— Грохот.
Ряд ступеней медленно опустился сверху, открывая путь в неизведанную тьму впереди. Хэлань Си и Сун Сюаньцзи обменялись взглядами, словно само собой разумеющееся. Сун Сюаньцзи слегка кивнул ему и первым ступил на лестницу.
Хэлань Си последовал за ним. Прошло около времени, необходимого для сгорания благовонной палочки, прежде чем их взору открылось огромное, пустое пространство. Они оказались в величественном зале, где чувствовали себя словно пара белых орхидей посреди бескрайнего моря песка. В самом центре зала высилась исполинская статуя божества — казалось, она была единственным, что существовало в этом необъятном пространстве. Даже задрав голову, невозможно было охватить её целиком, но по одеянию сразу узнавался Бессмертный Цзюнь Фусю.
Глаза Хэлань Си расширились. Он застыл, глядя на колоссальное изваяние, а леденящий холод, подобно паре холодных тонких рук, начал медленно ползти по его ногам и спине. Кожу головы покалывало от ужаса, а в груди неконтролируемо поднималась тошнота.
Статуя, которая должна была источать святость и величие, сейчас испускала зловоние, от которого выворачивало наизнанку. В груди Бессмертного Цзюнь Фусю зияла огромная дыра, ставшая источником этого смрада. Липкая, отвратительная черная жидкость сочилась из отверстия, извиваясь и расползаясь по всему телу статуи, образуя подобие гниющих лиан, напоминающих чьи-то намеренно изуродованные конечности.
Руки статуи были сломаны, лицо — обезображено до неузнаваемости. От ушей осталось лишь одно, из пустых глазниц стекали две струйки крови, а глазные яблоки валялись рядом с постаментом, словно кто-то небрежно наступил на них — на пыли отчетливо виднелся след от подошвы.
Сун Сюаньцзи слегка повернул голову и спросил:
— Хэлань Шиюй?
Хэлань Си, бледный как полотно, глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться. В этот момент он даже забыл о привычной краткости:
— Не волнуйся, я в порядке. Где Речь Призрачного Лика?
Сун Сюаньцзи немного помедлил, прежде чем ответить:
— Ищи.
Даже понимая, что шансов мало, Хэлань Си, пересиливая тошноту, вместе с Сун Сюаньцзи тщательно обыскал всю статую и зал, но, как и ожидалось, следов Речи Призрачного Лика не обнаружил.
Обычно тот, кто охотится за Речью Призрачного Лика, просто забирает её и уходит. Нет никакой нужды подвергать статую Бессмертного Цзюнь Фусю столь отвратительному осквернению. Зачем этот человек сделал это? Из мести или просто потому, что... счел это забавным?
Чжу Жушуан ни за что не стал бы проявлять неуважение к Бессмертному Цзюнь Фусю. Единственный, кто мог совершить подобное — это один человек.
После того как Чжу Жушуан и Линь Дань сбежали из Будто сон наяву, они, как и остальные, попали в тайную комнату. Линь Дань каким-то образом временно лишил Чжу Жушуана сознания, а затем, взломав механизмы, пробрался в зал со статуей.
Линь Дань забрал Речь Призрачного Лика и устроил безумную расправу над статуей Бессмертного Цзюнь Фусю. Сделав это, он невозмутимо вернулся к Чжу Жушуану, вывел того из гробницы и заявил, что лишь случайно, благодаря везению, разгадал тайну тайной комнаты. Вернувшись в Сичжоу, Линь Дань продолжил невинно играть роль младшего господина дома Линь и даже задумал повторно сочетаться браком с Чжу Жушуаном в мире живых.
Линь Дань воображал, что всё прошло безупречно, но не знал, что Академия Бесчувственного Пути не растит бесполезных людей. То, что Чжу Жушуан был выбран для обучения там, означало: он никогда не позволит так легко водить себя за нос.
