Ли Цзинхэ поджал губы и промолчал. Ему не нравилось, как Цзян Чжао разговаривает с ним в таком тоне.
Сказав это, Цзян Чжао и сам понял, что ляпнул лишнее. Он откашлялся и без утайки выложил перед Ли Цзинхэ всё то недовольство, что скреблось у него на душе:
— Ты же сам говорил в прошлый раз, что мне не нравится Фан Юнсюэ? Признаю, сейчас он мне действительно не по душе. Но раз ты знал об этом, зачем взял вещь, которую я тебе подарил, и переподарил её ему? Что это по-твоему значит?
Разве друзья не должны безоговорочно принимать твою сторону? Эту фразу Цзян Чжао придержал и не стал произносить вслух.
Лишь теперь Ли Цзинхэ сообразил, что Цзян Чжао просто обиделся на него, оттого и разговаривал так.
— Цзян Чжао, если тебя задело, что вещь, которую ты подарил мне, досталась другому, то можешь быть спокоен: в следующий раз я буду бережно хранить всё, что ты мне преподнесешь. Если же ты злишься из-за того, что Фан Юнсюэ съел твое яблоко, тогда я приношу свои извинения, потому что в следующий раз поступлю точно так же, если у меня будет еда. Это же не какая-то особенная вещь. Просто когда у всех вокруг что-то есть, а у него нет, он чувствует себя неловко и неуютно, а от нас требуется всего лишь протянуть руку помощи. Цзян Чжао, каждый человек, которого мы встречаем, ведет незримую для нас борьбу, так что быть чуточку мягче и добрее — это совсем неплохо.
Цзян Чжао опешил. На фоне Ли Цзинхэ его собственные мелкие обиды выглядели несколько по-детски. Слова Ли Цзинхэ были предельно ясны, но они совершенно сбили его с толку. Сейчас в его голове царил полный кавардак, и он уже не понимал, на что именно обижается.
— Я выделил тебе нужные темы, до сегодняшнего вечера перед отходом ко сну перепиши их себе.
Цзян Чжао послушно кивнул.
Слова Ли Цзинхэ все же возымели определенное действие: по крайней мере, Цзян Чжао больше не зацикливался на обиде и не смотрел на Фан Юнсюэ искоса. Стоило Лю Суйсуй заговорить с ним, как он тут же принимался советоваться с ней насчет задач. Его легкомысленный настрой немного утих, и неотвратимо приближался месяц экзаменов.
Перед началом испытаний Цзян Чжао все еще подбадривал Лю Суйсуй:
— Малышка Лю, не переживай из-за оценок, просто покажи то, на что способна.
Лю Суйсуй решительно кивнула. Она оказалась с Ли Цзинхэ в одной аудитории и перед самым началом экзамена еще успела проводить взглядом его спину — он сидел за первой партой, привлекая к себе всеобщее внимание.
Хотя контрольные проводились часто, относиться к каждой из них со всей серьезностью оставалось для них непоколебимым правилом.
После окончания экзамена у Лю Суйсуй уже не было той тревоги, что в прошлый раз. Цзян Чжао, напротив, сильно нервничал: он ждал результатов, с нетерпением желая узнать, продвинулся ли он вперед.
Время ожидания всегда тянется мучительно долго, и в конце концов даже Ли Цзинхэ заметил состояние Цзян Чжао. Он передал ему записку: Ты что, списал на экзамене?
Цзян Чжао: Списал, как же!
Ли Цзинхэ: Тогда с чего ты так нервничаешь?
Цзян Чжао: Ты ничего не понимаешь, тебе никогда не испытать этих сладких мук.
Ли Цзинхэ догадался, в чем дело, и больше расспрашивать не стал.
Когда пришли результаты, Ли Цзинхэ, что неудивительно, снова занял первое место, Лю Суйсуй — второе, а Фан Юнсюэ вырвался на третье. Больше всего в этой ведомости изменился результат Цзян Чжао: тот самый середнячок Цзян Чжао на сей раз сдал экзамен на пятое место, и график его успеваемости неуклонно полз вверх.
Чжао Юй просто не верил своим глазам. Стоя перед доской объявлений с результатами, он достал капли для глаз, закапал пару капель, потер глаза и всмотрелся снова — у Цзян Чжао красовалась та же самая оценка.
Цзян Чжао — пятый, он сам — пятнадцатый.
Увидев результаты, Цзян Чжао с облегчением выдохнул: его недельные занятия до самого рассвета не прошли даром, ведь упорный труд не обманешь.
Не успел он похвастаться перед Ли Цзинхэ, как первой заговорила Лю Суйсуй. Сидя в лучах заходящего солнца со спокойным выражением лица, она произнесла:
— Цзян Чжао, почему у меня такое предчувствие, будто я больше никогда не займу первое место?
Цзян Чжао замолчал. Он не мог утешить Лю Суйсуй, потому что уровень Ли Цзинхэ был очевиден, а между ними зияла пропасть. Если бы они находились где-то на серединке горы, оставалось бы еще много простора для маневра, но как догнать кого-то на самой вершине?
Лю Суйсуй не показывала сильного разочарования, ведь до появления Ли Цзинхэ у нее, казалось, была лишь одна дорога — тусклая и пустынная, по которой она брела спотыкаясь. Теперь все изменилось, и густой туман перед ее глазами, похоже, начал рассеиваться.
Цзян Чжао протянул Лю Суйсуй несколько фруктовых леденцов.
— Малышка Лю, продолжай в том же духе, — сказал он.
Чжао Юй одним шлепком развеял тяжелую атмосферу. Опустив руку на плечо Цзян Чжао, он восторженно воскликнул:
— Ого, Цзян, да ты у нас просто выдающийся человек!
Этот выдающийся человек смахнул руку Чжао Юя, приподнял брови и вполголоса спротил:
— Послушай-ка, дружок, а ты ведь скатился, да? Вернусь домой и расскажу все твоим папе с мамой, пусть преподадут тебе урок родительской любви.
В другой раз будешь знать, как распускать руки.
Чжао Юй заорал во весь голос:
— Ты в последнее время со мной не водишься только для того, чтобы тайком учиться и обойти меня, а потом еще и жаловаться бегать? Что ты за человек такой?
— Признаю, я живой Лэй Фэн нашего времени, можешь не церемониться со мной, — озаряя всё вокруг сияющей улыбкой, откликнулся Цзян Чжао.
Поворчав, Чжао Юй перекинулся с ним еще парой фраз. Когда в их сторону направился Ли Цзинхэ, он бросил на Чжао Юя такой взгляд, что тот мгновенно притих и заговорил шепотом.
— Я пошел, не буду мешать вашей учебе, — Чжао Юй показал язык. — Куда уж мне мешать учебе первого, второго, третьего и пятого мест.
Цзян Чжао сгреб оставшиеся конфеты и разом засунул их в карман Чжао Юю, а напоследок похлопал того по карману с отеческой заботой:
— Ешь поменьше, а то заработаешь кариес.
Чжао Юй лукаво подмигнул в ответ, показывая, что всё понял.
Стоило Чжао Юю уйти, как вокруг снова воцарилась тишина. За окном изредка доносилось щебетание птиц, а единственным звуком оставалось шуршание пишущих ручек.
Цзян Чжао не усидел на месте: протянув руку, он легонько ткнул Ли Цзинхэ в бок, но тот даже не шелохнулся. Не оставляя попыток, Цзян Чжао уткнулся лбом в парту и вытянутым пальцем принялся выводить узоры на спине Ли Цзинхэ.
Горизонтальная черта, вертикальная… Ли Цзинхэ замер с занесенной ручкой, невидящим взглядом уставившись на контрольную работу перед собой. Все его мысли сосредоточились на руке, бесчинствовавшей у него на спине. Цзян Чжао писал прямо по его спине, и его легкие, нежные кончики пальцев напоминали кисть художника. Эта мягкость вынудила Ли Цзинхэ прерваться и попытаться мысленно угадать, какой же иероглиф выводит Цзян Чжао.
Ли.
Цзян Чжао продолжал. Ли Цзинхэ оцепенел, выпрямив спину. В горле запершило, словно его пощекотали перышком. Судорожно сглотнув и не в силах больше сдерживаться, он резко развернулся, наотмашь схватил Цзян Чжао за руку и хрипло бросил:
— Что ты опять творишь?
Цзян Чжао попытался выдернуть руку, но Ли Цзинхэ сжал пальцы мертвой хваткой. Чем сильнее Цзян Чжао тянул назад, тем крепче тот сжимал его запястье — до боли.
— Отпусти, — в широко раскрытых глазах Цзян Чжао мелькнул блеск, и он с укоризненным выражением посмотрел на Ли Цзинхэ.
Ли Цзинхэ опустил взгляд и разжал пальцы.
— Учитель Ли, я добился успехов, так что извольте подготовить мне щедрый подарок! — Цзян Чжао склонил голову набок, ища глазами взгляд Ли Цзинхэ, и нетерпеливо протянул раскрытую ладонь.
Ли Цзинхэ шлепнул его по руке — движение сверху вниз вышло легким, словно прихлопнутой мухой.
— Настоящий должник. Мало того, что заставил подтягивать твои успехи, так теперь еще и подарков требует, — понизив голос, проворчал он, будто делясь секретом.
Услышав это, Цзян Чжао вытаращил глаза еще сильнее. Навалившись грудью на парту, он возмущенно выдал:
— Ты что, собрался отказаться от своих слов?
Только попробуй не выполнить обещание! Разве стал бы я учить слова и конспекты до двух часов ночи, если бы не твой щедрый подарок? — мысленно проворчал Цзян Чжао.
Ли Цзинхэ приподнял брови, его раскосые глаза насмешливо изогнулись, и он с легким вызовом произнес:
— Я никогда не отказываюсь от своих слов.
— Вот и отлично, так что давай готовь презент. А лучше запасайся подарком и на следующий раз — у меня такое предчувствие, что я буду расти и дальше. — Цзян Чжао зачесал волосы назад, обнажив правильные черты лица, и с таким воодушевлением нес эту похватьбу, что злиться на него было просто невозможно.
Ли Цзинхэ кивнул. Он приготовил всё заранее, только и ждал выхода результатов. Независимо от того, улучшились бы оценки Цзян Чжао или нет, у него все равно был припасен для него подарок.
Получив обещание от Ли Цзинхэ, Цзян Чжао с утроенной силой набросился на учебу: на уроках больше не витал в облаках, на перервах не баловался, даже обедать стал быстрее, словно за короткое время полностью переродился.
Впрочем, дело было не только в Ли Цзинхэ: Цзян Чжао обнаружил, что привычка учиться затягивает. Когда он видел, как его баллы растут, а все задачи решаются правильно, это приносило ни с чем не сравнимую радость. Это было чистое самоудовлетворение: я тоже на многое способен, — то и дело напоминал себе про себя Цзян Чжао.
Ночь выдалась поздней и холодной. Цзян Чжао, согнувшись над письменным столом, сладко зевал, а его тяжелые веки то и дело слипались: ему хотелось и спать, и в то же время прорешать еще один вариант. Нащупав на столе чашку с кофе, он попытался взбодриться с помощью кофеина, как вдруг его телефон ярко вспыхнул. Взяв его в руки, он бросил взгляд на экран.
Сообщение от Учителя Ли: Давай завтра сходим в океанариум.
http://bllate.org/book/33701/4144606
Готово:
