Готовый перевод Painkiller / Обезболивающее: Горький финал: Глава 16

Чжу Миншу внезапно очнулся, резко разжал руки и вскочил, но с размаху ударился макушкой о верхнюю полку шкафа и едва снова не потерял сознание. Услышав короткий сдавленный смешок, он залился краской и украдкой приоткрыл глаза, исподлобья разглядывая высокого мужчину сквозь густые пушистые ресницы.

Стоя спиной к лунному свету, Чжао Цзинчжо казался лишь смутным силуэтом во тьме, и разобрать выражение его лица было невозможно.

— Я… я…

Пальцы Чжу Миншу судорожно сжались, невольно сминая чужую куртку в неопрятные складки. Опомянувшись и заикаясь, он уже хотел было выпалить извинения, как вдруг макушки коснулась чья-то сухая и широкая ладонь.

Чжао Цзинчжо потрепал его мягкие, чуть спутанные волосы — так порывом настроения гладят пугливого бездомного котёнка на улице. Чжу Миншу зажмурился, с трудом подавив желание потереться о его руку щекой.

— Боишься меня? — спросил Чжао Цзинчжо.

Чжу Миншу задумался и отрывисто мотнул головой.

Чжао Цзинчжо, похоже, остался доволен. Он развернулся, сделал пару шагов, а затем снова бросил через плечо:

— Что такое? Не хочется вылезать из моего шкафа?

Чжу Миншу неуклюже вылез наружу и послушно поплелся следом за Чжао Цзинчжо. Выбравшись на улицу, он понял, что погруженный во тьму школьный двор совершенно пуст.

Торшер отбрасывал небольшое пятно тусклого желтоватого света. На грани сна и явь Чжу Миншу сдвинул брови, чувствуя, будто всё еще заперт в том железном шкафу. Только на этот раз никто не спешил ему на помощь: он летел в бездонную пропасть, а тьма обвивала его щиколотки цепкими лианами, отчаянно утягивая на самое дно.

Стоило знакомому чувству невесомости навалиться вновь, как Чжу Миншу в очередной раз охватило жуткое ощущение, будто весь мир бросил его — точь-в-точь как в ту пугающе тихую ночь десять лет назад.

Снаружи доносился редкий лай дворовых собак, а семилетний малыш Чжу Миншу то и дело чмокал во сне губами, засунув палец в рот, и сладко посапывал.

Жуань Пин склонилась над ним, осторожно прижала к груди и разбудила.

Спросонья Чжу Миншу ничего не понимал и хлопал глазами. Увидев, как мама прижала указательный палец к губам, он послушно прикрыл рот маленькой румяной ладошкой, послушно умолкнув. Черты лица Жуань Пин мгновенно смягчились, словно вода. Крепко сжав руку сына, она вывела его из тесного многоквартирного дома.

Жуань Пин почти не взяла с собой вещей — её единственной ценностью были сам Чжу Миншу и старинная скрипка.

Вскоре после рождения мальчика его биологический отец погиб в аварии. То время Жуань Пин провела словно в тумане: снедаемая горем, она с головой ушла в музыку, совершенно забросив ребёнка.

Позже она случайно встретила своего бывшего преподавателя по музыке — Хуа Вэйбиня. Хоть внешне он и ничем не выделялся, у него была стабильная работа и кое-какие сбережения, накопленные за годы. Он увивался за Жуань Пин, проявляя настойчивость. Для неё тогда, находившейся на грани срыва и обладавшей крайне хрупкой психологической защитой, внезапное появление мужчины, готового окружить их с сыном заботой, стало настоящим спасением — она без сомнений сочла это милостью небес. И на третий год Жуань Пин приняла предложение Хуа Вэйбиня выйти за него замуж.

Однако после свадьбы Хуа Вэйбинь словно переродился, вмиг сбросив лицемерную маску. Стал завидовать музыкальному таланту жены и, действуя то уговорами, то полупринуждением, вынудил её бросить карьеру, заперев дома ради роли примерной жены и матери. Достигнув этой точки, Жуань Пин решила смириться. Похоронив мечты о творчестве, она безропотно тонула в бесконечной рутине домашних хлопот, лишь бы в семье воцарился долгожданный покой.

