Глава 15. Взывания о помощи
Хань Шу вертел в руках видеокамеру. На вид этот DV-аппарат ничем не отличался от любых других камер и не имел никаких особенностей. Включив его, Хань Шу лишь обнаружил, что логотип при загрузке принадлежал вовсе не какому-то известному бренду, а напоминал черепаху. Непонятно даже, в какой мелкой мастерской его собрали.
Активировав ночной режим и направив объектив прямо на механизм, Хань Шу наконец заметил подвох.
— Ого, а эта штука и вправду хороша...
Хотя невооруженным глазом всё вокруг казалось совершенно обычным, картинка на экране камеры разительно отличалась. Смертоносный механизм был окутан клубами черной «ци», которая почти полностью скрывала его истинный вид.
Хань Шу поводил камерой из стороны в сторону, осматривая остальные места. На обоих рядах марионеток тоже в той или иной степени клубилась черная дымка. Выглядели они еще более жутко, чем казалось Хань Шу раньше: некоторые игрушки на экране камеры проржавели настолько, что напоминали лишь груду хлама, хотя при взгляде на них в реальности можно было заметить лишь пару тонких трещин.
Неудивительно, что они так жаждали забрать эту вещь с собой — настоящее сокровище! Хань Шу предположил, что обитающее в этом замке сознание не может действовать напрямую и способно убивать лишь привязывая себя к предметам. Обычный искатель приключений наверняка перепугался бы до смерти еще у входа, а обнаружив, что двери заперты, в панике бросился бы бежать вглубь. Разумеется, он бы не стал смотреть под ноги, и тогда кто-нибудь обязательно угодил бы в капкан, внезапно выскочивший из пола. Оглушенный болью человек замер бы на месте, а в этот момент как раз обрушивались лезвия и топоры, обрывая человеческую жизнь.
Судя по всему, впереди их ждет еще немало ловушек. Хань Шу помнил информацию, которую ему дал Цинь Вэньян: некоторые погибли от сильной едкой жидкости, а другие — от острых предметов, похожих на рыболовную леску. Похоже, эта камера просто необходима.
Весь первый этаж замка состоял из примыкающих друг к другу магазинчиков. Когда-то здесь располагался целый игрушечный город, состоящий из множества различных лавок. В каждой из них продавались уникальные игрушки, и в этом убранстве еще можно было разглядеть былое великолепие тридцатилетней давности. Конечно, прогуливаться по старому магазину игрушек само по себе было довольно интересно — при условии, что эти самые игрушки не начнут внезапно стрелять в тебя ножами или плеваться едкой жидкостью. И кто знает, почему эта жидкость, хранившаяся внутри игрушек, до сих пор не разъела их самих?
Хань Шу бережно охранял камеру в руке. На экране все места с наиболее густой черной ци почти наверняка таили в себе ловушки. Всю дорогу полагаясь на этот детектор предупреждений, Хань Шу без серьезных происшествий миновал бесчисленные смертоносные капканы.
Он обошел и заглянул во все лавки на первом этаже замка, насмотревшись на самые разные игрушки и ловушки. По правде говоря, когда страх достиг своего абсолютного предела, он уже просто привык...
Единственное, что вызывало у него легкое беспокойство — это детская игровая площадка в самом центре первого этажа. Черная дымка, опутавшая стоявшую посреди нее карусель с лошадками, почти полностью скрыла их первоначальный цвет, хотя на первый взгляд лошадки выглядели совершенно новыми, без единого следа, оставленного временем.
Лезть на рожон, прекрасно зная об опасности — точно не в стиле Хань Шу. Осмотрев первый этаж, он ускорил шаг и поднялся на второй. Сам замок был спроектирован очень искусно, даже лестницы здесь были винтовыми. Рядом с лестницей валялось несколько скелетированных, превратившихся в прах тел. Взглянув через камеру, Хань Шу убедился, что на ступенях и впрямь клубится черная ци. Мысленно извинившись, он подхватил с пола чью-то кость и швырнул ее туда, где чернота была гуще всего.
Хрусь!
Из вертикальной части ступени мгновенно выскочил звериный капкан.
