Готовый перевод Ironclad Emperor Reborn / Железный доспех императора: Вторая жизнь короля: Глава 17

Когда Янь Фагу в Цзинаньчэне наконец начал сомневаться в своих способностях предсказателя и решил взяться за усердное изучение гаданий, далеко от него, в городе Вэйюань, Жу Бэйхэ терпеливо рассказывал Ди Цие поучительную историю.

Историю о том, что в жизни не стоит проявлять излишнюю гордыню и высокомерие.

Жу Бэйхэ не отличался красноречием, поэтому перед встречей с Ди Цие тщательно подготовился: он был полон решимости растолковать молодому военачальнику основы поведения в обществе. Покончив с ужином, он, во всеоружии, направился в генеральский шатер.

Ди Цие в это время пил вино.

В шатре было ярко освещено, на столе для карт и стратегий лежал полуисписанный свиток с планом военных действий. Ди Цие, облаченный в железные доспехи поверх белоснежных одежд, выглядел мягко в теплом свете ламп, и от его дневного острого, надменного вида не осталось и следа. Он пил в одиночестве, но не выглядел одиноким — скорее, был вполне доволен собой.

А пил он не что иное, как любимое вино Цзян Яна — местную крепкую настойку из Цзинчжоу, которую легко было узнать по глиняному кувшину.

Увидев это, Жу Бэйхэ нахмурился. Хотя они сейчас находились в осаде и, если не случится непредвиденного, экстренных ситуаций не ожидалось, в военном деле осторожность превыше всего. Как главный военачальник может предаваться пьянству?

Между тем мастерство Ди Цие в питье вина совершило огромный скачок. Заметив гостя, он спокойно пригласил его:

— Садись.

Жу Бэйхэ, помня о цели своего визита, решил, что не стоит начинать разговор с нравоучений, чтобы не вызвать у Ди Цие сопротивления, поэтому спросил как можно мягче:

— Почему пьешь в одиночку?

Ди Цие улыбнулся:

— Тренируюсь, чтобы Цзян Ян и остальные снова не напоили меня до беспамятства.

Жу Бэйхэ мысленно поставил галочку напротив имени Цзян Яна. Этот пьяница, хоть и старше по званию, совсем не знает меры — как можно так настойчиво предлагать вино, ведь он напугал ребенка! Тот даже в походе вынужден тайком тренироваться пить. Нет, по возвращении нужно будет серьезно поговорить с Цзян Яном.

Ди Цие привычно поинтересовался целью визита:

— Генерал Жу, у вас какое-то важное дело?

Жу Бэйхэ принял серьезный вид:

— Слушай внимательно.

Подумав, что у Жу Бэйхэ есть важный вопрос для обсуждения, Ди Цие отставил кубок и также принял подобающий случаю суровый вид.

— Чжан Хуань из Восточной Хань был великим полководцем. Он подавлял восстания и мудро громил хунну. Однако, действуя в одиночку в чиновничьих кругах, он нажил врагов, которые оболгали его перед императором, подделали указ, и в итоге он по ошибке убил Доу У, о чем горько сожалел до конца жизни. А Цзи Шуе, прославленный мудрец эпохи Вэй и Цзинь? Его игра на цине была непревзойденной, он был мастером пера, а его характер напоминал одинокую сосну. Он презирал мирскую суету, чем навлек на себя гнев Чжун Хуэя, и в итоге его музыка навсегда умолкла.

Закончив свой краткий экскурс, Жу Бэйхэ остался доволен собой и, сохраняя выражение лица строгого наставника, спросил:

— Ты понял, в чем урок?

Ди Цие хотелось рассмеяться. Но он сдержался и торжественно переспросил:

— Я не совсем понимаю?

Видя тягу Ди Цие к знаниям, Жу Бэйхэ почувствовал удовлетворение и терпеливо пояснил:

— Государь не заподозрит тебя в дурном, но ведь и другие люди могут! Как говорится, лучше обидеть благородного мужа, чем подлеца. Но порой трудно отличить одного от другого. Поэтому в жизни лучше быть гибким и следовать течению, не выделяться. Слишком выдающихся людей ненавидят, а излишнюю чистоту мир презирает. Так было испокон веков.

Ди Цие на мгновение задумался, а затем кивнул:

— В ваших словах есть смысл.

Не ожидав, что Ди Цие окажется настолько покладистым, Жу Бэйхэ был глубоко тронут и спросил:

— Значит, впредь будешь поступать иначе?

Ди Цие с удивлением посмотрел на него:

— Впредь?

— Раз ты согласен с доводами, почему бы не следовать им? — почувствовал неладное Жу Бэйхэ.

Ди Цие рассмеялся:

— Доводы — это доводы, а жизнь — это жизнь.

Теперь уже Жу Бэйхэ пришел в замешательство.

Не успел Ди Цие ответить, как полог шатра странно колыхнулся, и Жу Бэйхэ бдительно крикнул:

— Кто там!

Полог снова дернулся, и в проеме показалась вытянутая лошадиная морда. Ушуан наклонил голову, словно не понимая, чего это Жу Бэйхэ так разорался, затем, цокая копытами, вошел внутрь и улегся рядом с Ди Цие. Стража у входа в шатер пробормотала извинения, но Ди Цие махнул рукой, мол, не стоит — все давно привыкли к выходкам Ушуана.

Жу Бэйхэ смотрел на эту парочку, и предчувствие беды усилилось.

Ди Цие отпихнул голову коня, который тянулся к вину, и объяснил:

— Видите ли, Ушуан по натуре неусидчив, не любит сидеть в конюшне. По правде говоря, он не самый идеальный боевой конь. Но, если хвалиться без ложной скромности, он — лучший конь, которого я видел. На поле боя он храбр и стремителен, не страшится ни клинков, ни стрел, и чем дольше длится бой, тем он яростнее. Все потому, что у него дикий нрав и храброе сердце. Все знают, что хорошую лошадь нужно объезжать, как все мы учились правилам поведения. Но характер — вещь врожденная, и никто не идеален. Зачем заставлять человека меняться?

Жу Бэйхэ показалось, что он уже слышал нечто подобное — не так ли спорили в детстве избалованные юноши в его клане, пытаясь сбить с толку учителей? Жу Бэйхэ не удержался от смешка:

— Природа человека порочна, поэтому он нуждается в наставлении. А фраза о том, что никто не идеален — вовсе не повод для лени и распущенности.

Ди Цие вздохнул:

— Генерал Жу, мне кажется, человек живет один раз, и позволить себе немного вольностей — не такое уж преступление.

Жу Бэйхэ нахмурился:

— Ты использовал жителей гор Шишань как заложников, и это наверняка вызовет много кривотолков. Государь, возможно, не станет наказывать тебя всерьез, но ему придется сделать вид, что он недоволен. Ты еще так молод, почему такой упрямый?

Ди Цие тоже почувствовал, что голова идет кругом. Он не понимал, зачем Жу Бэйхэ пришел читать ему лекции о жизни. Разве он не был человеком, который предпочитал делать дело молча? Откуда эта внезапная тяга к наставничеству?

Снаружи доложили: пришло письмо из Цзинаньчэна.

Ди Цие, которому вовсе не хотелось продолжать этот разговор, тут же приказал войти. Гонцы привезли указ о награждении и еще одну грамоту от Правящего Чу — ее следовало передать генералу Жу Бэйхэ, чтобы тот распорядился размножить и распространить в Цинчжоу.

Ди Цие пробежал текст глазами и, кашлянув, передал грамоту Жу Бэйхэ.

Генерал Ди Цие по приказу Правящего Чу искореняет влияние знатных кланов, спасая народ Цинчжоу из огня и воды…

Читая эту бесстыдную ложь, Жу Бэйхэ вдруг прозрел. Ему не о чем беспокоиться — Ди Цие под защитой самого государя. Но покровительство бывает разным: можно защищать, а можно губить чрезмерной милостью. Исхода не предугадать, и советовать тут что-то было бесполезно — Ди Цие сам должен расхлебывать кашу, которую заварил.

Жу Бэйхэ пристально посмотрел на Ди Цие, вздохнул, короткими фразами принял приказ и, больше не говоря ни слова, вышел из шатра.

Тем временем Ушуан, пока Ди Цие пребывал в раздумьях, слизнул длинным языком каплю вина. Вино, которое хозяин так оберегал, оказалось невкусным, конь разозлился, лягнул кубок и, цокая копытами, выбежал вон.

На следующий день Ди Цие приказал Жу Бэйхэ с основными силами продолжать осаду города Вэйюань, ожидая его возвращения. Сам же он с отборным войском отправился покорять оставшиеся города Цинчжоу. Начав с Города Шишаньчэн, он двинулся на восток, затем на север, и, проходя от города к городу с севера на юг, дошел до Гуцзяна, совершив полный круг.

В захвате городов Ди Цие использовал тактику «ложь и правда», постоянно жонглируя ими.

Сначала, вне зависимости от силы гарнизона, он выставлял в авангард солдат из Цинчжоу. Защитники городов, теряя бдительность, легко выходили за стены, после чего Ди Цие бросал в бой свои отборные части и одним махом захватывал город.

После четырех или пяти таких случаев он сменил тактику: в авангарде шли лишь немногие элитные бойцы. Видя малое число нападавших, защитники, думая, что это снова уловка, с основными силами бросались в контратаку, желая проучить Ди Цие, но неожиданно сталкивались с главными силами Армии Чу и оказывались окружены и уничтожены.

Прошло еще несколько городов, и Ди Цие снова применил приманку. Гарнизоны, уже не зная, где правда, а где ложь, боялись выйти из-за стен. Но в этот раз передовые отряды были лишь отвлечением, а основные силы Армии Чу внезапно устанавливали осадные лестницы с другой стороны, подавляя оборону лучниками, и с легкостью брали город.

Дальше — больше. Ди Цие менял приемы как хотел, следуя переменчивой обстановке. Гарнизоны проклинали его на чем свет стоит, а некоторые, не желая с ним связываться, просто открывали ворота и сдавались.

Месяц спустя вся провинция Цинчжоу, за исключением окруженного города Вэйюань, перешла под власть Армии Чу. Ди Цие сначала совершил дерзкий налет на Сиву, затем захватил три города, и, наконец, взял под контроль остальную территорию. Теперь всем было ясно, что лишенный поддержки Вэйюань, который осаждали уже больше месяца, — последняя цель Ди Цие.

Ди Цие повел войска на штурм. И вдруг над стенами города Вэйюань поднялся белый флаг с иероглифом «Чу». Ворота распахнулись, жители пали ниц вдоль дорог.

— Город Вэйюань сдается, просим Армию Чу войти!

Подчиненные генералы, презирая малодушие гарнизона Вэйюаня, но радуясь бескровной победе, смотрели на Ди Цие. Тот слегка поднял руку:

— Погодите.

Вести о победах Армии Чу поступали одна за другой. После совещания, видя, что государь пребывает в прекрасном расположении духа, Цзян Ян, переминаясь с ноги на ногу, остался, явно желая что-то сказать, но не решаясь начать.

— В чем дело? — Гу Ле поднял на него глаза. — Янь Фагу опять пристал к тебе с гаданиями?

Цзян Ян нахмурился:

— Государь, не упоминайте его. Он невыносим.

Гу Ле усмехнулся:

— Тогда что?

— Государь, — Цзян Ян торжественно сложил руки в приветствии, — у меня есть вопрос, не знаю, стоит ли говорить.

— Говори.

— В народе говорят: создай семью, прежде чем строить карьеру. Государь, вам тоже пора задуматься о деле всей жизни.

— Замолчи.

http://bllate.org/book/34033/4189043