Так незаметно пролетело три года, после чего Хуа Вэйбинь начал попрекать жену тем, что у них до сих пор нет детей. Поход в больницу показал, что проблема вовсе не в Жуань Пин: у самого Хуа Вэйбиня диагностировали олигоспермию, и шансов обзавестись потомством у него практически не было.

С тех пор Хуа Вэйбинь неведомо где подсел на азартные игры. Проиграв квартиру и залезнув в долги к ростовщикам, семья была вынуждена перебраться в тесную съёмную халупу на окраине. Но хуже всего было то, что психика Хуа Вэйбиня окончательно покалечилась: возвращаясь домой пьяным после очередного проигрыша, он срывал злость на жене и ребёнке, избивая их.

Впрочем, протрезвев после каждого приступа жестокости, Хуа Вэйбинь неизменно разыгрывал раскаяние. Стоя на коленях перед Жуань Пин, он исступленно лупил себя по щекам и клялся, что больше никогда не повторит подобного, тщетно вымаливая прощения.

Жуань Пин давно раскусила его показную натуру, мастера дешёвой самодраматизации. Если она и терпела всё это до сих пор, то вовсе не из-за страха или отупения — она просто готовила пути к отступлению для себя и сына.

Наконец, благодаря неустанным стараниям Жуань Пин, её талантом заинтересовалась одна продюсерская компания. После личной встречи руководство сразу же приняло решение о сотрудничестве. Больше не питая иллюзий и не желая больше препираться с Хуа Вэйбинем, Жуань Пин твёрдо взяла Чжу Миншу за руку, решив бежать из этого жуткого логова, пожирающего людей.

Устроившись в машине, присланной компанией, Чжу Миншу слушал, как молодой мужчина на переднем пассажирском сиденье повернулся назад, чтобы переброситься с Жуань Пин парами фраз. Сама она устало прислонилась лбом к стеклу, изредка отвечая на реплики.

Малыш еще не понимал взрослых разговоров, но чётко знал одно: мама забрала его из того страшного дома, где ему даже во сне мерещились кошмары. Значит, впереди их ждет счастливая жизнь. Хоть Чжу Миншу и рос тихим мальчиком, в душе он оставался ребенком, и его переполняла такая бурная радость, будто в груди чирикала маленькая птичка.

Прижавшись лицом к оконному стеклу и наблюдая за мелькающими за окном пейзажами, он принялся фантазировать о будущем.

Ему уже целых семь лет, он уже большой и сможет защитить маму.

Жуань Пин нежно прижала его к себе, убаюкивая. Вдохнув исходящий от матери теплый родной аромат, Чжу Миншу почувствовал, как сон накатывает подобно приливу.

— Жуань Пин, я действительно возлагаю на тебя большие надежды. Пока мы далеко не отъехали, пожалуйста, подумай еще раз...

Мужчина на переднем сиденье продолжал говорить без умолку. Жестом попросив водителя притормозить у круглосуточного магазинчика на обочине, он снова повернулся и испытующе уставился на женщину.

Жуань Пин вздохнула, массируя ноющие виски, и твердо произнесла:

— Можешь не уговаривать. Я не брошу своего ребёнка.

— Ты с ума сошла? Жуань Пин, говорю тебе прямо: сейчас он для тебя — лишь обуза...

— Нет, он не обуза. Он мой ангел, — возразила Жуань Пин, недовольная словами спутника. Опустив взгляд, она мягко откинула со лба сына упавшую прядь, и её глаза наполнились нежностью и покоем.

Женщина повторила с убедительной силой:

— Ашу — мой ангел...

— Успех всегда строится на том, что ты отдаешь то, чем владеешь, взамен на то, чего желаешь. Чтобы что-то получить, от чего-то неизбежно придется отказаться.

Проявив терпение, мужчина продолжил мягко убеждать её:

— К тому же, почему бы тебе сначала не добиться признания и успеха, а уже потом не забрать его? Тянуть его за собой сейчас — не выход для вас обоих. Разве ты не хочешь иметь достаточно сил, чтобы дать ему надежную опору? Чтобы в будущем он мог свободно жить так, как сам того захочет?

Под напором многочисленных доводов мужчины Жуань Пин умолкла.

Заметив её колебания, он вздохнул и добавил:

— Думаю, я понимаю твои чувства. Не переживай, мы найдем человека, который будет приглядывать за ним, да и ты сможешь навещать его в любое время, когда захочешь. Но забирать его с собой прямо сейчас — еще не время. Ты понимаешь меня?

Жуань Пин слегка кивнула, и из её опущенных глаз скатились две чистые слезинки. Шмыгнув носом, она быстрым движением тыльной стороны ладони стерла влагу с лица, после чего выдавила натянутую улыбку и разбудила сына.

Высунувшись из объятий матери, Чжу Миншу вовсе не сердился, что его сладкий сон прервали. Напротив, он застенчиво одарил маму милой улыбкой, а его фарфорово-кукольное личико делало его похожим на маленькую принцессу со страниц сказок.

Внезапно отвернувшись, Жуань Пин больше не могла смотреть на чистые глаза мальчика. Закрыв лицо руками, она уткнулась в оконное стекло, задыхаясь от подступивших рыданий.

Воспользовавшись моментом, мужчина достал из кармана купюру и протянул её Чжу Миншу, ласково произнеся:

— Миншу, мы тут захотели пить. Сходи-ка вон туда, купи нам пару бутылок воды, справишься?

Мальчик послушно кивнул, обеими руками принимая деньги, и ответил детским голосочком:

— Справлюсь.

— Какой же Миншу молодец! Настоящий умница.

Направив взгляд ребенка на магазинчик через дорогу, спутник дождался, пока Чжу Миншу толкнет стеклянную дверь и пустится вприпрыжку в сторону входа, перебирая короткими ножками.

— Ашу! — сорвалась на крик Жуань Пин, цепляясь за оконную раму в исступленной боли.

Чжу Миншу в недоумении оглянулся, но увидел лишь то, как мать большим пальцем смахнула слезу с уголка глаза, а на ее губах застыла горькая улыбка:

— Ашу, иди купи свое любимое клубничное молоко.

Наклонив голову, мальчик подумал, что мама сегодня ведет себя странно, но всё же кротко кивнул в ответ.

Расплатившись, Чжу Миншу с трудом удерживал в маленьких ручках несколько бутылочек с молоком. Выйдя наружу, он уставился на совершенно пустую улицу и клубы быстро таявшего в воздухе автомобильного выхлопа, после чего недоверянно протер глаза.

Прижав к себе прохладные бутылки, он послушно присел на корточки у обочины, ожидая, пока мама вернется за ним. Спасательный механизм организма притупил волну подступающего горя: Чжу Миншу не рыдал в голос — слезы просто не шли из онемевших глаз.

Лишь когда небо на востоке посветвело, возвещая рассвет, мальчик с опозданием осознал страшную правду.

Вот оно что.

После всех потрясений в семье Чжу Миншу всегда вел себя разумно и никогда ничего не просил у матери, не пытаясь удовлетворить собственные капризы.

Обладая тонкой интуицией, он вдруг понял: мама никогда не пила клубничное молоко. Единственным любителем клубничного молока был он сам.

Казалось, за одну ночь в его груди проросли сотни лепестков понимания.

Потому что мама больше не хотела его.

***

Чжу Миншу резко очнулся от тяжелого морока и провел рукой по мокрому от слез лицу.

Нащупав на столе телефон, он увидел последнее указание от Цинь Цзыци:

[На следующем ежемесячном экзамене сделай что-нибудь, чтобы задержать Чжао Цзинчжо. Я не хочу видеть вас обоих в экзаменационном классе, ясно?]

В глубине души Чжу Миншу нашел поведение Цинь Цзыци нелепым самообманом. Неужели, если они оба не явятся на экзамен, первое место Цинь Цзыци автоматически станет заслуженным?

К тому же мальчик вовсе не собирался втягивать в это постороннего человека, поэтому даже раздумывать не стал — просто отказался.

Глава 15. Бесспорный центр притяжения

День выдался безоблачным: небо синело чистым водным простором, а легкий весенний ветерок колыхал полотнища развевающихся знамен.

Школьный стадион пестрел от толпы. После того как директор завершил свою долгую и монотонную речь с возвышения трибуны, в Средней школе Силиндэ официально стартовало спортивное состязание.

http://bllate.org/book/33896/4171302