Вот оно что, здесь такой принцип... Но, судя по камере, черная дымка тут была куда гуще, чем у виденных ранее капканов. Ради безопасности Хань Шу бросил еще одну кость.
Хрусь!
Еще один капкан, на этот раз вылетевший из горизонтальной плоскости ступени.
Ишь какая пакость...
Хань Шу мысленно выругался в адрес создателей этих ловушек. Разобравшись с принципом их работы, он стал гораздо ловчее их избегать. Те ловушки, которые удавалось обойти стороной, Хань Шу обходил, а если это было невозможно — просто швырял что-нибудь под ноги. К счастью, он проявил дальновидность и подобрал несколько костей.
Как выяснилось, использовать кости подобных людей куда полезнее, чем безжизненные предметы. Неизвестно, по какому принципу срабатывали эти механизмы, но вещи, имеющие отношение к человеку, действительно помогали намного лучше.
Благополучно добравшись до второго этажа, он обнаружил здесь нечто вроде временной зоны отдыха: повсюду тянулись ряды больших комнат с диванами и шезлонгами, а на фресках красовались уютные детские рисунки. Всё это напоминало зону для семейного отдыха.
Хань Шу заглянул в несколько комнат. Ловушек здесь оказалось гораздо меньше, чем на первом, вероятно, из-за меньшего количества игрушек. На поиски по первому этажу ушло около полутора часов, и батарея в камере ожидаемо села — заряда хватило примерно на час, а теперь и второй аккумулятор подходил к концу. Хань Шу слегка встревожился: теперь он по-настоящему пожалел, что не захватил с собой побольше батареек.
— Эй! Ань Цзытун! Ты здесь?
Его голос разнесся эхом по ти、хому замку, но на этот раз ответом ему стала не только тишина — из одной комнаты донесся едва слышный шорох, а если прислушаться, можно было разобрать чьи-то призывы о помощи.
Звук был слишком тихим, и Хань Шу не мог разобрать слов, понимая лишь одно: голос принадлежал какому-то мужчине. Наконец-то зацепившись за хоть какую-то ниточку, Хань Шу двинулся в сторону источника звука.
Неожиданно для самого себя сильно осмелевший Хань Шу отметил, что его сердце почти не колотится от страха — осталось лишь возбуждение от мысли, что он, возможно, отыщет товарища. Конечно, сохранялась вероятность, что это очередная ловушка местной сущности, но он уже почти ничего не боялся. В подсознании то и дело всплывало обещание того парня — он ведь обещал защитить его...
С размаху толкнув дверь ногой, Хань Шу заглянул внутрь с фонариком. Людей там не было. Ань Цзытуна тоже. Испытав легкое разочарование, Хань Шу собрался было уходить, но стоило ему сделать шаг, как из приоткрытой двери снова донесся шорох.
— Спасите! Помогите мне! — на этот раз Хань Шу расслышал отчетливо. Это был голос молодого парня.
Вот черт побери...
Хань Шу покачал головой и еще раз овел комнату лучом фонаря. И впрямь ни души, хотя голос звучал совсем близко.
Осмотрев помещение через камеру, Хань Шу не заметил на полу никакой черной ци. На всякий случай он бросил туда кость — ничего не произошло. Только после этого он шагнул в зловещую комнату.
— Спасите меня! — голос раздался снова.
Проследовав на звук, Хань Шу обнаружил его источник — качающийся ящик. Ударяясь о пол, он издавал те самые звуки када-када, что привлекли его внимание.
Хань Шу равнодушно отвернулся. Если бы издающий звуки человек был живым существом, он еще мог попытаться спасти его, но раз речь шла о каком-то непонятном ящике, то извините — ни желания, ни любопытства на это у него не было.
Он уже собирался покинуть комнату, как случайно задел ногой стоявший рядом стол, и с его края посыпался какой-то мелкий сор.
Резко замернув на месте, Хань Шу уставился в пространство.
— Это же...
Широко раскрытыми глазами он поднял с пола упавший зеленый стержень художественной кисти. Приглядевшись к нему в свете фонарика, Хань Шу заметил выгравированную вензелем заглавную букву А. Кисть принадлежала Ань Цзытуну! Тот парень обожал вырезать инициалы на своих вещах, и эта завитушка в виде буквы А была его фирменным знаком.
Хань Шу перевел взгляд на стол: на нем в беспорядке валялся большой рюкзак, а кисти и краски хаотично раскинулись по поверхности. Ань Цзытун действительно был в этой комнате! Но куда он делся потом? Куда исчез — всё покрыто тайной, и столь тяжело добытая ниточка только что оборвалась!
— Спасите... — из ящика донесся исполненный упорства мальчишеский призыв о помощи.
Погодите! Ниточка, возможно, еще не оборвалась!
Хань Шу наконец-то заинтересовался этим непрерывно раскачивающимся ящиком. Подойдя ближе, он увидел, что полуметровый короб заперт на массивный замок. Судя по толстым слоям паутины, опутавшим дужку, заперто внутри явно нечто нечеловеческое.
— Эй, ты знаешь, куда делся тот парень, что приходил сюда две недели назад? — Хань Шу постучал кисточкой по ящику.
Ящик мгновенно затих, и оттуда донесся дрожащий голос:
— Ты... ты меня слышишь?
— Разве это не ты только что орал о помощи? Уши закладывает.
Хань Шу снова постучал по замку. Видимо, придя в себя, ящик забился с еще большей яростью.
— Выпусти меня наружу, умоляю!
— Так ты видел того парня, о котором я говорил? Если нет, то проехали...
— Постой! Не уходи! Ты говоришь о том странно одетом художнике?! — голос стал отчаянным, собеседник назвал едва ли не все приметы Ань Цзытуна.
Хань Шу приподнял бровь. Понимая, что сидящая в ящике тварь его видит, он больше не стал скрываться и кивнул, жестом призывая продолжать.
— Но я не стану рассказывать просто так! Сначала вытащи меня отсюда и сделай одно одолжение, тогда я скажу, где он!
А умом-то он не обделен...
Хань Шу кивнул. На данный момент это был его единственный след. Если находящаяся внутри тварь вздумает навредить ему, сделать это будет не так-то просто: при нем не только детектор опасностей, но и заряженный пистолет.
— Этот замок мне не открыть. И как, по-твоему, я должен тебе помочь?
Поняв, что тот согласился, существо в ящике так возбудилось, что его голос даже сорвался на визг:
— Ключ в тумбочке рядом с тобой, в первом ящике! Я чувствую его!
Хань Шу открыл указанный ящик, и впрямь обнаружил внутри искусно сделанный ключ. При этом сама тумбочка была совершенно пустой, хотя снаружи всё ломилось от вещей — от этого веяло какой-то необъяснимой фальшью. Не спеша отпирать замок, Хань Шу с любопытством принялся шарить по углам: уж слишком подозрительным казался этот шкаф.
Второй ящик оказался пустым, а третий — запертым. Не колеблясь ни секунды, Хань Шу выстрелом разнес мешавший замок в щепки, но этот выдвижной ящик тоже пустовал.
— Это еще что?
В пробитом пулей углу тумбочки обнажилась пожелтевшая бумага. Хань Шу вытянул лист наружу: на нем были нарисованы какие-то непонятные ему схемы механизмов, судя по общему виду — принципиальные чертежи игрушек.
Так у этой тумбочки есть двойное дно!
Аккуратно вытянув ящик целиком и поддев его обветшалое дно, Хань Шу обнажил тайник. Там и вправду лежали стопки пожелтевших от времени листов бумаги, некоторые из которых уже источили черви. Теперь Хань Шу понял: это же секретная документация всего игрушечного города! Как и ожидалось, чертежи прятали на самом виду — в тайных отделениях тумбочек зоны отдыха.
Самым нижним слоем в этой стопке оказался чертеж, втрое превосходящий остальные по размеру. В центре красовался разрез всего замка целиком, а вокруг него — множество мелких схем с линиями-указателями к различным частям центрального строения. Это была генеральная проектная документация всего замка! Да он просто сорвал джекпот!
В отменном расположении духа Хань Шу тщательно сфотографировал чертеж на телефон. Выходит, эта тварь в ящике — поистине его счастливая звезда!
http://bllate.org/book/33747/4150326
Готово:
