На следующий день рано утром Му Цзинь пришлось идти в школу одной.
Без Цю Аньчжи рядом каждый урок казался невероятно томительным. Му Цзинь снова включила режим сна и проспала всё утро в полумраке и полудреме.
Днём Му Цзинь никак не удавалось уснуть, и ей оставалось лишь сидеть за партой и смотреть в никуда. Она украдкой отправила Цю Аньчжи несколько СМС с телефона, но та ответила лишь на одно, и в этом единственном сообщении было всего восемь предельно лаконичных иероглифов:
Слушай внимательно на уроке, не играй с телефоном.
Наконец дождавшись окончания последнего дневного урока, Му Цзинь притворилась, что у неё болит живот, и успешно отпросилась у классного руководителя. Кое-как запихав вещи в портфель, она в спешке помчалась домой.
Однако Му Цзинь не стала сразу забегать к Цю Аньчжи, а сначала вернулась к себе.
— Тетя Чжэн, я просила тебя купить всё, что нужно, ты купила? — едва переступив порог дома, Му Цзинь небрежно бросила висевший на плече портфель в прихожей и спросила тетю Чжэн, которая сидела в гостиной и смотрела телевизор.
— Купила, купила! — тетя Чжэн торопливо встала, немного удивленная столь ранним появлением юной госпожи.
— Я специально ездила на автобусе в деревню к своей младшей сестре, сейчас эта домашняя курица такая редкость, — пустилась в привычные разговоры тетя Чжэн. — К тому же это старая несушка.
— Спасибо, тетя Чжэн. — Му Цзинь повернулась и озарила тетю Чжэн сияющей улыбкой.
— Малышка Цзинь, ты и вправду сама хочешь встать к плите? — с сомнением переспросила тетя Чжэн, ведь с самого детства их юная госпожа никогда в жизни не готовила сама.
— Угу, — отозвалась Му Цзинь и уверенно направилась на кухню.
— Ох, юная госпожа, как же сильно ты дорожишь барышней Аньчжи, — искренне вздохнула тетя Чжэн и последовала за Му Цзинь на кухню.
Хотя варка супа кажется делом простым, приготовить по-настоящему наваристый, густой и питательный бульон — задача не из легких. Тем более для избалованной богатством девушки, которая сроду не подходила к плите.
Немного неловко вымыв и нарезав ингредиенты, Му Цзинь строго по инструкции, которую дала тетя Чжэн, аккуратно заложила всё в глиняный горшок.
Попытки тети Чжэн вмешаться и помочь на каком-то этапе Му Цзинь решительно пресекла. От мытья продуктов до нарезки лука с имбирем — всё Му Цзинь делала своими руками.
И конечно, как и любая изнеженная барышня, впервые решившая сварить суп, Му Цзинь чуть не порезала палец.
Стоявшая рядом тетя Чжэн от страха чуть не выронила сердце из груди, но боялась без спросу вмешиваться и останавливать ее, прекрасно зная упрямый нрав своей воспитанницы.
— Юная госпожа, время уже не раннее, беги скорее в школу, а за огнем я и сама присмотрю, — выдохнув с огромным облегчением, когда все продукты наконец оказались в горшке, принялась уговаривать девушку тетя Чжэн.
— Нет, я буду караулить сама, — наотрез отказалась Му Цзинь, проявив железобетонную твердость.
— Разве тебе не нужно на вечернее занятие? — с удивлением переспросила тетя Чжэн.
— Не нужно. — Му Цзинь лукаво подмигнула тете Чжэн, и уголки ее губ изогнулись в красивой улыбке. — Я притворилась, что у меня болит живот, и сбежала тайком.
— Наша юная госпожа прирожденная ученица, — с нежностью произнесла тетя Чжэн. — Ничего страшного, если пропустит парочку уроков.
— Тетя Чжэн, сколько примерно этот суп должен тушиться? — Му Цзинь повернулась к тете Чжэн, а затем снова перевела взгляд на глиняный горшок.
— Часа хватит?
Выросшая с золотой ложкой во рту Му Цзинь в бытовом плане была совершенно беспомощной барышней, которая в буквальном смысле палец о палец не ударяла.
Прожив тридцать лет, она впервые варила суп, впервые готовила сама.
— В супе-то вся и ценность, что весь его вкус держится на наваре, — тетя Чжэн прикрыла рот рукой, тихонько смеясь — до того умилительной казалась ей юная госпожа. — Разве можно за какой-то несчастный час получить настоящий густой бульон?
