. Порывы остаточной энергии меча взметнули его светло-голубые полы, глаза юноши горели дерзостью, а тонкие губы были плотно сжаты. Его острый и властный вид заставил всех учеников обернуться и с благоговением поклониться.

— Старший брат Юй, старший брат Шэнь.

— Старший брат Шэнь, вы снова достигли прогресса?

— Старший брат Юй…

Шэнь Ванчжоу ответил на пару приветствий и небрежно бросил взгляд на Цзи Ханьси, но тут же замер, увидев юношу, стоявшего за его спиной.

Тот опирался на ствол цветущего персикового дерева. На вид ему было около семнадцати-восемнадцати лет, фигура стройная, длинные белые волосы рассыпаны по плечам, а на концах перехвачены тёмно-синим кольцом из нефрита. Несколько выбившихся прядей скользили по щекам. Черты лица глубокие, выразительные, однако бледные губы придавали ему болезненный и отчуждённый вид.

Его фениксовы глаза были слегка прищурены, внешние уголки приподняты. Мельком взглянув на Шэнь Ванчжоу, он посмотрел глубоко, словно видел насквозь.

На нём не было формы ученика первого или второго поколения. Его одежда цвета туши с золотым узором была украшена странными, причудливыми рунами. Этот контраст делал его похожим на лениво притаившегося демона, а изгиб губ казался игривым, словно перед ним была добыча, которую он собирался проглотить.

На мгновение Шэнь Ванчжоу опешил: ему почудился юный Инь Хуай, но в следующее же мгновение он решил, что они ничуть не похожи. Странное противоречие вызвало на его лице выражение растерянности.

Пока Шэнь Ванчжоу медлил, Юй Цзиньхуай уже сам заговорил с юношей:

— Это и есть тот самый младший брат, которого привёл Достопочтенный?

Юноша ответил низким, ленивым голосом, словно сонный кот:

— Третий старший брат.

У Шэнь Ванчжоу на душе стало неспокойно. Ничего не сказав, он поднялся на Переправу Бессмертных Кораблей, оставив Юй Цзиньхуая, который беспокойно принялся извиняться за него:

— Это четвертый старший брат, Шэнь Ванчжоу. Младшему брату в эти дни нездоровится, надеюсь, ты не в обиде.

Перед отбытием Бессмертный Линь Цзэ наказал, что ученик, приведённый Достопочтенным, временно будет практиковаться с ними. Поскольку он был на два года младше Шэнь Ванчжоу, которому только исполнилось двадцать, его определили пятым в иерархии.

Взгляд юноши всё ещё был устремлён туда, где скрылся Шэнь Ванчжоу, и он многозначительно ответил Юй Цзиньхуаю:

— Нет, что вы.

Вернувшись в свою каюту, Шэнь Ванчжоу тщательно всё обдумал и исключил возможность того, что юноша — это Инь Хуай.

Во-первых, у Инь Хуая не было причин маскироваться: с его силой он мог взять всё, что хотел, просто протянув руку.

Во-вторых, и это самое главное: Обитель Бессмертных Дуанхань — это тайное царство, оставленное древним могущественным культиватором после того, как он прошёл Стадию Преодоления Скорби и вознёсся. Туда могли попасть лишь те, чья база культивации была не выше стадии Золотого Ядра. Если только Инь Хуай не решил Вознестись сам, он не смог бы войти. Подобная маскировка слишком легко раскрылась бы.

Сначала они показались ему похожими, но теперь, закрыв глаза, Шэнь Ванчжоу подумал, что… кажется, они всё же не так уж и похожи.

http://bllate.org/book/33460/4111815