Готовый перевод Jade Tower Bright Moon No Temper / Сияние луны над яшмовой башней: История одной любви: Глава 17

Шэнь Фуи увидела, что Ши Ци по-прежнему улыбается, глядя на неё, а в её выражении лица смешивались наивность и лукавство. Невозможно было понять, шутит та или говорит всерьёз, но гнев Шэнь Фуи мгновенно рассеялся, и она не удержалась от упрёка:

— Что за глупости ты говоришь? Старшая наставница же сказала, что практикующим нужно достичь полного слияния сердец и мыслей, а ведь мы обе женщины — как мы можем этому обучиться?

Ши Ци лишь хихикнула, закусила нижнюю губу и на мгновение уставилась на неё, а затем внезапно разжала руки, которыми обнимала Шэнь Фуи, и протянула ладонь прямо к её груди.

Шэнь Фуи инстинктивно отпрянула назад, но руки её ещё не были свободны, к тому же они находились так близко друг к другу, что увернуться вовремя не удалось, и кончики пальцев Ши Ци всё же легко коснулись её груди.

Шэнь Фуи замерла, не зная, сердиться ей или нет, но тут услышала, как Ши Ци с улыбкой произнесла:

— Сестрица, не сердись. Днём ты меня разок поцеловала, а теперь я разок прикоснулась в ответ — вот мы и квиты, никто никому не должен.

Шэнь Фуи фыркнула про себя, подумав: а как же тот случай позавчера в свадебном паланкине, когда ты сама поцеловала эту девушку лишний раз — это ты как объяснишь? Однако вслух эти слова не шли, и ей оставалось только махнуть рукой.

Из-за этой выходки Ши Ци Шэнь Фуи пришлось заново собирать внутренние силы для Пятой главы канона Мириады Явлений Возвращаются в Прах, в которую она уже почти погрузилась. Она не удержалась и бросила на Ши Ци злобный взгляд. К счастью, та больше не пыталась её дразнить: хоть она и прижималась всем телом, но больше не заводила речь о совместном постижении Божественного Искусства Духовного Единодушия.

Шэнь Фуи закрыла глаза, перестала обращать на неё внимание и снова сосредоточилась на внутренней ци, прогнав только что постигнутую технику по меридианам на два круга. Наполнив руки силой, она резко взмахнула ими и разорвала на несколько кусков хлопчатобумажную ленту, опутывавшую её запястья.

Рядом раздался тихий вздох Ши Ци. Шэнь Фуи почувствовала гордость, но тут же вспомнила, что эта глава техники требовала подспорья в виде внутренней энергии, а у Ши Ци вовсе не было никаких навыков цигун. Одерживать верх над такой соперницей было нечем радоваться, скорее — ей стало жаль, что та может расстроиться. Смягчив улыбку, Шэнь Фуи повернула голову и действительно увидела, что Ши Ци хоть и силится изобразить улыбку, но в её глазах мелькнула тень уныния.

Мысль мелькнула в голове Шэнь Фуи, она схватила валявшуюся рядом хлопчатобумажную ленту, одной рукой перехватила запястье Ши Ци, делая вид, что собирается её опутать, и холодно усмехнулась:

— Ну что ж, теперь моя очередь!

Ши Ци издала испуганный возглас и поспешно закричала:

— Ой-ой, сестрица, мне не вырваться! Смилуйся надо мной, давай не будем состязаться, я сдаюсь, младшая сестрица признаёт поражение.

Видя, что ей удалось отвлечь Ши Ци, Шэнь Фуи наконец разжала руки, откинула шёлковое одеяло, улеглась на постель и, взмахнув ладонью наотмашь, погасила свечу с помощью ци.

— Хватит баловаться, ложитесь спать пораньше, завтра нам предстоит дальняя дорога, — спокойно произнесла она.

В кромешной тьме послышалось, как Ши Ци немного посидела неподвижно, а затем тоже забралась под шёлковое одеяло и легла рядом.

Вспоминая о завтрашнем путешествии, Шэнь Фуи сильно волновалась. Она заставила себя закрыть глаза и успокоить мысли, и сон наконец начал одолевать её, как вдруг она заметила, что Ши Ци ворочается с боку на бок, а затем внезапно приподнялась и тихо вздохнула.

Шэнь Фуи не удержалась и спросила:

— Что такое?

Ши Ци ответила печальным голосом:

— Ложе сестрицы слишком мягкое, младшей сестрице не уснуть крепко.

Шэнь Фуи слегка опешила, не зная, какими словами её утешить. Помолчав немного, она тихо сказала:

— Привыкнешь — и всё пройдёт.

Стоило ей это произнести, как хрупкая фигурка Ши Ци чуть заметно вздрогнула, после чего она медленно опустилась обратно рядом с ней, и больше не раздавалось ни звука.

Шэнь Фуи провела в дороге несколько дней подряд, но после омовения и обработки ран она наконец-то смогла спокойно выспаться в своей расписной башне. Хотя рядом находился ещё один человек, сон оказался на редкость крепким. Когда она проснулась, за окном уже вовсю заливало дневным светом — приближался час дракона. Повернув голову, она обнаружила, что рядом уже никого нет.

Сердечко Шэнь Фуи тревожно ёкнуло, она поспешно перевернулась и увидела, что Ши Ци в одном лишь белом плаще, ещё не умытая, с распущенными длинными волосами сидит перед её туалетным зеркалом из полированной бронзы, обхватив колени руками и сжавшись в комочек, и в оцепенении смотрит на девушку в зеркале.

Шэнь Фуи с облегчением выдохнула, легко соскочила с кровати и подошла к зеркалу. В гладкой поверхности отразились два прекрасных лица, похожих на распустившиеся по весне бутоны бегонии.

Утреннее солнце пробивалось сквозь оконную решётку прямо в бронзовое зеркало, заставляя ярким светом искриться глаза обеих девушек.

Шэнь Фуи протянула руку, взяла лежавший перед зеркалом гребень и уже собиралась заговорить, как девушка в белом в зеркале изогнула брови и с улыбкой произнесла:

— Разве вторая барышня собралась причёсывать служанку? Разве я могу принять такую честь?

Шэнь Фуи бросила на неё косой взгляд и просто сунула гребень ей в руки. Ши Ци снова усмехнулась:

— А, так это, оказывается, чтобы служанка причесала вторую барышню.

Пока они разговаривали, снизу из-под барышнических покоев донёсся нежный голос служанки:

— Вторая барышня, сменная одежда уже подготовлена и уложена в дорожные мешки, быстрые кони с почтовой станции тоже ждут у ворот. Приказать служанкам помочь второй барышне умыться и переодеться?

Шэнь Фуи обернулась на Ши Ци и, заметив, как на её лице промелькнула тень одиночества и та отвела взгляд, крикнула вниз:

— Поднимайтесь обе, нам обеим нужно умыться и переодеться.

Краем глаза она заметила, как Ши Ци вся вздрогнула, но, опасаясь задеть её чувства, сделала вид, будто ничего не заметила, и сделала несколько шагов к деревянной лестнице, встречая двух служанок, поднимавшихся наверх с одеждой в руках.

Позади раздался голос Ши Ци:

— Сестрица, почему ты и мне не приготовила чиновничье платье? Вот оно выглядело бы внушительно.

Шэнь Фуи взяла из рук служанки одежду, развернула её — это оказалось платье цвета нераспустившегося лотоса. Раскинув руки, она позволил служанкам раздеть её и облачить в этот наряд, после чего невозмутимо ответила:

— Мы отправляемся в путь вовсе не по приказу властей, да к тому же нам предстоит тайное расследование в Юэяне. Разве можно снова надевать чиновничьи одежды?

Затем она указала на другое платье из белого шёлка, оставленное служанкой на искусно вышитой постели:

— Этот комплект приготовлен для тебя.

В этот момент другая служанка уже собирала длинные волосы Ши Ци гребнем, закрепив их на макушке нефритовой шпилькой, серебряные кисточки которой покачивались при каждом движении.

Служанка уже собиралась помочь ей с переодеванием, но Ши Ци остановила её:

— Ой, нет-нет, что вы, принимая доброту этой сестрицы, я лучше переоденусь сама.

С этими словами она нырнула под одеяло на кровати, сменила платье и, выпрыгнув обратно, встала плечом к плечу с Шэнь Фуи перед зеркалом. Служанки туже затянули им пояса, подчеркнув изящные талии обеих девушек.

Ши Ци грустно вздохнула, глядя в отражение, и с улыбкой произнесла:

— Если такая пара утончённых красавиц отправится в одиночку за тысячу ли на запад, что им делать, если по дороге встретятся лихие люди с дурными намерениями?

Шэнь Фуи фыркнула и бросила:

— По-моему, у тебя самой намерения самые дурные, вылитая разбойница.

Спустившись вниз, они позавтракали тем, что приготовили служанки. Шэнь Фуи раскрыла дорожную суму, проверила её содержимое, а затем взяла меч и повесила его на пояс. Раз уж она не собиралась носить чиновничье платье, то и казённый меч брать не стала.

Как только они переступили порог двора терема, управляющий поместьем, дядя Чжан, в окружении нескольких слуг собрался у ворот и принялся настойчиво причитать:

— Вторая барышня, старому Чжану, может, и не следует лезть не в своё дело, но господин велел мне ни в коем случае не отпускать вторую барышню одну из дома. Если вторая барышня ослушается, господин непременно накажет старого Чжана! Вторая барышня, пожалейте мои старые кости...

Шэнь Фуи, увлекая за собой Ши Ци, протиснулась сквозь толпу слуг и бросила через плечо:

— Отец, если захочет наказать, накажет меня, дядю Чжана он точно не тронет.

Управляющий виновато улыбнулся и заискивающе произнёс:

— Разве господин посмеет наказать вторую барышню? Он просто много раз повторял, что вам нельзя отправляться в дальнюю дорогу. К тому же эта барышня... хотя она и ваша новая знакомая, вы ведь ещё совсем не знаете её происхождения...

Личико Шэнь Фуи посуровело, и она гордо ответила:

— Если дядя Чжан сможет меня удержать, значит, на запад я не поеду. А если не удержит, то и незачем попусту тратить слова и тревожить людям душу.

Старый управляющий, услышав такой резкий отпор, умолк и мог лишь молча смотреть, как вторая барышня подхватила дорожную суму, увлекая за собой девушку в белом, и шагнула за ворота поместья Клана Шэнь. Девушка же в белом, несмотря на всю спешку, обернулась и улыбглась ему на прощание.

У ворот неторопливо шагал породистый конь масти вороной вороной масти с зеленоватым отливом. Шэнь Фуи вскочила в седло и, заметив, что Ши Ци стоит внизу и растерянно смотрит на неё — с тем самым полунаивным, полулукавым выражением лица, но при этом воздерживается от любых фривольных речей на глазах у вышедших провожать слуг и управляющего, — протянула руку, ухватила Ши Ци за запястье и рывком втянула её наверх, усаживая позади себя. Сзади раздался тихий испуганный возглас Ши Ци, в котором, однако, слышалось немало возбуждения.

Заметив в ней это редкое проявление ребячливости, Шэнь Фуи почувствовала лёгкое веселье. Поскольку та не умела ездить верхом, ей следовало бы подсказать девушке обхватить её за талию, но слова застряли на языке, а лицо слегка покраснело.

Поразмыслив немного, Шэнь Фуи решила ничего не говорить и просто резко дёрнула за поводья. Конь издал громкое ржание, напугав Ши Ци так сильно, что та, не дожидаясь подсказок, крепко обвила руками её талию.

Только тогда Шэнь Фуи слегка повернула голову и холодно бросила:

— Держись крепче, падать — не шутки.

Она почувствовала, как щека Ши Ци прижалась к её плечу, а руки мёртвой хваткой вцепились в пояс. В ушах прозвучал перепуганный голос:

— Понимаю, сестрица, не беспокойся.

Шэнь Фуи больше не смогла сдерживаться, фыркнула от смеха и снова дёрнула поводья. Конь сорвался с места, взметая копытами дорожную пыль, помчался по вымощенной зелёным камнем большой дороге через городские ворота Города Линьань, пронёсся мимо сверкающих вод Озера Сиху и, под непрекращающиеся возгласы и крики испуга сидевшей сзади девушки, устремился на запад.

Хотя Шэнь Фуи не надела чиновничьего платья и не взяла казённого оружия, она всё же тайком прихватила с собой жетон констебля Линьаньфу. Она знала, что сведения из отцовского секретного письма дались нелегко, и каждый день приближал её к Юэяну, увеличивая шансы отыскать девицу Жуань и распутать это дело. Поэтому она без устали меняла коней по знаку констебля на почтовых станциях вдоль тракта, и к тому моменту, когда сгустились сумерки, впереди уже смутно вырисовывались очертания крепостных стен Города Цюйчжоу.

Она уже собиралась взмахнуть хлыстом, чтобы погонять коня, как вдруг услышала, что дыхание Ши Ци участилось, и поспешно натянула поводья. Действительно, послышался стон — Ши Ци разомкнула объятия вокруг её талии, вновь склонилась над конской спиной и её вырвало.

Шэнь Фуи обернулась и увидела, что лицо спутницы смертельно бледное, а тонкие губы пересохли. Если подсчитать, это был уже четвёртый приступ рвоты за сегодняшний день.

Пальцы Шэнь Фуи судорожно сжались на поводьях, она на мгновение засомневалась, но всё же стиснула зубы, развернула коня и медленно поехала обратно тем же путём.

Ши Ци несколько раз кашлянула и с трудом выговорила:

— Сестрица... у младшей сестрицы ещё теплится дыхание, можно было бы добраться до Города Цюйчжоу и там отдохнуть.

Шэнь Фуи фыркнула, наклонилась, сняла с седла бурдюк с водой и бросила его Ши Ци со словами:

— Даже если бы мы долетели до стен города прямо сейчас, ворота давно были бы закрыты. Лучше побереги это дыхание для другого. Я заметила у дороги полуразрушенный храм, эту ночь переждём там.

Ши Ци поймала бурдюк, сделала большой глоток, без сил прислонилась к её спине и вздохнула:

— Если б я знала, что езда верхом такая мука, лучше бы отправилась на лодке. Утомила благородное тело сестрицы, теперь нам придётся ночевать в этой руине. Ладно уж, боюсь, из меня не получится хорошей служанки для Клана Шэнь.

Пока они беседовали, приблизился тот самый загородный храм. Шэнь Фуи натянула поводья и тихо произнесла:

— Тихо! В храме кто-то есть.

http://bllate.org/book/33553/4124130