— А сколько нужно? — Му Цзинь в изумлении широко раскрыла глаза и недоверчиво посмотрела на тетю Чжэн.
Обычно тетя Чжэн стряпала очень быстро, и не проходило и часа, как весь стол ломился от еды. Вот она по простоте душевной и решила, что на суп тоже много времени не уйдет — часа за глаза хватит.
— Это же старая курица, ей нужно не меньше трех часов, — нахмурившись и поразмыслив, с полной уверенностью ответила тетя Чжэн.
Услышав это, Му Цзинь невольно поморщилась, но тут же отозвалась:
— Хорошо, я поняла.
— Юная госпожа, сейчас я убавила огонь до минимума. Ты потом обязательно поставь будильник, как время выйдет — сразу выключай конфорку. А пока варится, вполне можешь заняться своими делами.
— Тетя Чжэн, какая же ты умная!
— Ой, скажешь тоже, юная госпожа, — рассмеялась тетя Чжэн. — Какая из меня умная — женщина средних лет, двух слов по-человечески не знающая. Просто готовить умею, вот и всё.
— Главное — иметь хоть какое-то ремесло в руках, умение готовить — это тоже признак ума.
— Кажется, наша юная госпожа в последнее время в корне изменилась. — Взгляд тети Чжэн вдруг стал еще мягче и теплее.
— О? И в чем же я изменилась? — Му Цзинь подошла к раковине, открыла кран и тщательно вымыла руки.
— Научилась о других заботиться. — Тетя Чжэн тут же вытянула бумажную салфетку и протянула ее Му Цзинь.
Му Цзинь сбавила легкую улыбку на губах, приняла салфетку и принялась аккуратно стирать с пальцев блестящие капли воды.
— Аньчжи — моя невеста, заботиться о ней — это мой долг.
Она крутанулась на месте, небрежно бросила использованную салфетку в стоявшую рядом урну и вышла из кухни.
Было как раз около шести вечера. Следуя совету тети Чжэн, Му Цзинь завела на телефоне будильник на девять часов вечера, после чего поднялась наверх принять ванну.
Перед уходом наверх Му Цзинь вспомнила и сообщила тете Чжэн, что еще не ужинала.
Стоило ей выйти из кабинета Хань Лин, как она закрутилась со сборами домой и благополучно выбросила из головы мысль об ужине.
Узнав об этом, тетя Чжэн принялась ворчливо отчитывать Му Цзинь, а затем стремглав бросилась обратно на кухню, где загремела поварешками и кастрюлями.
Поужинав и немного вздремнув, Му Цзинь устроилась на диване, вполуха слушая популярное развлекательное шоу и то и дело поглядывая на настенные часы.
Карауля кастрюлю с куриным супом, она просидела так до девяти вечера. Как только время подошло, Му Цзинь тут же сорвалась с места, вбежала на кухню и перелила готовый суп в термос.
Вечерний воздух оказался прохладнее, чем она ожидала, и Му Цзинь почувствовала это, только выйдя на улицу. Но сейчас в ее голове крутилась лишь одна мысль — поскорее принести суп Цю Аньчжи, так что возвращаться и надевать что-то теплое ей было лень.
Налетевший порыв ветра растрепал пряди волос, рассыпанных по плечам девушки. Длинное платье оказалось слишком легким, и Му Цзинь прижала термос к груди, пытаясь согреться.
Взволнованно протянув руку, она нажала на кнопку звонка и принялась терпеливо ждать, пока кто-нибудь из домашних откроет дверь.
Спустя пару минут на пороге появилась Мэн Маньжун в домашнем костюме из жемчужно-белого шелка. Она крайне удивилась столь позднему визиту Му Цзинь.
— Малышка Цзинь, среди ночи и вдруг... ты? — Мэн Маньжун с ног до головы окинула взглядом стоящую перед ней Му Цзинь, после чего ее глаза зафиксировались на термосе в руках девушки. — Суп принесла?
— Да, я сварила суп для Аньчжи. — Му Цзинь чуть подала термос вперед, украсив лицо послушной и кроткой улыбкой.
— Какая же ты заботливая. — Мэн Маньжун расплылась в улыбке и слегка отступила в сторону. — Заходи скорее.
— Угу, хорошо! — радостно отозвалась Му Цзинь и вслед за Мэн Маньжун вошла в особняк.
Мэн Маньжун повела Му Цзинь в сторону гостиной. Едва они перешагнули порог, как оттуда донесся мягкий, легко узнаваемый голос Цю Аньчжи:
— Мам, это папа ключи забыл?
— Вовсе не папа. — Мэн Маньжун решила сохранить интригу. — Угадай-ка, кто пришел?
— ... — Услышав это, Цю Аньчжи повернула голову к прихожей. Заметив в поле зрения фигуру Му Цзинь, она на секунду даже растерялась, не зная, что и ответить.
— Аньчжи, я сварила тебе суп и принесла, — Му Цзинь улыбнулась уголками губ, поднимая повыше термос.
— Спасибо. — Цю Аньчжи посмотрела на термос в руках Му Цзинь, чувствуя, как сердце переполняет нежность, но с ее губ сорвалось лишь одно простое слово благодарности.
— Аньчжи, Малышка Цзинь, вы пока поболтайте. А я пойду возьму пиалы и ложки. — Бросив эти слова, Мэн Маньжун повернулась и направилась на кухню.
— Хорошо, тетя.
Му Цзинь вежливо кивнула Мэн Маньжун, подошла с термосом к Цю Аньчжи, села рядом и поставила термос на журнальный столик.
Удивление в глазах Цю Аньчжи еще не до конца рассеялось: она задержала взгляд на термосе, а затем снова подняла глаза на Му Цзинь.
— Этот суп ты сама сварила?
— Ага, сама для тебя приготовила.
Наклонившись вперед, Му Цзинь открутила крышку термоса, и из него тут же вырвался густой столб пара.
Стоило крышке подняться, как по воздуху разнесся аппетитный аромат куриного бульона, дразнящий носы обеих девушек.
— Когда это ты научилась варить суп? — Цю Аньчжи тоже подалась вперед, бросила взгляд на суп в термосе, а затем перевела глаза на Му Цзинь.
— Только сегодня научилась, — Му Цзинь повернулась к ней с таинственной улыбкой. — Вот выйдешь за меня замуж — только намекни, я буду каждый день готовить тебе супы по самым разным рецептам.
— ... — Услышав такое, Цю Аньчжи тут же потупила взгляд и, слегка прикусив нижнюю губу, промолчала.
Пока они переговаривались, Мэн Маньжун уже вернулась к столику с двумя парами ложек и пиал.
— Ну-ка, я вам обеим налью по порции. — Мэн Маньжун наклонилась и зачерпнула половником бульон, расставив перед каждой по пиале.
— Малышка Цзинь, ты тоже выпей пиалу, тебе еще расти и расти, — приветливо произнесла Мэн Маньжун, указывая на белую фарфоровую пиалу перед Му Цзинь, от которой поднимался легкий парок.
— Спасибо, тетя.
Му Цзинь не стала церемониться. Взяв маленькую ложечку, она слегка помешала аппетитный суп, но пить не спешила, а вместо этого повернулась к сидевшей рядом Цю Аньчжи.
Цю Аньчжи тоже наклонилась и подняла свою фарфоровую пиалу. Черпнув ложкой густой бульон, она слегка подула на него, а остудив чуть-чуть, отправила ложечку в рот.
Суп оказался невероятно вкусным и наваристым, без малейшего привкуса сырости, а за насыщенным куриным вкусом скрывался легкий аромат грибов.
И по вкусу, и по виду блюдо вышло первоклассным — кто бы мог подумать, что Му Цзинь, варившая суп впервые в жизни, справится настолько блестяще.
— Вкусно? — затаив дыхание, Му Цзинь ждала, пока Цю Аньчжи проглотит суп.
— Угу, очень вкусно. — Проглотив ложку бульона, Цю Аньчжи слегка кивнула.
— Правда?! — Му Цзинь одновременно удивилась и обрадовалась, уставившись на Цю Аньчжи широко распахнутыми темными глазами.
— Угу, — тихо отозвалась Цю Аньчжи, снова погрузив ложечку на дно пиалы за новой порцией ароматного супа.
Губы Му Цзинь тронула нескрываемая сияющая улыбка: для того, кто впервые учится готовить, похвала за кулинарные успехи — лучшая награда.
Как говорится, хочешь покорить сердце возлюбленного — начни с его желудка.
Главным трофеем этого ночного похода с супом стало не только завоеванное сердце Цю Аньчжи, но и полное доверие мамы Цю. Ведь перед уходом Му Цзинь Мэн Маньжун вручила ей ключи от входной двери и гостиной.
http://bllate.org/book/33676/4139995
Готово:
