Чан Шунь не решался подойти ближе, поэтому Ань Имо тихо сместился в сторону и, наклонившись к самому уху Сяо Цзуйбо, прошептал:
— Они сделали это нарочно?
Сяо Цзуйбо равнодушно отозвался:
— М-м.
Винить стоило его самого: проспал до полудня, пока солнце уже не начало печь.
Ань Имо негромко добавил:
— Прости, в следующий раз просто разбуди меня ударом.
Сяо Цзуйбо, стараясь скрыть едва уловимую заминку, краем глаза заметил приближающийся паланкин на четырех носильщиках. Опустив взгляд и напустив на себя нарочито нежный вид, он произнес:
— Даю тебе шанс исправиться.
Четверо людей, тяжело дыша и обливаясь потом, торопливо поднесли паланкин. Чан Шунь, делая вид, что крайне недоволен их нерасторопностью, громко и с укором принялся отчитывать их:
— Ну чего же вы так медленно! Неужели не видите, что Ванъе и Ванфэй устали с дороги? Священный Император уже ждет нас во дворце, оказав великую честь! Живее, если наверху прогневаются, мне за это не ответить!
Толпа слуг, суетясь и подгоняя, помогла Ань Имо и Сяо Цзуйбо устроиться в паланкине. Буквально за четверть часа их быстро и плавно доставили ко входу во дворец, не теряя ни секунды.
Преодолев путь, который с виду казался бесконечной лестницей в сотню ступеней, Ань Имо несколько раз глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Он старался держаться поближе к Сяо Цзуйбо, чтобы постоянно видеть его действия и, в случае чего, ориентироваться на него.
Евнухи, склонив головы, выстроились в две колонны по бокам, а восседавший на высоком троне мужчина средних лет нахмурился, храня суровое молчание и внимательно изучая вошедших.
Сяо Цзуйбо остановился и с вялым видом поднял глаза. Даже если бы кто-то решил измерить его осанку отвесом, то не нашел бы ни единого признака поклона. Его голос звучал ровно:
— Увиделись, теперь мы уходим.
Император, который еще даже слова не успел сказать: «...»
Ань Имо: «???»
Что это за номер?!
Не зря говорят, что ты безумен, это же надо так наглеть!
А где же положенный поклон? А я-то уже собрался изображать из себя покорную жену!
Дерзость Сяо Цзуйбо ошеломила Ань Имо, но в то же время привела в ярость женщину, сидевшую рядом с императором:
— Наглец!
Ее резкий женский голос прорезал тишину, и все евнухи и служанки в зале в едином порыве рухнули на колени.
Император поднял руку, призывая Императрицу унять гнев, а затем сам вздохнул и остановил Сяо Цзуйбо, причем его тон был подчеркнуто небрежным:
— Третий, где же ты набрался таких манер?
Лицо Ань Имо помрачнело, в то время как Сяо Цзуйбо лишь холодно наблюдал за происходящим, не выказывая ни малейшего раскаяния. Чем равнодушнее он себя вел, тем спокойнее становилось на душе у Императора, хотя внешне он этого и не показывал.
Дерзкое поведение Сяо Цзуйбо пришлось ему по душе: как может претендовать на престол такой неотесанный, полный ярости и невежественный гуляка?
С того самого момента, как Сяо Цзуйбо переступил порог дворца, Императору было известно всё: где он был, что делал и что говорил. Вчерашние донесения тайных агентов гласили, что отношения Сяо Цзуйбо и Ань Имо до крайности страстны и безумны. Сяо Миндэ поначалу сомневался, но теперь, глядя на то, как тот ведет себя, ссылаясь на усталость Ань Имо и открыто демонстрируя недовольство, причина стала ясна как день.
Принц, питающий слабость к мужчинам.
Это вызывало одновременно и жалость, и облегчение.
Бдительность в сердце Сяо Миндэ притупилась, и желание чинить допрос заметно поубавилось.
Лишь теперь, отведя взгляд от Сяо Цзуйбо, Сяо Миндэ смог заметить Ань Имо, который наполовину спрятался за спиной принца.
Ань Имо слегка опустил голову, так что разглядеть его лицо было трудно. Хотя они встречались до заключения брака, теперь, несмотря на прежнюю фигуру, его аура разительно отличалась. Такой резкий контраст невольно разжег в Сяо Миндэ любопытство.
— Господин Ань, сделайте шаг вперед и поднимите голову.
Неожиданно оказавшись в центре внимания, Ань Имо на мгновение растерялся и подсознательно, в поисках опоры, бросил взгляд на Сяо Цзуйбо. Лишь получив немой знак, он исполнил волю императора, словно нуждаясь в поддержке в незнакомом месте.
Сяо Цзуйбо не поклонился, и Ань Имо, будучи с ним заодно, твердо решил тоже не опускаться на колени. Он сделал шаг вперед, выпрямился, всем своим видом демонстрируя нежелание склоняться перед злом.
Стоило ему показаться, как лицо Императрицы скривилось, словно она отведала желчи, смешанной с горечью, а у Сяо Миндэ глаза чуть не полезли из орбит.
Поскольку сейчас был не официальный прием, Ань Имо, будучи мужчиной, не стал накладывать румяна и белила, явив миру свою истинную, природную красоту.
Светло-голубой халат подчеркивал его скромность и учтивость, а высоко поднятые темные волосы делали весь облик статным и одухотворенным.
Ясные, живые глаза, чуть алые губы, тонкие и благородные черты лица — юноша казался чистым и нежным, подобно глади воды, на которую приятно смотреть.
Он был совсем не похож на того подавленного Ань Имо, которого видели всего пару дней назад.
Мужчины оценивают внешность, а Императрица — манеры и ауру. Ань Имо обладал всем этим в полной мере, и даже император, повидавший на своем веку сотни красавиц, невольно засмотрелся.
Императрица, раздосадованная и раздраженная, прошипела сквозь зубы:
— Ваше Величество!
Сяо Миндэ, очнувшись от наваждения, прикрыл смущение кашлем:
— Кхм, господин Ань, прошло всего два дня, а вы так изменились.
Ань Имо, помня о том, что беды приходят с языком, был краток и покорно ответил:
— Священный Император слишком добр ко мне.
В огромном дворце воцарилась тишина.
Не дождавшись лести, Императрица почувствовала, как в ней закипает еще большее недовольство, и с пренебрежением произнесла:
— До меня дошли слухи, что в день свадьбы на вас напали убийцы. Как ваше самочувствие, Ванфэй? Вы не пострадали?
Ну конечно, понятное дело: спрашивает она вовсе не о ранах, а наверняка печется о подробностях их ночной жизни, вот и решила уколоть его.
Ань Имо чувствовал крайнее раздражение, но на лице сохранял выражение того глупца, за которого его принимали, и с готовностью ответил:
— Убийцы оказались слишком бестолковыми, меня они не задели. Правда, не знаю, что с ними было не так: врывались в мой двор и на полном ходу врезались в окна. Посреди ночи устроили представление по разбору дома голыми руками. Так жаль, что двор Ванъе пострадал...
Отвечаю на вопросы, как просили. А что до вашей язвительности — какое мне до нее дело?
Императрица, потратившая немалую сумму на наем профессиональных убийц, вдруг почувствовала, как перед глазами потемнело.
Тайные стражи знали, что Сяо Цзуйбо находится за дверью, поэтому ни на шаг не подпускали их к покоям.
Будучи не в силах прорваться, убийцы были вынуждены искать обходные пути и ломиться через окна.
Проломить крепкие деревянные рамы силой рук — разве это под силу обычному человеку?!
Ань Имо, конечно, понимал, в чем дело, но какая польза от этого объяснения человеку, не знающему боевых искусств?
Огромные деньги ушли вместе с наемниками в небытие, а в итоге — ни одной царапины на цели, да еще и приходится тратиться на ремонт!
Кто после этого жертва?!
— Довольно! Разве можно вести себя так дерзко в тронном зале?! — Императрица, потерпев неудачу в попытках задеть его, была по-настоящему в ярости.
Ань Имо остался очень доволен.
В оригинальной истории Императрица приложила немало усилий, чтобы извести Сяо Цзуйбо, постоянно насмехаясь, унижая и строя козни. Даже в смерти его матери была ее доля вины. Но в конце концов она получила по заслугам, когда Сяо Цзуйбо заставил ее пройти через адские муки.
http://bllate.org/book/33897/4171385
Готово:
