Готовый перевод The Final Cut Crime Thriller / Завершение съемок: Охота на охотников: Глава 17

Битва Deep Blue

В офисе отдела уголовного анализа и расследований Кенсен без утайки выкладывал имеющуюся у него первичную информацию, горячо обсуждая её с Ли Бицином, при этом проявляя величайшее терпение к его запинающемуся китайскому английскому. За это время он несколько раз приглашал собеседника принять участие в анализе улик и в конце концов с явным сожалением выпросил у него номер мобильного телефона. Когда они обменялись рукопожатиями на прощание, Роб невольно бросил взгляд на Рио и, разумеется, заметил на лице напарника смесь скрытой гордости и беспокойства.

— Когда я обнаружил, что первой девушкой, с которой начал встречаться Сивилл, была потрясающая красотка, у меня был примерно такой же настрой, — сочувственно похлопав Рио по плечу, произнёс он. — Одновременно рад за него и переживаю, противоречиво, да? К счастью, у меня нет комплекса старшего брата, и я быстро пришёл в норму, но для тебя это, пожалуй, трудновато, приятель.

Рио помрачнел и оттолкнул его руку.

— У меня тоже нет никакого комплекса! Я просто не хочу, чтобы он в это втягивался, понимаешь? Он всего лишь обычный студент: читает книги, возится со своим КПК или заводит девушку, чтобы попить с ней послеобеденного чаю в ресторанчике — вот какая жизнь должна ему принадлежать, а не гоняться за каким-нибудь маньяком-убийцей, изо дня в день лицезреть кровавые месива и свистящие пули, а в конце получать в награду гору негативных эмоций вроде горя, отчаяния, ненависти и проклятий! Это наше поле боя, и я не хочу втягивать его сюда!

Роб скептически заметил:

— Он тебе не бездумная тряпичная кукла, которую можно таскать туда-сюда по своему усмотрению. Ты думаешь, что это поле боя, но для него, возможно, это сцена для проявления своих талантов и способностей. Если прикрываться предлогом во благо тебе и позволять себе бесцеремонно вмешиваться в чужую жизнь и планировать её за других — это чистой воды эгоизм, Рио, в будущем ты ещё пожалеешь об этом!

Лицо Рио было мрачным, он молчал.

— Я знаю, что в глубине души ты всё понимаешь, просто никак не можешь отпустить. Ладно, упрямство — это не плохо, но если оно доходит до степени одержимости, тебе стоит обратиться к психотерапевту. — Роб в шутку вытащил телефон. — Я знаю одного отличного врача, который досконально изучил всевозможные психические расстройства и фобии, а заодно подрабатывает консультантом по сердечным делам, хочешь записать его номер?

— Иди к чёрту! — Рио шутливо ударил его кулаком в плечо и невольно улыбнулся.

После этого разговора Рио раздобыл для Ли Бицина временный пропуск, позволявший ему в качестве стажёра посещать главное здание управления ФРУ. Разумеется, уровень допуска был невысок, и часть этажей относилась к секретной зоне, куда вход был заказан. Даже несмотря на это, парень китайского происхождения был вне себя от радости, а федеральный агент, удостоенный его сияющего, полного глубокой благодарности взгляда, неожиданно почувствовал, как у него слегка покраснело и запылало лицо.

Занятия в языковой школе были распределены на утреннее и вечернее время. Плотно пообедав в середине дня, Ли Бицин вполне естественно усаживался в попутную машину Рио и весь второй законный полдень проводил в отделе уголовного анализа, помогая Кенсену. Последний был просто на седьмом небом от счастья: куда бы он ни направлялся, везде таскал за собой нового помощника, а его лучезарная улыбка вызывала у Рио сильнейшее желание оттащить его на подземную арену для боёв без правил и хорошенько помериться силами.

Ровно на одиннадцатый день после убийства в офисе УБН пятый пострадавший обнаружился на ступенях у главного входа в городской суд. Это был судебный пристав, готовившийся к этапированию заключённых. В сопровождении множества коллег он был застрелен с расстояния в двести метров: первая пуля угодила ему в грудь, а когда он ру навзничь, в живот вошли ещё две, и он скончался на месте. В нагрудном кармане его форменной рубашки, точно так же, как и у полицейского, погибшего у порога участка, лежала чёрная пешка. И оставалось лишь гадать, когда и каким образом убийца успел её подбросить.

Не успела полиция перевести дух, как на следующие сутки объявилась шестая жертва — патрульный полицейский на мотоцикле, несший ночную вахту. Его байк подсекли внезапно прилетевшей железной цепью, и не успел он подняться с земли, как ему свернули шейные позвонки. Сила убийцы была столь невероятна, что вся голова несчастного повернулась назад на сто восемьдесят градусов и повисла на спине, словно сцена из какого-то фильма ужасов. На месте происшествия также осталась шахматная фигурка — белая пешка.

В одночасье общественное мнение всколыхнулось. Свирепость и жестокость методов убийцы, его вызывающее поведение, а главное — сугубо адресный выбор целей вызвали гнев во всей правоохранительной системе. Сомнения и критика со стороны СМИ, а также требования и проверки от высшего руководства ведомства обрушились на следственную группу тяжёлым грузом. Даже Рио получил звонок из штаб-квартиры ФРУ с приказом как можно скорее помочь городской полиции поймать убийцу и пресечь дальнейшее эскалирование ситуации.

Из-за этого Рио уже трое суток не спал нормально и не ел с аппетитом. Даже на лице Роба, обычно беспечного и языкастого, прибавилось немало суровости. Хуже всего было то, что зацепок для поисков по-прежнему катастрофически не хватало. Патроны калибра 5.56 мм НАТО, извлечённые из тела судебного пристава, имели очень широкое применение: помимо армейских нужд, они активно использовались в различных малокалиберных спортивных винтовках на соревнованиях по стрельбе, из-за чего установить точную модель оружия преступника не представлялось возможным. В укромном месте на месте гибели патрульного обнаружили бо́льшую часть оставшегося отпечатка ботинка: судя по рисунку протектора, это были самые обыкновенные армейские берцы массового пошива. После восстановления отпечатка по формуле умножения на 6,876 вычислили, что рост убийцы составлял примерно шесть футов и два дюйма, то есть один метр восемьдесят восемь сантиметров, а сопоставив глубину следа, предположили, что он весит около двухсот фунтов, то есть девяноста одного килограмма.

Зато на стороне Ли Бицина возникла крайне важная догадка. Когда Рио принял от него звонок, он как раз в одиночку вела чёрный Шевроле Suburban, мчась по направлению к тюрьме Томпсон. Причиной тому было то, что во время поисков в окрестностях пенитенциарного учреждения полиция обнаружила место, подозрительно похожее на снайперскую позицию.

Двойная электрическая огородка внешней стены тюрьмы достигала четырёх с половиной метров в высоту, а сторожевые вышки возвышались на восемь-девять метров. При этом снайперская винтовка, стреляющая боеприпасами Барретт M33, могла быть либо Барретт M82, либо M107, чья эффективная дальность стрельбы составляет 1850 метров, а максимальная не превышает 2100 метров. В пределах этого радиуса, опираясь на баллистику и углы места цели, отыскать точку с достаточной высотой и стопроцентным обзором было не так уж сложно — в худшем случае потребовалось бы лишь потратить время на последовательный осмотр и исключение подозрительных участков. Полицейские, проводившие прочёсывание местности, обнаружили следы лазания и царапины на двенадцатиметровом дереве на противоположном берегу реки Миссисипи, примерно в восьмистах с лишним метрах от тюрьмы. Возникло подозрение, что убийца вёл огонь, укрывшись в самой гуще ветвей на верхушке этого дерева.

Удерживая руль одной рукой и не выпускаючи из уха гарнитуру Bluetooth, Рио услышал голос Ли Бицина, доносившийся из телефона:

— Один, восемь, три, одиннадцать, один. Знаешь, что это значит?

