— Ну да, братец Сюй Яо, неужели в твоей комнате совсем не было артефактов?
После того как Ван Хэн успешно направил разговор в нужное русло, Су На перевела взгляд на него. Хотя Пэй Чунчжоу всё ещё продолжал изучать каменную стену, этот человек наверняка обращал внимание на каждое движение тех, кто находился рядом.
— Были, но мне показалось, что от них мало толку, вот я и промолчал, — Сюй Яо достал из кармана леденец на палочке. — Боюсь, вы будете смеяться надо мной: такой взрослый парень, а всё ещё люблю леденцы. Вечно ношу с собой парочку в кармане. Думал, после попадания в Игровую зону они исчезнут, но оказалось, что здесь для меня даже заботливо приготовили конфету.
Сюй Яо покрутил леденец в пальцах:
— Я даже не знаю, плакать мне или смеяться. Хотя это действительно то, что мне нравится, пользы от этого никакой. Вот если бы я любил учиться и читать книги, возможно, мне бы тоже выдали какую-нибудь книжку, и её хотя бы можно было использовать, чтобы развести костер и согреться.
— Ха-ха, — это замечание позабавило Су На. — Ещё не факт. Если бы ты и правда любил книги, разве у тебя поднялась бы рука сжечь их?
— Эй, раз уж на то пошло, разве не получается, что у брата Чунчжоу вообще нет никаких увлечений и в его комнате ничего не было?
Пэй Чунчжоу на мгновение замер, а затем с улыбкой покачал головой:
— Не обязательно что-то материальное. Дома требования были слишком строгими, и в свободное время я часто предавался фантазиям — воображал, как сбегу от чтения книг и отправлюсь путешествовать по всему миру... Хотя никаких артефактов я не получил, я чувствую, что моя память улучшилась. Наверное, именно поэтому в прошлом испытании мне и удалось провести всех нас через него.
— Вот оно как...
Закончив говорить, Пэй Чунчжоу встретился взглядом с Сюй Яо и снова с улыбкой изогнул губы.
Как ни посмотри, это походило на провокацию — по крайней мере, Сюй Яо считал именно так.
Этот леденец он обнаружил в кармане, когда засунул туда руку во время попадания в свою первую игру. И вкус, и складки на пластиковой упаковке — всё было точно таким же, как у той конфеты, что разбилась тогда в полицейском участке. В тот момент он ещё сомневался, настоящая ли это Игровая зона и существует ли его тело на самом деле, но боль и холод вполне реально отдавались в мозге.
К тому же, стоило открыть дверь, как перед ними оказалась снежная гора, а стоило повернуться — дверь исчезла. Все эти явления уже никак нельзя было объяснить с точки зрения здравого смысла. Пока что оставалось только двигаться дальше шаг за шагом; он всего лишь хотел вернуться к нормальной жизни, а вовсе не быть каким-то ученым, исследующим неразгаданные тайны мира.
— Тц, всё, не могу больше, я жутко замерз.
Ван Хэн разорвал пополам блокнот, который держал в руках:
— Давайте отойдем чуть вглубь, сожжем бумагу и сухой валежник, чтобы согреться. Чувствую, что уже весь закоченел.
— Хорошо.
Пэй Чунчжоу достал из коробки со спичками, которую ему дала Су На, одну спичку и, спросив разрешения, чиркнул ею на глазах у всех.
Хотя сейчас они вчетвером образовали группу, спички и блокнот были личными вещами Ван Хэна и Су На. И даже если этот блокнот понадобится на следующих этапах, раз уж Ван Хэн собрался использовать его прямо сейчас, у них не было никаких причин ему отказывать.
Слабый свет и тепло от спички были практически незаметны, но стоило язычку пламени коснуться бумаги, как огонь быстро разгорелся.
— Давайте пройдем немного вглубь, — Пэй Чунчжоу держал в руке горящий тонкий лист бумаги и шел вперед. Как только пламя почти добралось до пальцев, он поджог следующий лист, словно его рука вообще не ощущала жара огня.
Когда огонь разгорелся, окружающее пространство тоже осветилось. Продвигаясь вперед, все, кроме Пэй Чунчжоу, срывали со стен каменной пещеры сухие ветки и лианы. Пещера имела дугообразную форму и, судя по всему, была вырублена вручную.
Сюй Яо вглядывался в следы на стенах, как вдруг на мгновение уловил какое-то странное несоответствие, словно под определенным углом...
Пэй Чунчжоу сложил собранные остальными сухие ветки в форме конуса и отпустил руки прямо перед тем, как языки пламени приблизились к его кончикам пальцев. Пламя упало сверху и соприкоснилось со следующим горючим материалом — еле-еле собранный костер вспыхнул, и непрерывный поток тепла стал распространяться вокруг, освещая всю пещеру.
Сухих веток и бумаги было слишком мало, они очень быстро сгорят, и что делать дальше — оставалось загадкой.
Пэй Чунчжоу посмотрел на людей, сгрудившихся вокруг костра, и понял, что одного не хватает.
— ...?
Сюй Яо, который не пошел греться, находился примерно в четырех-пяти метрах от них. Поняв, что ни в согнутом положении, ни на корточках угол обзора не годится, он лег на живот и наклонил голову, изучая следы на каменной стене. Немного понаблюдав и так и не найдя нужного ракурса, он попросту перевернулся и растянулся на полу.
Со стороны Пэй Чунчжоу это выглядело так, будто Сюй Яо катается по земле и мотает головой из стороны в сторону.
Никаких странных звуков он не издавал, так что версию с одержимостью можно было сразу отбросить.
Пэй Чунчжоу зашагал в его сторону. Остальные двое не сдвинулись с места, увлеченные теплом костра, но их взгляды последовали за движениями Пэй Чунчжоу.
— Что-то нашел?
Сюй Яо, задрав голову и глядя на каменную стену, ничего не ответил. Немного сдвинувшись вбок, он сел. Пэй Чунчжоу заинтересовался, но без всяких колебаний лег рядом.
Ракурс оказался на редкость каверзным: стоило лишь немного сместиться в сторону, и истинный смысл, заложенный в узорах на стене, уже ускользал от взгляда. Хаотично и свободно разросшиеся лианы обходили трещины в камне, создавая визуальную помеху, и лишь под определенным углом можно было заметить, что боковые и верхние трещины каменной стены образуют единую фигуру.
— Это круг? — неуверенным тоном произнес Пэй Чунчжоу.
Сюй Яо сидел рядом с ним, глядя сверху вниз на растрепавшуюся у того на лбу чёлку, и никак не ожидал обнаружить под ней пару голубых глаз.
То ли из-за освещения, но синева этих глаз была не чистой, а с примесью серого. Сочетание двух цветов делало получившийся оттенок поистине...
Это было трудно описать, но с первого же взгляда поражало воображение и даже завораживало. Сюй Яо уже доводилось встречать похожие глаза — у охотников снежных гор, серых волков, в которых сочетались сила и мудрость, способных убить добычу одним ударом.
Седой волк? Для этого человека такое сравнение действительно подходило идеально. Безобидная маскировка в незнакомой обстановке — лишь приманка, расставленная ради того, чтобы выбрать точный момент для смертельного броска.
Видя, что Сюй Яо долго молчит, Пэй Чунчжоу в недоумении отвел взгляд от подсказки и заметил, что тот попросту засмотрелся в его глаза.
http://bllate.org/book/34112/4199528
Готово:
