Готовый перевод Beauty Snake Yummy / Красавица-змея: Шепот горных легенд: Глава 2

— Тетя Ван, как поживает бабушка?

Вспомнив о бабушке, Цзи Юньфэй невольно немного заволновалась.

— Не переживай, в последние дни я о ней хорошо заботилась, так что ступай проведай, не сомневайся.

— Хорошо, раз вы так говорите, я спокойна. Это вам, в знак благодарности за заботу о бабушке.

Услышав, что бабушка в полной безопасности, Цзи Юньфэй почувствовала, как с души свалился тяжелый камень. С этими словами она протянула Тете Ван пакет с рисом, мукой и растительным маслом.

— Ой, девочка моя, ну что ты...

Тетя Ван поначалу отказывалась, но, улыбнувшись, всё же приняла подарок, после чего проводила Цзи Юньфэй к бабушке.

— Сяо Фэй, хорошая моя, иди сюда, дай бабушка на тебя посмотрит.

Увидев Цзи Юньфэй, бабушка протянула руку и ласково поманила ее.

Присев на край кровати и заметив толстый слой гипса на бабушкиной ноге, Цзи Юньфэй почувствовала, как в груди защипало от подступивших слёз. Старушка живет в деревне совсем одна, а когда случилось несчастье, пришлось просить соседей связаться с внучкой... Как же одиноко и беспомощно она себя чувствовала в тот момент, когда всё только произошло?

От этих мыслей сердце Цзи Юньфэй сжалось от боли. Она тихонько обняла бабушку, чтобы та не заметила ее слез.

Поболтав с бабушкой добрых полчаса, Цзи Юньфэй наконец отправилась в свою комнату разбирать вещи.

Прикинув, что в этот раз в деревне придется пробыть довольно долго, она не решилась оставлять дома своих любимых змеек, поэтому прихватила с собой всю коллекцию. Пришлось повозиться, чтобы должным образом расставить и настроить террариумы.

Глядя на маленьких змей, свернувшихся кольцами за стеклом, Цзи Юньфэй почему-то снова вспомнила ту старую легенду — легенду о Красавице-змее.

Интересно, если Красавица-змея и впрямь существует, то какая она?

С человеческим лицом и змеиным хвостом или совсем неотличима от людей? Должна признаться, мне ужасно любопытно. Что скажете, мои змейки?

Рассуждала вслух Цзи Юньфэй, глядя на своих питомцев. А те лишь вытаращили глазки и высоко подняли головы, словно поддакивая ей.

Ну надо же, и с чего это меня опять потянуло на всякие глупости?

Сообразив, что снова витает в облаках, Цзи Юньфэй решительно помотала головой, пытаясь выгнать из головы эти нелепые мысли.

Но на деле выходило так: чем сильнее она старалась об этом не думать, тем навязчивее становились мысли. Ей казалось, будто кто-то, прямо как монах Тан Цзан, читает над ее ухом заклятие послушания, не давая ни минуты покоя.

В итоге Цзи Юньфэй провела поистине мучительную ночь...

На следующий день, взглянув в зеркало на свое отражение с растрепанными волосами и темными кругами под глазами, Цзи Юньфэй почувствовала удивительную легкость во всем теле — казалось, еще чуть-чуть, и она покинет этот прекрасный мир.

— Ох-хо-хо... Наверное, я просто еще не до конца привыкла, совсем с ума сошла.

Цзи Юньфэй открутила кран, зачерпнула пригоршню прохладной воды и плеснула себе в лицо. От резкого холода к ней наконец вернулось ощущение реальности.

Умывшись, Цзи Юньфэй пошла к бабушке спросить насчет планов на день. Узнав, что домашние дрова почти закончились и нужно сходить в тыловые горы за хворостом, Цзи Юньфэй почувствовала едва уловимый укол радости.

Теперь у нее появился самый законный повод подняться в горы, а значит... Мм... Разумеется, она вовсе не тешила себя надеждой случайно встретить Красавицу-змею. Нет, конечно же, нет.

И вот, поддавшись тайной радости и сильному воодушевлению, Цзи Юньфэй закинула за плечи небольшой коробок, вооружилась топориком и неспешно направилась в горы.

Отыскав извилистую земляную тропку, Цзи Юньфэй медленно двинулась вглубь тыловых гор.

Сначала еще доносился шум и гомон деревенских жителей, но чем дальше она шла, тем слабее становились звуки. Постепенно в ушах остался лишь хруст сухой травы и опавших листьев под ногами да редкое щебетание птиц.

Продвигаясь всё дальше и окончательно оторвавшись от жилых мест, она оказалась окружена со всех сторон лишь высокими деревьями. Вскоре смолкли даже птицы, и только шум ветра заставлял кроны деревьев глухо шелестеть.

Цзи Юньфэй огляделась по сторонам и, убедившись, что вокруг никого, опустила на землю коробок, потерла ладони и принялась за работу.

Было бы неправдой сказать, что Цзи Юньфэй ни капельки не боялась остаться в этих горах в одиночку. Напускное спокойствие скрывало тугую струну, натянутую у нее в душе.

Хотя в детстве Цзи Юньфэй обожала бегать по этим холмам и воображать себя здешней царицей, тогда она была всего лишь безбашенным ребенком, который ничего не боялся и ни о чем не думал.

Но сейчас всё иначе! Она — хрупкая офисная работница, совершенно беспомощная в дикой природе. Если вдруг попадется дикий кабан или черный медведь, останется только пенять на свою судьбу и превратиться в безымянного призрака этого леса!

— Так, глубокий вдох. Цзи Юньфэй, ты сможешь.

Она постаралась успокоиться и тряхнула головой, прогоняя прочь всякую чепуху. Сейчас самое главное — поскорей нарубить дров, а остальное — сущая ерунда.

— Ха! Эх!

Нацелившись на толстые стволы, Цзи Юньфэй принялась один за другим наносить удары топором. Под звуки глухих ударов хворост был заготовлен очень быстро.

Любуясь плодами своего труда, Цзи Юньфэй довольно кивнула, достала веревку, туго стянула вязанку и забросила ее в коробок.

Дело было сделано. Вытерев со лба капельки потá, она уже собиралась собираться в обратный путь, как вдруг до слуха донесся какой-то шуршащий звук.

Впрочем, еще во время работы топором Цзи Юньфэй чувствовала спиной леденящий холодок — ей всё казалось, что кто-то тайком за ней наблюдает, но стоило обернуться, как странное чувство тут же исчезало, словно ей всё это просто привиделось.

Однако сейчас думать было некогда: этот звук приближался с каждой секундой, словно нечто стремительно неслось прямо к ней!

Цзи Юньфэй оцепенела, ноги налились свинцом и наотрез отказывались двигаться.

Напрягая все силы, чтобы сохранить самообладание, она попыталась определить, откуда доносится шум.

К счастью, сориентироваться удалось быстро.

Резко развернувшись, Цзи Юньфэй выставила перед собой топор. Сначала она швырнула в сторону какое-то тяжелое на вид каменное уродство, а затем принялась размахивать клинком, пытаясь спугнуть неведомую тварь.

— Уходи, уходи, уходи!

Размахивая топором, она во весь голос кричала в надежде, что это существо окажется разумным и поскорее уберется восвояси.

Помахав импровизированным оружием еще какое-то время и убедившись, что шуршание стихло и удаляется, Цзи Юньфэй наконец осмелилась открыть глаза — и тут же остолбенела от изумления.

Среди растрепанной травы и опавших листьев она совершенно отчетливо увидела... змеиный хвост — совершенно черный, с узором из желтых ромбов, который совершенно не вписывался в окружающий пейзаж. Цзи Юньфэй не верила собственным глазам: это был самый прекрасный змеиный хвост из всех, что ей доводилось видеть... Настолько прекрасный, что от него невозможно было отвести взгляд.

Цзи Юньфэй замерла в оцепенении. В душе истинной любительницы рептилий поднялась и забила тревогу неуемная жажда: ей безумно захотелось поймать эту змею и запереть в террариуме. Но голос разума нашептывал, что это слишком опрометчиво и опасно.

Пока эти противоречивые мысли боролись в ее голове, тело отреагировало куда быстрее: сделав резкий выпад вперед, Цзи Юньфэй протянула руку, пытаясь схватить змеиный хвост.

— Ой!

На беду, из-за излишней спешки она совершенно не заметила торчавший из земли камень и с грохуком растянулась прямо на ровном месте.

— Ай-яй-яй...

С трудом поднявшись на ноги, Цзи Юньфэй уже не обращала внимания на садрящую боль в спине — все ее мысли были заняты только побегом загадочной змеи.

Но разве стала бы змея терпеливо ждать ее на том же месте? Окинув окрестности взглядом, она не обнаружила и следа беглянки.

Даже спускаясь с горы, перепачканная землей и выглядевшая весьма жалко, Цзи Юньфэй продолжала досадовать на то, что упустила змеиный хвост и не смогла разгадать эту загадку.

Добравшись наконец до дому, она первым делом принялась за ванну, затем проведала бабушку и лишь после этого поспешила в свою комнату.

Резко выдвинув ящик стола, она выхватила блокнот и принялась по памяти зарисовывать увиденный змеиный хвост, а рядом поставила огромный восклицательный знак.

— Я обязательно ее найду, — мысленно пообещала себе Цзи Юньфэй.

После этого она обессиленно рухнула на кровать, снова и снова разглядывая рисунок и возвращаясь к нему в мыслях. Однако сегодняшний день отнял у нее столько сил, что вскоре она крепко уснула.

Разумеется, она так и не заметила пару вертикальных зрачков, излучавших во тьме мягкое зеленоватое свечение.

И уж тем более не заметила огромную фигуру, медленно скользившую в ее сторону...

— А Фэй... А Фэй...

Где-то вдали виднелся неясный силуэт лежащего на боку человека — слыден был лишь голос, но черт лица разглядеть не удавалось.

Цзи Юньфэй потерла глаза, изо всех сил силясь получше разглядеть происходящее, но все ее старания были тщетны.

Тем не менее, даже в этой дымке она понимала, что перед ней невероятно притягательная женщина с водопадом черных волос, ниспадающих до самой талии.

На ее сине-черном ципао красовались распустившиеся бутоны желтых нарциссов.

Платье сидело так безупречно, словно было сшито специально для этой женщины, идеально подчеркивая изгибы ее изящного тела.

Женщина была гордой и таинственной, словно цветок нарцисса.

Лучшего описания Цзи Юньфэй придумать не могла.

— Где это я? Неужели во сне?

Она слегка засомневалась: неужели она докатилась до того, чтобы видеть подобные сны?

— А Фэй... Иди ко мне...

Женщина вдали подперла голову рукой и лениво поманила Цзи Юньфэй указательным пальцем.

Не успела она опомниться, как ее собственные ноги сами собой двинулись вперед.

Неясный силуэт приближался, постепенно обретая четкие очертания.

Когда между ними оставалось меньше трех футов, Цзи Юньфэй остановилась.

Рассмотрев лицо незнакомки, она затаила дыхание, а ее зрачки слегка расширились от неподдельного восхищения.

Женщина стояла с закрытыми глазами, а ее ресницы едва заметно подрагивали в такт дыханию.

Но больше всего привлекала внимание полумаска на ее лице, на которой были искусно вырезаны извивающиеся золотые змеи.

Глядя на маску, Цзи Юньфэй почему-то почувствовала глухое раздражение.

Ей безумно хотелось сорвать эту мешающую штуковину и бросить ее куда подальше, чтобы наконец увидеть лицо незнакомки целиком.

Словно находясь под действием чар, Цзи Юньфэй машинально протянула руку, намереваясь снять маску.

И когда до заветной цели оставался всего какой-то сантиметр, женщина под веками медленно приоткрыла глаза.

http://bllate.org/book/33503/4117621