— Интервалы между всеми убийствами, — привычно отозвался Рио.

— А также количество ходов между съеденными фигурами.

— Съеденными фигурами?

— Верно. На сколько ходов первая съеденная белая пешка отошла от исходной позиции, пока опустим; вторая съеденная чёрная пешка была взята через ход после предыдущей белой, ещё через восемь ходов съели чёрную пешку, через три хода — белого коня, затем через одиннадцать ходов — чёрную пешку, и ещё через ход — белую пешку.

— Хочешь сказать, что двое убийц выбирают время и цели для расправ на основе ходов шахматной партии?

— Абсолютно верно. К тому же у меня есть подозрения, что это не рядовая партия. Я велел написать программу, которая сопоставила последовательность взятий фигур со сборниками шахматных партий, и действительно нашлась идеальная комбинация — это был тот самый знаменитый матч против Deep Blue!

— Против чего? — Рио никогда не увлекался шахматами и озадаченно переспросил.

Ли Бицин пояснил:

— Это шестая партия от одиннадцатого мая 1997 года, в которой сильнейший гроссмейстер Каспаров сражался против суперкомпьютера Deep Blue компании IMB. В этой решающей схватке обладающий колоссальной вычислительной мощью компьютер одержал верх над разумом человека, наголо разгромив Каспарова. Двое преступников выбрали эту историческую шахматную партию в качестве основы для своего противостояния, и в этом кроется глубокий смысл. Если развить эту мысль дальше: битва человеческого разума и компьютера, столкновение естественного и искусственного, противостояние холодного и огнестрельного оружия, схватка на клинках против мощи механизированного огня! Нащупал общую нить?Рио тут же ухватился за суть: Значит, на месте перестрелки осталась черная шахматная фигура, потому что белая фигура сбила её. Убийца, играющий белыми, одержим стремлением демонстрировать свои методы и способность убивать с помощью огнестрельного оружия, в то время как убийца, играющий чёрными, страстно желает убивать холодным оружием после того, как заберет фигуру. У этих двоих разные концепции, поэтому они соперничают друг с другом. Это не обычное серийное убийство, а игра между белой и черной сторонами; это состязание холодного и огнестрельного оружия; это противостояние двух убийц, где город — шахматная доска, а человеческие жизни — фигуры! Я наконец-то понял, что ты имеешь в виду!

Именно это я и имею в виду. Проблема сейчас в том, что шахматная партия еще не закончена. Согласно нотации той битвы, впереди еще три взятия фигур: это белый конь, черная королева и белая ладья. Если убийца не своевольно изменил ход партии, то следующий съеденный белый конь — это четвертый ход после пешки, и по времени получается, что это как раз сегодня!

Рио резко нажал на тормоз, и под пронзительный визг тормозных колодок и чуть не развернувший машину корпус он сквозь зубы произвел: Сегодня! Седьмая жертва! Кто это будет?

К сожалению, этого я предсказать не могу, — раздался в трубке телефона унылый голос Ли Бицина.

Ты уже и так отлично справился, — утешил его Рио. — Не думай о том, как это остановить, поимка убийцы — наша забота, ты просто продолжай анализировать и делать предположения.

Угу, — с мягким носовым оттенком отозвался китайский мальчик, а затем добавил: Рио... будь осторожен.

Не волнуйся, я справлюсь, — чувствуя заботу в словах собеседника, мягким тоном ответил федеральный агент, после чего повесил трубку и снова завел машину.

Спустя еще несколько минут езды сзади посмертно раздался глухой звук взрыва, и Рио тут же почувствовал, как машина завибрировала и кренилась вправо, едва удерживая руль.

Прокол. Черт побери эти проселочные гравийные дороги. Мысленно выругавшись, он несколько раз легко нажал на педаль тормоза, сбросил газ, переключил передачи и медленно остановил автомобиль на обочине, после чего открыл дверь и вышел осмотреть обстановку.

Это действительно был прокол правого заднего колеса. Наклонившись, чтобы осмотреть шину, и разглядев трехгранные железные шипы, вонзившиеся в резину, он испуганно вздрогнул: это не случайность! Чувство опасности возникло само собой, и в этот молниеносный миг его пальцы уже заскочили под куртку, щелкнули фиксатором быстрой кобуры и нашарили рукоять пистолета, но он все равно опоздал: его лодыжку словно крепко зажали стальными тисками и резко рванули назад, отчего из-за потери равновесия все его тело рухнуло вперед!

В момент падения в голове Рио мгновенно пронелась картина следующей секунды: смертоносное оружие ударит ему в спину, лезвие под косым углом снизу вверх минует ребра и вонзится прямо в легкие, и он даже не успеет издать предсмертный крик, как мгновенно рухнет замертво у машины!

Коса смерти рассекла воздух, жажда убийства пробирала до костей, кожа на спине почти ощущала ледяной порыв лезвия, а электрическая дрожь пронеслась от стоп прямо по позвоночнику. На волосок от смерти он согнул левое предплечье, упершись в оказавшуюся прямо перед носом гравийную дорогу, и одновременно изо всех сил напряг бедра, выкрутив ноги словно две переплетенные электрические проволоки, освободился от хватки и резко перевернулся. Не успев даже сфокусировать взгляд, его правая рука без малейших колебаний нажала на спусковой крючок в примерной стороне человеческой фигуры.

Серый холодный отблеск промелькнул перед его глазами, глухо стукнув о твердый полиоксиметиленовый корпус Глока-18 и выбив пистолет из рук. Зажав правую запястье, готовое расколоться от боли из-за сильнейшей отдачи, Рио перевернулся еще раз и покатился на два-три метра в сторону.

Он отразил смертельный удар нападавшего, но заплатил за это тяжелейшую цену — лишился оружия. На лодыжке изначально был запрятан запасной миниатюрный пистолет XR9, но, к сожалению, в момент нападения его сорвали.

Тем не менее, он воспользовался моментом, чтобы разглядеть внешность нападавшего. Хотя тот был в капюшоне и виднелись лишь маленькие глаза, источающие ледяной свет, а их кровожадный взгляд пробирал до мурашек, словно ядовитая змея, можно было отчетливо понять, что это крупный европеоид. Судя по на глаз определенным росту и весу, они примерно совпадали с данными, полученными по тому следу на месте преступления. Этот человек с огромной вероятностью и был тем убийцей, что оставлял белые фигуры!

Оказывается, седьмой жертвой, выбранной на сегодня, был он сам! Пока нападавший с занесенным ножом бросался вперед, лежащий навзничь Рио уперся руками в землю и со всего маху ударил ногами в голень противника. Его сила в приседаниях достигала трехсот пятидесяти килограммов, и никому бы не пришлось по душе получить такой удар — он вполне мог привести к перелому. Однако, когда ноги Рио со всего маху врезались в икроножные мышцы противника, ему показалось, что он ударил в железную плиту, и от отдачи его стопы онемели от боли.

Вуалевый убийца воспользовался моментом, чтобы полоснуть его по голени, оставив кровавую рану на лодыжке — если бы Рио не отдернул ногу так быстро, этот удар наверняка срезал бы ему сухожилия.

Это мастер рукопашного боя! Терпя боль, Рио взмыл вверх колесом, нанеся мощный маховый удар правой ногой по запястью противника, вооруженного ножом, но тот вовремя поднял руку и с легкостью уклонился. В тот самый миг, когда его нога опускалась, противник сделал резкий выпад вперед, и леденящий душу клинок вонзился прямо в область почки с правой стороны. Скорость этого удара была невероятной, и он пришелся точно на момент, когда сила удара ноги иссякла. Рио некуда было уворачиваться, и ему оставалось лишь изо всех сил развернуть корпус, мышцы поясницы и принять удар ножом прямо в спину. Острый клинок разрезал деловой костюм, а хлынувшая кровь мгновенно окрасила темную ткань в черный цвет.

Два удара подряд. Хотя раны были неглубокими и не задели жизненно важные органы, непрекращающаяся кровопотеря и сильная боль все равно серьезно снизили его скорость и выносливость. Более того, Рио охватил ужас: мастерство противника ничуть не уступало даже эксперту по рукопашному бою Энтони. Это уже был не тот уровень, с которым он мог бороться лицом к лицу!

Видя, как отсверк ножа вновь стремительно рассекает воздух, из глубин его души поднялось отчаяние, подобно струе высокого давления, бьющей из проруби во льду, и едва не заморозило мозг Рио. Однако в этот миг сработал его инстинкт выживания: он решительно перехватил пригоршню гравия, которую тайком зажал в ладони при падении, и швырнул её прямо в лицо противнику!

Нападавший в маске инстинктивно поднял обе руки, закрывая голову и лицо. Рио воспользовался этой мимолетной возможностью, сжав мышцы ног словно пружину и резко распрямив их, в мгновение ока проскочил три-четыре метра и бросился к тому Глоку-18, что лежал в траве на обочине. Пока противник не успел подбежать, он с минимальным преимуществом в секунду первым ухватился за рукоять. Предохранитель на спусковом крючке не требовал дополнительных манипуляций, его пальцы быстро нажали на спуск, и, перевернувшись, он сделал три быстрых выстрела.

В тот самый миг, когда Рио завладел пистолетом, убийца в маске понял, что дело приняло дурной оборот. Он никак не ожидал, что легкая внезапная атака, которая должна была закончиться убийством с одного удара, превратится стараниями этого федерального агента, похожего на смазливого паренька, в трудноразгрызаемый орешек. Не раздумывая ни секунды, до звука выстрела он прыгнул вбок и скатился в кукурузное поле высотой в человеческий рост, росшее у дороги.

Эта гравийная дорога находилась уже недалеко от провинциального городка Томпсон. Хотя вокруг было тихо и безлюдно, по обочинам все же тянулось немало вспаханных плодородных полей, и летняя кукуруза уже выбросила метелки — зеленеющие просторы покрывали огромные поля, уходя за горизонт. Фигура убийцы в маске несколько раз качнулась и быстро скрылась в зеленой пелене, а выпущенные следом пули Рио подняли лишь волну взметнувшихся листьев и переломанных стеблей.

Знойная тишина вновь опустилась на эту деревенскую дорогу. Рио тяжело дышал среди запаха пороха, источаемого дульным срезом, медленно проглатывая стук бешено бьющегося в груди сердца, а ткань на спине и голенях насквозь пропиталась кровью и потом.

Головокружение от потери крови опустилось на мозг стаей кружащихся стервятников. Он снял пиджак, разорвал рукав и туго обмотал его вокруг пояса в два оборота, стянув рану на спине, а затем затянул еще один виток вокруг раны на лодыжке. Поднявшись, он с трудом сменил колесо на запаску, вернулся на водительское место автомобиля и завел мотор.

Его текущее местоположение находилось ровно в двухстах тридцати километрах от центра Чикаго, так что возвращаться за медицинской помощью было уже нельзя — оставалось только продолжать путь вперед, в тот городок, где находилась Тюрьма Томпсон. Оставалось лишь надеяться, что в этой глуши с населением менее шестисот человек найдется клиника, способная зашить его раны.

Двадцать минут спустя черный Шевроле Сабурбан остановился перед одноэтажным зданием на главной улице городка Томпсон. Бросив взгляд на бросающийся в глаза красный крест на вывеске, Рио потащил ослабевшие шаги к стеклянной двери и, с ног до головы покрытый кровью, предстал перед врачом в белом халате, успев достать удостоверение до того, как тот успел испугаться: ФБР, мне нужна ваша помощь...

http://bllate.org/book/33680/4140962