Готовый перевод The Sword Cultivator Who Married the Villain / Меч и судьба: Как я стал спасением для книжного злодея: Глава 16

Мэн Сун, который думал об этом всё с большим отчаянием, полностью растерял всякую улыбку на лице, и когда его привели к Нин Бумо, он шёл с самым жалким выражением.

— Даос Мэн, неужели в нашем доме что-то не так с гостеприимством, раз вы так сильно кручинитесь?

Эта вежливая фраза заставила плечи Мэн Суна невольно вздрогнуть, и на его лице тут же застыла улыбка, которая была страшнее слёз:

— Что вы, что вы, Ваша Светлость изволит шутить! Разве может в Ванфу быть плохое гостеприимство? Просто малый чувствует, что его уровень культивации поверхностен, и опасается не справиться с поручением князя.

— Даос Мэн слишком преуменьшает свои способности. Ваше славное имя широко ходит вроде бы среди простого народа, я ведь нарочно тщательно всё разузнал. Если кто-то и способен разобраться с тем, что творится в моём поместье, так это, безусловно, вы.

Однако эти похвалы не заставили Мэн Суна потерять голову от гордости.

Разве смог он прожить столько лет среди знатных семей и уцелеть не благодаря именно этому чувству меры и величайшей осторожности?

Да какое у него вообще могло быть славное имя? То ли дело, когда он несколько дней назад помогал людям искать бродячую кошку, за которой его три квартала гоняли собаки, или когда он по глупости сунулся не в своё дело, сорвал планы похитителей и едва не остался хромым на всю жизнь?

Чем сильнее Ван Цзин хвалил его, тем громче барабанила дробь в сердце Мэн Суна. Желая помешать Нин Бумо продолжать вешать на него ярлыки, он поспешно произнёс:

— Ваша Светлость, всё это лишь преувеличения окружающих. А смогу ли я довести дело до конца, зависит исключительно от конкретных обстоятельств.

Короче говоря, стоило Нин Бумо назвать суть дела, как он тут же от всего откажется под предлогом, что сделать это невозможно.

К счастью, Нин Бумо вовсе не собирался шутить над ним и серьёзно произнёс:

— Дело не такое уж великое. Просто в последнее время этот ван постоянно чувствует тревогу в душе и то и дело мучится от кошмаров.

Мэн Сун многозначительно кивнул, однако в глубине души отнёсся к этому скептически.

Разве кошмары — это нечто необычное? Особенно для таких высокопоставленных особ: кто знает, через что им приходится проходить в будни, так что видеть дурные сны — дело и вовсе привычное.

Если выписать пару рецептов для успокоения духа, глядишь, эта награда легко окажется у него в кармане.

Сознав, о чём он только что подумал, Мэн Сун поспешно мысленно покачал головой, прогоняя жадные мысли, но в сердце всё равно не утихала тяга к предстоящему вознаграждению, и оттого он никак не мог обрести душевное спокойствие.

Нин Бумо бросил взгляд на его выражение лица, переглянулся с сидевшей за ширмой Му Вань и продолжил:

— Проблема ещё и в том, что неизвестно почему в поместье объявилась чёрная кошка. Нрав у неё дикий, она никак не поддаётся усмирению и даже чуть не покалечила слугу из моей усадьбы.

Мэн Сун слегка удивился:

— Не должно такого быть. Чёрная кошка — это вовсе не зловещая тварь, она даже способна отгонять нечисть и охранять дом. С чего бы ей нападать на людей без всякой причины?

Как только эти слова сорвались с его губ, он мысленно выругал себя за опрометчивость, однако улыбка Нин Бумо стала лишь шире:

— Этот ван и не сомневался, что даос Мэн обладает истинными знаниями и талантами. Раз дело обстоит так, то заботы об этой чёрной кошке я возлагаю на даоса. Эй, кто там, принесите задаток!

— Нет, я, это... — Мэн Сун запнулся на полуслове, собираясь отказаться, но его взгляд упёкся в серебро, лежащее на подносе. Тон тут же переменился, и он торопливо поправил себя: — Князь Цзин, будьте спокойны! Подумаешь, какая-то паршивая кошка — у меня в этом деле огромный опыт, уж я не позволю ей и дальше творить бесчинства!

Он сгоряча дал согласие, но стоило ему оказаться во флигеле для гостей, как до него дошло, какую глупость он совершил.

И как теперь быть?

Стиснув в руках весь свой немудрёный скарб, Мэн Сун был готов заплакать, но он и не подозревал, что весть о его появлении в Ванфу уже разлетелась по многим уголкам столицы.

-

Люди из Резиденции князя Цзин не стали скрывать свои лица, когда отправились на поиски Мэн Суна, так что вся эта шумная толпа, окружившая даоса, и последующее его почтительное препровождение в княжеский особняк закономерно дошли до ушей тех, кто следил за каждым шагом.

Великая вдовствующая императрица как раз была крайне встревожена тем, что Мао Лэю чуть не лишилась лица, и, услышав это, невольно потхнула виски с недовольным видом:

— Что он опять удумал? Совсем от рук отбился, даже таких бродячих мошенников к себе зазывает!

В Зале Цзиюань никто не смел вымолвить ни слова, и в конце концов лишь Мао Синьюнь тяжело вздохнула и произнесла:

— Ладно, пошлите людей расспросить, что ему требуется. С тем, что под силу этому странствующему магу, с тем же успехом справятся и высокопочтенные монахи из Храма Юньинь. Если он даст согласие, лучше всё же пригласить их.

У Нин Юя дела обстояли точно так же, он даже специально отправил евнуха из дворца справиться о делах, намекая, что при необходимости можно послать за людьми из особняца Государственного наставника.

Однако посланцев с обеих сторон Нин Бумо завернул. Князь Цзин прямо заявил, что раз он уже дал слово даосу Мэну, то звать других мастеров, разумеется, не станет. Благодарность Великой вдовствующей императрицы и Вашего Ветельства он принял, но самих визитёров можно не присылать.

Когда весть вернулась во дворец, Нин Юй покачал головой:

— И о чём только думает этот мой дядя? Верить словам какого-то шарлатана!

Государственный наставник хранил молчание, лишь перебирая лежащие перед ним медные монеты.

Нин Юй перестал сокрушаться по поводу Нин Бумо и с надеждой уставился на него:

— Государственный наставник, что говорят гадальные кости? Чем обернётся этот поход наместника?

— Конкретные обстоятельства требуют более тщательного вычисления по небесным светилам, но в целом результат будет превосходным. — Чай И поднял взгляд и улыбнулся сидевшему перед ним юному императору. — Ваше Величество, эта битва непременно принесёт великую победу.

Едва эти слова прозвучали, напряжённое тело Нин Юя мгновенно расслабилось, и он с улыбкой произнёс:

— Раз так, то пусть сбудутся благие предзнаменования Государственного наставника, буду ждать добрых вестей!

— Остаётся лишь надеяться, что весть об этой победе придёт быстрее зимних снегопадов.

-

Нин Бумо снова видел сон.

Сновидение продолжало развиваться по сценарию прошлого раза.

Изначально, если бы удалось удержать Линчжоу, то племя Тешань из-за долгого отсутствия подвоза провизии неизбежно отступило бы. Но на этот раз противник перехватил их армейские припасы, из-за чего в трудном положении оказалась как раз сторона Нин Бумо.

Просить о подкреплении было нельзя откладывать ни на миг.

Поэтому он разработал план тайного отбытия. В такой путь нельзя было брать много людей — только сливки из сливок, элитных воинов, способных справиться с любыми непредвиденными обстоятельствами.

Но если бы он оставил Линчжоу без своего присмотра, люди из племени Тешань, заметив неладное, непременно пошли бы на штурм города.

Вдобавок к похищению военных припасов, Нин Бумо испытывал глубокие подозрения и к тем, кто находился внутри самого Линчжоу.

Поэтому о предстоящей вылазке он сообщил лишь немногим доверенным лицам и даже приказал двойнику изображать себя, пытаясь выиграть время.

Кто бы мог подумать, что его всё равно разоблачат.

Уж неведомо какими путями люди племени Тешань выследили их маршрут и устроили засаду в горном ущелье.

Всё происходило до того неестественно слаженно, будто кто-то изначально поджидал Нин Бумо на выходе из города.

В суматохе на Нин Бумо и его людей градом посыпались валуны и стрелы. Даже сражаясь насмерть и вырвав свои жизни из пасти смерти, Нин Бумо повредил ноги, а половина сопровождавших его верных братьев оставила на поле боя головы.

Именно тогда запоздавшие подкрепления услышали шум, разыскали уцелевших и разгромили отряд племени Тешань.

Однако в Линчжоу весть о его уходе уже просочилась наружу, и племя Тешань, лишившись последних сомнений, ринулось в полномасштабное наступление.

Распластавшиеся алые пятна крови залили весь кошмар до багрового удушья. Нин Бумо чувствовал, как в груди закипают ярость, горечь и жгучая, удушливая обида. Это порождало в нём непреодолимую жажду разрушения, толкающую на уничтожение всего вокруг.

В следующий миг занесённая рука была перехвачена кем-то наотмашь. Лёгкая боль и холодный, звенящий голос прозвучали у самого уха:

— Пришёл в себя?

Нин Бумо опешил. Багровый туман перед глазами постепенно рассеивался. Распахнув веки, он с удивлением осознал, что почему-то уже поднялся на ноги. Вот только комната была усеяна осколками разбитого фарфорового кувшина, а в его собственных руках зажата меч, остриё которого направлено прямо на Му Вань. К счастью, противник обладал выдающейся силой и сумел его удержать.

Охваченный паникой, Нин Бумо выронил меч на пол и встревоженно засыпал вопросами:

— Ты как? В порядке? Я тебя не задел?

— Успокойся, тебе меня не ранить. — Му Вань наклонился, поднял упавший с пола клинок и снова вложил его в руку хозяина. — Меч мечника не должен покидать тело просто так. Верни его на место.

Нин Бумо посмотрел на длинный меч в ладони. Рука, сжимавшая оружие, всё ещё помнила недавний ужас и мелкой дрожью отзывалась на пережитое, но слова Му Вань удержали его от того, чтобы отбросить клинок подальше.

Сняв со стены ножны, Нин Бумо водворил меч на законное место.

В тот же миг вместе с этим размеренным движением словно стал опадать и бушующий в сердце гвардеец гнева.

Немного успокоив мысли, Нин Бумо опустился за стол, сделал глоток остывшего чая и вымолвил:

— Прости. Я не думал, что дело не в благовониях. Начиная с завтрашнего дня давай спать в разных комнатах.

— В этот раз рядом не окажется второго человека, способного вернуть тебя в рассудок. — Тон Му Вань оставался ровным. — Опять снилось что-то с поля боя?

Нин Бумо молча кивнул.

— Впрочем, вовсе не обязательно, что дело абсолютно не в курильнице. — Растирая пальцами тончайший порошок, оставшийся на подставке для благовоний, Му Вань погрузился в задумчивость.

Прежде он думал, что у Нин Бумо от природы вполне сносный нрав. Даже перенеся тяжёлое поражение и подорвав душевное равновесие, тот всё равно не опустился бы до уровня полноценного злодея.

События этой ночи дали ему ответ.

— Кто-то тайком вмешивается, воздействуя на твои эмоции. — Тонкие пальцы легли Нин Бумо на висок, и Му Вань продолжил: — Используя твою боль от воспоминаний о войне, они разжигают в тебе злобу, отчаяние и затаённую обиду, делая тебя совершенно иным человеком.

Раздражительность, вспышки гнева и пробуждающаяся дикая кровожадность.

Хорошо ещё, что сегодня на его пути оказался Му Вань. Столкнись с этим обычный человек, на следующий же день по столице поползли бы слухи, что князь Цзин полностью потерял рассудок и беспричинно калечит людей. Из-за этого и без того поблёкшая репутация Нин Бумо после поражения в войне покатилась бы вниз с ещё большей силой.

— И надо же кому-то так сильно меня ненавидеть. — Лёгким движением надавив на переносицу, Нин Бумо с досадой вздохнул. — Желающих посмотреть на меня косо пруд пруди, к тому же они и сами друг друга на дух не переносят. Попробуй-ка отыщи среди них виновника — задача не из лёгких.

Пережив подобное потрясение, Нин Бумо полностью растерял сон и решил составить компанию Му Вань за столиком, чтобы попытаться докопаться до корней того колдовства, что влияло на него.

— В твоей усадьбе клубится нерассеивающийся иньский мрак, а та чёрная кошка без конца шныряет повсюду, словно источник заразы кроется не в каком-то одном месте. — Му Вань постучал пальцами по столешнице. — Однако любое подобное колдовство имеет свои условия для активации, оно не может просто так брать и воздейчать на тебя с абсолютной точностью.

http://bllate.org/book/34129/4201801