Хэлань Си догадался, что Чжу Жушуан уже подозревал, что Речь Призрачного Лика в руках Линь Даня. Чтобы не спугнуть его и тайно разузнать правду, он притворился, что остается рядом с Линь Данем, и согласился на свадьбу.
Чжу Жушуан прекрасно понимал: как только весть о его браке разлетится, Академия Бесчувственного Пути не останется в стороне. Он знал, что его друзья по Пути Бессердечия придут за ним, и верил, что они легко доберутся до конца гробницы, чтобы окончательно подтвердить его догадки.
Трое из Академии Бесчувственного Пути вместе жили и учились целый год. Даже если они казались неблизкими в общении, они оставались самыми понимающими и доверяющими друг другу людьми в Секте Тайхуа.
Хэлань Си нахмурился, его лицо стало невероятно тяжелым. Он уставился на единственную уцелеть часть лица статуи — губы — и ему показалось, что уголки их едва заметно дрогнули, складываясь в жуткую ухмылку.
***
Сичжоу, Поместье Линь.
Сегодня был великий день для младшего господина дома Линь, и всё Поместье Линь утопало в праздничном алом цвете. Дом Линь поколениями занимался торговлей, их связи простирались по всему миру, поэтому сейчас двор был полон гостей — среди них было немало влиятельных персон Сичжоу.
Конечно, если говорить о влиянии, то кто во всем Сичжоу мог сравниться с молодым господином Сичжоу — Чжансунь Цзинлюэ?
Стоило юному тирану Сичжоу бросить фразу: Я не желаю сидеть за одним столом с другими, как для него тут же приготовили отдельный стол. Перед залом торжеств жених и невеста уже начали обряд поклонов Небу и Земле, а Чжансунь Цэ всё еще возился со стопкой талисманов передачи звука, взмокший от пота и охваченный тревогой.
Он ненавидел Академию Бесчувственного Пути и терпеть не мог этих трех холодных красавцев, похожих на немых. Его прежнее злорадство и колкие насмешки шли от самого сердца, но когда дело дошло до того, чтобы наблюдать, как ученика Академии Бесчувственного Пути принуждают к браку, заставляя бросить культивацию, он вдруг почувствовал, что это ему совсем не по душе.
Так куда же подевались Сунь Сюнь и Хэлань Си?! За последние дни он, не считаясь с затратами, потратил немыслимое количество талисманов передачи звука, но так и не смог связаться с ними.
Неужели двое сильнейших среди молодых учеников Секты Тайхуа могли погибнуть в пустыне всего за несколько дней?
Чжансунь Цэ, ругаясь, уже собирался использовать очередной талисман, как вдруг услышал голос Хэлань Си:
— Чжансунь Цзинлюэ?
Чжансунь Цэ резко вскинул голову:
— Хэлань Си?
Хэлань Си:
— М-м.
Чжансунь Цэ с облегчением выдохнул и выругался:
— Вы что, в пустыне свадьбу решили сыграть? Сколько времени прошло, а вы всё не возвращаетесь!
На том конце воцарилась пауза, после чего Хэлань Си произнес:
— Мы на пути обратно. Что происходит в Поместье Линь?
Чжансунь Цэ ответил:
— Ничего хорошего! Только что завершили поклон друг другу, скоро их отправят в брачную опочивальню!
Хэлань Си, который в этот момент летел на мече, услышав это, успокоился — свадьба, после которой не было ночи в опочивальне, не стоила и гроша.
Хэлань Си произнес:
— Иди и сорви свадьбу.
Чжансунь Цэ вскочил на ноги, в ужасе воскликнув:
— Что?! — Его крик был настолько громким, что многие гости обернулись. Чжансунь Цэ поспешно сел обратно и понизил голос: — Ты с ума сошел? Кто я в этом Сичжоу, чтобы ты просил меня срывать свадьбу Чжу Юня?
Хэлань Си беззвучно усмехнулся:
— Ну что ты, разве Чжу Жушуан не достоин тебя с лихвой?
http://bllate.org/book/34187/4210190
Готово:
